何霜不了解舟口鎮(zhèn)的禮儀，她擅自選擇了九十度鞠躬的方式表達(dá)敬意，行完禮起身，徐元禮已經(jīng)垂首站在她身側(cè)。

    徐元禮行了個(gè)舟口鎮(zhèn)之禮，“何霜不懂鎮(zhèn)上禮數(shù)，還請(qǐng)父親母親見(jiàn)諒，我這就送她回房休息?！?/br>
    高堂二老雖未作聲，何霜注意到蔣大夫表情凝重，一副山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的樣子。

    “請(qǐng)兩位長(zhǎng)輩給我一些時(shí)間，我想解釋下昨晚發(fā)生的事情?！焙嗡钡?。

    “何姑娘并非鎮(zhèn)上人，本不必受鎮(zhèn)上規(guī)矩約束，你之所以留下來(lái)，是想替元禮解釋吧。”蔣大夫不動(dòng)聲色道。“不過(guò)你似乎沒(méi)有弄明白，我們并不想知道昨夜發(fā)生了什么?！?/br>
    何霜噎住。

    “姑娘不妨仔細(xì)回憶回憶，你來(lái)我家住這許多日，但凡我們對(duì)你的來(lái)處、去處有一點(diǎn)好奇，是不是早向你開口了？”

    何霜確實(shí)沒(méi)想到這段對(duì)話的走向會(huì)是自己始料未及的方向，她再次意識(shí)到自己對(duì)舟口鎮(zhèn)的了解太表面。但她很快定了定心神，道：“對(duì)不起，是我唐突了。”

    “母親——”

    “行了行了?！笔Y大夫打斷徐元禮幫何霜說(shuō)話的意圖，轉(zhuǎn)對(duì)何霜說(shuō)，“何姑娘自小在那邊出生、長(zhǎng)大，乍來(lái)到舟口鎮(zhèn)這樣落后的地方，對(duì)鎮(zhèn)上有些想當(dāng)然的臆斷很正常。t你放心，徐元禮畢竟是我兒子，我訓(xùn)他自有我的理由和分寸，他也早已習(xí)慣，不必為他擔(dān)心?！?/br>
    蔣大夫話說(shuō)到這，何霜再留下去，確實(shí)會(huì)顯得過(guò)于沒(méi)眼色了。她知道見(jiàn)好就收的道理，當(dāng)即照葫蘆畫瓢學(xué)著剛剛徐元禮的姿勢(shì)向二位長(zhǎng)輩施了個(gè)禮，默默退出醫(yī)堂。

    何霜走出去一會(huì)兒，蔣大夫神色頃刻間又嚴(yán)厲起來(lái)。

    “去將大門關(guān)上！”蔣大夫?qū)π煸Y道。

    徐元禮去關(guān)門。

    關(guān)好門回來(lái)，徐元禮還沒(méi)站定，便聽(tīng)母親一聲低喝：“跪下！”

    徐元禮跪下。

    “知道我為何罰你？”

    “知道。”

    “你倒是說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”

    “身為人子，不能為父母分憂，反讓——”

    “你知道個(gè)屁！”蔣大夫斥道。

    “沁沁，有氣便發(fā)，千萬(wàn)別氣壞身子。”徐父從旁安撫道。

    蔣大夫不理他，徑自道：“我早跟你說(shuō)過(guò)，不要牽扯進(jìn)鎮(zhèn)上這攤爛事里，舟口鎮(zhèn)統(tǒng)共三千來(lái)人，若放在古時(shí)候，這點(diǎn)人還不夠一場(chǎng)仗打的。蔣升想扶你做老先生，你或許以為他是賞識(shí)你器重你。你不知道老先生難當(dāng)，我知道。你曾外祖父也是年紀(jì)輕輕被推舉為老先生，年輕時(shí)，他還曾是個(gè)明事理的人，自當(dāng)上老先生，家也不顧、業(yè)也不管，成天見(jiàn)的不是想著那邊，就是和元家斗法，日子都不過(guò)了。”

    徐元禮心知母親這口氣壓不住要發(fā)，始終沒(méi)回哪怕半個(gè)字的嘴，任由她說(shuō)了近一個(gè)時(shí)辰。

    等父親母親雙雙回房休息，徐元禮這才從地上起身，膝蓋雖跪得發(fā)疼，所幸家中這一遭堪堪是過(guò)了。

    步至醫(yī)堂門口，徐元禮目光徑直落向東廂客房，見(jiàn)里頭漆黑一片，想到她已睡下，徐元禮一顆心總算放下。

    走出門，徐元禮見(jiàn)元青摸黑前來(lái)，往他手里塞了兩袋烘得發(fā)熱的草藥袋。

    “還是我替你綁上吧！”轉(zhuǎn)眼間元青又將草藥袋拿回，兀自下蹲替他將之綁上膝蓋。

    “謝了。”

    “一家人，說(shuō)這些！”

    托賴元青烘的草藥袋，徐元禮久跪的膝蓋不再刺痛。簡(jiǎn)單洗漱過(guò)后，徐元禮回房打算稍作休息，松松膝關(guān)節(jié)，晚些時(shí)候再去徐致家，弄清楚他離開這一日鎮(zhèn)上狀況。

    未料才剛在書桌坐下，他便敏銳地察覺(jué)到桌下有人，連忙舉燈上前，壓低聲音道：“誰(shuí)？”

    只見(jiàn)何霜從桌下探出頭，臉上沒(méi)有半分深夜在男子內(nèi)室被抓包的羞赧之色，她的表現(xiàn)時(shí)刻出乎徐元禮意料之外。

    “燈放下來(lái)?！焙嗡獩_他招手，燭火移近，徐元禮看見(jiàn)她在地上鋪了紙，紙上胡七扭八地記了些東西。

    “為何躲在桌下？”

    “廢話，我大半夜在你房間，不躲難道還要跑出去大聲告訴你父母嗎？”

    還知道于禮不合。徐元禮心道。見(jiàn)她神色確實(shí)焦急，他沒(méi)有再多耽擱，回桌上拿了燈罩，同她一起藏身進(jìn)書桌下的逼仄空間里。

    “我剛想了很久，想到些關(guān)鍵項(xiàng)，怕忘記，趕緊來(lái)找你對(duì)對(duì)?！?/br>
    “嗯。”

    “有個(gè)共識(shí)，我們說(shuō)在最前面?！焙嗡嵵氐?，“鎮(zhèn)上人對(duì)那邊的事、暗門的事，所掌握的信息量是不同的。比如老先生、鎮(zhèn)長(zhǎng)、徐致、蔣斯微，包括你家人。老先生那一派知道暗門的事情最多，鎮(zhèn)長(zhǎng)次之，普通百姓知道最少。對(duì)吧？”

    “對(duì)?！?/br>
    “所以，方村人也好、元村人也好，他們?cè)阪?zhèn)上到處傳我們?nèi)ツ沁叺氖虑?，我猜其?shí)是個(gè)誘餌?！?/br>
    “誘餌？”

    “是誘餌沒(méi)錯(cuò)，包括今晚元軫在暗門守我們，你看連續(xù)幾晚，他們都沒(méi)命地往河里跳，他們其實(shí)根本不知道郭先生的事，更不可能知道郭先生是從那片水域消失的。”

    徐元禮沉思片刻，最終點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有道理。”

    “再回到老先生那一派。老先生留下的手記，明確地記載了他從暗門憑空消失，當(dāng)時(shí)跟他同船的鎮(zhèn)上人都留在了船上，并且一百年來(lái)，暗門沒(méi)有再開過(guò)。所以，老先生他們，哪怕是徐致、蔣斯微，都會(huì)一致認(rèn)為舟口鎮(zhèn)人無(wú)法通過(guò)暗門，從這點(diǎn)上來(lái)說(shuō)，我們可以咬死了你沒(méi)有去過(guò)那邊?！?/br>