年的衣裳首飾早都給林meimei預(yù)備下了，因我年前事多，一時(shí)沒(méi)顧上送過(guò)來(lái)，這讓我們太太怎么好意思呢？”

    董氏溫婉笑道：“正是知道府上定然是預(yù)備得周到，才只零星給我們姑娘送來(lái)些玩物兒，預(yù)備著姑娘賞人的?！彼D(zhuǎn)臉朝黛玉說(shuō)道，“姑娘別嫌粗糙，有什么喜歡的，只管吩咐丫鬟們回去說(shuō)去，別委屈了自個(gè)兒?！摈煊駥?duì)這些俗事原不在意，倒是感于董氏的態(tài)度誠(chéng)摯，便忙笑著道謝。董氏便又朝鳳姐笑道：“說(shuō)來(lái)我們姑娘明年就及笄了，姑娘是二月花朝節(jié)的生日，我們太太早已經(jīng)預(yù)備了姑娘生日的衣裳，還有頭面首飾，倒不勞府里破費(fèi)了?！?/br>
    鳳姐雖因府中銀錢吃緊，情愿這樣，生怕賈母知道不悅，因此也不敢應(yīng)準(zhǔn)，只跟董氏彼此客氣著，爭(zhēng)著表現(xiàn)自家是如何看重黛玉，讓旁邊的三個(gè)姑娘難免心中都有所感。那岫煙雖出身貧寒，好在見識(shí)過(guò)人，只微微有所感之后也就渾然無(wú)事了，倒讓董氏高看了她一眼，寶釵是向來(lái)安安穩(wěn)穩(wěn)喜怒不形于色的，只寶琴一則年輕，二則近來(lái)也知道自己的婚事坎坷，未始不自傷家事凋零，只面上不肯露出來(lái)。董氏心中暗暗忖度：怪不得婆婆時(shí)?？滟澷Z府中的幾個(gè)姑娘都是世間少有的，果然識(shí)見過(guò)人，舉止從容，因此也不敢小看了她們。

    待到晚上送走林家婆媳，鳳姐便跟到王夫人的上房，向她說(shuō)了今日林家說(shuō)要自辦黛玉生日頭面衣裳等事。王夫人嘆道：“雖如此說(shuō)，艱難也不在你林meimei一個(gè)人身上，若做得不好看，恐怕老太太不依。不管林家如何預(yù)備，咱們這邊還是照樣，還要再加厚些才使得——其實(shí)也只是衣裳，頭面首飾老太太自會(huì)把體己拿些出來(lái)給林丫頭的?！兵P姐心中為難，只得答應(yīng)著。

    王夫人嘆道：“說(shuō)起來(lái)你的這些姐妹如今都是委屈著過(guò)活，哪里比得上從前。遠(yuǎn)的不說(shuō)，只說(shuō)你林meimei的母親未出閣時(shí)，是何等的嬌生慣養(yǎng)、金尊玉貴，如今你林meimei因著老太太疼她，再加上林家也正是熏灼之時(shí)，才趕得上個(gè)腳蹤，只可憐你其他的姐妹，只比人家的丫頭略強(qiáng)些——也該給她們幾個(gè)置辦些頭面衣裳了，眼看都要議親，別臨時(shí)不湊手，現(xiàn)趕著做衣裳，讓人笑話，老太太也不依?！?/br>
    鳳姐低頭想了半晌，笑道：“太太慮的固然是，只是巧fu難為無(wú)米之炊。太太看如今京里各家跟咱們好的，哪家不是這樣，只擺個(gè)虛架子，都是寅年吃了卯糧——若不趁早儉省，必致后手不接。不用說(shuō)別家，只如今薛家，就已經(jīng)空下來(lái)了……”她偷窺著王夫人的神情，心里盤算著勸諫王夫人，不要固執(zhí)地一定要寶玉娶寶釵，如今看來(lái)還是黛玉更加合適。

    王夫人皺了皺眉頭說(shuō)道：“薛家怎么能跟咱家比？薛家都是蟠兒不爭(zhēng)氣，把偌大的家業(yè)給敗壞了，這也是沒(méi)有法子的事兒。說(shuō)到此，我又不能不感嘆寶丫頭，真真是個(gè)穩(wěn)重的好孩子。從前她家那樣好，也不見她有多驕傲，如今她家敗了，她也是從從容容——這才是大家子的小姐，受得富貴，守得貧窮的。我看她如今也自儉省，連珠玉首飾都不肯戴出來(lái)了，你還該勸勸她，送她幾件，別被人比下去了才使得——老太太是最喜歡看女孩子富貴鮮艷的妝飾的?！?/br>
    鳳姐心中嘆息，知道是沒(méi)法子勸了的，只得答應(yīng)著出來(lái)。心中憂愁，面上絲毫不能帶出來(lái)，還要打起一萬(wàn)分的精神去準(zhǔn)備過(guò)年。好容易熱熱鬧鬧地把年節(jié)都過(guò)了，鳳姐因手頭拮據(jù)，心中憂煩，再加事務(wù)勞乏，竟小月了。她與賈璉結(jié)婚十年，只有一女，自覺(jué)地位不穩(wěn)，加上此次小月，賈璉不但不溫存問(wèn)候，反而責(zé)怪她不善自保養(yǎng)，以致失去個(gè)已經(jīng)成形的男胎，子嗣不繼。鳳姐也灰了心，加之府里上下人等只圖眼前享樂(lè)，并不顧忌后事，她縱有三頭六臂，也支持不了這個(gè)大家族的衣食住行，她自己的嫁妝已然賠進(jìn)去了好些，于是跟平兒商量，借著小月，便徹底休養(yǎng)起來(lái)，不肯再出頭管事，也是想著抽身保全的意思。

    王夫人便覺(jué)失了膀臂，只得將家中瑣事一應(yīng)jiāo給李紈、探春和寶釵來(lái)協(xié)理。李紈