……——

    在外面轉(zhuǎn)了一圈，祝纓就有數(shù)了，得益于這一片的平原地形，秋收之后野火一燒，很難有所遮擋，西番的援軍先期也就只有這些了。

    那就好辦了。

    祝纓回到大營(yíng)先下令：“蘇晟、金羽，你們?nèi)胍购髱顺鰻I(yíng)，明天午飯前，大張旗鼓地再回來(lái)，在左邊另扎一營(yíng)。路丹青、林風(fēng)，你們明天入夜后帶人出營(yíng)，后天午飯前，大張旗鼓地再回來(lái)，在右邊另扎一營(yíng)?！?/br>
    她手下現(xiàn)在為了一鼓作氣，湊了近兩萬(wàn)，再不啃下最后一塊硬骨頭，糧草就要見(jiàn)底了。因此要虛張聲勢(shì)，以顯自己兵多，兩萬(wàn)給它弄出五萬(wàn)的氣勢(shì)來(lái)。這樣才能鎮(zhèn)住對(duì)方。

    接著，她又下令祝新樂(lè)盯緊西面過(guò)來(lái)的道路，隨時(shí)防備西番大隊(duì)來(lái)援。再下令工匠日夜趕工，爭(zhēng)多造攻城器械：“什么都不用顧忌，日子不過(guò)了！能造多少造多少！”

    祝青君出列道：“我明天親自去試一試他們！”她的身后卻又閃出一個(gè)五短身材的黑壯男子，道：“這樣的事情怎么用得到將軍呢？我先來(lái)！”

    此人是西卡族的奴隸出身，說(shuō)來(lái)也怪，西卡族戰(zhàn)力弱，但祝纓收到手的奴隸換身衣服一穿、三頓飯吃完，比誰(shuí)都兇。

    祝纓道：“不用試，明天一同去！”

    “那您呢？”

    祝纓道：“擔(dān)心我守不住大營(yíng)嗎？依令行事吧！”

    當(dāng)晚，蘇晟金羽帶著數(shù)千人，人銜枚、馬裹蹄，悄悄離開(kāi)大營(yíng)，次日一早，祝青君等人率隊(duì)攻城！

    從早到午，只攻側(cè)面城門(mén)，卻發(fā)現(xiàn)城墻上的兵沒(méi)有多太多。因只攻一面，里面的人員補(bǔ)充也比較及時(shí)，雙方僵持著。祝青君這里，用稻草編成墊子、澆上一點(diǎn)油脂，點(diǎn)燃了從樓車(chē)上往城中拋，又將城中點(diǎn)燃了幾處，火旋即被撲滅。

    城里西番人放躲比普生頭人家的土兵準(zhǔn)則遠(yuǎn)，也頗傷了一些梧州的土兵。

    到得中午，眼見(jiàn)祝青君還不退，一個(gè)西番人打著一面西番的旗幟，大喊：“我們頭人要見(jiàn)你們的刺史！”

    說(shuō)著，將一封信縛在箭上射了出來(lái)。

    祝青君拿到了信，見(jiàn)上面寫(xiě)的是西番文字，她能聽(tīng)說(shuō)一些西番語(yǔ)，文字、寫(xiě)成文書(shū)的文書(shū)卻讀不順，只好拿去給祝纓看。

    祝纓這里，金羽等人正在扎空營(yíng)，忙得熱火朝天。祝纓拿了信一看，大喜：“太好了！不是昆達(dá)赤！”

    這文書(shū)上雖然寫(xiě)了西番的抬頭，但是西番的行文祝纓是了解的，這絕不是番主宮廷出來(lái)的文書(shū)。也就是說(shuō)，來(lái)的人不是昆達(dá)赤所派，至少，他無(wú)法調(diào)動(dòng)整個(gè)西番的資源。且信的內(nèi)容是，他要做個(gè)和事佬。

    這樣祝纓就放心了！她最怕的，就是在自己力竭的時(shí)候，有人從旁漁翁得利。如果來(lái)人實(shí)力足夠強(qiáng)勁，哪怕再溫和，應(yīng)該做的第一件事就是先解城池之圍。然后才是說(shuō)和。

    祝纓便也回書(shū)，同意與西番人見(jiàn)上一面，時(shí)間就約在次日。

    次日，輪到林風(fēng)等人假裝援軍，番使來(lái)的時(shí)候，又是一片忙碌的營(yíng)地在建設(shè)中。番使心中也有些不安，仍是挺起了胸膛，大步踏進(jìn)了祝纓的大帳。

    祝纓一身紫袍，全然是個(gè)朝廷命官的模樣，與幾年前督戰(zhàn)西陲、拜相京師相仿的打扮。番使見(jiàn)她這般便先猶豫了。

    此時(shí)，林風(fēng)又喝令他拜見(jiàn)“使君”。

    這人聽(tīng)不懂林風(fēng)的官話(huà)，祝纓卻和藹地用番語(yǔ)說(shuō)：“你聽(tīng)不懂官話(huà)，不怪你，信我看過(guò)了。有什么話(huà)要傳的，我許你先說(shuō)?！?/br>
    番使道：“我愿為兩家開(kāi)解……”

    “噓——你只是使者，領(lǐng)兵的是你的少主，不是你。說(shuō)你家主人的主意，說(shuō)完，你就走吧?！?/br>
    番使一噎。

    “說(shuō)吧，我聽(tīng)著?！?/br>
    番使拂袖道：“你這樣說(shuō)，我還能說(shuō)什么？”

    “那就禮送出營(yíng)吧。青君，接著圍城，接著打。告訴城里的人，殺掉普生頭人的，可以得到他一半的牛羊。每殺掉一個(gè)大屋里的人，就能得到一頭牛，殺掉一個(gè)西番的騎兵，馬歸他、再得一頭?！?/br>
    番使臉上現(xiàn)出一點(diǎn)氣憤又慌張的樣子，忙說(shuō)：“等一下！”

    外面又響起號(hào)角聲，番使嚇了一跳，祝纓道：“莫急，是他們開(kāi)始輪流吃午飯了，吃完了，輪流攻城。放心，我會(huì)讓你回到城里再動(dòng)手的?！?/br>
    番使只得加緊說(shuō)出自己要傳達(dá)的話(huà)：“這里原來(lái)不是你們官府的地方，普生頭人又是認(rèn)我王為主的。我們少主人愿意為兩家說(shuō)和，你也退回去，他也不報(bào)復(fù)，怎么樣？”

    不怎么樣！祝青君等人心中都有氣，如果他們不過(guò)來(lái)，要不了幾天，這城就破了！現(xiàn)在好了，之前死的人白死了，一切從頭再來(lái)！

    祝纓問(wèn)道：“昆達(dá)赤，還好嗎？”

    “王當(dāng)然很好！”

    祝纓含笑地問(wèn)道：“你家主人效忠他了嗎？”

    “當(dāng)然！”

    祝纓笑容更深：“那做主的人應(yīng)該是昆達(dá)赤，不是你家少主。你的話(huà)帶到了，你也帶幾句話(huà)給你家少主——沒(méi)有一個(gè)王，不想像我們的皇帝那樣威嚴(yán)，沒(méi)有一個(gè)王愿意接受手下的部族各自為政。他是你的王，也是你的敵人。只要手中的兵馬還聽(tīng)你，就算不得真正的能令王放心。我可以選擇你們之中的一方幫一把。”

    番使的臉色難看得要死，營(yíng)中又吹了第二遍號(hào)角。祝青君道：“姥，輪到我營(yíng)用飯了，我去看看。”

    “去吧?！?/br>
    番使捧著祝纓的回信，信上用番文寫(xiě)著，只要西番騎兵原樣撤出，也不要求西番人幫她殺掉普生頭人，只要西番兵走就她可以當(dāng)無(wú)事發(fā)生——畢竟朝廷與西番議和了，她，祝纓，是朝廷命官，前丞相，現(xiàn)在的梧州刺史，這筆賬她還是認(rèn)的。她要土地、要功績(jī)。但是，同樣的，普生家原本與西番的貿(mào)易，還可以繼續(xù)，細(xì)節(jié)可以詳談。以及，梧州有鹽、茶等西番需要的物資，她都可以提供。西番能夠得到的，比從普生頭人那里得到的更多。

    最后，祝纓特別注明了一點(diǎn)，她可以只與這一部做貿(mào)易，即給了對(duì)方貿(mào)易壟斷之權(quán)，全西番的大宗交易，二人都可以瞞著彼此的主君給辦了。

    番使帶著信回到了城中，將信交給了少主。這是一個(gè)二十來(lái)歲的年輕人，蓄一部絡(luò)腮胡子，看起來(lái)比同齡的京城紈绔大上十歲。看完信，皺眉思忖，在普生頭人的目光中，將信又揣了回去。

    就在看信的時(shí)候，外面的撞車(chē)還在不停地撞著城門(mén)。

    普生頭人問(wèn)道：“怎么說(shuō)？她要了很多東西嗎？”

    “她沒(méi)同意，不過(guò)沒(méi)關(guān)系，明天一早，我親自與她講明利害?！?/br>
    普生頭人道：“只怕她不會(huì)答應(yīng)了?！?/br>
    “那也要再試一次，我這次沒(méi)有告訴我王，帶來(lái)的兵不多，講和為上?！?/br>
    “好。”

    ……

    普生頭人總覺(jué)得心中難安，他細(xì)想了想，妻、妹已經(jīng)送出，想要出賣(mài)他的頭人已鴆殺，再?zèng)]有什么好擔(dān)心的了。

    他卻不知，次日，他的援軍在祝纓的大營(yíng)里答應(yīng)了祝纓的條件：“可以。但我要城里的子女金帛?！?/br>
    祝纓搖頭：“金帛你自取，我要人。咱們分賬要公平。”

    “如果是我主親自呢？”

    “他不會(huì)。有羔羊rou吃，誰(shuí)會(huì)去啃老牛骨頭？我和他上次交手的地方，可不是這兒。他要在乎這里，就不會(huì)讓你自作主張，你也不愿意他插手這兒?！弊＠t輕聲說(shuō)。

    如果有了萬(wàn)一，她也只好先引兵東歸，控制好礦場(chǎng)，生聚教訓(xùn)，再圖以后。

    兩人很快談妥了條件，宰了一頭青牛，歃血為盟。

    普生頭人還在城中踱步等消息，不知不覺(jué)間被賣(mài)了個(gè)徹底。他的盟友佯怒著回來(lái)，面對(duì)他關(guān)切的表情，說(shuō)：“她沒(méi)答應(yīng)，明天，我要親自給她一個(gè)教訓(xùn)！”

    普生頭人道：“眼下的兵馬，夠么？”

    “怕她怎的？我阿爸的兵馬就在后面！”

    普生頭人放下心來(lái)，招呼設(shè)宴為盟友壯行，盟友卻說(shuō)：“我要先看看孩兒們準(zhǔn)備得如何了?！?/br>
    就在城中聚集了自己的兵馬，突然發(fā)難，將普生頭人的財(cái)富洗劫一空，順手在城里放了一把火，開(kāi)了城門(mén)，揚(yáng)長(zhǎng)而去！

    城外。

    祝青君緊張地關(guān)注著城門(mén)，她率領(lǐng)一隊(duì)騎兵，身后依次是長(zhǎng)矛、盾牌、刀斧兵，雖然雙方有約定，祝纓仍然不放心，派出兵馬防備。城門(mén)打開(kāi)，一片喊殺聲傳來(lái)，祝青君提起的心反而放下了——終于來(lái)了，這一仗終究是避免不了的！

    然而西番騎兵看都沒(méi)看梧州大營(yíng)，毫不留戀地轉(zhuǎn)身西去了！祝青君又等片刻，看到騎兵后滿(mǎn)載而歸的馱馬、大車(chē)，頓時(shí)明白了情況。

    祝新樂(lè)也看明白了，請(qǐng)命道：“將軍，我去攔……”

    “放他們走！賊不走空，不要因小失大，他們走完，咱們就沖進(jìn)去！照說(shuō)好的來(lái)，不許劫掠！不許擾民！直奔……嗯？”

    “將軍？”

    祝青君瞇起眼睛，城門(mén)口又沖出些零散的百姓！這時(shí)她們才看到城里冒出的煙，躥騰的火！

    壞了！祝青君想：“快，去收攏百姓！準(zhǔn)備救火！你們幾個(gè)，各領(lǐng)一隊(duì)，盯著幾個(gè)城門(mén)，以防普生頭人趁亂出城！其他人，跟我來(lái)！”

    然而混亂的局面又豈是幾句話(huà)就能穩(wěn)住的？城門(mén)被從里往外逃命的人堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)！祝青君一面派人匯報(bào)，一面按捺住殺人的憤怒，多分人手收留逃難出來(lái)的狼狽人群。

    直到祝纓派出了林風(fēng)、路丹青，祝青君的壓力才稍稍減輕。林風(fēng)道：“姥說(shuō)，暫緩攻城，就地安置?！?/br>
    火還在燒，人仍然往外逃！哪里安置得過(guò)來(lái)？又須防止難民哄鬧炸營(yíng)。祝纓反應(yīng)極快，將先前虛張聲勢(shì)扎的營(yíng)地騰出來(lái)，貧民奴隸住左邊，“貴人”“客商”住右邊，命蘇喆監(jiān)視。難民很快安靜下來(lái)，沒(méi)了哭嚎，只有啜泣。

    大火燒了一天一夜，次日，三人重整人馬，祝新樂(lè)也找到了兩個(gè)熟人帶路，謹(jǐn)慎地進(jìn)城。

    他們小心地搜索，顧不得面對(duì)殘破城池的憤怒，額上的汗越來(lái)越多。三人聚在已經(jīng)燒得只剩石頭斷墻的頭人家大屋前互相問(wèn)候。

    “你看到普生頭人了嗎？”

    “你也沒(méi)有抓到他？”

    “那他能去哪兒？”

    “我在往西的大路和各個(gè)城門(mén)都放了崗哨，沒(méi)有?！?/br>
    “安置營(yíng)在登記造冊(cè)，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    “那他能去哪兒？”

    三人的汗流得更多了。普生頭人是祝纓叮囑要特別留意的人，他們仨居然讓個(gè)大活人在眼皮子底下消失了？

    祝新樂(lè)陰著臉，大踏步走了過(guò)來(lái)：“將軍，大屋的好東西都沒(méi)了！糧倉(cāng)也燒了兩座，只剩那邊一座還 在，我安排人看守去了?！?/br>
    祝青君道：“這里你熟，搜索你的仇人吧！”

    “頭人跑了？”祝新樂(lè)驚叫出聲，“不可能，咱們一直攔著！”

    “別耽誤功夫了，去找！”

    “是！”

    然而直到祝纓出現(xiàn)在城門(mén)口，普生頭人還是毫無(wú)蹤跡。

    祝纓也不焦躁：“按照最壞的打算——他逃了，逃去西番了。趕緊修復(fù)城墻！！收拾出些房舍出來(lái)，蘇喆，你與青君西進(jìn)，守住隘口！拿下的這片地，一定要穩(wěn)穩(wěn)入袋！”

    從大城往西還有不小的一片地方，需經(jīng)過(guò)幾個(gè)小寨，才是與西番直接接觸的關(guān)隘，守住關(guān)隘，才能真正擁有這一片領(lǐng)土。

    兩人領(lǐng)命而去！留下祝纓親自善后。

    第493章 收尾

    祝纓在城里轉(zhuǎn)了一圈，祝新樂(lè)在她的馬前引導(dǎo)，指著這里是何處、那里是何處。祝纓舉目望去，滿(mǎn)目瘡痍。

    祝新樂(lè)道：“那邊還有一點(diǎn)房子沒(méi)燒壞?！?/br>
    祝纓對(duì)這座城是有記憶的，抬眼一看，與記憶中的樣子一對(duì)比，便知損失慘重。