很難明說(shuō)周遲對(duì)李承業(yè)而言是怎樣的存在。當(dāng)他拿著新鮮的花和食物來(lái)找她，發(fā)現(xiàn)懸在墻壁上的長(zhǎng)劍不翼而飛時(shí)，他下意識(shí)抽取了一枝最適合當(dāng)武器的花，下一刻周遲的劍就飛了過(guò)來(lái)。

    那稱不上危險(xiǎn)，他沒(méi)有嗅出殺氣。但她反手起劍，削過(guò)他的頭頂，竟有些模樣，讓他想教訓(xùn)她。

    劍的特別之處是兩側(cè)開(kāi)刃，他懷疑周遲根本不懂得它的危險(xiǎn)。

    周遲認(rèn)真和他打斗，有板有眼，像書(shū)上畫(huà)的那樣，又移形換位似的，邊打邊退，一旋身出了石舫。李承業(yè)自然要追，卻不是追往周遲出去的那扇門(mén)，而是朝向另一側(cè)開(kāi)了半扇的窗。北面的門(mén)至西側(cè)的窗，前后不過(guò)十余步，他抄近路，剛一露臉，長(zhǎng)劍刺來(lái)，堪堪離他胸前叁寸遠(yuǎn)。周遲的輕功比他想得更好，赤足走在虛浮的廊橋上，不發(fā)出一點(diǎn)聲響。石階底下滿是青苔，墻壁爬滿藤蘿，安靜而陳舊。下了一夜的雨，湖面已與橋板齊平，她的倒影和她連在一起，紅裙像生出羽翼，在水上和水下兩個(gè)世界飄浮。

    李承業(yè)突然明白了為何她拖延戰(zhàn)斗，為何窗子開(kāi)了一半，為何她不著鞋履。這全是圈套，他承認(rèn)她贏了。

    他知道她想聽(tīng)什么，稱贊她道：“招式到位，身法也輕巧?！?/br>
    “多謝?！?/br>
    “就是不夠光明正大?！?/br>
    她看起來(lái)毫無(wú)歉疚之心：“我喜歡偷襲?！?/br>
    李承業(yè)點(diǎn)頭，抱她回房，視線纏繞在她身上，始終移不開(kāi)。

    他的心是滿的，像堆積了雨水的湖，再要多出一點(diǎn)什么東西的話，那只能是她的影子。

    周遲把劍給李承業(yè)，命他將其歸位，他擲向半空再反手接住，道：“原來(lái)不是花樣，是真鐵?！?/br>
    “怎么？”

    “你仔細(xì)看過(guò)它沒(méi)有？能傷人的利器都必須到府衙驗(yàn)看登記，過(guò)了明路，才能使。這劍沒(méi)印記，劍格花里胡哨，房子也不像劍客的房子，真拿劍的，多少有點(diǎn)尚武?！?/br>
    “比如李大將軍？”

    李承業(yè)笑了，拿起雪白的狐裘裹住周遲半個(gè)身子。

    花差不多都?xì)Я?，只剩下他手上那一枝，花瓣掉了幾片，好在還算完整。他依照周遲的習(xí)慣，把花插進(jìn)青瓷瓶。她喜歡新鮮的花，就算李承業(yè)不動(dòng)手，她也會(huì)為自己準(zhǔn)備。

    李承業(yè)的腦子里沒(méi)有香草美人的概念，他臉上寫(xiě)著“草木無(wú)情”，或者“大漠窮秋”。但他已做出了決定，從此她的要求都和他相關(guān)。

    度過(guò)同一個(gè)夜晚，呼吸同一個(gè)早晨的空氣，吃同一份飯，他從那無(wú)聲的咀嚼當(dāng)中窺見(jiàn)了幾分周遲的心思。

    邀請(qǐng)一個(gè)人一起吃早飯比邀請(qǐng)他同眠更曖昧。

    他接過(guò)周遲的湯匙，作勢(shì)要喂她吃，他知道周遲不會(huì)拒絕他的服侍。

    周遲專心吃飯，不言不語(yǔ)，連吞咽的間隔都固定不變，像有某種規(guī)律，這和李承業(yè)的想象不太一樣。

    “嘴角沾著米粒，不會(huì)難受嗎？”

    “不可能吧？”

    李承業(yè)摸向自己的臉。

    周遲比他快一步，揪著他的衣裳，說(shuō)不上是吻的吻落在他左邊的臉頰。

    怪異感消失了，他只余一個(gè)想法——她騙我，她想親我而已，她為了她的面子騙我。

    他不想表現(xiàn)得過(guò)分開(kāi)心。

    簡(jiǎn)單收拾過(guò)后，李承業(yè)抱周遲坐在自己膝蓋上。

    “剛才那是什么路數(shù)？好像在哪見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “是我?guī)煾傅莫?dú)門(mén)秘籍，分道篇和術(shù)篇，我學(xué)過(guò)術(shù)篇的招式?！?/br>
    “怎么不接著練完？”

    “我只學(xué)會(huì)了招式。”

    李承業(yè)快活大笑。

    笑過(guò)之后，李承業(yè)又來(lái)找她搭話。周遲愿意解答他一切疑問(wèn)，但卻不愿意去想為何他總有許許多多的問(wèn)題。

    “你幾歲開(kāi)始學(xué)劍的？”

    “十歲?！?/br>
    “那就是五年前？哎，巧不巧，我也是五年前?！?/br>
    “可您才是劍圣大老爺?！?/br>
    “別喪氣啊，換個(gè)師父不就成了？你跟著我，包教包會(huì)。我和你說(shuō)過(guò)，我也是這么過(guò)來(lái)的，十六之前，練刀槍斧戩，十六之后，跌跌滾滾學(xué)習(xí)劍術(shù)，我以為我是天才，到頭來(lái)只能算個(gè)地才。你遇到我，再合適不過(guò)了，我最清楚怎么教地才?！?/br>
    周遲聽(tīng)他絮絮叨叨，想起了其他的事。

    李一塵受封國(guó)師，恰好也在五年前。周遲喜歡他的劍術(shù)，贈(zèng)他辟塵寶劍，從此天下人皆以長(zhǎng)劍為武者風(fēng)流，以李一塵為劍客之尊。李承業(yè)選擇修習(xí)劍法，多有順時(shí)而為之意，此般種種機(jī)緣，算是由十歲的周遲一手促成。

    兵器的品格也是主人的品格。周遲心愛(ài)的短劍似玉非玉，極輕極薄，不像殺器，倒像一件翡翠。至于她方才使的那柄長(zhǎng)劍，確如李承業(yè)所言，惹人注目。那劍通體澄白，細(xì)看有祥云暗紋，線條簡(jiǎn)練，也不像殺器，像十二月的冰雪。

    她帶著那劍去找薛家姐妹。

    這毫無(wú)難度，她把劍藏在一支長(zhǎng)長(zhǎng)的傘里。

    幾日前她跟蹤過(guò)跟蹤李承業(yè)的人。她在每個(gè)街角停下，這樣一來(lái)，能保證自己永遠(yuǎn)處于視線盲區(qū)，也能讓自己看起來(lái)是個(gè)和親人走散的meimei。他們認(rèn)得李承業(yè)幾乎飛入鬢角的長(zhǎng)眉，高而挺拔的體格，甚至走路的方式——他有時(shí)會(huì)左右張看，步子卻邁得很穩(wěn)，像江湖浪客，也像正規(guī)軍士，總之特點(diǎn)鮮明。他一貫如此，擁抱她的時(shí)候也是鮮明的，如她所想象的，鹽粒的氣息慢慢滲透，從眼神、嘴唇、手臂、腰軀，再到兩具身體相接的地方，凹凸的形狀記得它們的每一次陷落，水汽是感官一張一弛的節(jié)奏，熾熱時(shí)融化，溫情時(shí)團(tuán)圓。

    這也許很好，但周遲不想變得和李承業(yè)一樣，她更希望自己是幽涼的暗礁，或者某片海的主人。

    她潛入薛家姐妹的宅邸。女主人似乎有事出門(mén)，桌上的茶還溫著，房門(mén)也未關(guān)。門(mén)外種著忘憂草，窗紗染著相同的花，只此一處。

    薛留琴不一會(huì)就獨(dú)自回來(lái)了。初時(shí)她不覺(jué)得房間有異，和往常一樣，提著裙角，回書(shū)桌繼續(xù)處理事務(wù)。一二息之間，她忽然頓住，慢慢背過(guò)身去。陽(yáng)光照不到的地方，珠簾堆成暗影，案幾中央釘著一支長(zhǎng)劍。

    周遲在那道暗影里，見(jiàn)薛留琴一怔，點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你在害怕?！?/br>
    恐懼能直接擊碎一個(gè)人的面具。

    薛留琴突然松懈下來(lái)，深深地凝視周遲帶來(lái)的劍，眸光含情。如此一來(lái)，那劍不是殺器，不是十二月的冰雪，而是某個(gè)人了。

    她道：“劍歸我，硯臺(tái)歸你，銀錢也盡數(shù)奉還于你?！?/br>
    周遲道：“這是弦兒jiejie的。”

    “李道長(zhǎng)消失了。我父親給的消息只此一句。我的人也找不到他，聽(tīng)說(shuō)，他要父親安排他跟……一位客人會(huì)面，臨出發(fā)時(shí)，遲遲未動(dòng)身，父親闖入，房?jī)?nèi)空無(wú)一人?？蓳?jù)侍者證詞，李道長(zhǎng)整夜都不曾出門(mén)?！毖α羟傩闹须m痛，但隱忍不發(fā)，良久，眼中終于閃著晶瑩的光，“真有趣，愛(ài)他的人何其多，他偏偏選了一個(gè)不愛(ài)他的人做妻子。”

    “他應(yīng)該是自己消失的。”

    “你說(shuō)李道長(zhǎng)？”

    周遲幾乎覺(jué)得自己有些殘忍了。薛留琴身上的悲傷不見(jiàn)了蹤跡，沉淀下來(lái)的是從失望到無(wú)望的情緒。

    周遲更殘忍地回答她：“我想，他不明白你們?yōu)楹我苫?，他根本不想成婚。你說(shuō)我不愛(ài)他，難道他很愛(ài)我？他不看重這些，甚至也不看重家族的續(xù)存，婚姻、姓氏，一切都是束縛，只會(huì)無(wú)端耗損他的心力。這個(gè)你承認(rèn)嗎？”

    薛留琴短暫沉默。她從未觸及過(guò)李一塵的這些想法，但眼前有一個(gè)能幫她的人，為時(shí)未晚。作出決定之后，她的臉上不再有方才那些懷舊的味道，她又變得無(wú)堅(jiān)不摧，從她口中說(shuō)出來(lái)的“李道長(zhǎng)”也不再有比其他言語(yǔ)更輕柔的分量。

    “李道長(zhǎng)消失了?！?/br>
    “你說(shuō)過(guò)了。”

    “我們調(diào)查過(guò)他最后一次出現(xiàn)的地方，和最后見(jiàn)到他的人，毫無(wú)線索。”

    “弦兒jiejie怎么不在？我是來(lái)找她玩的?！?/br>
    “吾妹……今日隨商隊(duì)出海?！?/br>
    “南下？”

    “是。”

    “去尋前代家主？”

    “又是李道長(zhǎng)告訴你的？”

    “原本想問(wèn)你他消失之后，下屬可有異動(dòng)，看來(lái)，答案顯而易見(jiàn)?！?/br>
    “此事與吾妹無(wú)關(guān)?！?/br>
    “弦兒jiejie是李道長(zhǎng)最親近的師妹，我當(dāng)然相信她?！?/br>
    “……”

    “有人想讓他消失?！?/br>
    “誰(shuí)？”

    “你猜?！?/br>
    “若是指他于今年春在沉?xí)r府邸遇刺，未免太久遠(yuǎn)了些。”

    “不，這回沒(méi)有劍圣保護(hù)他?！?/br>
    “湊巧罷了?！?/br>
    “查過(guò)行刺原因了嗎？”

    “都是私仇?！?/br>
    “情殺？財(cái)殺？”

    “已經(jīng)過(guò)去了?！?/br>
    “李道長(zhǎng)二十歲前在山中清修，天性純良，敦厚自律，待人溫柔和善，慈惠恭敬。我認(rèn)識(shí)他五年，早已將他看作我的良師益友，我的親人。這樣的人，何來(lái)機(jī)會(huì)與人結(jié)仇？”

    “江城之事，我知道的不多?！?/br>
    “你很可疑?！?/br>
    “什么？”

    “負(fù)責(zé)探查情報(bào)，卻對(duì)刺客一概不知，不追究原因，你在向我隱瞞什么？”

    “不是隱瞞?！?/br>
    “說(shuō)說(shuō)看?！?/br>
    “你知道多少李家從前的事？”

    “這個(gè)，你可以去問(wèn)李道長(zhǎng)?！?/br>
    “父親曾經(jīng)和李道長(zhǎng)關(guān)系不好，那次李道長(zhǎng)遇刺之后，父親清剿了數(shù)十個(gè)殺手探子，才在家族中重新得到重視。然而，此事終究忌諱，連我都從不過(guò)問(wèn)?！?/br>
    “弦兒jiejie和李道長(zhǎng)，對(duì)你來(lái)說(shuō)，有多重要？”

    “我不需要向你證明什么?！?/br>
    “好。亡羊補(bǔ)牢，為時(shí)不晚。”

    “愿聞其詳。”

    “第一，傳信給弦兒jiejie，教她按兵不動(dòng)，千萬(wàn)保護(hù)好自己。”

    “好?！?/br>
    “第二，一切行動(dòng)保持神秘，得到他的下落后，不聲張，找你信任的屬下放出風(fēng)聲。若有人問(wèn)起你，那必定是叛徒，你可拿這把劍，先斬后奏。”

    “好?！?/br>
    “第叁，你親自來(lái)辦——無(wú)論多危險(xiǎn)，無(wú)論會(huì)付出多少代價(jià)，刀山火海，你親自奔赴。”

    周遲把劍留在了案幾上。她的傘還在后院外墻墻根立著，因此她決定走近路，再翻一次墻。

    薛留琴送她出門(mén)。

    兩個(gè)人都失去了談興。她們有許多共同的朋友，這卻是她們第一回碰面。薛留琴對(duì)周遲有敵意，周遲也不喜歡她。

    薛留琴突然說(shuō)道：“李家家風(fēng)——人人皆有困窘之時(shí)，寧做凍死骨，不做梁上君子?！?/br>
    “多謝提醒?！?/br>
    “姑娘既然這么了解李道長(zhǎng)，就該本分地做好他的妻子，別和那些不入流的人攪在一塊?！?/br>
    她真正的惡意埋在這里。周遲不想再和她多說(shuō)一句話，不想多待一刻。

    不入流的人。

    周遲完全不像勝者那樣自得，相反，咽喉和脾胃朦朧地抗議，急需一碗澆過(guò)碎冰的櫻桃酪。連它們都覺(jué)得這個(gè)形容惡心極了。