“廚”字燈籠下，東南照舊在院門(mén)口守夜，照常搖著尾巴同他打招呼，然而今日見(jiàn)到它，徐元禮卻頭次感到心口一松，繼而在它身邊停住、下蹲、伸手，學(xué)著往常徐致對(duì)它那樣，輕輕搓了搓它的腦袋。

    東南發(fā)出一聲奇怪的低吟，身體霎時(shí)間化作一灘淤泥，前后肢往外一張，神情很是享受。徐元禮看它良久，想到自己方才面對(duì)何霜的模樣，會(huì)不會(huì)和此刻?hào)|南一樣。

    為何自己會(huì)變得那樣奇怪？

    小倉(cāng)房?jī)?nèi)，徐致早備了些吃食。徐元禮坐上地席，今次頭一遭注意到桌上果子，他挑了其中一顆，滿(mǎn)心好奇地吃進(jìn)嘴，甘甜之味瞬時(shí)漲滿(mǎn)全口。

    “這是什么？”徐元禮問(wèn)。

    “干栗仁?！?/br>
    徐元禮又往嘴里塞了一顆，道：“回頭送我一些。”

    蔣斯微性子急，忙問(wèn)道：“別光顧吃東西，趕緊交代昨夜去了哪？”

    “是同何姑娘一起去的？”徐致補(bǔ)問(wèn)。

    “嗯?！毙煸Y按來(lái)時(shí)備好的思路答道。

    “去了哪兒？”蔣斯微追問(wèn)。

    “沒(méi)去哪兒?！?/br>
    “真去了那邊？”蔣斯微不依不饒。

    “沒(méi)有?！?/br>
    “莫騙人。”蔣斯微急道，“方家兩兄弟今晚可是一齊在堂上作證，說(shuō)親眼見(jiàn)你與何霜從河道出去，他們找了一圈都沒(méi)找到?！?/br>
    徐元禮沉默片刻，轉(zhuǎn)問(wèn)道：“聽(tīng)聞家母今夜在祠堂當(dāng)眾發(fā)怒……”

    “可不是嘛。蔣大夫今夜可是大殺四方，那會(huì)兒大家還沒(méi)找見(jiàn)你，她先是逮著老先生說(shuō)，怪他推你進(jìn)迷潭，讓他賠兒子，老先生氣得沒(méi)話說(shuō)。后來(lái)元村人來(lái)報(bào)信，說(shuō)你回來(lái)了，蔣大夫又揪著鎮(zhèn)長(zhǎng)罵，說(shuō)她從不干涉兒子去哪兒，就他元鎮(zhèn)長(zhǎng)，三天兩頭派人盯你徐元禮的行蹤……車(chē)轱轆的話說(shuō)來(lái)說(shuō)去，字字句句都是幫你開(kāi)脫，得虧耆老們看重你母親，否則今晚你可逃不掉，屆時(shí)在堂上雙面夾擊，想想都可怕?！?/br>
    徐致說(shuō)話時(shí)，蔣斯微的目光一直牢牢鎖定徐元禮，待他說(shuō)完，蔣斯微緊接著又問(wèn)：“你昨夜到底同何霜去了哪兒？”

    “我說(shuō)了，沒(méi)去哪兒?！?/br>
    “徐元禮，”蔣斯微聞言換了個(gè)格外嚴(yán)肅的語(yǔ)氣，“你是不是同何霜……有事？”

    聽(tīng)完這話，徐致一口茶水噴在徐元禮肩膀上?！澳憔拐鎲?wèn)出了口！”徐致不忘隨手從旁邊扯了塊布替徐元禮擦水。

    蔣斯微輕哼一聲，“你看他這副吞吞吐吐顧左右而言他的樣子，分明心里有鬼?！?/br>
    “可方家兄弟不是咬死了說(shuō)，他們?nèi)ツ沁吜藛?？”徐致疑道?/br>
    眼見(jiàn)兩人之間的猜測(cè)走偏，已完全不需要再多做解釋?zhuān)煸Y識(shí)趣地低頭喝徐致家的果子茶。說(shuō)來(lái)奇怪，以前從未注意過(guò)的吃食，今夜吃起來(lái)竟格外好吃。

    “真要去了哪邊，哪能這么快就回來(lái)？你想，就算徐元禮想回來(lái)，何霜也不一定跟著來(lái)，人家怎么可能連自己家都不要？”蔣斯微道，“反正不管怎樣，他倆一整夜都在一起，孤男寡女，誰(shuí)知道去了何處又做了何事！”

    徐致神情看上去就快要被說(shuō)服?！昂喂媚飳?duì)元禮是個(gè)什么想法呢？她終究是要回家的啊。”

    “這……就要問(wèn)徐元禮了。”

    兩人同時(shí)將目光轉(zhuǎn)回徐元禮。徐元禮已將桌上那碟酸甜味的小果子吃干殆盡，特意留了一顆問(wèn)徐致：“這是什么果子？”

    “酸棗。”

    “新研究的吃食？”

    “早就有了，你又不愛(ài)吃。”

    “做法如何？”

    “做法簡(jiǎn)單。新鮮的酸棗，洗凈之后蒸熟——”

    “現(xiàn)在不是討論吃果子的時(shí)候！”蔣斯微憤憤道，“別的不提，單說(shuō)徐元禮從暗門(mén)這一失蹤，那地方以后想必是人滿(mǎn)為患，恐怕我們?cè)僖膊荒茈S意探查其中奧秘了?！?/br>
    “鎮(zhèn)上隱秘，不止河道一處。暗門(mén)失守，東山還可再探?！毙煸Y沉靜道。

    徐元禮的話又引來(lái)蔣斯微良久凝視，少頃，他臉上浮現(xiàn)出探究的意味，道：“我記得你一向反對(duì)探查這幾處地方，為何突然轉(zhuǎn)變想法？還有之前，你沒(méi)同我與徐致商量便自行帶了何霜去，竟還打算再去？”

    “前日何霜去見(jiàn)老先生，說(shuō)了一番話，很有道理。”

    “什么話？”徐致和蔣斯微異口同聲道。

    “探索鎮(zhèn)上隱秘，并不是為了一走了之，而是給舟口鎮(zhèn)多一個(gè)可能性。好比鑰匙攥在手上，可以用它開(kāi)門(mén)，也可以放著不用?！毙煸Y緩緩道，“當(dāng)然這一切都是后話，前提是，我們得先拿到這把鑰匙。”

    “何姑娘有見(jiàn)地?！毙熘庐?dāng)先發(fā)表溢美之詞。

    “這不是我一直以來(lái)的說(shuō)法嗎？”蔣斯微不服氣，“怎么換了何霜說(shuō)，你們就覺(jué)得有道理？”

    蔣斯微這話一出，不等徐元禮回應(yīng)，徐致即刻反問(wèn)：“你何時(shí)有過(guò)這種說(shuō)法？”

    蔣斯微無(wú)話可說(shuō)。

    離開(kāi)徐致家之前，徐元禮還是按照何霜的說(shuō)法給了徐致蔣斯微一個(gè)交代：“昨夜我?guī)Ш嗡膊楹拥?，暗門(mén)開(kāi)時(shí)，方村人和元村人搶先入水，我與何霜遭遇鬼打墻，繞了許久才出來(lái)?！?/br>
    “鬼打墻？”

    “正是，”徐元禮道，“便同徐致見(jiàn)到暗門(mén)的反應(yīng)差不多，腦筋不清楚，自然也不知道自己身在何處?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)！”徐致連忙說(shuō)，“暗門(mén)確實(shí)鬼打墻！”