寧姝目送著少年有些倉(cāng)惶的背影，面上的熱意在夜色的掩映下始終沒(méi)讓對(duì)方看出來(lái)。

    “這廝膽子怎么又大又小的……”

    手背上那股淡淡的癢意尚且還殘留著，寧姝笑著嘀咕了一句。

    ……

    這一夜，寧姝睡得十分踏實(shí)，醒來(lái)時(shí)天已大亮。

    不似夏日，白晝來(lái)的早，就算是五更天色也清明無(wú)比，冬日里，若是醒來(lái)天已大亮，說(shuō)明算是睡過(guò)頭了。

    大夢(mèng)初醒的腦袋總是混混沌的的，一時(shí)忘了賀蘭貴妃母子的事，也沒(méi)記起昨夜秦瑯那廝提親之約。

    冬日天寒，比起夏日來(lái)，人們總要貪戀些床榻，迷迷瞪瞪地裹著身上的被子，寧姝目光渙散地盯著眼前的帳子，神游天外。

    忽地，外間的房門被推開(kāi)，急促而零碎的腳步聲愈來(lái)愈近，鶯聲和燕語(yǔ)的聲音穿透床帳而來(lái)。

    “姑娘，姑娘快起來(lái)……”

    “長(zhǎng)平長(zhǎng)公主來(lái)提親了！”

    尚還在被窩里迷糊的寧姝，一聽(tīng)這話，立即從被窩里彈起來(lái)了，目光再不渙散了。

    “提親？”

    昨夜的記憶通通回籠了，寧姝想起了秦瑯那廝的承諾，但還是難免猝不及防。

    “現(xiàn)在什么時(shí)辰？”

    寧姝看著外面的天色，估摸著也不會(huì)太早。

    “巳初了姑娘。”

    鶯聲系上帳子，馬上接話道。

    寧姝來(lái)不及多說(shuō)，將被子一掀，對(duì)著鶯聲道：“鶯聲，你快去告訴爹爹，讓他應(yīng)下這門婚事……”

    兩個(gè)丫頭雖心里早有了些準(zhǔn)備，但看見(jiàn)英國(guó)公府來(lái)的這樣突然，姑娘又答應(yīng)得這樣干脆，她們還是有種不真切的感覺(jué)。

    但心里再如何驚詫，事還是要辦的，鶯聲匆匆往靜和廳趕去了。

    鶯聲走后，寧姝也連忙麻利地洗漱起來(lái)。

    人都來(lái)提親了，自己這個(gè)被提親的還在床上躺著，傳出去不得被笑話幾句。

    靜和廳前院，寧江看著堆積了滿院的聘禮，滿眼都是喜慶的顏色。

    再看看院中笑吟吟的長(zhǎng)平長(zhǎng)公主和紅光滿面的秦二郎，寧江哪能不知英國(guó)公府的意思，心里亂糟糟的。

    雖說(shuō)應(yīng)了秦家便可擺脫賀蘭貴妃母子的糾纏，但他不知女兒心思，若是貿(mào)然應(yīng)下豈不是不妥？

    連忙示意身邊隨使去往女兒的如意院，寧江將人客氣的地招待起來(lái)。

    雖周至客氣，但言語(yǔ)間頗有些拖沓之意，不僅長(zhǎng)公主感受到了，秦瑯也感受到了。

    面上的紅光消退了幾分，秦瑯對(duì)上母親詢問(wèn)的眼神，也尷尬了起來(lái)。

    十月的天，庭院里涼風(fēng)陣陣，寧江自然也不會(huì)讓來(lái)客凍著，連忙將人請(qǐng)進(jìn)正廳。

    “你不是說(shuō)寧丫頭應(yīng)了你了？怎么瞧人家爹的意思不太像，你不會(huì)誆我和你父親吧？”

    兩人跟在后面，長(zhǎng)公主回頭小聲責(zé)問(wèn)兒子道。

    昨夜不知什么時(shí)候瘋跑出去，不多時(shí)又回來(lái)了，回來(lái)后便直沖著她和丈夫這邊來(lái)，好在她和丈夫還沒(méi)來(lái)得及做什么，要不然豈不是敗興？

    讓這混小子進(jìn)來(lái)，都不消問(wèn)，這小子就往地上一跪，開(kāi)始求她明日去寧家提親了，那架勢(shì)，仿佛馬上要入洞房一般。

    夫妻兩人被磨了好半天，長(zhǎng)公主想著既然寧家丫頭應(yīng)下了，雖帶著些危難下的無(wú)奈，但終歸也是應(yīng)了，為了小兒子的癡心，她也應(yīng)當(dāng)去一趟。

    可誰(shuí)承想，天才蒙蒙亮，小兒子就在門外催了，恨不得將她抬到寧家。

    丈夫嘿嘿笑了幾聲，長(zhǎng)公主無(wú)奈起身去備了聘禮。

    真是個(gè)討債鬼！

    回過(guò)頭來(lái)，秦瑯面對(duì)母親的質(zhì)問(wèn)，就差指天誓地了。

    “娘相信我，我沒(méi)誆你和爹，昨夜我她親口對(duì)我說(shuō)的。”

    秦瑯也不知寧尚書為何是這個(gè)態(tài)度，心里急得抓耳撓腮的。

    長(zhǎng)公主敏銳地捕捉到了什么，眸色疑惑。

    “昨夜？親口？你出去的時(shí)候亥正了，你怎么見(jiàn)著寧丫頭的面的？”

    長(zhǎng)公主不信他敢光明正大的走寧家正門，寧尚書也愿意給讓這混小子進(jìn)門纏磨他女兒。

    “這……”

    “母親就先別管這個(gè)了，先把親事定下才是……”

    秦瑯不敢交代出自己時(shí)常翻姑娘家院墻的破事，遮遮掩掩地，想將這事壓一壓。

    長(zhǎng)公主見(jiàn)小兒子心虛，便知定是用了什么不光彩的法子，眼下在人家的地盤上，長(zhǎng)公主自然不會(huì)追著問(wèn)小兒子的糗事。

    “回去再收拾你?！?/br>
    刮了小兒子一眼，長(zhǎng)公主抬腳進(jìn)了靜和廳。

    雙方入坐，不需寒暄什么，長(zhǎng)公主便直接進(jìn)入了主題。

    “今日過(guò)來(lái)，想必尚書也猜出了幾分意思，今日帶來(lái)的薄禮，便是向你家寧丫頭下聘的?！?/br>
    長(zhǎng)公主姿態(tài)雍容地開(kāi)口，將事情挑開(kāi)來(lái)，正當(dāng)寧江犯愁不知回什么為好時(shí)，鶯聲將送茶水的差事攬了過(guò)來(lái)，腳步匆匆地過(guò)來(lái)了。

    瞧見(jiàn)女兒的貼身丫頭出現(xiàn)在這，寧江松了口氣。

    鶯聲恭恭敬敬地先給兩個(gè)客人，長(zhǎng)平長(zhǎng)公主和未來(lái)姑爺上了茶，才急急行至家主跟前，將茶奉上。

    見(jiàn)家主正欲言又止地想問(wèn)她些什么，鶯聲對(duì)著家主小幅度地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    寧江了然，看向長(zhǎng)公主和秦瑯的目光便殷切了起來(lái)。

    女兒都已經(jīng)答應(yīng)，那在這坐著的便是自己未來(lái)姑爺和親家母，自己哪有不殷勤的道理？

    “承蒙長(zhǎng)公主殿下厚愛(ài)，小女能與殿下之子結(jié)為連理也是一樁美事，家中沒(méi)有主母，便勞煩殿下與我這個(gè)做父親的詳談了?！?/br>
    從上一刻的拖沓到如今的爽快，就在鶯聲這丫頭來(lái)去之間，縱使沒(méi)瞧見(jiàn)鶯聲的小動(dòng)作，母子兩也明白了緣由。

    這是寧姝的丫頭，此刻過(guò)來(lái)，傳達(dá)的自然也是主子的意思。

    長(zhǎng)公主給了小兒子一個(gè)你果然沒(méi)騙我的眼神。

    此樁婚事，兩家商談的很是融洽，接了英國(guó)公府的聘書和聘禮，也到了午食的時(shí)辰，寧江還特意留了人用飯，不過(guò)長(zhǎng)公主沒(méi)應(yīng)，以家中有事為由婉拒了。

    寧江將母子兩送到了門口，見(jiàn)人家的車駕走遠(yuǎn)了，才去了如意院。

    寧姝早已洗漱裝扮完畢，就等著爹爹上門來(lái)。

    不比夏日，冬日就算是在屋子里，也會(huì)覺(jué)得渾身發(fā)冷。

    近幾日又降了溫，寧姝便讓丫頭將炭火燃起來(lái)了。

    寧江自冷颼颼的外頭進(jìn)來(lái)，身子立即暖了起來(lái)。

    彼時(shí)寧姝正在屋里頭調(diào)香，見(jiàn)爹爹來(lái)了，面色如常地喚了一聲。

    “爹爹來(lái)了，快坐……”

    少女眉宇間夾雜著輕快的笑意，寧江看在眼中，也不自覺(jué)松快許多。

    喝了杯熱熱的湯茶，寧江心里更暖了。

    “爹爹今日過(guò)來(lái)，還是想問(wèn)一問(wèn)阿蠻的心意，阿蠻是真心愿意嫁給秦二郎的，還是只是為了避禍？”

    盛京的天要比揚(yáng)州干燥多了，就算是在揚(yáng)州，寧姝都少不得要涂些潤(rùn)膚的香膏，來(lái)了盛京，領(lǐng)會(huì)了這盛京的冬日，這香膏更是派上用場(chǎng)了。

    一邊潤(rùn)著手，一邊聽(tīng)著爹爹的問(wèn)話，寧姝失笑，反問(wèn)道：“若女兒是真心該如何，是避禍又該如何？”

    寧江一聽(tīng)，滿臉正色道：“若是真心，爹爹定然歡歡喜喜將你送出門，若只是為了避禍，那爹爹就盼著禍?zhǔn)逻^(guò)去，親自登門致歉，將這樁婚事給退了，為你重新選個(gè)喜歡的?！?/br>
    寧江說(shuō)得風(fēng)輕云淡，但寧姝聽(tīng)得心里酸脹，有些不是滋味。

    從記事起，爹爹就是這般，除了公務(wù)，他永遠(yuǎn)圍繞著她和阿弟，仿佛他肩上的一切都不如他和阿弟的喜樂(lè)重要。

    若寧姝此番真是為了避禍才與秦瑯定親，那爹爹說(shuō)不定日后真的會(huì)登英國(guó)公府的門，惹了人家不高興。

    畢竟應(yīng)了的是寧家，反悔的還是寧家，任誰(shuí)都會(huì)不高興的。

    寧姝可不會(huì)讓這樣的事情發(fā)生，語(yǔ)氣輕快道：“爹爹不用擔(dān)心，阿蠻是心甘情愿的，只是剛好碰上了賀蘭貴妃這一茬，提前應(yīng)了而已，不需爹爹過(guò)去致歉?！?/br>
    寧江盯著女兒看了好幾息，直到將人看出了羞意，才斂住目光，不可置信地嘆道：“爹爹真想不到，阿蠻會(huì)瞧上秦二郎那樣的兒郎……”

    寧姝似乎覺(jué)得屋子里有些太熱了，那炭火熏得她面上都火燙了起來(lái)。

    “以前也沒(méi)瞧上的，后來(lái)發(fā)覺(jué)他待我也算是誠(chéng)心，旁人都比不上，漸漸就瞧上眼了，覺(jué)著嫁了也不錯(cuò)……”

    提到這種兒女情長(zhǎng)的事，還是在爹爹面前，寧姝的臉皮也厚不到哪里去，說(shuō)起她和秦瑯的是，也是佯裝風(fēng)輕云淡。

    然寧江是誰(shuí)，在他眼皮子底下長(zhǎng)大的孩子，他焉能看不出女兒那點(diǎn)少女情思。

    但怕女兒害羞，寧江就沒(méi)有揭穿，笑呵呵地聊起了旁的事，再?zèng)]了昨日的陰云密布。

    然秦寧兩家的歡喜并沒(méi)有給賀蘭貴妃母子帶來(lái)半分歡愉。

    皇城，漱玉殿。

    元弛剛下朝，便到了漱玉殿，正巧碰上進(jìn)宮來(lái)告狀的表哥賀蘭息。

    說(shuō)實(shí)話，元弛也很不喜這個(gè)親戚，樣樣不行便算了，還是個(gè)那樣的名聲。

    元弛有時(shí)候甚至在想，如若他不是個(gè)皇子，是個(gè)平頭百姓，這個(gè)表哥估計(jì)也是會(huì)招他的。

    雖然當(dāng)年秦家雙子被這個(gè)表哥堵得時(shí)候他也曾暗暗偷笑過(guò)，但有這樣的親戚，元弛深以為恥。

    奈何母妃疼寵幾分，元弛也無(wú)話可說(shuō)。

    還沒(méi)進(jìn)內(nèi)殿，元弛就聽(tīng)到了賀蘭息那哭天喊地的告狀聲，還有母妃憤憤的斥罵聲和對(duì)侄子的安撫聲。

    “母妃萬(wàn)安。”

    接過(guò)宮人奉上來(lái)的帕子凈了凈手，元弛問(wèn)候了一聲。

    然對(duì)著表哥，元弛真是一點(diǎn)也不想理。

    他雖不理，但賀蘭息卻是要巴結(jié)著這位未來(lái)會(huì)成為儲(chǔ)君的表弟的。