，探春早已辭去，黛玉猶自坐在熏籠上出神，賈琮進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她怏怏不樂(lè)，便故意說(shuō)道：“昨晚好大的奇遇，竟是想所未想，料猶未料，百年難得的際遇?！摈煊衤?tīng)他說(shuō)的玄妙，果然聚了心神來(lái)問(wèn)，賈琮才放了心，便換過(guò)衣服，也坐到熏籠上，款款地告訴她。

    原來(lái)翰林院向來(lái)有宮中輪值之規(guī)例，以備皇帝夜來(lái)想起什么典故，隨時(shí)召問(wèn)。昨夜輪到賈琮，值房里只櫥柜桌椅，并無(wú)床榻，因此他向來(lái)習(xí)字讀書(shū)消此永夜。長(zhǎng)夜漫漫，總是從家里帶些糕餅做為宵夜，也可以招呼殿外伺候的小太監(jiān)送熱水來(lái)，賈琮向來(lái)省事，自己帶個(gè)小茶吊子，在炭盆上燒水泡茶，順便帶些紅薯栗子之類(lèi)的燜在炭燼里，趁熱吃也很是可口。

    昨夜便是如此，賈琮讓伺候的小太監(jiān)生好炭盆，支上茶吊，便打發(fā)了賞錢(qián)，自己呵開(kāi)凍墨，練了一會(huì)兒《壽春堂》，又讀了幾十頁(yè)史記，夜已經(jīng)深了，更覺(jué)清冷，他便在炭火中埋了兩個(gè)帶去的紅薯，一邊烤著火讀書(shū)，一邊聞著烤紅薯的香氣飄散開(kāi)來(lái)，正自得趣的時(shí)候，卻見(jiàn)他的房師沈大學(xué)士陪著一個(gè)身穿素袍的中年人走進(jìn)了簽押房。

    賈琮覺(jué)得詫異，因?yàn)橄氩怀錾虼髮W(xué)士所為何來(lái)，況且宮門(mén)已經(jīng)下鑰，他又如何還能在宮里面閑逛——朝廷有規(guī)矩，入夜后，雖是外廷，非巡值也不可隨意出入的。但是沈大學(xué)士看來(lái)卻很是閑適，甩著袖子進(jìn)來(lái)，見(jiàn)賈琮在讀史記，面上的笑容更和煦了些，賈琮連忙給兩人讓座。

    那中年人看來(lái)只是中人之資，面容清瘦，衣著樸素，倘若不是與沈大學(xué)士同行，賈琮簡(jiǎn)直當(dāng)他是個(gè)鄉(xiāng)下的教書(shū)先生。但見(jiàn)沈大學(xué)士對(duì)其很是恭敬，竟讓他上座，賈琮心中凜然，便越發(fā)不敢怠慢。

    那中年人便笑道：“走了這一圈，各個(gè)衙門(mén)在宮中的值宿，要么在打瞌睡，要么在飲酒，只有這里著實(shí)清雅。”他這樣贊著，便翻看起書(shū)案上的字來(lái)，賈琮的字如今已經(jīng)練得很可一看，故此倒也并不忐忑，只從容淡靜地垂手站在一旁，心中雖然狐疑，面上卻一片平靜，沈大學(xué)生心中暗暗稱(chēng)許，心想：此子的造化來(lái)了。

    半晌之后，中年人放下書(shū)字，也不評(píng)說(shuō)，倒是翕張著鼻孔，贊道：“好香！”原來(lái)是炭盆里埋著的紅薯已經(jīng)熟了，香氣四溢，賈琮心中暗道慚愧，卻也不甚著意，便用火鉗夾出紅薯，拍去浮灰，請(qǐng)兩人共享。那人雖不曾擺明身份，賈琮只看沈大學(xué)士一派畢恭畢敬的樣子，心中已經(jīng)有數(shù)，只是他既然魚(yú)龍微服，自己自然就樂(lè)得糊涂了。

    當(dāng)下掰開(kāi)一個(gè)紅薯，中年人嘗了一口，甚覺(jué)香甜，不覺(jué)就吃了一整個(gè)，沈大學(xué)士甚是矜持，只略嘗了一口，賈琮便將剩下的一半三兩口吃了。中年人笑對(duì)沈大學(xué)士道：“看他的履歷并非出自寒門(mén)，也是世家子弟，倒也不矜貴，這種鄉(xiāng)野風(fēng)味的小食甚是合于冬夜讀書(shū)時(shí)來(lái)用，是個(gè)有出息的?！鄙虼髮W(xué)士連連稱(chēng)是，又向賈琮道：“你的造化，還不叩拜萬(wàn)歲爺！”賈琮連忙拜伏于地，口中謝罪，皇上笑道：“朕稱(chēng)夜在宮中走走，看看各處簽押房的值夜?fàn)顩r，并未擺開(kāi)執(zhí)事，你何罪之有？朕見(jiàn)你是個(gè)勤勉好學(xué)，不尚浮華的，待以時(shí)日，必有所成，很應(yīng)該在翰林院用心研習(xí)經(jīng)典，查核國(guó)史?！辟Z琮連連磕頭稱(chēng)是，皇上又道：“便如國(guó)朝開(kāi)辟之初，有八王議政之說(shuō)，然而史料漫漶，眾說(shuō)紛紜，卿可細(xì)究細(xì)查，以備朕顧問(wèn)。”賈琮連忙領(lǐng)旨，皇上不再耽擱，也不喝茶，便與沈大學(xué)士一起走出簽押房，外面早有貼身侍衛(wèi)打著燈籠伺候，賈琮心中暗道惶恐——站了一院子的人，自己先前竟是毫無(wú)知覺(jué)。

    沈大學(xué)士出門(mén)前，朝著賈琮點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“記住皇上的話，切莫辜負(fù)圣恩?！辟Z琮連忙點(diǎn)頭應(yīng)下，心中卻還是狐疑，送走兩人回來(lái)，才發(fā)覺(jué)汗?jié)窳酥厣溃黄鶝?，連忙換來(lái)小太監(jiān)，重新添上炭火，烤干了衣衫，待到日上三竿了，才退了出來(lái)。

    第三十回 除夕夜幾多辛酸苦

    黛玉聽(tīng)了賈琮的這一番奇遇，倒也并不驚訝，當(dāng)今圣上一向勤政，夜深之時(shí)，遍查宮中的值宿情況，