祝纓認(rèn)真地看著他：“不像！必有緣故！”

    冷將軍很直接地問(wèn)祝纓：“我說(shuō)話無(wú)禮，大理莫要哄我，你與王相公素來(lái)交好，有什么消息莫要瞞我們！將士是干的賣命的營(yíng)生，眼里是揉不得砂子的！”

    冷侯道：“知道無(wú)禮還不客氣一點(diǎn)？”他皺起了眉頭，低聲喃喃，也不知道是個(gè)什么意思。

    鄭侯道：“三郎，你猜一猜?！?/br>
    “我？猜？”

    鄭熹想了一下，也說(shuō)：“對(duì)，就是你，猜一猜為什么他突然著急了。”

    雖然許多人都看出來(lái)王云鶴是要變一變現(xiàn)在的規(guī)矩，但是王云鶴下手是知道輕重的，沒(méi)有上來(lái)就掀攤兒。王云鶴沒(méi)有上來(lái)就拿出一整套的方案出來(lái)，與各方勢(shì)力也在不停的磨合，宛如一個(gè)忠心耿耿的老管家，不停地在打補(bǔ)丁。

    王云鶴的手段也不激烈，以至于鄭熹認(rèn)為祝纓給人家當(dāng)馬前卒了，忍不住給祝纓再拽回來(lái)。若是王云鶴上來(lái)就擺明車馬，祝纓還這么給王云鶴賣命，鄭熹對(duì)祝纓就不止是“聊聊”了。

    祝纓道：“那就是軍制上讓他看到了危險(xiǎn)！有沒(méi)有人向?qū)④姶蚵?tīng)過(guò)軍中內(nèi)-幕？”

    冷將軍搖頭。

    祝纓道：“那我再問(wèn)得明白一點(diǎn)兒，你們軍中，爛到什么程度了？”

    “你怎么說(shuō)話呢？”

    祝纓擺了擺手：“他事兒那么多，吃多了撐的與你過(guò)不去。我就說(shuō)我看到的？陛下現(xiàn)在心里不安，安排個(gè)人，朝上推三阻四的，一個(gè)禁軍恐怕只有時(shí)駙馬是他真心喜歡的。陛下不會(huì)堅(jiān)決反對(duì)的！您現(xiàn)在得跟我說(shuō)實(shí)話，我知道軍中有空餉，有用軍屯謀私利等等。你的手下，有多嚴(yán)重了？”

    冷將軍猶豫了一下，道：“還能維系！”

    “竇尚書摳是摳了點(diǎn)兒，輕重緩急他還分得清，上回你們爭(zhēng)得那么兇，恐怕不是他挾私報(bào)復(fù)吧？”

    冷侯咳嗽了一聲，道：“他們也都是慣例，還不至于?！?/br>
    祝纓想了一下，道：“那我就不知道了。要不，我去探探冼敬的口風(fēng)？”

    鄭熹果斷地道：“要快！否則，一旦陛下下了決心，就麻煩了?！?/br>
    祝纓嘆了口氣，道：“我這就去?！?/br>
    …………

    祝纓去了東宮，冼敬正在與太子說(shuō)今□□上的事情。

    聽(tīng)說(shuō)她來(lái)了，太子笑道：“他來(lái)是見(jiàn)你，你的面子比我大?！?/br>
    冼敬道：“殿下說(shuō)笑了，若是朝臣都圍在殿下的周圍，將置陛下于何地呢？他也是為您著想?！?/br>
    太子道：“我猜他是為了今□□上的事?！?/br>
    冼敬道：“不必猜，一定是的。他夾在中間也是難的，他心里有天下，卻又有恩人?！?/br>
    太子笑道：“左右逢源也是左右為難，倒不如定下心來(lái)呢?！?/br>
    冼敬道：“是呵，他是個(gè)極能干的人。他若能定下心來(lái)，事情就會(huì)順利很多?！?/br>
    太子道：“你見(jiàn)他去吧，咱們的事兒等會(huì)兒再聊。有什么需要我做的，只管對(duì)我講。不過(guò)，只怕這位面前，我不大應(yīng)付得來(lái)?！?/br>
    冼敬道：“殿下哪里話？他不是需要應(yīng)付的人。”

    說(shuō)完，離了太子跟前，請(qǐng)祝纓到自己的房里坐下。兩人進(jìn)房，侍從們又搬來(lái)兩個(gè)炭盆，屋子里更加暖和了。

    祝纓也不避諱，直接問(wèn)冼敬：“今□□上這是怎么回事？你莫敷衍我，你若不知內(nèi)情，我等一等去拜見(jiàn)王相公，親自問(wèn)他。他上一次與我說(shuō)的可不是這樣。”王云鶴跟她說(shuō)過(guò)，不會(huì)拿出一整套的“變法條陳”出來(lái)，只做、不說(shuō)。現(xiàn)在怎么變卦了呢？

    冼敬道：“不干不知道！這里面的水比想象的還要深！”

    “知道水深還扎猛子，王相公的體格，撲通一聲下去他不怕沉底兒?jiǎn)?？?/br>
    冼敬嚴(yán)肅了起來(lái)：“你這是什么話？難道老師不知道難嗎？你知道如今兵制已經(jīng)很難維系了嗎？竇尚書難道是個(gè)故意為難將士的人嗎？他為什么扣了他們的賞格一個(gè)月沒(méi)發(fā)？”

    “國(guó)家財(cái)力不當(dāng)捉襟見(jiàn)肘如此！”

    冼敬道：“你知道兵制嗎？我以前也不太清楚，現(xiàn)在因著這次戰(zhàn)事也才弄明白些?！?/br>
    “正要請(qǐng)教。”

    “兵，分兩種……”

    這年頭的兵分兩種，一種是常備的，一種是臨時(shí)征召的。臨時(shí)征召的很好理解，就是人頭不足了，額外的抽丁。

    常備的就是日常的兵役。這種兵役有年限，也有些待遇。常備兵又分兩種：邊軍、禁軍。即在外的，與在京畿及附近的。

    這里面又有輕重之分，這很好理解。

    祝纓點(diǎn)頭。

    冼敬道：“他們?nèi)粘Ｔ趺淳S系呢？又分兩部分……”

    一是朝廷會(huì)劃撥一些糧餉，二就是分一片地，給你們經(jīng)營(yíng)，主要是種糧自己補(bǔ)貼。在梧州的時(shí)候，祝纓就遇到過(guò)，她與幾個(gè)校尉相處得都還不錯(cuò)，他們除了種糧還會(huì)種甘蔗呢。

    冼敬苦笑道：“將校與文官不同，他們領(lǐng)了一支兵就不會(huì)輕動(dòng)。兵士調(diào)動(dòng)頻繁，不利戰(zhàn)事。上戰(zhàn)場(chǎng)，都是以性命相托付的?！?/br>
    兵將互不相識(shí)，士兵對(duì)將領(lǐng)的信任度就會(huì)降低，容易一敗即潰。

    祝纓道：“是?！?/br>
    “如此一來(lái)，在一地久了，就要出事了?！?/br>
    “什么事？”

    “空餉是其一，侵占土地是其二，再有將士卒視作私屬部曲，還這還能為國(guó)家作戰(zhàn)嗎？冷將軍是打贏了，可誰(shuí)都看出來(lái)贏得蹊蹺，對(duì)不對(duì)？他自己都說(shuō)，對(duì)方是試探。但是你看看他呢？一行動(dòng)，向朝廷要了多少糧草？除了貪墨，其中還有是不能說(shuō)的窟窿、爛賬都是靠這一仗給填平的！”

    祝纓點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)是個(gè)平賬的好機(jī)會(huì)?！?/br>
    “再說(shuō)土地，抽丁的，隱田隱戶不用我說(shuō)，你也知道。軍屯的土地，呵呵！”

    祝纓也嘆了口氣，這個(gè)她懂，福祿縣之前的軍屯，不提也罷。各地還有沒(méi)有類似的情況呢？不好說(shuō)。再說(shuō)她后來(lái)?yè)芙o后到的軍士的荒地讓他們開(kāi)荒，出力的是士卒，產(chǎn)出歸誰(shuí)管呢？軍官?？刹痪褪擒姽俚乃綄賳?？

    當(dāng)時(shí)只顧著福祿縣，現(xiàn)在想想，如果認(rèn)真清算，不該是那么樣一個(gè)結(jié)果。

    所謂“不在其位，不謀其政”，說(shuō)的又何止是“不歸我管的我不擔(dān)責(zé)任”，而是“不在那個(gè)位子上，很難想到其中的問(wèn)題”。

    冼敬道：“都看出來(lái)胡人有南下牧馬之意，你還能安心睡覺(jué)嗎？他們吃空餉，有多少？我們雖摸不清，但是吃個(gè)兩成不算少數(shù)吧？再不管管，就要出大事了！他們出兵伸手要錢糧，打完了伸手撫恤。以前風(fēng)調(diào)雨順，還能支應(yīng)！如今朝廷也不能任由他們施為了??！”

    軍屯再疊加一個(gè)隱田隱戶，兩條腿都折了！這個(gè)時(shí)候就要看朝廷的底子了。

    說(shuō)到底還是運(yùn)氣不好，這二年的收成是真不如之前的許多年！從南到北，南方好點(diǎn)兒，有雙季了，兩季的收成比一季總數(shù)好一些。朝廷還能比之前多收上來(lái)一點(diǎn)兒。北方還如之前，又受災(zāi)，余糧雖有，但朝廷得考慮到最糟糕的情況。

    冼敬輕聲道：“鄭相公是個(gè)聰明人，無(wú)奈對(duì)地方上的事還是知道得少。他家又是那樣的一個(gè)出身，在軍中有舊情啊?！?/br>
    祝纓道：“王相公要怎么改？這么劇烈，這些人脾氣上來(lái)可不比地方上那些士紳好應(yīng)付。士紳還與你打打嘴仗。今天這個(gè)，能直接打起來(lái)！”

    冼敬道：“我怕北地要先打起來(lái)，除非胡主橫死，又或者胡相暴斃。胡人上馬為兵、下馬為民，十四、五歲咱們這兒還不成丁，人家已經(jīng)是勁卒了。人家不管干什么，都很快！”

    “想怎么改？”

    冼敬道：“募兵，先練一支勁旅，也不讓他們種地自籌錢糧，由朝廷按人頭撥給……”

    “這是要順手把兵權(quán)給收了？端誰(shuí)的碗、受誰(shuí)的管。陛下心里一定是愿意的?？赡銈円蝗簳?，要讓誰(shuí)來(lái)干這個(gè)事呢？”

    冼敬微笑道：“老師又不是什么都不懂！此番對(duì)戰(zhàn)胡人，雖然不盡如人意，倒也能看出一、二新出之輩。挑出來(lái)，換個(gè)地方，讓他先做！”

    “又要掰腕子了！人家傻?。俊?/br>
    冼敬擺了擺手，道：“老師會(huì)與鄭侯他們協(xié)商的！只要各家有將帥之才，絕不壓抑！”

    祝纓道：“為什么不先與他們商議？你們?nèi)芜^(guò)地方，知道地方上的積弊，做事有分寸。軍中事務(wù)你們又懂多少？不摸一摸將軍們的底，不問(wèn)問(wèn)他們的心，就動(dòng)手？”

    “你要早早與他們講，他們必是不肯接受的。又或面上糊弄過(guò)去，沒(méi)幾天故態(tài)復(fù)萌，真要用的他們的時(shí)候，有不頂用了，不知道要拉扯到什么時(shí)候去。

    他們或許還要從旁的地方，譬如地方上的兼并等事再生出事端，令人無(wú)暇他顧。直指中心，讓他們知道厲害，才有得談呢。”

    祝纓道：“刀架在脖子上了，傻子都知道有危險(xiǎn)，靠騙是不行的。這些人，不、不必他們，我現(xiàn)在就問(wèn)你，若有人上表，哦，不，只傳些流言。陳相公急流勇退，劉相公閑云野鶴，施相公二十年太平宰相。王相公為何戀棧權(quán)位？王相公要如何應(yīng)對(duì)？不，他連答話的人都沒(méi)有！因?yàn)闆](méi)有人當(dāng)面問(wèn)他?！?/br>
    整王云鶴的辦法，祝纓都能想出來(lái)許多種。別人，就更不會(huì)留情面了吧？

    冼敬道：“我倒說(shuō)，一切都準(zhǔn)備好了，讓他們結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地吃一場(chǎng)大敗仗，他們不改也得改、反對(duì)也無(wú)用了。都死在大戰(zhàn)里，還省了許多事呢！正好換上些好人來(lái)！可老師說(shuō)，那是要拿將士的性命來(lái)?yè)Q的。兵敗之后，邊境百姓又能有多少人可以活命呢？縱活下來(lái)，有多少□□離子散？多少人傷病殘疾？多少人被擄為奴隸？”

    “與其損百姓軍士，不如損我，”冼敬悠悠地說(shuō)，“老師是這么說(shuō)的?！?/br>
    “確切嗎？你們關(guān)于軍中的消息，知道得確切嗎？”祝纓認(rèn)真地問(wèn)。

    冼敬道：“竇朋都快氣瘋了，他查的。大軍行進(jìn)得埋鍋造飯吧？甭管要了多少錢糧，吃飯的人就那么多。派個(gè)人，途沿一問(wèn)，空餉多少就知道……”

    其他的以此類推，在朝廷的地面上，對(duì)自己人防備不深。竇朋又是個(gè)精明能干、見(jiàn)微知著的人，查出來(lái)也不難。竇朋知道事情不簡(jiǎn)單，沒(méi)有當(dāng)面質(zhì)問(wèn)冷將軍，只是暗中扣他撫恤之類，背后卻給王云鶴說(shuō)了。

    “他還真是聰明?！?/br>
    冼敬道：“他肯掀這個(gè)蓋子就不錯(cuò)了，多的是糊弄過(guò)去的人！”說(shuō)著，不由切齒。他以前也干過(guò)戶部的，當(dāng)時(shí)沒(méi)尚書，他一個(gè)侍郎管戶部，覺(jué)得自己盡心盡力，管得效果還挺好。哪知下面也是糊弄他，現(xiàn)在這個(gè)局面，冼敬自覺(jué)臉上不好看。

    如果讓冼敬遇到這件事，他或許也能查出來(lái)。但是沒(méi)遇到，他也就不知道。祝纓明白這個(gè)道理，但沒(méi)心情安慰他，只說(shuō)：“這一關(guān)不好過(guò)?！?/br>
    冼敬道：“所以拜托你啦，我知道老師是會(huì)得罪人的，咱們能給他轉(zhuǎn)圜一下不？”

    祝纓道：“轉(zhuǎn)什么轉(zhuǎn)？不如把實(shí)情對(duì)他們講了！挑明了，要么身死家敗，要么就認(rèn)真起來(lái)。不過(guò)據(jù)我看，難?！?/br>
    冼敬道：“那可也沒(méi)辦法了。對(duì)上了就對(duì)上了吧，總也無(wú)愧于天地了?！?/br>
    祝纓道：“我明白了，我會(huì)盡力同他們講的?！?/br>
    ……——

    與冼敬道別之后，祝纓沒(méi)去見(jiàn)鄭熹，他等了一等，攔下了面圣完的王云鶴。

    王云鶴微笑道：“怎么？”

    祝纓道：“我才見(jiàn)了詹事。他說(shuō)的是真的嗎？”

    “他說(shuō)了什么？”

    祝纓簡(jiǎn)要復(fù)述了一下兵制上了問(wèn)題：“鄭侯他們剛才還在政事堂，我先去對(duì)他們講?！?/br>
    “你站住，不要?jiǎng)?。冼敬糊涂！該我說(shuō)的，你能說(shuō)什么？”王云鶴嚴(yán)肅地說(shuō)，“你莫要管。你做的已經(jīng)夠多了，你要留下來(lái)。只是日后你與他們分道揚(yáng)鑣的時(shí)候，不要太傷心?！?/br>
    祝纓怔住了。

    王云鶴笑笑：“你呀，心太軟，得讓歲月磨一磨才能出鋒刃?！?/br>
    祝纓道：“您還當(dāng)我是孩子？”

    王云鶴道：“冼敬對(duì)你說(shuō)什么了？”

    祝纓道：“您要搶時(shí)間。”

    王云鶴笑了：“他也不懂！我可以告訴你，不會(huì)馬上就動(dòng)鄭、冷等人大戰(zhàn)在即，臨陣換將已是不妥，何況這樣大動(dòng)干戈？動(dòng)，也不會(huì)馬上動(dòng)邊軍！募兵不過(guò)試行，數(shù)目也不會(huì)太多。但有這么個(gè)說(shuō)法，我就可以逼他們自己整肅！讓他們能夠應(yīng)付馬上要來(lái)的一戰(zhàn)?！贝蛲炅嗽賱?dòng)。

    祝纓放下心來(lái)，對(duì)王云鶴笑笑。

    王云鶴卻不笑了，他緩緩地往政事堂踱了去，胖胖的背影越來(lái)越遠(yuǎn)。