“以前是以前，”王芙蕖斷然地說(shuō)，話講得又快又急，像與人吵架一般，“就是阿雙，我看她也自在。想吃什么吃什么、想穿什么穿什么，想睡就睡、想起就起，不用伺候人，很好。”

    巫家父子面面相覷，巫義想了一下，道：“也好?！?/br>
    王芙蕖心底松了一口氣，她說(shuō)這話時(shí)很是擔(dān)心丈夫和兒子反對(duì)，故而疾言厲色，他們不反對(duì)了，她反而有些訕訕，對(duì)兒媳婦說(shuō)：“我捎了些東西來(lái)，有你的。”帶了兒媳婦，往里間去了。

    第509章 春天

    王芙蕖是個(gè)閑不住的人，離家多日回來(lái)家里雖沒(méi)有亂，在她眼里總覺(jué)得別扭，當(dāng)天就沒(méi)歇，重新cao持起家務(wù)來(lái)。第二天又起了個(gè)大早，將從安南帶回來(lái)的土儀一份一份地分好，安排丈夫、兒子送親友。

    忙碌中，總覺(jué)得忘了點(diǎn)什么事兒，努力回想又想不起來(lái)，只得作罷。王芙蕖一輩子也沒(méi)出過(guò)幾趟遠(yuǎn)門，這一趟出去動(dòng)靜就大了，禮物分到第三天還沒(méi)分完。這天，她正同兒媳婦講巫雙：“她伶俐，又有新伴兒了，都是那頭衙門里女官人家的小娘子……”

    門口的狗突然大叫起來(lái)，看門的老蒼頭跌跌撞撞地跑到院門口叫：“不好啦！來(lái)官差啦！”

    由于種種原因，巫家人對(duì)“官差”的印象是極其惡劣的，王芙蕖婆媳倆都驚得掉了手里的東西，王芙蕖道：“大郎呢？”

    “他去給舅家送東西了呀，娘，怎么辦？”

    王芙蕖對(duì)兒媳婦說(shuō)：“你先莫出去，我去看看。”

    她腳步匆匆到了前院，轉(zhuǎn)到正房客廳——才因女兒得的封翁封君，巫家的宅子也沒(méi)有翻成大宅，幾步就到——往門口一站，就看到府衙的兩個(gè)差役正站在堂上。他們的腳邊，放著一個(gè)擔(dān)子，上面扎著紅綢。

    這兩個(gè)差役王芙蕖并不認(rèn)識(shí)，然而二人身著號(hào)衣，王芙蕖一看那個(gè)系紅綢的擔(dān)子心里就咯噔，口氣也不甚好：“兩位，做甚來(lái)了？”

    兩個(gè)差役客氣地叫一聲：“大娘子。”

    其中一個(gè)掏出一份拜帖來(lái)，極客氣地說(shuō)：“我二人是刺史府里的，奉命給您送禮來(lái)啦！陳相公的大公子，那位陳大人回京了，托咱們使君給您道個(gè)別。”

    “誒？”王芙蕖更不明白自己與丞相的兒子還能再有什么交集！她家也沒(méi)什么值得圖謀的吧？

    差役卻不管她想的什么，繼續(xù)說(shuō)：“這是陳大人給您的拜帖，這是禮單，您收好，我們這就回去向使君復(fù)命啦！”說(shuō)完，雙手把帖子遞給王芙蕖。

    王芙蕖不知端地，只得勉強(qiáng)接了，她擔(dān)心帖子上寫的事情，馬上就打開(kāi)來(lái)看了，一看之下更覺(jué)奇怪——只是單純地告別，陳放字寫得不錯(cuò)，清楚明白，就是道個(gè)別，兼請(qǐng)王芙蕖保重身體。禮物也很規(guī)整，表禮四端。

    然后就沒(méi)了。

    王芙蕖不明就里，暗想：這是因?yàn)榘材习桑?/br>
    給了兩個(gè)差役辛苦錢，帶著猜疑把禮物、拜帖都收下了。等到丈夫、兒子回來(lái)，一家人商議，也都覺(jué)得是因?yàn)樨┫鄡鹤佑绣X，又看安南的面子：“他人又走了，也沒(méi)什么好圖謀咱們的，是個(gè)講究人吶！怪不得人家能做丞相，真是周到?？梢矝](méi)得回禮處，只好先收下啦?！?/br>
    他們收了這一注財(cái)物，依舊過(guò)自己的日子，只道陳放是個(gè)禮數(shù)周到的、難得的不為難人的“貴人”。

    “貴人”卻另有自己的盤算，他離開(kāi)梧州就想起江政說(shuō)過(guò)的，讓他回京前再見(jiàn)一面，有事相托，下了山就直接找江政去了。

    江政治民理政是一把好手，但對(duì)安南的情況知之甚少，近來(lái)也想刺探情報(bào)，但梧州趙蘇防范甚嚴(yán)。陳放在安南走了一遭，江政也想詢問(wèn)一下。

    陳放道：“百姓安居樂(lè)業(yè)，境內(nèi)也罕見(jiàn)jian滑兇暴之徒。至于其他，我去的地方也不多，難以估算。但是在西州城里，倒常能聽(tīng)到嬰兒的啼哭聲，能安心繁衍生息，安南，比想象中的好?！?/br>
    江政道：“安穩(wěn)就好，不易生亂。對(duì)了，我有樣?xùn)|西要給你?！?/br>
    “不知是何物？”

    江政取出一個(gè)匣子，打開(kāi)蓋子，一面滿滿的放著一疊疊的字紙、簿子之類。江政將匣子遞給陳放，道：“那個(gè)余清泉，一點(diǎn)智慧都用在了歪處，快些把他弄走吧！為朝廷、為百姓，都不能由著他們胡來(lái)了。這是我這些日子來(lái)拿到的一些證據(jù)，還請(qǐng)相公們?yōu)槊褡髦髁?。?/br>
    陳放毫不猶豫地接了過(guò)來(lái)：“我一定帶到。政事堂會(huì)如何處置，我不敢妄下定論，有話問(wèn)我，我一定實(shí)話實(shí)說(shuō)，不會(huì)為他隱瞞?！?/br>
    “這就夠了?！苯f(shuō)，又祝陳放差使順利。

    陳放順勢(shì)請(qǐng)他派人往巫家走一趟：“我不好多耽擱，還請(qǐng)費(fèi)心?！?/br>
    江政也不推辭，又問(wèn)一句：“巫氏在安南，很得用？”

    陳放微笑道：“安南幕府上下和睦，太夫人母女又重情義，王媼與我一路同行，臨別個(gè)話，人之常情?！?/br>
    江政便答允了下來(lái)，陳放也就放心回京去了?；鼐┲笕绾螐?fù)命，將與祝纓協(xié)商的方案告知，又如何與陳萌商議余清泉的事情，如何與鄭熹勾兌，不必一一細(xì)說(shuō)。

    陳放回到京城時(shí)已是冬天，余清泉這一年上繳的鹽稅顯然是不合格的，鄭熹趁機(jī)發(fā)難。一應(yīng)證據(jù)是江政收集全了的，姚辰英的戶部沒(méi)收夠錢、分給皇帝內(nèi)庫(kù)的部分自然也是不足的，這讓戶部和皇帝都有了不滿。鄭熹再將證據(jù)遞上去，冼敬也保不下余清泉了。

    余清泉被調(diào)回，繼任的自然也就變成了鄭熹一系的舒炎。

    陳放卻還不能馬上就赴任，他仍需將帶回來(lái)的方案與戶部、工部等處協(xié)商。江河渡口關(guān)津之類歸工部管，其他又與戶部相關(guān)，此外還涉及一些工匠的管理之類。陳放與祝纓敲定的備選方案有兩個(gè)：一、空中架數(shù)條鐵索，上面鋪上橋板，二、渡口。

    兩個(gè)方案是無(wú)法同時(shí)開(kāi)工的，因?yàn)轭A(yù)算不夠。各自境內(nèi)的路歸各自修，預(yù)計(jì)兩到三年內(nèi)把各自境內(nèi)的路修好，最后在江邊會(huì)合。

    這涉及到了具體的工程，經(jīng)陳萌主持，各方又就方案吵了一個(gè)來(lái)月，最終敲定了第一個(gè)方案，鐵索橋。它不受江水暴漲的影響，不需要維護(hù)船只等，而且就一個(gè)路口，比較容易看守防范。渡口除了后續(xù)需要船只外，也因現(xiàn)有的地理?xiàng)l件也不合適。

    等到驛路開(kāi)通之后，如果有需要，再視情況開(kāi)通渡口。

    …………

    方案定下，才是陳放的任命，他除了一個(gè)刺史的職務(wù)又兼了驛路開(kāi)通的調(diào)度，因?yàn)轶A路它其實(shí)是兩個(gè)部分——路、驛站，必須有一個(gè)人總攬。安南簡(jiǎn)單，祝纓一個(gè)人說(shuō)了就算，到了陳放身上，他就要不停地加一些額外的官職。

    總算在正月里，他的幾項(xiàng)任命都到手了，擇了個(gè)吉日便可赴任。與此同時(shí)，又移文到安南，通知了祝纓。

    祝纓接到公文的時(shí)候已是二月初了，宿麥剛剛收完，春耕即將開(kāi)始。祝纓召集了幕府僚屬，開(kāi)會(huì)討論此事。

    整個(gè)幕府都知道，祝纓是必要修這條驛路的，他們一個(gè)接一個(gè)地傳閱著公文，再無(wú)聲地遞給下一個(gè)人，直到所有人都看完了，祝纓道：“都說(shuō)說(shuō)，有什么想法?！?/br>
    蘇喆道：“朝廷辦事，越來(lái)越慢了。不曉得他們能不能按時(shí)完工？別咱們這兒修好了，對(duì)面接不上。”

    路丹青道：“那咱們也不算白干，本來(lái)就想修路的。頂多最后一段先不修到底，觀望著？”

    祝青君則說(shuō)：“這一路上，還有幾處不大安全，我再帶兵把這一帶犁一遍。”

    巫仁則小聲說(shuō)：“他們選這個(gè)也不意外，可需要用到大量的鐵。安南就有鐵礦，可惜的是工匠不夠多，產(chǎn)出又要打造農(nóng)具、兵器，勻給造橋的就少了，從現(xiàn)在就要開(kāi)始攢了。”

    項(xiàng)安也補(bǔ)充了一句：“工匠的手藝也不如京城的。這樣的鐵索，這般的長(zhǎng)，又要承重，可不是一般手藝能行的。就是吉遠(yuǎn)府，也沒(méi)這樣的匠人?？v有，一兩個(gè)恐怕也不夠使。不知道要怎么湊夠人手?！?/br>
    祝纓道：“這個(gè)好辦，青雪，擬個(gè)公文，管朝廷要。項(xiàng)安，準(zhǔn)備好機(jī)靈的學(xué)徒，人來(lái)了就跟著學(xué)?！?/br>
    項(xiàng)安趕緊答應(yīng)了下來(lái)。

    然后是祝青君說(shuō)的清理地面，繼續(xù)“剿匪”，她一直承擔(dān)著這項(xiàng)任務(wù)，祝纓只說(shuō)：“要快一些，這一段沿途，你也要盯一盯?！?/br>
    最后是林風(fēng)，他本是鎮(zhèn)守與西番交界的關(guān)口，今年輪換回來(lái)。別人在說(shuō)話的時(shí)候他也在思考，人人都說(shuō)自己擅長(zhǎng)的，他想了半天，也憋出了一句：“那個(gè)……”

    祝纓看了過(guò)去，林風(fēng)猶猶豫豫地問(wèn)：“雖然是修橋，是這個(gè)也算‘邊關(guān)’是不是？是不是也得修個(gè)關(guān)卡什么的？”

    蘇喆有點(diǎn)驚訝地說(shuō)：“行?。∵@都想到了?！?/br>
    這條新驛路除了作為官道之外，安南方面也是有意將之作為一條商路的。既是商路，就會(huì)收稅，設(shè)卡是應(yīng)有之義。但林風(fēng)提到了“邊關(guān)”，就有防范朝廷的意思，這是他以前很少會(huì)考慮的問(wèn)題。

    祝纓微笑點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，到時(shí)候連橋帶關(guān)一起修?！?/br>
    林風(fēng)也露出一個(gè)笑來(lái)，這個(gè)會(huì)他開(kāi)得挺有成就感。散會(huì)后，他的話也多了起來(lái)，所有人里，他與蘇喆最熟，兩人一同往外走。林風(fēng)先感謝了一下自己在邊關(guān)的時(shí)候蘇喆幫他照看家人，蘇喆道：“什么話？我不但與你熟，同你媳婦也是親戚呢！”

    她們這些舊頭人家，事實(shí)上也是“門當(dāng)戶對(duì)”的，不同寨子頭人之間也通婚，蘇喆與林風(fēng)的妻子認(rèn)真論起來(lái)，也能攀上關(guān)系。不過(guò)頭人間的親戚關(guān)系，在以前也不影響互相抓了祭天就是了。

    林風(fēng)聽(tīng)了，也只一笑，又問(wèn)：“怎么不見(jiàn)阿晟？難道他出去剿匪了？今天沒(méi)看到祝新樂(lè)，難道不是他？”

    蘇喆道：“春天啦，舅舅叫他回家討媳婦兒了?！?/br>
    “說(shuō)的哪家的姑娘？”

    “不知道呀，看他能唱得過(guò)誰(shuí)吧?！碧K喆說(shuō)著，笑了起來(lái)。他們這些人，習(xí)俗也漸改，以前就是唱歌、看對(duì)眼了、父母再出面把婚事做實(shí)。后來(lái)有了點(diǎn)“父母之命、媒妁之言”的傾向。近來(lái)又有“自己找”的意思了。

    林風(fēng)道：“他好久不唱歌了吧？”

    “咱們都不大唱了，管他呢，他還不老，現(xiàn)練也來(lái)得及。而且，現(xiàn)在的姑娘，也不一定非要他會(huì)唱歌呢，對(duì)不對(duì)？”

    “也是。春天，可真好啊！他好事近了，我得回家說(shuō)一聲，準(zhǔn)備賀禮啦?！?/br>
    兩人閑聊的時(shí)候并不知道，蘇晟在家里遇著事了！就在兩人說(shuō)完蘇晟之后的第三天，蘇晟回來(lái)了！

    蘇晟一頭扎進(jìn)幕府：“姥！我去西邊換金羽回來(lái)吧！”

    幕府里的人都知道蘇晟回家是干嘛去了，祝纓一聽(tīng)這話就知道味兒不對(duì)，問(wèn)道：“出什么事了？你要這么躲出去？”

    蘇晟雙眼通紅：“沒(méi)事兒，男子漢大丈夫，當(dāng)然要先立業(yè)再成家！”

    “說(shuō)實(shí)話，別慪氣。你這個(gè)樣子，讓我怎么放心你去與西番較量？”祝纓說(shuō)著，擺了擺手，示意房間里的人都出去。胡師姐很配合地提刀走了，祝青葉等人也踮起腳尖蹓了，還很善解人意地把門給帶上了。

    蘇晟這才說(shuō)：“親爹兄弟，也是外人吶！”

    娶妻，蘇晟一個(gè)年輕小伙子是很愿意的。蘇晟曾在京城見(jiàn)識(shí)過(guò)那里的女孩子，如今想想，直如一夢(mèng)。他也在想要什么的妻子好，當(dāng)然是要漂亮一點(diǎn)、可愛(ài)一點(diǎn)，阿蘇縣的女孩子，尤其是頭人寨主家的，普遍會(huì)受一點(diǎn)教育。即使之前沒(méi)上過(guò)學(xué)，到了西州現(xiàn)學(xué)也行。他也會(huì)對(duì)她好，把她帶到西州城，好好過(guò)生活。

    抱著這樣的心，蘇飛虎喊他回家，他沒(méi)什么抗拒就回去了。

    春天本是青年男女傳統(tǒng)的交友時(shí)節(jié)，各寨子的姑娘小伙子總愛(ài)湊一起。以前是對(duì)歌，現(xiàn)在除了對(duì)歌也應(yīng)一些別的求偶的游戲，其中也不乏父母?jìng)儚纳较聦W(xué)的“父母之命”。蘇晟本相中縣中一個(gè)小寨的寨主的女兒，兩人說(shuō)了幾回話，隱隱中意。

    豈料風(fēng)云突變，女孩兒的父親不同意女兒離家，只要蘇晟不在老家，這事就告吹了。

    蘇晟當(dāng)然不愿意回老家，老家是父親的，是大哥的，大哥下面還有幾個(gè)哥哥。西征的時(shí)候死傷了幾個(gè)，可也輪不到他，因?yàn)榇蟾绲膬鹤右膊恍×?。除此之外，還有一個(gè)方案，就是他入贅女家。

    這就更不可能了！他在幕府好好的有事做，回來(lái)當(dāng)贅婿干嘛？

    便在蘇晟愁腸百結(jié)的時(shí)候，女孩兒的父親等不到他的答案，將女兒許給了蘇晟最小的哥哥。

    春暖花開(kāi)，女孩兒的父親與蘇飛虎兩個(gè)人坐在上面喝酒，邊喝邊聊著兒女親事。蘇晟在下面坐著，五雷轟頂，當(dāng)天晚上趕了夜路，一氣跑出三十里，就近在驛站里歇了晚。次日爬起來(lái)繼續(xù)趕路，趕回幕府的時(shí)候，這一年春耕的安排才剛剛開(kāi)始。

    這事兒，蘇飛虎辦得就不厚道。

    祝纓道：“你一路回來(lái)也累了，先歇下，我問(wèn)一問(wèn)你阿爸究竟是怎么回事，怎么辦出這樣的事來(lái)的？”

    蘇晟道：“攏共那么些寨子，下面的寨主要是不聽(tīng)話，他就管不著人家。想靠結(jié)親，與親家好好處唄！”

    外五縣還是舊日習(xí)氣，洞主管最大的寨子，小寨聽(tīng)不聽(tīng)話、聽(tīng)?zhēng)追侄家搭^人洞主的本領(lǐng)。蘇飛虎分得一大片家業(yè)，除了給兒子們留的，尚有一些小寨。他看這些人，與祝纓看外五縣、蘇鳴鸞看他，頗有相似之處。

    蘇飛虎兒孫不少，西征時(shí)卻折了幾個(gè)，勢(shì)力略不如前。聯(lián)姻，是個(gè)不錯(cuò)的手段。至于具體結(jié)婚的是誰(shuí)，他倒不怎么在乎。

    蘇晟心里隱隱知道，只是從未深思，現(xiàn)在脫口而出，自己也覺(jué)得沒(méi)趣極了：“姥，讓我出去走走吧。”

    祝纓道：“給你三天假，休息好了再來(lái)找我，我有事讓你做?！?/br>
    蘇晟張了張口：“是?！?/br>
    第510章 蘇晟

    蘇晟一路疾行，徑往自己的住處去了。幾乎所有熟人都知道他這次回家是干什么去了，如今獨(dú)自回來(lái)，他也不羞于讓別人知道內(nèi)情，有人叫他他也不應(yīng)，沖回了住處就下令關(guān)上門，將自己關(guān)在房里，只等三天之后再去找祝纓討個(gè)差使。

    至于新差使是什么，那倒無(wú)所謂，能暫時(shí)離了熟人就行。他也不去猜祝纓準(zhǔn)備把他放到哪里，反正現(xiàn)在也沒(méi)大仗打，流放了都行。

    祝纓第一想的卻不是他的差使，而是阿蘇縣的情況。蘇晟已經(jīng)說(shuō)了蘇飛虎的情況，祝纓還想了解得更清楚一點(diǎn)。她命祝青雪去把蘇喆給叫過(guò)來(lái)問(wèn)話。

    蘇喆正忙著準(zhǔn)備春耕的事兒，安南、西州沿襲了祝纓在福祿縣時(shí)的老傳統(tǒng)，衙門管事多些，凡春耕的牲畜、農(nóng)具、種子之類衙門都會(huì)幫忙，蘇喆在幕府里承擔(dān)著一部分庶務(wù)，正在她的職責(zé)之內(nèi)。

    聽(tīng)說(shuō)叫她，她還以為說(shuō)的是屯田的事兒呢。心里迅速劃拉了一下手上的事兒，打起了腹稿。

    進(jìn)了書房才打了聲招呼，祝纓就說(shuō)：“坐吧，有件事要問(wèn)你?！?/br>