戌時(shí)二刻，懷慶侯府幾扇角門(mén)俱開(kāi)，扎著白色汗巾的下人們拿著訃告，往侯府各家親友處遞去了兇訊。

    懷慶侯庶出的幼女病亡，在京中不過(guò)掀起了一點(diǎn)微不足道的水花，這樣一個(gè)既不受寵又不起眼的庶女沒(méi)了，若不是因?yàn)槊匣粗缃裾耸挚蔁?，怕是上門(mén)來(lái)道惱的人都不多。

    王夫人上房的小佛堂里依舊是煙霧繚繞，聽(tīng)到李進(jìn)家的來(lái)報(bào)：

    “太太，向閣老家差人來(lái)給太太道惱了?！?/br>
    (禦書(shū)屋尐說(shuō)儘在ň㈡ＱＱ，てＯм)

    “知道了，”王夫人微微闔著眼睛，捻動(dòng)著佛珠的手指一刻不停，“你去說(shuō)一聲，就說(shuō)多謝惦記著。五丫頭去了，我這心也空了大半，身子不好起不得身，容我失禮?！?/br>
    “是，太太?！崩钸M(jìn)家的不敢多說(shuō)，忙恭恭敬敬地垂首下去了。

    上房?jī)?nèi)各處此時(shí)已經(jīng)換上了略微素凈的擺設(shè)，尊不避卑，一個(gè)庶女去世，王夫人身為嫡母，自然不需守孝，但特意避忌，也能博得慈母之名。

    想到此處，李進(jìn)家的不由心里一陣發(fā)寒。

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    她跟了王夫人幾十年，是當(dāng)初進(jìn)門(mén)的四個(gè)陪嫁丫鬟之一，這么些年，這位主子的脾性她自認(rèn)摸得一清二楚——沖動(dòng)、蠢笨、易受挑撥，有時(shí)雖然手段狠了點(diǎn)，但到底不是真正的毒辣之人。

    誰(shuí)知道，這樣一個(gè)好拿捏的主兒，竟然會(huì)……都說(shuō)為母則強(qiáng)，在面對(duì)與獨(dú)子攸關(guān)的事情上時(shí)，大概任何一個(gè)女人都會(huì)變得陰毒可怖，可以做出任何的殘忍之事。

    只是不知道，大爺回來(lái)了，又要如何收?qǐng)觯?/br>
    大爺可不是傻子，一句發(fā)急癥人沒(méi)了，糊弄不了大爺。李進(jìn)家的滿(mǎn)心憂(yōu)慮，有心想從這攤渾水中抽身，但王夫人覺(jué)出端倪后，派去查探那段兄妹私情的人就是她。之后威逼拷打那個(gè)叫魏紫的丫頭，把五姑娘給……也全都是李進(jìn)家的奉王夫人之命做的。

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    無(wú)論如何，她脫不了身，只能指望著太太能壓制住大爺，不讓大爺追究此事。

    也怪她自己，當(dāng)初怎么就一時(shí)嘴快，說(shuō)大爺是不是對(duì)五姑娘太上心了些，這讓才太太起了疑心，派人去查，沒(méi)想到竟真查出了一樁驚天秘聞。

    李進(jìn)家的長(zhǎng)吁短嘆，坐立難安，一時(shí)疑心王夫人會(huì)不會(huì)將自己滅口，一時(shí)又擔(dān)憂(yōu)孟淮之知道此事后的反應(yīng)，正自焦慮，忽聽(tīng)有人來(lái)報(bào)：

    “大爺回來(lái)了！”

    她心頭一緊，匆匆忙忙想掀簾入內(nèi)，只見(jiàn)一道高大人影已大步走來(lái)，毫不客氣地將李進(jìn)家的往旁邊一推，李進(jìn)家的一個(gè)趔趄，勉強(qiáng)站穩(wěn)，一瞥間看到那人面容——

    夜色深濃，燭火幢幢，他神色在黑暗中看不分明，只有那一雙眼睛，冷得似冰，利如鷹隼。

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    簾子刷拉一聲掀起，又在急急卷起的氣流中驟然垂下，一道布簾，隔開(kāi)了屋內(nèi)屋外，兩個(gè)世界。

    屋里很暗，即便已是深夜，只點(diǎn)著寥寥幾盞燈燭。平?？偸侵閲淅@的一眾丫頭媳婦一個(gè)也無(wú)，篤、篤、篤、篤……那是犍槌敲擊著木魚(yú)的聲音。

    孟淮之滿(mǎn)腔的驚怒不解，忽然就在這一刻消失了。

    自從他因?yàn)閙eimei被送到城外別莊等死的事大發(fā)雷霆后，他有很長(zhǎng)一段時(shí)間，沒(méi)能認(rèn)真來(lái)王夫人上房請(qǐng)安。

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    起初是為meimei不值，想替meimei討回公道。后來(lái)在meimei的勸說(shuō)下與府中和解，他又忙于朝中公務(wù)，忙著籌劃自己和meimei的未來(lái)，越來(lái)越少地在這里出現(xiàn)。

    所以他沒(méi)有注意到，母親不知在什么時(shí)候開(kāi)始吃齋念佛了，也沒(méi)有注意到，那個(gè)此時(shí)正跪在蒲團(tuán)上的背影，短短半月，就瘦削蒼老。許多

    ……果然，母親已經(jīng)知道了。

    紙是包不住火的，而這件事，他也沒(méi)打算瞞雙親一輩子。這份對(duì)立遲早都會(huì)來(lái)，只是，不能是現(xiàn)在。

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    心頭一瞬間閃過(guò)幾分酸楚，孟淮之知道，自己是這天底下最不孝的人。母親生他養(yǎng)他，將他如珠似寶地?fù)狃B(yǎng)長(zhǎng)大，她固然對(duì)不起很多人，但從沒(méi)有對(duì)不起自己。

    “娘……”他張了張口，沒(méi)有像以往那樣稱(chēng)呼“太太”。青年沙啞的聲音寂寂回蕩，沒(méi)有恨，沒(méi)有怒，只有切齒的愧疚和乞求。

    “求娘告訴我，五meimei，在哪?！?/br>
    但是事已至此，他無(wú)法回頭，也不想回頭。

    沒(méi)有人回應(yīng)，王夫人仿佛一尊木像，只是一下又一下地敲打著木魚(yú)。

    篤、篤、篤、篤……

    煙霧裊裊升起，拈花趺坐的佛像無(wú)悲無(wú)喜，面目模糊。

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    咚！

    突然，一下重重的撞擊聲響徹佛堂。堅(jiān)硬的地磚上鋪著團(tuán)花地毯，但那地毯再厚軟，rou體與地磚用力相撞時(shí)，碰擊出的聲響依舊教人心驚。

    王夫人捻動(dòng)著佛珠的手一頓，繼而恢復(fù)如初。

    咚！咚！咚！……碰擊一聲比一聲更響，一聲比一聲更沉悶，王夫人的手不停顫抖著，死死攥住了佛珠。

    “她死了?！?/br>
    她終于開(kāi)口，聲音陰冷：

    “我親手給她灌了毒藥下去，一刻鐘斃命?！?/br>
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    默默頂好鍋蓋【蹲

    兄長(zhǎng)請(qǐng)留步84

    咚……碰擊聲停了一瞬。

    下一刻，那沉悶又響亮的聲音再次回蕩，咚！咚！咚！咚！……每一下，都像在剜王夫人的心。

    “求娘告訴我，五meimei，在哪?！?/br>
    額頭上有溫?zé)岬母杏X(jué)涌了出來(lái)，孟淮之知道，這是因?yàn)樗念^已破了。太過(guò)頻密的疼痛，到最后就會(huì)麻木，松煙色的團(tuán)花地毯上洇出了一小團(tuán)血色圖案，那是他前額的形狀，也是他一次又一次磕向的地方。

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    母親不會(huì)殺了她的，她固然恨絕了meimei，但不會(huì)殺她。弒女之罪，依舊為天下所不容，母親本不是那樣心狠手辣之人，即便因?yàn)樗蚼eimei的私情恨之若狂，但母親也明白，假若meimei真的香消玉殞?zhuān)缸娱g，便再無(wú)任何回轉(zhuǎn)的余地。

    她在逼自己放手，逼自己妥協(xié)。

    他該妥協(xié)嗎？想必不會(huì)有任何一個(gè)人告訴他，不該。

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    不倫、不孝、不悌、不智，他曾為自己的滿(mǎn)腔才華抱負(fù)而驕傲，今時(shí)今日，他卻成了為天下所不齒的大罪人。

    有一瞬間，孟淮之忽然明白了在別院的那天晚上，meimei說(shuō)的那句話(huà)，她說(shuō)——

    “我不要你的心?！?/br>
    這心于他們來(lái)說(shuō)是沉淪是罪孽，是大逆不道，是狂悖妄執(zhí)，可是，人若沒(méi)有了心，又怎么活下去，連茍延殘喘都不能。

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    臉頰上已不知是血是淚，視線(xiàn)在那熱流的沖刷下漸至模糊，但孟淮之叩頭的動(dòng)作，沒(méi)有一絲一毫停頓。

    她不要他的心，是他偏要給。她本可以平安和順地過(guò)完這一生，是他將她拉到這一灘泥淖之中，又害她與自己共沉淪。

    漸漸地，他叩頭的動(dòng)作終于越來(lái)越遲緩。地毯上的血色徐徐擴(kuò)大，好像是很久，又好像是一瞬間，他入目所見(jiàn)，都是那刺目血痕，有哭聲隱隱傳來(lái)，不停回蕩——

    是母親在哭。

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    但孟淮之已經(jīng)聽(tīng)不到了，也看不清，他滿(mǎn)臉鮮血，太陽(yáng)xue嗡嗡作響，母親的聲音飽含怨毒：

    “……別磕了！不許再磕了！”

    “好，你很好，那個(gè)賤蹄子給你灌了什么迷魂湯，我真該一杯鴆酒毒死她！”

    “你不是要去找她嗎？你去找！”

    “我把她賣(mài)了，一兩銀子就賣(mài)給了人牙子。我特特吩咐了，要人牙子把她賣(mài)到最臟、最腌臜的地方，最便宜的窯子，一個(gè)銅板就可以讓男人上十回！”

    “哈哈哈，你去找吧！哈哈哈！……”

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    心頭一緊，孟淮之猛然起身。他的步伐早已踉蹌不堪，每走一步，劇痛如入骨髓。但他沒(méi)有分毫停頓，毫不猶豫地沖了出去，只聽(tīng)到身后傳來(lái)王夫人歇斯底里的大笑，和笑音里的悲聲。

    ……

    輾轉(zhuǎn)三個(gè)月，孟淮之找了她三個(gè)月。

    當(dāng)日將她賣(mài)出去的是李進(jìn)家的，但連李進(jìn)家的都不清楚那個(gè)人牙子會(huì)將她賣(mài)到哪里。那個(gè)人牙子是王夫人特意找來(lái)的，并非侯府熟識(shí)的幾個(gè)牙婆，當(dāng)日那人牙子領(lǐng)著昏迷的孟然走了，晚上便離開(kāi)京城，再無(wú)消息。

    人海茫茫，天寬地廣，縱是懷慶侯府的權(quán)勢(shì)，縱是孟淮之二品大員的地位，又如何要去找尋一個(gè)被秘密送走的人。

    找不到了，每時(shí)每刻都有這樣的聲音圍繞著他。

    他身上的傷還未好，自那日后，便一直斷斷續(xù)續(xù)病著。但只要一有消息，他就會(huì)立刻趕過(guò)去，如此cao勞奔波，縱是太醫(yī)院的圣手來(lái)了，又怎么治得好他的傷？

    “……大爺，喝點(diǎn)子粥罷?！毙P天青小心翼翼地道。

    行進(jìn)的馬車(chē)顛簸不堪，孟淮之臉色蒼白，唇上一點(diǎn)血色也無(wú)。他們這是在趕往揚(yáng)州的路上，據(jù)他派出去的人打探來(lái)的消息，有人在揚(yáng)州看見(jiàn)過(guò)與她面容相似之人。

    揚(yáng)州……天下聞名的煙花之地，一個(gè)女孩兒落到那里，又會(huì)有何等悲慘的境地。

    心口一陣揪痛，孟淮之默然不語(yǔ)。天青又勸了幾句，見(jiàn)實(shí)在勸不動(dòng)，只得放下瓷盞，叫了人來(lái)把粥拿出去。

    正掀起車(chē)簾，天青朝外頭一瞧，忽然僵住。

    “……大爺，大爺！我看到姑娘了，我看到五姑娘了！”

    什么？！孟淮之立刻睜開(kāi)眼睛。

    “我看見(jiàn)，她好像跟著一群老尼姑在路邊化緣……五姑娘了，出家了?！?/br>
    是he【抓緊鍋蓋