王大郎笑容一僵，知道女兒肯定要問(wèn)的，如實(shí)告訴她：“已經(jīng)轉(zhuǎn)去縣獄了，走之前，你大母給他縫了寒衣寒鞋，托程求盜送去的?！?/br>
    王葛放心了，轉(zhuǎn)縣獄后，再見(jiàn)更難，大父母不愿見(jiàn)王三，也沒(méi)讓王竹去見(jiàn)，對(duì)王三是徹底灰心了。

    王荇忘了件事，又回來(lái)?！鞍㈡?，桓阿兄、王郎君都考過(guò)了么？他們當(dāng)上準(zhǔn)護(hù)軍了嗎？”

    “沒(méi)當(dāng)上?！?/br>
    “哦，那就……啥？”

    啥？王大郎剛飲口水，險(xiǎn)些被嗆，趕忙問(wèn)：“咋回事？桓郎君這么有本事，被誰(shuí)打敗了么？我記得，他在鄉(xiāng)兵比武中得了首名啊?！?/br>
    王荇也急問(wèn)：“桓阿兄都考不上，誰(shuí)能考上？”

    王葛張了張嘴，這咋說(shuō)。

    被誰(shuí)打??？被我。

    誰(shuí)考上？整個(gè)會(huì)稽郡的勇夫都沒(méi)考上。

    申初后，王葛困乏，剛躺下就睡著了。這一覺(jué)，像是要把匠考期間、路途中缺的睡眠都補(bǔ)回來(lái)。見(jiàn)她睡得太沉，晚食時(shí)，家人沒(méi)叫她。

    夢(mèng)里鼓聲迭迭，灰霧從頭頂壓下，像甕一樣把她罩得窒息而煩躁，仿佛回到前世的王南行，身軀癱瘓，四肢明明還在卻動(dòng)不了，它們多可惡啊，不屬于她了，又賴著不脫離她。

    咚。

    唯有響起鼓音時(shí)，禁錮之霧才松動(dòng)。她沿著霧間的縫隙走，兩旁的霧墻拱出一道道人影，是勇夫攀爬荊棘坡的朦朧景象。

    霧影蠕動(dòng)中，伴隨“殺”聲。

    細(xì)聽(tīng)，有個(gè)慘叫聲最清晰：“匈奴人來(lái)了……快跑快跑！”

    “來(lái)不及……匈奴人放火燒山……”

    不對(duì)！慘叫聲怎么像二叔？

    咚。

    鼓音把霧影、殺音全都驅(qū)逐。霧升騰，虹吸般重歸天際，一個(gè)架著圓鼓的正方亭子出現(xiàn)在虛空前方，鼓前，一黑衣郎君背對(duì)而立。

    王葛每靠近他一步，他、鼓、亭都同時(shí)放大。

    她不想步步仰望，就停下問(wèn)：“你是誰(shuí)？”

    “我是誰(shuí)？”

    他們的話重迭在一起，快慢一致。

    區(qū)別的是，王葛在夢(mèng)里還是發(fā)不出聲音。她雖能清晰聽(tīng)到對(duì)方的疑惑，但黑衣郎君負(fù)手踱步，不像故意無(wú)視她，更像是跟她處在兩個(gè)空間，根本看不見(jiàn)她。

    對(duì)方重新背對(duì)她停在鼓前，又開(kāi)始自語(yǔ)，句句加重。

    “林下?！?/br>
    “南行?！?/br>
    “不知，何方，尋人？”

    瞬間的失重感令王葛睜開(kāi)眼，夢(mèng)醒。

    雞鳴聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近，還有狗吠聲。以前葦亭沒(méi)人養(yǎng)狗，變化真是多啊。

    她一起，大母也醒了?！盎殻缮?？快躺著?！?/br>
    王葛沒(méi)讓大母起，今天虎頭得回清河莊，她要給阿弟煮新花樣的索餅，也就是前世的拉面。

    半個(gè)時(shí)辰后，王葛添水、重新揉面，改回烙餅。原來(lái)拉面不好拉啊，一扯就斷。

    亭庖廚，王恬順著香味而來(lái)，難怪一醒就看不見(jiàn)桓阿兄了，竟在煮索餅！

    第265章 253 以柔制剛

    桓真拿長(zhǎng)箸夾著烙餅翻面，兩個(gè)釜烹食，不用鐵雷添柴，還拌好了鹽水蘿卜，獨(dú)站灶臺(tái)邊忙活得樂(lè)在其中。

    王恬目瞪口呆：“桓阿兄，這些都是你做的？你何時(shí)會(huì)烹食的？”

    “葦亭無(wú)庖夫，不自己做，就得遣亭民做，耽誤開(kāi)荒?！?/br>
    鐵風(fēng)套好了牛車，吃過(guò)飯后得送王小郎去清河莊，他剛要進(jìn)屋，聽(tīng)見(jiàn)這話又羞愧出去了。哪有主家烹飯，部曲等著吃的道理？可他們兄弟二人笨，燒火還行，烹食只會(huì)糟蹋糧，兩次后，桓郎就不用他們了。

    飯好了，鐵雷端著食盤(pán)出來(lái)，這是鐵風(fēng)的，他再回屋端出自己的。院里有草席，兄弟倆面對(duì)著坐下，鐵雷一口灌進(jìn)半碗索餅。鐵風(fēng)心疼得問(wèn)：“休息過(guò)來(lái)了么？”

    “嗯。”餅噎在嘴里，鐵雷點(diǎn)兩下頭。

    “早知會(huì)稽山亂成這樣，應(yīng)該你留在葦亭?！?/br>
    鐵雷咽下餅，感慨：“原先覺(jué)得葦亭艱難，經(jīng)歷這遭，才知此地的安穩(wěn)。”為遏制匪徒，僅在匠師考場(chǎng)就死那么多游徼。

    是啊，昨晚聽(tīng)兄弟一番講述，鐵風(fēng)也覺(jué)得會(huì)稽郡肯定起戰(zhàn)爭(zhēng)了。百姓的生活依舊尋常，尋常的遠(yuǎn)方，是諸多無(wú)名勇士舍身、舍命，撐起了屏障。

    戰(zhàn)爭(zhēng)！和想象中的怒血拼殺一樣么？憂慮的同時(shí)，兒郎骨子里好斗的血液開(kāi)始澎湃。

    轉(zhuǎn)念，鐵風(fēng)實(shí)在難接受桓郎沒(méi)考上準(zhǔn)護(hù)軍。啥事嘛，那什么“狼鉤刺”真無(wú)法抗擊？整個(gè)郡數(shù)百勇夫全被淘汰掉，估計(jì)此消息已經(jīng)四處傳揚(yáng)，過(guò)不多久就傳到司州了吧，然后是洛陽(yáng)。待廷尉知道這消息，后不后悔讓桓郎在會(huì)稽郡考州護(hù)軍？若在司州考，一定能成功。

    辰初。

    求學(xué)路，注定了王荇跟家人聚少離多。小小孩童站在道邊揖禮告別，頭頂還不如車板的欄沿高。

    王葛走出幾步后再回頭，大父母、阿父、還有二叔，果然還在原地沒(méi)挪步。她高聲喊：“明天我就回來(lái)了?！?/br>
    王荇學(xué)阿姊：“下月底我就回來(lái)了?！?/br>
    賈嫗覺(jué)得心里空了一塊，孫兒還沒(méi)離開(kāi)視線，她已經(jīng)想得難受，抹掉淚，她叨念：“真不知有本事好，還是沒(méi)本事好?！?/br>
    回去路上，王翁避開(kāi)晚輩教妻：“以后莫當(dāng)著孩子說(shuō)啥有本事、沒(méi)本事的話。只要心正，有無(wú)本事都好。再說(shuō)了，啥叫有本事？虎寶制良器，叫有本事，虎頭會(huì)誦書(shū)叫有本事，難道阿禾遛馬捕魚(yú)、阿菽編方頭履不叫本事？阿蓬以前多懶，現(xiàn)在天天去拔草根，小手上全是裂口，能不疼么？哪天回來(lái)他都樂(lè)呵呵的，這不叫本事嗎？”

    賈嫗見(jiàn)二郎趕上來(lái)了，心虛道：“別說(shuō)了?！?/br>
    王二郎停在二老跟前，憋了三個(gè)呼吸，臉憋的發(fā)紅、抓頭?！鞍⒏?，阿母，我、我相中、已經(jīng)相中，咳，相中……”

    急死個(gè)人喲！“哪家女娘？”賈嫗直接問(wèn)。

    “鄉(xiāng)里，買(mǎi)過(guò)幾次豬rou的鼓刀娘子?！?/br>
    王葛姊弟不知又快有二叔母了，今天風(fēng)大，吹得三人灰頭土臉，不過(guò)就算喝一肚子風(fēng)，小阿荇也歡喜的很，阿姊送他修學(xué)哩。

    午后，官道轉(zhuǎn)小道，牛車顛簸太厲害，鐵風(fēng)背上王荇行走，王葛牽牛，沒(méi)多會(huì)兒，王荇睡著了。

    鐵風(fēng)問(wèn)王葛：“荊棘坡比試，如果你是勇夫，擇戰(zhàn)還是避戰(zhàn)？”

    “戰(zhàn)?！?/br>
    “用何種辦法過(guò)狼鉤刺？”

    “第二架狼鉤刺比第一架闊，所以根本不用管第一架。勇夫可把外衣解下，連接、緊擰，成粗繩狀，擰三根就差不多了。一個(gè)站在另個(gè)人肩上，把繩套到第二架狼鉤刺最前端的刺滾木上。滾木皆刺，既是利處，也是短處。套上三條繩后，勇夫使勁往下拽，三個(gè)匠人是拼不過(guò)十勇夫的?！?/br>
    “可這個(gè)過(guò)程中，匠人豈會(huì)坐以待斃？”

    “沒(méi)辦法啊，那組坡道，除了絆繩就只有狼鉤刺兵械。第一架被第二架完全覆蓋，勇夫又不靠近，任匠人撬動(dòng)，既碰不到勇夫、也夠不著它上方的第二架，等同廢掉。頂端的狼鉤刺被繩索套住后，匠人就算拉拽吊桿，也只能令刺滾木那端下沉，反而助勇夫快速拉低此架兵械。拉下來(lái)后，勇夫把長(zhǎng)棍五、五并攏，插進(jìn)前端兩根滾木之隙。”

    鐵風(fēng)驚愕，這就呈對(duì)峙之勢(shì)了。這種形勢(shì)下，哪怕耗匠人考生的力氣，也能耗贏。一隊(duì)勇夫耗不贏，下一隊(duì)繼續(xù)。“就這么簡(jiǎn)單？”

    “規(guī)則不許勇夫私帶利器，沒(méi)說(shuō)不許用外衣作戰(zhàn)?！?/br>
    重點(diǎn)不是這個(gè)！要是外衣都算利器，一個(gè)個(gè)攻坡時(shí)就被要求褪掉了。令鐵風(fēng)啞然的是，這么簡(jiǎn)單就克制了鋪天蓋地的狼鉤刺！跟不跟桓郎說(shuō)啊？

    不用鐵風(fēng)說(shuō)了，此時(shí)此刻，桓真想到壓制狼鉤刺之法了。他剛才在練鏈枷錘，差點(diǎn)抽中自己的臉，臉閃過(guò)去，纏住了一縷散落的頭發(fā)。王恬幫他解，邊說(shuō)：“纏這么緊?！?/br>
    桓真：“慢點(diǎn)解，別把刺錘扯壞了。”瞬間，刺錘在他眼中變成狼鉤刺的刺軸。以柔制剛！

    以柔制剛??！

    他怎么才想到！

    酉時(shí)，王葛三人到達(dá)清河莊。晚霞染透半邊天，牛羊歸圈，這里真美啊。

    通往莊園路上的少年不少。十月前后，又會(huì)有成童入大學(xué)，這些少年也是王氏宗族子弟，同宗內(nèi)有富有貧，貧戶到了十月不再忙農(nóng)事了，子弟才能得閑修學(xué)。在清河莊，這時(shí)候入學(xué)者都非正式學(xué)童。

    童仆筑箏早早等候在莊外，王葛有南山小學(xué)的正式學(xué)童身份，可隨虎頭一起去精舍。

    鐵風(fēng)照舊在外院留宿。

    王葛與小同門(mén)們欣然相見(jiàn)，種種客套禮節(jié)不必細(xì)說(shuō)。晚食時(shí)，謝據(jù)、卞恣、司馬南弟和姊弟倆圍案而聚。王葛開(kāi)心的吃著南瓜，去年考匠童時(shí)，就見(jiàn)清河莊的食攤在出售南瓜，一小塊賣(mài)兩個(gè)錢(qián)！隔了一年多，終于吃到了。

    這個(gè)時(shí)代，百姓的消息來(lái)源都很遲緩，謝據(jù)幾人方知，王葛又一次出類拔萃，成為郡地唯一的特等初級(jí)匠師。在聽(tīng)到準(zhǔn)護(hù)軍考核提前結(jié)束在荊棘坡時(shí)，小同門(mén)們皆訝異出聲。

    王葛說(shuō)完自己的情況，問(wèn)道：“你們?cè)趺礃?？要在清河莊呆很久么？”她越琢磨越覺(jué)得不正常。南山的正式學(xué)童全過(guò)來(lái)，真交流學(xué)術(shù)的話，九月底的考核就可，考完就能回南山了，為何延到十月底？

    謝據(jù)搖頭：“不知。我阿父只給我捎來(lái)一次信，讓我安心在此。”

    司馬南弟抄起胖乎乎的小胳膊，撅嘴：“哼！”她一封家書(shū)都沒(méi)有。

    王葛知道她阿父是司馬紹，但不能多嘴跟這些孩子議論機(jī)密事。

    卞恣嘆的是另樁事：“王同門(mén)，我季叔被你淘汰了。”她季叔是卞眈，好丟人啊，避戰(zhàn)被淘汰了。

    作家有話說(shuō)：

    鼓刀：宰畜時(shí)，刀發(fā)出的響聲。

    第266章 254 各述志向

    郡武比的勇夫，至今王葛也只認(rèn)識(shí)桓真和王恬，好尷尬啊，鄉(xiāng)兵比武時(shí)，淘汰掉司馬同門(mén)的三叔司馬沖，沒(méi)想到這回把卞同門(mén)的叔父也淘汰了。

    原先，她確實(shí)不知準(zhǔn)護(hù)軍名額對(duì)世族子弟如此重要。歸鄉(xiāng)途中經(jīng)桓真告知，她才曉得何謂護(hù)軍？何謂少年護(hù)軍營(yíng)？

    護(hù)軍職責(zé)，侍帝側(cè)，衛(wèi)戍宮城。

    護(hù)軍中的武官，有“中領(lǐng)軍”和“中護(hù)軍”，官皆三品，總六軍之要，秉選拔武官之機(jī)。

    而少年護(hù)軍營(yíng)，設(shè)在各州境，包括司州。以后的護(hù)軍兵卒，只從少年護(hù)軍營(yíng)選拔。

    桓真他們今年考不上準(zhǔn)護(hù)軍，明年五月就沒(méi)法去州治考少年護(hù)軍，比揚(yáng)州別郡的準(zhǔn)護(hù)軍少一年從軍履歷。一步慢，步步慢，何況有不少人年近十四，后年根本沒(méi)資格再考。

    王荇還小，不知他阿姊觸碰了多少人的利益。王葛想去邊郡，也有避難的意思。

    謝據(jù)坐在姊弟對(duì)面，他好羨慕此刻王荇臉上毫不掩飾的孩子氣，自己僅長(zhǎng)對(duì)方一歲，但對(duì)著長(zhǎng)輩、長(zhǎng)兄撒嬌的日子，久遠(yuǎn)得都模糊了。若他也有葛阿姊這樣的長(zhǎng)姊該多好？在旁人毀謗他時(shí)，肯信他、懂他、護(hù)他。

    王葛豈會(huì)忽視虎子的失落，正好略過(guò)郡武比話題，她問(wèn)：“誰(shuí)知道初級(jí)匠師怎樣才能為吏？”前日在縣署，她看出門(mén)下史忙碌，便沒(méi)詢問(wèn)。再者，她考慮過(guò)些天說(shuō)通大父母邊郡的事，制出一關(guān)鍵農(nóng)械，然后去鄉(xiāng)所、或再去縣署一趟。