“逆子！”穆皇后又驚又怒，萬(wàn)沒(méi)想到齊王還敢干出這樣的事來(lái)。

    穆太后抬了抬手，她的臉色也極差，她的年紀(jì)也很大了，眼角、額頭的皺紋密而深，聽到壞消息后，整張臉都顯出一種陰森的樣子來(lái)。她問(wèn)道：“諸位有何應(yīng)對(duì)之策呢？”

    穆皇后搶先道：“事已至此，難道還要迎他回來(lái)不成？他有事往外跑也不等太后與我裁決，更不曾要幾位丞相、宗室長(zhǎng)輩分辨是非，這是心里早就生分了。他回來(lái)，大家都得死！”

    穆太后咳嗽了一聲，問(wèn)道：“你們說(shuō)呢？”

    丞相們的主意條理很明白，一是針對(duì)齊王，二是針對(duì)天下。

    對(duì)齊王，先要把立場(chǎng)做足，能把人請(qǐng)回來(lái)，就在宮里把事情解決是最好的。如果齊王一意孤行，宮里的立場(chǎng)是站住了。

    對(duì)天下，責(zé)是安撫臣民，防止動(dòng)亂。齊王是現(xiàn)存的長(zhǎng)子，之前都拿他當(dāng)繼承人看的，正因如此，他要出宮、出京的時(shí)候，隨便說(shuō)一個(gè)理由又有誰(shuí)會(huì)攔他？

    他有這個(gè)身份，就會(huì)有人心向著他，迫害有這樣身份的一個(gè)人，得解釋清楚。不然，人心也會(huì)不安的。

    最后才是萬(wàn)不得已要?jiǎng)游?，如何調(diào)動(dòng)兵馬的問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題倒不算太大，齊王母家寒微、勢(shì)力不大，沒(méi)什么死黨。且天下的兵馬，將軍能夠做到完全的令行禁止的，也不多。他們的糧草，也是個(gè)大問(wèn)題，能自給自足的部隊(duì)，極少。士卒也不是本鄉(xiāng)當(dāng)兵，家眷還扣在朝廷的手里。

    同時(shí)，讓嚴(yán)、沈兩家人寫信去勸降。

    一手軟、一手硬，能將麻煩消彌于無(wú)形是最好，實(shí)在不行，就出動(dòng)禁軍，溫岳老了，姚景夏正在壯年。別的什么都不用管，給他堆上最好的裝備，用上最好的戰(zhàn)馬，直撲齊王藏身處，擒賊先擒王——將齊王“請(qǐng)”回來(lái)，不能傷著了他。

    “一個(gè)主旨，不能拖?！蓖跏辶琳f(shuō)。

    穆太后道：“好，就依你們?！?/br>
    王叔亮又說(shuō)：“國(guó)不可一日無(wú)君，請(qǐng)?jiān)缌⑿戮?，以安天下人心?！?/br>
    兩宮面相覷，丞相們卻覺(jué)得不能再拖了。齊王“失德”這事兒，他們?cè)陀X(jué)得深宮之中不可言說(shuō)。如今再事事都向兩宮請(qǐng)示，也是多有不便。太后年老，皇后又太年輕，皆是婦人，皇后剛才那一句細(xì)品味道也不對(duì)，人精們已經(jīng)懷疑她是不是暗中做了什么——她對(duì)齊王的敵意太明顯了。

    大臣們很不喜歡后宮干政，后宮連著外戚，穆家也沒(méi)幾個(gè)好人。齊王不行，也得有個(gè)新君，不能任由太后做主。

    兩宮無(wú)奈，只得從丞相所請(qǐng)。在立誰(shuí)為帝上，雙方又有了分歧，最終姚辰英提議，先由秦王“監(jiān)國(guó)”，這樣最沒(méi)有爭(zhēng)議。

    秦王那日挨了齊王一刀，至今還躺在床上養(yǎng)傷，一應(yīng)禮儀從簡(jiǎn)，丞相率百官在殿外叩拜而已，國(guó)政便由丞相們負(fù)責(zé)，太后、皇后這才發(fā)現(xiàn)她們被丞相排擠出去了。

    丞相們有條理，行動(dòng)起來(lái)便很快。

    早上得到齊王的消息，下午的時(shí)候，各種調(diào)令便已發(fā)出，有主事的人，恐慌暫時(shí)沒(méi)有在京城蔓延。

    ……

    驛馬沿著官道飛奔，往四處傳遞文書。朝中以宗正為使，前往見齊王，一切都在路上。

    除了今年的秋賦。

    半年沒(méi)有皇帝，亂，又不那么亂。各地的稅賦也交得參差不齊，離得近的地方已經(jīng)押糧入京了，離得遠(yuǎn)的就拖拖拉拉，安南屬于沒(méi)交的。

    許多人都有一個(gè)心思：先等等，現(xiàn)在這么不清不楚，錢糧送到了，算是給誰(shuí)的？誰(shuí)會(huì)念這個(gè)好？還是先找個(gè)借口拖延一下，等新君一確定，馬上就送到，也算在新君面前露臉了。

    這又讓政事堂暗中詛咒了一回“諸侯”，在心里記了一筆黑賬，誰(shuí)有公心、誰(shuí)有小算盤。預(yù)備著一切塵落定之后，再調(diào)整“諸侯”。

    然而齊王的事情進(jìn)行得并不順利。齊王有身份，平時(shí)沒(méi)有明顯的劣跡，也沒(méi)有太壞的名聲。稍講究一些的臣子不敢拿主意把他當(dāng)個(gè)叛逆給拿了。哪怕是秦王本人，對(duì)“哥哥”也要留點(diǎn)余地，先禮后兵。

    宗正帶著太后的手書、沈瑛的家書等緊急出發(fā)了，沒(méi)有費(fèi)太多的事就見到了齊王。開始說(shuō)得好好的，但齊王出逃之后越琢磨越不對(duì)勁兒。秦王與他肯定有沖突，但是秦王怎么可能出現(xiàn)得那么巧？而且，什么逼死宮女？那宮女并不需要逼，宮中人都在討好著他，怎么就突然上吊了？還留了遺書？

    宗正勸他回宮，齊王先問(wèn)：“我阿姨呢？”

    宗正道：“昭儀在宮中，就算為了她，您也不能一錯(cuò)再錯(cuò)?！?/br>
    齊王道：“你們莫要騙我！能冤枉我，怎么會(huì)放過(guò)她？她一定是已經(jīng)被害死了?！?/br>
    宗正又不能現(xiàn)把嚴(yán)歸給他帶過(guò)來(lái)——也不可能帶過(guò)來(lái)，齊王當(dāng)時(shí)便大哭：“阿姨！你死得好慘??！”叫嚷著命左右把靈堂設(shè)起來(lái)，以示與秦王有不共戴天之仇。又懷疑先帝是被人謀害的，自顧自地說(shuō)話，沒(méi)給宗正勸解的機(jī)會(huì)。

    宗正碰了一鼻子的灰，人也被他扣了下來(lái)，不得回去傳消息。

    京城沒(méi)等到宗正的消息，防范齊王的動(dòng)作卻沒(méi)有停，不斷有官員奉命調(diào)動(dòng)，為的是“護(hù)衛(wèi)”齊王。這些都不必監(jiān)國(guó)cao心，他只要一邊養(yǎng)傷，一邊等著丞相們每日匯報(bào)就行。

    這一日，秦王正歪在榻上在與他的表兄說(shuō)話，姚辰英冷著一張臉進(jìn)來(lái)了：“殿下。”

    秦王很不喜歡“監(jiān)國(guó)”這個(gè)頭銜，齊王行此悖逆之事，難道還能回來(lái)登基不成？他明明應(yīng)該就登基了的，兩宮、丞相們?yōu)榱伺獧?quán)，竟然轄制起他來(lái)了！

    “什么事？”秦王也冷著聲音問(wèn)。

    姚辰英道：“齊王奔胡了。”

    秦王一驚，又是一喜，最后表情定格在了憤怒：“什么？他竟然敢叛國(guó)！”

    姚辰英道：“現(xiàn)在該對(duì)付的不是他，是胡人！有了他這個(gè)借口，胡兵就師出有名了?！?/br>
    秦王又驚又怒：“什么？不是已經(jīng)命邊將……”

    “防備與開戰(zhàn)是兩碼事。”姚辰英得跟秦王解釋，加強(qiáng)戒備，是讓敵人知道你警戒了，讓他們動(dòng)手前多想想，避免許多戰(zhàn)爭(zhēng)。可一旦開戰(zhàn)，就不是這個(gè)規(guī)模了，僅憑戒備是不夠的。

    王叔亮與施季行心力交瘁，隨后也到了。

    秦王問(wèn)道：“冼相公呢？”

    冼敬病了，聽到齊王奔胡的消息之后就氣病了。事情終究不可挽回了，齊王是不是被人坑害的、是不是被冤枉的，都已經(jīng)不重要了。他選了最不應(yīng)該走的一條路，局面變得難堪了起來(lái)。

    姚辰英道：“要及時(shí)應(yīng)對(duì)才好?！?/br>
    秦王道：“快過(guò)年了。”

    王叔亮道：“是，希望新年能有新氣象。”

    秦王的表兄道：“諸位相公，正旦要怎么過(guò)？改元嗎？新君呢？齊王已投敵國(guó)，還要留著祖宗基業(yè)等他回來(lái)嗎？”

    丞相們對(duì)望一眼，把太后排斥出去之后，擁立新君的時(shí)機(jī)也到了。秦王這急切的樣子，卻讓丞相們心中搖頭。齊王的事情怕是真的有鬼。然而幾位將皇子們從頭過(guò)一遍，也只有先輪到秦王了。

    姚辰英道：“確是如此，只是不知殿下身體……”

    秦王道：“我可以。為了國(guó)家，我何惜此身？”

    王叔亮道：“倉(cāng)促之間，恐怕典禮未能齊備?！?/br>
    秦王道：“非常之時(shí)，一切從簡(jiǎn)。”

    丞相們面無(wú)表情，緩緩向他行了一禮，心情都頗為沉重。他們不但要應(yīng)付齊王、天下，還要再應(yīng)付一個(gè)新君。新君又有生母，兩位太后、一位太皇太后，后宮也熱鬧了起來(lái)。得意者有之，但許多人這個(gè)新過(guò)得都不痛快。

    ……——

    南方卻是好好地過(guò)了個(gè)年，又好好地給祝纓過(guò)完了生日。新君登基之事，祝煉已經(jīng)帶了賀表過(guò)去了，也不用幕府再多cao心。

    京城的信函、公文、邸報(bào)、旨意等祝纓都收到了，大部分被她扣住了。快過(guò)年了，何必讓大家不痛快呢？雖然安南并不會(huì)因?yàn)榛实鄱婚_心。

    她這個(gè)生日過(guò)得花團(tuán)錦簇，人人高興。何月明也不惦記祝煉還在京城，連林戈都沒(méi)有對(duì)她大伯翻白眼。

    人們分批向祝纓祝壽，趙蘇這樣的老資格一撥，祝重華這樣已經(jīng)居高位的土著又是一撥，林戈、趙霽這樣的小孩子是另一撥。又有府中幫傭也湊趣。此外又有城中百姓，選了有老有少的一些人，都到幕府來(lái)討壽酒吃。

    熱熱鬧鬧。

    生日之后不久，祝煉便與路丹青、祝彤又帶著人馬回來(lái)了。本以為領(lǐng)著人馬過(guò)去，會(huì)度過(guò)緊張的交替時(shí)節(jié)，沒(méi)想到京城出了更大的事故，一百號(hào)人根本沒(méi)有發(fā)揮的空間，原模原樣地回來(lái)了。

    “愚蠢啊，一開始就該給齊王發(fā)喪的。京城給他發(fā)了喪，他就是個(gè)死人了，在外面干出什么事來(lái)就都是假的?！弊＠t說(shuō)。

    祝煉道：“打一開始沒(méi)人想到事情會(huì)變成現(xiàn)在這個(gè)樣子，都還留著余地。一步錯(cuò)、步步錯(cuò)，致有今日?！?/br>
    祝纓對(duì)祝彤道：“你去北關(guān)，先給蘇晟打下手?！?/br>
    “是。”

    祝彤也不問(wèn)為什么從西關(guān)又給她調(diào)到了北關(guān)，稍一收拾便往北關(guān)去。北關(guān)往來(lái)的人明顯變多了一些，除了商人，竟還有人拖家?guī)Э谝材隙ň觼?lái)。祝彤感覺(jué)，祝纓將她調(diào)來(lái)，或許與此有關(guān)。

    到得六月里，眼見田里的莊稼開始顯出點(diǎn)黃色，一騎快馬送來(lái)了關(guān)于北方的新的消息——打起來(lái)了。

    齊王與胡人勾結(jié)，但北地百姓對(duì)胡人是恨的，所以朝廷防范胡人還應(yīng)付得來(lái)。然而，這邊一打，西番又趁機(jī)動(dòng)了起來(lái)，半年時(shí)間，足夠他們準(zhǔn)備好了發(fā)難了。朝廷為應(yīng)付兩場(chǎng)戰(zhàn)事，又是抽丁，又是征兵，原本有了些起色的國(guó)家又捉襟見肘了起來(lái)。

    第537章 我去

    北關(guān)比西關(guān)安逸不少，祝彤無(wú)事時(shí)便向山紅鳳請(qǐng)教一些功課，舒服的日子過(guò)得很快。

    驗(yàn)勘信使的身份時(shí)，祝彤并不知道他帶來(lái)什么樣的消息，人也沒(méi)穿孝，嘴里也沒(méi)喊著別的什么話。驗(yàn)好了身份，祝彤就派了兩個(gè)人，陪他一同去往幕府，心想：有公文，邸報(bào)發(fā)抄不用兩天也就再過(guò)來(lái)了，到時(shí)候我就能知道了。

    兩天后，祝彤依舊沒(méi)能知道這里面寫的是什么，幕府里也沒(méi)有消息傳出。祝彤心中存著一絲疑慮，更加留意起往來(lái)的人，尤其是從北往南而來(lái)的人。

    又過(guò)數(shù)日，幕府依舊沒(méi)有命令給她。祝彤蹲在橋頭，隨意抽了個(gè)穿著整齊的中年男子詢問(wèn)：“這些日子北邊是有什么事嗎？”

    男子雖著綢衫，袖口、褲腳卻收得較緊，下擺也短，拱一拱手：“好叫將軍知道，朝廷又與胡人打起來(lái)啦！”

    祝彤漫應(yīng)道道：“那可不是什么好事啊?！?/br>
    “可不是，好些地方糧價(jià)還漲了哩，用工也貴了起來(lái)?！?/br>
    祝彤道：“從安南買糧也要守規(guī)矩?！?/br>
    “小人理會(huì)得，小人也不做糧食的買賣，是販些鹽。打起仗來(lái)，就要花錢，朝廷開始加鹽稅、茶稅、酒稅等，這些個(gè)都緊俏，且運(yùn)輸也比糧食方便些?！?/br>
    祝彤伸手往對(duì)面一指，問(wèn)道：“他們?cè)S嗎？”

    安南的糧食并不完全禁止買賣，不過(guò)有限量，鹽更是如此，鹽井都在幕府手里，買也只能跟幕府買，且有配額。這個(gè)配額是幕府規(guī)定的，且要審核資格。商人從這里買了之后還要到對(duì)面去賣，往來(lái)的通路只有一條鐵索橋。帶鹽過(guò)去？

    商人嘿嘿一笑：“咱們自有咱們的辦法?！?/br>
    祝彤道：“哦，賄賂。”

    “小的們倒想孝敬您，您又不收。”

    祝彤聽到這里就連連擺手：“快走快走?！?/br>
    商人一抱拳，招呼著隨行伙計(jì)拽著驢子繼續(xù)南下。

    祝彤招過(guò)來(lái)一個(gè)百夫長(zhǎng)：“留意從家里往北邊去的，貨要太多，一定檢查，糧食的事兒不是鬧著玩的?！?/br>
    “是?！?/br>
    祝彤又巡視了圈，去找蘇晟和山紅鳳，將剛才的事說(shuō)了出來(lái)。蘇晟道：“咱們只管守好北關(guān)，京城壞人多，總要坑人，別管就對(duì)了?！?/br>
    山紅鳳道：“你們還是先守好關(guān)，等幕府消息吧，別自作主張才好?！?/br>
    祝彤道：“那我將這幾日的事寫出來(lái)，呈往幕府？糧、鹽、茶……咱們都產(chǎn)，對(duì)了，還有糖，這些事兒幕府得知道?！?/br>
    山紅鳳比祝彤大幾歲，近來(lái)相處又多，對(duì)祝彤印象頗佳，便擬出自己的老師劉昆、劉衍的口氣來(lái)對(duì)祝彤說(shuō)：“西州大城，商賈云集，多的是往那里貿(mào)易的人。你說(shuō)的這些，恐怕西州城里已有所察覺(jué)。不過(guò)，西州是西州，北關(guān)是北關(guān)，地方不同，想必姥也想知道北關(guān)上的情形。你只寫北關(guān)的事兒，暫不要議及全鎮(zhèn)。只請(qǐng)姥留意其他州縣?！?/br>
    祝彤聽這話的意思，與在幕府半工半讀的時(shí)候?qū)W得氣味相通，再?zèng)]的反駁的意思，回去寫了拿來(lái)給蘇晟看。蘇晟道：“你寫得比我好，我一直不大會(huì)寫這個(gè)?！闭f(shuō)著，又讓山紅鳳去看。

    山紅鳳道：“你們要尋我商議拿主意，我能說(shuō)一點(diǎn)兒，這是公文，我是不該看的?！?/br>
    蘇晟道：“別的也罷了，這事你也是知道的，看一看怎么了？”

    山紅鳳道：“要是都知道，我能參與這些事。日后出了事，譬如漏了密，怎么辦？又或者，別人家里也有樣學(xué)樣的，豈不要亂套了？”

    蘇晟道：“說(shuō)不過(guò)你，阿彤，就這樣吧?！?/br>