寧桀抵達(dá)玉京, 幾乎第一時(shí)間便將除郡主外的所有知情者封閉于東宮嚴(yán)加管訓(xùn), 防止消息外泄。

    而后，經(jīng)與寧宏一番思忖商量，便對(duì)外揚(yáng)稱, 因西渝王妃對(duì)親侄女百般不舍，加之幾番懇切挽留，五公主這才盛情難卻, 多留于鄲城幾日。

    只是對(duì)于這個(gè)說(shuō)辭, 東崇人傲慢并不買(mǎi)賬，尤其東崇二皇子直接明言, 若此番見(jiàn)不到五公主, 他們就算把玉京城內(nèi)驛站的床榻住塌，也不會(huì)輕易離開(kāi)。

    對(duì)此，寧宏也是實(shí)在頭疼, 一邊因?qū)げ坏脚畠痕欅E而倍感心焦, 另一邊又受著強(qiáng)國(guó)威懾, 不敢隨意怠慢。

    如此蹉跎了七八日，寧宏身心俱疲，面容也盡顯倦色。

    崇政殿內(nèi)。

    寧宏將寧桀與謝鈞秘密傳召, 詢問(wèn)搜尋的最新進(jìn)展。

    眼下, 寧芙失蹤的消息還在封鎖之中，故而除了歷劫的當(dāng)事人外, 只寧宏、西渝可汗, 以及承命追查的謝鈞與靂縐知曉, 其他一應(yīng)人等, 包括皇后和寧芷都還未知。

    尋著劫盜遁逃的方向，可汗暗中下令，命靂縐負(fù)責(zé)西渝一帶追捕，而謝鈞則沿大醴邊線，嚴(yán)密搜察。

    “還沒(méi)尋得一點(diǎn)兒線索嗎？”

    巍巍龍椅之上，寧宏蹙眉闔目，微微歪身，拇指和食指合捏按揉著眉心，聲音透著喑啞。

    謝鈞默了瞬，而后跪地如實(shí)稟告：“回陛下，臣已帶人沿大醴臨西邊線，仔仔細(xì)細(xì)一番搜查，卻并未發(fā)現(xiàn)任何可疑蹤跡，若不在大醴，那伙劫盜眼下會(huì)不會(huì)是已匿去西渝？”

    寧桀在旁率先開(kāi)口，表情幾分沉重，“可汗昨日已經(jīng)派人傳來(lái)密信，信上言稱，特勤沿途挨戶排查，并未有所發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    “什么？”

    此事愈發(fā)撲朔迷離。

    寧宏始終沉默未言，片刻后，他將兩指從眉心拿下，而后面無(wú)表情地端坐正身。

    緊接，毫無(wú)預(yù)兆地?fù)P起手臂，將手邊一盞青綠品茗杯大力甩擲于地。

    當(dāng)啷一聲悶響傳耳，緊跟一陣碎裂脆聲。

    久久回蕩在寂靜大殿內(nèi)，叫人感覺(jué)壓抑非常。

    寧桀、謝鈞不敢出聲。

    寧宏則幾番斂息，像在強(qiáng)抑脾氣，最后終于艱澀開(kāi)口。

    “這么一群招搖過(guò)市的賊人，難不成就這樣人間蒸發(fā)了嗎？”

    寧桀立刻上前一步，作揖請(qǐng)命，“父皇，芙兒是被兒臣弄丟的，若不將小妹早日尋回，兒臣心里實(shí)在難安，故而想向父皇再次請(qǐng)命，允兒臣親自帶兵，再沿邊境搜尋一番，只要能尋到那伙劫盜蹤跡，一定就能找到芙兒下落?！?/br>
    寧宏沒(méi)有猶豫，“不行，你現(xiàn)在不能出京。眼下東崇人像看門(mén)狗一般盯得那么緊，你若一走，難免會(huì)叫他們起疑?！?/br>
    寧桀看了謝鈞一眼，兩人眼神交匯，似都存困惑。

    默了默，他大膽試探問(wèn)詢，“父皇，大醴近來(lái)可是出了什么事，怎會(huì)引得東崇人這般迫不急地上前貼湊，他們行徑如此反常，恐不只是為了聯(lián)姻而來(lái)?！?/br>
    寧宏一人擔(dān)著重責(zé)，實(shí)在辛苦，于是便不再相瞞。

    他嘆了口氣說(shuō)：“聯(lián)姻只是幌子，稷南圖壁發(fā)現(xiàn)的金礦，才是真正吸引他們撲湊的那塊肥rou?！?/br>
    “金礦？”

    寧桀、謝鈞面面相覷，總算接近真相。

    “若非芙兒失蹤，也與那金礦有關(guān)？其間是有第三方在暗自介入，還是……”

    寧宏不耐煩地打斷，語(yǔ)氣少有急厲。

    “簡(jiǎn)直妄想！圖壁乃我大醴地界，金礦更是我方率先發(fā)現(xiàn)，旁人休想覬覦！誰(shuí)也不行！”

    寧桀愣了愣，眼下他哪有什么多余心思去關(guān)注金礦，他只一心顧量著芙兒的安危。

    可不想父皇開(kāi)口，句句不離金礦的歸屬。

    也是這一刻，寧桀瞬間明白，現(xiàn)在站在他眼前的，不是父親，而是君王。

    寧宏已斂神鎮(zhèn)靜下來(lái)，他看向?qū)庤?，聲音稍和緩?/br>
    “桀兒，父皇知曉你擔(dān)心芙兒安危，朕又何嘗不是？但金礦涉及國(guó)本，得之如虎添翼，可若被對(duì)手搶先占得，那一寸金石，便能成刺我將士的暗弩，攻我城門(mén)的云梯。朕為愛(ài)女思愁，可也不能不顧江山社稷，等你將來(lái)坐到這個(gè)位置上，便能理解朕的難為了?！?/br>
    聞言，寧桀沒(méi)有應(yīng)聲。

    將來(lái)的事他無(wú)法確認(rèn)，但最起碼在眼下，芙兒的安危重于一切。

    “父皇，金礦一事兒臣暫時(shí)無(wú)法分心參與定奪，只希望父皇能再次向可汗遙寄書(shū)信，叫姑父能加大西渝邊界一帶的搜尋范圍，一定要不惜任何代價(jià)，全力營(yíng)救芙兒。”

    “這是自然。若芙兒被劫一事，當(dāng)真與金礦有關(guān)，那她安危便暫時(shí)能得到保證?！?/br>
    見(jiàn)父皇重新正色說(shuō)到尋救芙兒一事上，寧桀面色稍緩，他正想再為謝鈞討些跨城調(diào)兵的權(quán)利，不想?yún)s聽(tīng)父皇追加一句道。

    “至于東崇，他們?nèi)粝牒?，我們便同他耗到底，金礦我們絕不拱手讓人?！?/br>
    “……是?！?/br>
    從崇政殿出來(lái)，寧桀臉色一直不太好。

    謝鈞看出來(lái)，卻沒(méi)有立場(chǎng)妄議什么，于是便只好伸手拍了拍寧桀的肩膀，以視安慰。

    之后又想到什么，開(kāi)口問(wèn)道：“崔校尉也還是沒(méi)任何消息嗎？”

    寧桀稍頓，而后搖了搖頭。

    謝鈞略思吟，又多言一句，“說(shuō)來(lái)也是奇怪。先前我無(wú)意間看到兵士在錄籍冊(cè)，在職軍官那幾頁(yè)名錄里，看到崔校尉的籍貫是河?xùn)|衡旸，正巧我手下一副將同樣來(lái)自衡旸。我隨口一問(wèn)，可我手下人卻說(shuō)，他先前征兵入營(yíng)過(guò)程中從未見(jiàn)過(guò)崔校尉……我便在想，依著崔校尉的不俗身手，一進(jìn)營(yíng)中便是該鳳毛麟角的存在，又怎會(huì)在入營(yíng)初時(shí)，讓人毫無(wú)記憶點(diǎn)呢？”

    聞言，寧桀幾乎沒(méi)有任何猶豫便直接否認(rèn)，只道謝鈞是多心。

    “我身邊的人，個(gè)個(gè)都是經(jīng)過(guò)身份嚴(yán)密核察的，出不了差池。而且崔易十五歲便跟在我身邊了，這些年又受重用提拔，怎會(huì)生出不臣之心，難不成你是懷疑，是他帶走了芙兒又故意匿身，那你說(shuō)，他圖什么？”

    見(jiàn)寧桀不像能被輕易說(shuō)服的模樣，謝鈞只好暫將疑慮藏心。

    眼下搜尋一事沒(méi)有任何頭緒進(jìn)展，謝鈞本想試著從崔易這里尋到突破口，可過(guò)程中卻發(fā)現(xiàn)，崔易在玉京沒(méi)有成家，無(wú)妻無(wú)子，甚至連朋友都罕少去交，幾乎吃住全在軍營(yíng)。

    他的經(jīng)歷就像白紙一樣干凈，幾乎可以說(shuō)是毫無(wú)破綻。

    可一個(gè)尋常人，真的能做到這般無(wú)欲無(wú)求嗎？

    于是，這干凈的經(jīng)歷，這反而成了謝鈞眼里最大的疑點(diǎn)。

    寧桀并沒(méi)有順著謝鈞的提醒深想，反而思凝言道，“依崔易的身手，劫盜若能將他困住，大概要圍攻上不下二十余人，我相信他有自保的能力，可是芙兒身嬌體弱，又能抗幾宿的寒涼……”

    說(shuō)著，他眼眸漸漸黯淡下去。

    馬上將入初秋，天氣漸轉(zhuǎn)涼，不知芙兒困頓在外，是否冷到餓到，身邊又有沒(méi)有暖衣可趨涼避寒？

    在皇宮時(shí)，她為最受寵的公主，素來(lái)吃穿用度都享用最好，而如今遽然遭受劫難，恐怕果腹都難。

    如此，真不知小妹在外要忍吞多少委屈，又要無(wú)助到掉多少眼淚。

    ……

    郢都，攝政王府。

    原本來(lái)之前，聽(tīng)阿燼言道什么將她藏進(jìn)金屋，寧芙只以為他是想引‘金屋藏嬌’的典故，所以便并未當(dāng)真什么。

    可直到她邁進(jìn)王府，被人引著去了院落東北角，親眼目睹隱在一片檀香梅后美輪美奐的鎏金樓宇時(shí)，方才他并非戲言。

    郢都之內(nèi)，竟真的有座名副其實(shí)的金屋。

    韓燼將侍婢散去，而后親自拉著她的手將她帶入。

    頃刻間，金燦燦的映燭光亮仿若能照進(jìn)人的眸底，寧芙輕輕閉了下眸，眼前滿派奢麗，叫她這樣從小受寵處優(yōu)的公主，都不由幾分驚訝。

    她拉了拉韓燼的手，猶豫著小聲言道：“阿燼，是不是太亮了些，我怕晚上被照得睡不著。”

    韓燼被她這話逗得莞爾，彎唇回道：“第一次帶你來(lái)，為了叫你能看得更清楚些，我便提前命下人將蠟燭全部點(diǎn)上，這才這般朝眼，等待會(huì)兒要睡的時(shí)候，熄滅一些就好了。”

    寧芙覺(jué)得自己腦袋好不靈光，居然連這一點(diǎn)都沒(méi)有想到。

    她正懊惱著，韓燼又示意她推門(mén)進(jìn)殿。

    邁過(guò)門(mén)檻，只見(jiàn)檀梁懸頂，滿室富麗繁縟。

    尤其四壁，皆嵌金帶玉，玉面之上，細(xì)看可見(jiàn)清清淺淺勾雕著數(shù)不清的芙蕖花形，有收苞的，有待綻的，叫人身臨其境，仿若能透壁聞香。

    寧芙的名字便取自芙蕖，走近自然被其吸引住目光，便不由多看幾眼。

    韓燼站她身后，看著她一身白裙與透光玉璧交相輝映，百玉光瑩，一切成為她作襯的背影，此景入目，竟叫他心頭生出一種夢(mèng)照現(xiàn)實(shí)的奇妙異感。

    這時(shí)，寧芙忽的眸光亮閃地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，似發(fā)現(xiàn)了什么新奇事。

    “阿燼你看，這些小小的芙蕖花，湊在一起就成了一朵大芙蕖，好精妙的工藝阿?！彼孕馁潎@了句。

    韓燼‘嗯’了聲，聲音柔和，“芙兒喜歡就好?！?/br>
    他這個(gè)語(yǔ)氣……

    寧芙眨眨眼，聽(tīng)他這話，仿若言下之意是，這整面的雕花玉璧就是專門(mén)為她而準(zhǔn)備。

    可是這怎么可能？

    玉璧鏤雕極費(fèi)功夫，依這面墻體之大，若沒(méi)個(gè)一年半載定不成工事，而且阿燼又不能未卜先知，知曉自己將來(lái)會(huì)認(rèn)識(shí)一名中帶‘芙蕖’的女孩。

    所以，只是巧合嗎？

    “在想什么？”韓燼落目在她臉上。

    寧芙哂笑一下，搖了搖頭，“沒(méi)什么，只是覺(jué)得很巧，我名字里帶著芙蕖，這面墻上又正好是這個(gè)花樣。而且裝潢方面，一般芙蕖入畫(huà)并不多見(jiàn)，大家總是更為偏愛(ài)牡丹和秋菊的?！?/br>
    “我卻唯獨(dú)偏愛(ài)芙蕖?！表n燼盯著她，有所深意地開(kāi)口。

    寧芙被他說(shuō)得微微臉熱，知他這話不怎么單純，便想自己才不要答話，好防止又落進(jìn)他的陷阱里。

    韓燼也沒(méi)再追迫，只拉著她繼續(xù)向內(nèi)寢方向走。

    隔著一面素屏，入眼便見(jiàn)一張櫸木雕鳳撥步床正置其中，寧芙下意識(shí)將其與自己棲芷殿的床榻作比，只覺(jué)這張床更寬出半丈來(lái)。

    床下是還墊著層雪白的短絨地毯，像是白狐貂絨，觸及時(shí)一定倍感松軟。

    她正細(xì)細(xì)觀察著內(nèi)室裝潢，韓燼卻忽的摟了下她，而后垂眼向下示意道：“地鋪暖玉，自帶溫?zé)?，芙兒可光腳去踩，會(huì)覺(jué)得十分愜意舒服?！?/br>
    聞言，她稍窘，腳趾也下意識(shí)輕蜷了下。

    雖然眼下是在雍岐，可她身為為大醴人，傳統(tǒng)的舊俗自不敢忘。

    于是輕聲喃喃道：“鞋襪不能脫的。”

    韓燼抬了下眉，“跟我還羞成這樣，難道我先前沒(méi)有落過(guò)眼？”

    “先前還不是被你找理由哄騙的?！?/br>
    她有點(diǎn)責(zé)怪的意思，又怕他直接不講道理，便戒備地把腳往后縮了縮。