“又不跟她要這個(gè)！一年到頭的不容易，送禮，拿得出手的，自己就要rou疼。拿不出手的，臉上又怕不好看。跟我還弄這些做什么？”

    老馬忙說：“要的要的，一片心，您不要是您心地好，我們不能沒良心。這個(gè)是小錢他們……”

    “哦？”

    老馬斯斯艾艾地：“他們說您到街面上轉(zhuǎn)悠，他們有些怕。大人……”

    祝纓與他一面往里走，一面問：“什么？”

    兩人到了小廳，祝纓坐下，指了指下手的位子，老馬斜著身子坐下半個(gè)屁-股，才說：“道兒上這個(gè)鬼，是怕官府的。可是叫他們怕得太過了，就怕有亡命徒。您是金貴人兒，不合自己冒險(xiǎn)的。有什么話叫下頭人傳去就行了?！?/br>
    祝纓道：“沒找你，就是讓你安心過日子的。我與他們另有賬要算，你不要總往里面摻和，過你的日子吧。你說的事我知道了，回去吧。把他們的東西帶走?！?/br>
    她已經(jīng)很久沒有跟京城的黑-道直接打交道了，十幾年過去了，道上都換了一批人了。真老馬都死了，她還死盯著茶鋪收集消息，容易耽誤事兒。且京兆府現(xiàn)在還沒個(gè)正經(jīng)的京兆尹，就算有了，還不知道是個(gè)什么樣子。

    接下來她要在京城混，朝廷上的局面也不太明朗，在街頭巷尾有些耳目是必須的。也順手收束一些這些撈偏門的，別做得太過份。

    雞鳴狗盜，自有其用處。

    眼前這個(gè)老馬，是不太夠用的。而張、范二人為鄒進(jìn)賢討情的事又給她提了個(gè)醒，地位越高，事情越多，就越容易不自己去接觸下面的人，要靠“中間人”，無論消息還是事情都容易走樣。就像朝廷里，皇帝、鄭熹這樣的人，對(duì)下面地方上的情況就是“道聽途說”。

    得親自抓一抓。

    當(dāng)然，也不能凡事親力親為，但是過一段時(shí)間，她也得親自過問，沉下去、多花些功夫，不能蜻蜓點(diǎn)水。十幾年過去了，久不cao舊業(yè)，如今重新揀起來，發(fā)現(xiàn)本事還在，祝纓心情不錯(cuò)。

    現(xiàn)在錢掌柜等找到了老馬，火候應(yīng)該差不多了。

    打發(fā)走了老馬的第二天，祝纓帶上祝青君和胡師姐兩個(gè)又重到了那家小食肆。大廚提起勺子就往里喊：“掌柜的！”

    錢掌柜出來，腰也弓了：“大人?！?/br>
    祝纓道：“錢掌柜，生意可好？”

    錢掌柜苦著一張臉：“大人說笑了，小人們這仨瓜倆棗，請(qǐng)您高抬貴手。”

    祝纓道：“明天別做生意了，我包你這兒一天，你去幫我請(qǐng)些人，請(qǐng)誰，你知道的。青君，把訂金給他?！?/br>
    祝青君拿出了一個(gè)小包，里面裝著些錢，往桌上一放。祝纓道：“我明天還來，告訴他們，別想著跑。”

    “哎?！?/br>
    等三人離開，錢掌柜拿起小包，見里面寫了一串名字，京城撈偏門的都寫在上面了。錢掌柜的說：“得！你去買一頭新鮮的小羊，現(xiàn)在就宰了，大鍋里熬上一夜。我去寫帖子請(qǐng)人?！?/br>
    錢掌柜的腿腳也已快，天擦黑的時(shí)候，把單子上的人都約到了，各人也不敢逃，灰溜溜地等著第二天。

    ……

    另一邊，祝纓帶著二女離開，又踱回了府里。蘇喆很好奇地問：“阿翁，您這又是去哪兒了呀？”

    祝纓道：“出去逛街了。”說著，把街上順手買的一盒絨花拿了出來。

    蘇喆接過了一看，笑道：“這個(gè)與咱們家里的不一樣?！?/br>
    祝纓道：“那你們分了吧?！?/br>
    蘇喆看看祝青君，祝青君搖了搖頭。到了晚間，兩個(gè)小姑娘在一起嘰嘰喳喳，蘇喆問祝青君：“今天干什么去了？”這是一個(gè)很奇怪的情況，胡師姐跟著就算了，為什么青君也跟著呢？祝青君在祝府的定位是有些不清的，有點(diǎn)像學(xué)生，但是很可惜，她又不像蘇喆有出路也不像祝煉是個(gè)男孩子。所以，她能做什么呢？

    蘇喆是很想讓祝青君以后跟自己回阿蘇縣的，她情愿自己做縣令給祝青君請(qǐng)個(gè)縣丞的職位。但是在祝纓這里，蘇喆也知道，祝青君頂天了也就是項(xiàng)安的位置。

    祝青君道：“去了個(gè)賣rou湯大餅的鋪?zhàn)?，我瞧那個(gè)掌柜的和廚子都不好人?！?/br>
    兩人是無論如何也猜不著祝纓想干嘛。

    次日，祝纓上完朝、應(yīng)過卯，把事務(wù)往施季行身上一推就出了皇城，回家換衣服，帶上了祝青君與胡師姐就往rou湯大餅家去了。

    到了錢掌柜處，只見桌凳都收拾得干干凈凈，一伙撈偏門的個(gè)個(gè)提前穿好了過年的新衣。大鍋里浮著羊腿、羊頭之類，錢掌柜垂手在巷口等著：“您老來了！”

    祝纓笑問：“人都齊了么？”

    “是?！?/br>
    “有勞。”

    “不敢，不敢?！?/br>
    祝纓這回就肯進(jìn)他的鋪?zhàn)永锪?，這里門窗都開著，因而采光尚可。錢掌柜請(qǐng)祝纓往主座上坐下了，大廚使大托盤往桌上上羊湯大餅，又有各色小菜，錢掌柜還往酒樓訂了酒席，又備下了上等的美酒，又給祝纓特意上了茶。

    祝纓道：“坐吧?！彼劬σ粧?，又問張半仙腿怎么了。

    張半仙很慘，因?yàn)樾諒?，上次祝纓路過他的時(shí)候多照了他，把他嚇壞了，越想越害怕，連夜想翻墻跑路，不合太緊張，把腿跌斷了。腿斷了，就不好跑，被巡夜的揪住了，今天只好回來了。

    祝纓道：“多喝點(diǎn)兒骨頭湯，以形補(bǔ)形。”

    張半仙哪知道自己差點(diǎn)得了個(gè)“親戚”呢？哭喪著臉應(yīng)道：“多謝大人關(guān)心。”

    錢掌柜他們把老馬還叫了來，祝纓指著老馬道：“這里的事，你今天要坐下了，就離不開這是非了?！?/br>
    老馬站起來就要跑。

    祝纓笑了，對(duì)錢掌柜說：“我離開京城十幾年了，街面上的人物已是換了一批，我都不太認(rèn)識(shí)，勞您為我引見一下？”

    錢掌柜哪敢說“不”？逐一介紹，行騙的、毆斗的、打手暗算的……最后一個(gè)是張半仙。

    祝纓道：“自從王相公不做京兆做丞相也有二十年了，京兆府不大管著諸位豪杰。大理寺管不著京城治安，我還是有些事要向各位打聽的，怕到時(shí)候彼此不認(rèn)識(shí)，生了誤會(huì)卻誤事，先認(rèn)識(shí)一下。以后有事少不得勞煩諸位?！?/br>
    錢掌柜等人都是老江湖了，聽她說得越客氣，心里越害怕，都說：“不敢。”

    祝纓將眼睛望向一個(gè)穿得緊單薄的壯漢，這位在這些人里有些格格不入，他有點(diǎn)像老穆，靠拳頭的，偶爾也殺人。但殺人只是江湖傳說，據(jù)說沒人看見過。這人起身，甕聲甕氣地道：“聽大人吩咐?！?/br>
    他的頭壓得很低，老實(shí)得緊。錢掌柜見狀，心道：這個(gè)樣子不像是怕官，倒像是被整治過了。

    外面棚子下的桌子上停了一只鳥，低頭不知啄著什么。祝纓對(duì)胡師姐道：“打它?！?/br>
    胡師姐也不遲疑，摸出一枚彈子，鳥兒應(yīng)聲而斃。各路“豪杰”心道：這是立威么？不過是一手確實(shí)是俊。

    祝纓道：“話說開了就好，青君啊?！?/br>
    祝青君應(yīng)聲而出。

    這些人早就看到了祝青君，心里也在想，真不愧是“大人”出門還要帶個(gè)水靈的丫頭。不想祝纓卻是讓他們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)祝青君與胡師姐：“認(rèn)好她們兩個(gè)，以后我不得閑，有話會(huì)讓她們傳的?！?/br>
    祝青君顯出一個(gè)笑來，胡師姐雖然吃驚，也應(yīng)了一聲?！昂澜堋眰冇珠_始懷疑，不知道祝青君有什么本事，竟是不能演示的嗎？

    祝纓也不說，她知道的，江湖上有一些忌諱的。江湖很奇怪，既不大瞧得上女人，又很忌憚闖出名號(hào)的女人，這樣的女人一般比男人還狠。她把祝青君與胡師姐叫出來，胡師姐又露了一手，則祝青君也跟著不會(huì)被過份的輕視了。

    至于能不能立得住，她相信祝青君可以。

    祝纓道：“坐下來，吃飯?！?/br>
    眾人陪她吃了一餐，祝纓吃飯也不端架子，吃得也不慢，從容吃完，微笑著對(duì)他們說：“大理寺雖然不管京城治安，你們也不要鬧得太過份?！弊尠傩詹荒芸空?jīng)的營生過上好日子，是朝廷的錯(cuò)，別的不說，這些人里就有乞丐頭兒，俗稱“團(tuán)頭”的。他們也控制著乞丐，可是乞丐哪兒來的呢？

    只要不“過份”。

    吃完了rou湯大餅，祝纓與祝青君、胡師姐一路走回府。走遠(yuǎn)了一點(diǎn)，祝青君才問：“大人，為什么？”

    “嗯？什么為什么？”

    祝青君道：“您是大人，要他們做什么，他們也會(huì)做的。”

    “嗯，糊弄上峰的事兒，可不止是衙門里有??！得叫他們知道，糊弄不了我。知道他們都住哪兒、窩在哪兒、手下都干什么的嗎？”

    “額……我這就去摸他們的底！”

    祝纓笑道：“不急，慢慢來，著急就著相了。京城這一項(xiàng)事務(wù)，就交給你了。”

    “是！”

    三人走回祝府，項(xiàng)樂迎了出來：“大人！有客。”

    “哦？”

    “卓郎君來了，說是有事請(qǐng)示?！?/br>
    第348章 南人

    卓玨知道自己比祝府這些梧州出身的人隔了一層，到祝府的時(shí)候他的心里略有不安，但仍是來了。

    機(jī)會(huì)難得，他覺得他應(yīng)該抓住。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，他就看到祝纓走進(jìn)了祝府，還對(duì)兩個(gè)女子說了什么?；蛟S是沾了些“夷風(fēng)”，祝府會(huì)將一些重要的事情交給女人做，不是后宅的那種，到外面拋頭露面的也做一些。京城的風(fēng)評(píng)，都說祝大理教化蠻夷，也被蠻夷給教化了。

    可那有什么關(guān)系？

    那些都不是他卓玨在意的。

    卓玨不是在門房坐等的，這或許就是“南士”在祝府能夠得到的優(yōu)待。他聽到動(dòng)靜就從小廳里走了出來，徑直來到祝纓面前一揖：“大人。”

    祝纓道：“進(jìn)去說吧?！?/br>
    兩人到了廳里坐下，不等祝纓開口，卓玨先說：“臨近年底，各處都忙，本不該來打擾的，只是今天路上遇到了一個(gè)人，晚生覺得還是同大人講一下的好?！?/br>
    祝纓今天做了一件想做的事，心情也不錯(cuò)，微笑道：“不用這么拘束，是什么事？”

    卓玨也沒有“不拘束”，仍是恭敬地說：“昨天在路上走，偶然聽到了鄉(xiāng)音，不合勾起心思搭了句話，才發(fā)現(xiàn)是晚生的族叔……”

    ……倒敘……

    卓玨昨天確實(shí)是見了這位族叔，但昨天不是他第一次見這此人。

    兩人第一次見面還是在一個(gè)月前，卓玨當(dāng)時(shí)正在路上走著，天雖然冷，但是越來越熱鬧了，去年過年就耽誤了一些，今年他想到街上買些新奇物件。南北交通不便，自己打發(fā)個(gè)人送回家是難的，但是與趙振他們漸漸混得熟了，知道他們有一個(gè)會(huì)館的商路，每年能來回一、兩次，可以捎些東西。他家就在京城通往梧州的中途，說不得，多付會(huì)館一點(diǎn)錢，請(qǐng)人家給帶回家，同時(shí)也算給家里報(bào)平安了。

    唯一不好的就是他手頭很緊，一般小京官的日子都過得緊巴巴的，他也不例外。好在家中薄有田產(chǎn)，也可請(qǐng)會(huì)館的人順便給捎一點(diǎn)錢回來……

    害！這么想著，卓玨臉上有點(diǎn)發(fā)熱。這樣的日子恐怕還得再熬些年頭，這年頭，一般人晉升是越來越不容易了。

    正逛呢，耳朵里就飄進(jìn)了一縷鄉(xiāng)音?？催^去的時(shí)候，卻是一個(gè)中年人，背后跟著一個(gè)小廝。他的小廝也是嘴快，跟那個(gè)小廝也搭了句話：“你們是南邊來的嗎？”

    兩邊都說的方言，頓時(shí)親近了起來。兩家主人也互通了姓名，通完了之后，卓玨才發(fā)現(xiàn)這一位是他的遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)房的族叔。遠(yuǎn)到都不是一個(gè)縣的，卓家祖上分了五房，卓玨家在一處，這一位是隔壁府的，如今已經(jīng)做到了一州別駕，名叫卓宇。

    早前卓宇不知道還有卓玨這位族侄，而卓玨隱約記得卓宇的名字。這是因?yàn)榧雷娴臅r(shí)候，各支出挑的子弟都會(huì)被提及。卓宇與卓玨家遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)親，提到的次數(shù)不多。

    兩人就臨時(shí)湊到了一起，卓宇知道南人出仕、晉升都不如北方人順利，也好奇卓玨是怎么能到京城做官的！一般而言，南方出身的蝦米們?cè)诟鞯刈鲂」贂?huì)更容易些。

    卓玨也想探一探這位族叔的口風(fēng)，看看他背后有沒有什么了不起的人脈，如果沒有，則可試探問一問，能否拉到祝府這艘船上來。官場(chǎng)上混，不容易，他們南方人在朝廷里一向靠邊站，得抱團(tuán)。祝大理雖然不是南方出身，但是對(duì)南方士子是照顧的，且身邊都是南方人。

    素未謀面僅憑家譜認(rèn)親的叔侄倆，很快就聊到了一起。卓宇帶卓玨去了他的住處，叔侄倆聊了起來。叔侄倆第一次見面，只是敘了家譜、講些鄉(xiāng)愁，再說一點(diǎn)早年趣事。末了，卓宇與卓玨吃了一餐飯，卓玨告辭。

    過了幾天，卓玨提了點(diǎn)禮物過來，請(qǐng)卓宇吃飯，算是還席。

    席間也只是說一些京城的趣聞，同時(shí)小小地向叔父請(qǐng)教一下為官之道。卓宇能爬到別駕，自有他的本領(lǐng)。

    卓宇也粗淺地對(duì)他講了一些：“莫要渾渾噩噩，從無將手上的事做好了就一準(zhǔn)能升了的道理?！?/br>