上清觀一戰(zhàn)之后，蕭美娘回到皇宮，將袁紫煙不在宮內(nèi)之事告知隋帝楊廣，楊廣大怒，當(dāng)即發(fā)布海捕圣令捉拿王世充。五日之后，蕭美娘正在寢宮內(nèi)安排休憩，便有黃門侍人過(guò)來(lái)通報(bào)，說(shuō)是王世充已經(jīng)自縛其身前來(lái)皇宮請(qǐng)罪，正在朝堂受審，隋帝楊廣因此事?tīng)砍逗髮m，所以差人請(qǐng)蕭美娘過(guò)去旁聽(tīng)。

    蕭美娘來(lái)到殿前時(shí)，王世充也早已被解去繩索跪伏在地，蕭美娘又去刑部官員處看了看審訊的供詞，才知道原來(lái)王世充在護(hù)送袁紫煙回洛陽(yáng)時(shí)，途中暫居了一座寺廟，而到了夜晚，由于燈火的原因，袁紫煙解衣的身影被映射到窗欞之上，使得一些士兵見(jiàn)色起意，于是在夜深時(shí)，這些士兵便將袁紫煙jian殺了！等到王世充知道此事，情知罪責(zé)難逃，不敢趕回龍船復(fù)命，便帶一些士兵逃逸而去。而在圣令發(fā)布之后，王世充又惶惶難安，感覺(jué)有負(fù)皇恩，便又將跟隨自己的士兵悉數(shù)毒殺，自縛雙手前來(lái)請(qǐng)罪。

    王世充的這一番說(shuō)辭，蕭美娘哪里會(huì)信！當(dāng)初袁紫煙雖然被蕭灼重傷，但畢竟是只五百多年的貓妖，哪里是那些凡人士兵能制服了的！還jian殺！袁紫煙把他們都吸干她倒是信！蕭美娘看完供詞，玉手一揮，周圍立刻陷入死一般的沉寂。

    “王世充！既然袁貴人已被那些士兵jian殺，那尸身又在何處？你身為護(hù)送官，若是讓袁貴人曝尸荒野，本宮就算想保，恐怕也保不住你了哦！”蕭美娘的聲音如同清鈴細(xì)雨一般，王世充也不知她是否意有他指。因?yàn)樗m然知道袁紫煙不是人類，但蕭美娘是不是人類他并不知道。如果蕭美娘之前只是一個(gè)被袁紫煙控制了的人，那此時(shí)袁紫煙已死，蕭美娘得以解脫，應(yīng)該會(huì)感激自己才對(duì)；倘若蕭美娘也是只妖……王世充連忙跪地磕頭道“陛下！娘娘！請(qǐng)繞過(guò)罪臣一命，貴人遺體已被罪臣安葬在寺廟，還請(qǐng)陛下開(kāi)恩！”王世充最終還是把賭注押在了蕭美娘是人這一邊。

    但王世充不停的磕頭，卻不知道隋帝楊廣此時(shí)根本聽(tīng)不見(jiàn)他說(shuō)什么，甚至楊廣看到的，都是蕭美娘想讓他看到的景象。此時(shí)，蕭美娘又開(kāi)口道“那你可記得，袁貴人死的時(shí)候是什么樣子？”

    “貴人衣衫襤褸，形容不整，全身盡是青淤，面容極其痛苦……”王世充竭盡腦汁的思考著女子被jian殺會(huì)是怎樣的情景，但是剛說(shuō)幾句，身體就不由自主的挺直了腰，隨后就聽(tīng)蕭美娘的聲音自身后響起“我問(wèn)的不是這個(gè)。我問(wèn)的是，袁貴人死的時(shí)候，是人的樣子？還是，貓的樣子！”王世充的身體一下子被扭了過(guò)來(lái)，映入他眼簾的，哪里還是那個(gè)美艷不可方物的皇后，而是一個(gè)橙色毛發(fā)的貓頭！

    啊！王世充一聲驚天大叫，卻發(fā)現(xiàn)宮殿梅內(nèi)根本沒(méi)有人理會(huì)他。他這才意識(shí)到事情的嚴(yán)重性，身體立刻癱軟在地上瑟瑟發(fā)抖。

    “老實(shí)告訴我袁貴人到底是怎么死的，我可以保你一命，而且讓你從今之后官運(yùn)亨通。你毒殺了所有知情的士兵冒死回來(lái)自首，總不是打算來(lái)送死的吧？如果是的話，我現(xiàn)在就可以讓你像某些士兵一樣死去，只是由我動(dòng)手，過(guò)程可能并不會(huì)那么香艷?！笔捗滥锼f(shuō)的死法，讓王世充一下想到了那些被袁紫煙榨干精元而形容枯槁死去的士兵，他想像不出全身精元被一次吸干的死法有多痛苦（其實(shí)我也想不出來(lái)，腦洞可以的童鞋請(qǐng)自行腦補(bǔ)），因?yàn)轶w驗(yàn)過(guò)的的肯定已經(jīng)死了，但是他本能的很畏懼這種死法！

    “娘娘饒命！娘娘饒命啊！是一個(gè)道姑，一個(gè)道姑，是她殺了袁貴人！我趕過(guò)去時(shí)，只看到那道姑身邊躺了一只死貓……是袁貴人！”王世充哀求道。

    “什么樣的道姑？”蕭美娘也沒(méi)想到，袁紫煙竟真不是袁天罡所殺。

    “小的記不清了，只記得她很美……”

    “嗯？”蕭美娘怒目而視，聲音也變得陰狠，王世充急忙又道“但小人記得她的衣服！”王世充將當(dāng)時(shí)靜逸所穿衣服樣式一說(shuō)，蕭美娘當(dāng)即一聲怒喝“袁天罡！你竟然玩這一手！”

    因?yàn)橥跏莱渌f(shuō)的道姑所穿的道袍，正與上清觀一戰(zhàn)時(shí)袁天罡所穿道袍一樣，這讓她不得不懷疑這個(gè)道姑就是袁天罡的同門，是受袁天罡指示才去殺袁紫煙的。至于袁紫煙怎么死的，她也不是很關(guān)心，她最關(guān)心的，是袁紫煙身上那道她女兒的殘魂！若是袁紫煙魂飛魄散，那她的女兒，也將再無(wú)復(fù)活希望！

    “娘娘？”王世充不敢多問(wèn)袁天罡的事，他現(xiàn)在最擔(dān)心的是自己的生死?！靶∪说拿€請(qǐng)娘娘開(kāi)恩！”

    “你放心！本宮既然答應(yīng)你，自會(huì)保你一命。王世充，你既然苦心編造了一個(gè)謊言，袁貴人的尸身，想必你也有所準(zhǔn)備吧？”蕭美娘此時(shí)心中滔天恨意，但心中還是存有一絲希望，她希望那道姑能發(fā)現(xiàn)袁紫煙妖魂中的那一絲殘魂，從而手下留情，亦或是袁紫煙的妖魂能躲過(guò)那道姑的手段，沒(méi)有魂飛魄散。否則的話，袁天罡和蕭灼非死不可！

    “是的，娘娘！”王世充如實(shí)交代道“袁貴人被害之后，小人情知罪責(zé)難逃，便安慰那些士兵，說(shuō)罪責(zé)我會(huì)一人承擔(dān)。然后在帶他們回龍船領(lǐng)罪的路上，小人找來(lái)一個(gè)青樓女子供他們尋歡，當(dāng)夜則將他們?nèi)慷練?，又將那青樓女子的面目盡毀，埋于寺廟的山坡下。如此，即便小人自首后刑部派人尋找貴人尸首取證，一來(lái)無(wú)法確定尸體長(zhǎng)相，二來(lái)尸首下體又與多人交合，符合被jian殺特征，縱然此案有疑，但小人也罪不至死?！?/br>
    “好！你就這么說(shuō)，刑部取證時(shí)，我會(huì)讓人為你開(kāi)脫。這期間，你就先受點(diǎn)牢獄之苦！但事后，你得為我做點(diǎn)事！”蕭美娘對(duì)于王世充的表現(xiàn)很滿意，一是聰明，二是沒(méi)有什么善惡觀念，唯利是圖。這種人，只要能活命，什么都做的出來(lái)！李密走了，她也需要再找個(gè)人，去招待后宮那些饑渴的同族。

    “小人定當(dāng)竭盡所能！”王世充再次跪拜，蕭美娘則玉手一揮，殿堂內(nèi)的一眾人又開(kāi)始各自忙碌。只見(jiàn)蕭美娘走到隋帝楊廣身邊，悄聲道“陛下，既然紫煙meimei已經(jīng)身故，嚴(yán)懲兇犯的同時(shí)，也當(dāng)將紫煙meimei的尸身接回才是。而且陛下平日對(duì)紫煙meimei寵愛(ài)有加，此番她未留下只言片語(yǔ)便已身故，實(shí)在令人悲痛。所以，臣妾想讓我那侄兒蕭灼進(jìn)宮，將紫煙meimei昔日容顏留于宣墨之上，以解陛下思念，還請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)?！?/br>
    “皇后所言正合朕意，昔日宣華身故，朕已深深自責(zé)，不想今日紫煙又離朕而去，哎……”楊廣長(zhǎng)嘆一聲，才命令道“來(lái)人??！傳朕旨意，讓刑部趕快接回袁貴人尸身，取證之后以禮下葬。殺害貴人的士兵，名目查證之后，其家眷親族，依律嚴(yán)懲?！彪S后又看向王世充道“王世充，愛(ài)妃身死，你本該將其遺體帶回龍船，豈可私自下葬！但念你忠心可嘉，又將殺害愛(ài)妃之人正法，暫押天牢候?qū)?，待刑部取證之后，酌情判罰?！?/br>
    “多謝陛下開(kāi)恩！”

    看著王世充被押了下去，楊廣又看了看身后的傳旨太監(jiān)，那太監(jiān)隨即領(lǐng)會(huì)了意思，走出了殿外，蕭美娘也以為楊廣準(zhǔn)備歇息之處為由離開(kāi)了，不過(guò)她剛到殿外，本命之體就已經(jīng)沖入天際，飛向上清觀。

    來(lái)到上清觀，蕭美娘明顯的感覺(jué)到此時(shí)的上清觀已非五日前的上清觀，靈力銳減不說(shuō)，她來(lái)到此地，以袁天罡的修為本該已經(jīng)發(fā)覺(jué)了，可是她駐足多時(shí)都未見(jiàn)袁天罡現(xiàn)身，這就太不尋常了！她的印象里，袁天罡可是個(gè)寧折不彎之人，不可能因?yàn)榇虿贿^(guò)她而明哲保身的。除非……袁天罡本就不在觀內(nèi)！

    “道長(zhǎng)，請(qǐng)問(wèn)袁道師可在觀內(nèi)？”蕭美娘拉住一個(gè)道士問(wèn)道。

    “袁師叔已于五日前離開(kāi)本觀，施主，您要是想上香祈福，可到前堂大殿，這里是我們起居之地，多有不便，還請(qǐng)施主早些離開(kāi)?！庇捎谖迦涨皯?zhàn)斗時(shí)，眾道士都未見(jiàn)過(guò)蕭美娘的樣子，這道士也只當(dāng)蕭美娘是迷路的香客。

    走了！袁天罡居然走了！那蕭灼呢？蕭美娘想到蕭灼，轉(zhuǎn)身間就已消失在原地。到了蕭家，剛好傳旨太監(jiān)正在宣讀口諭“傳陛下口諭，令蕭灼即刻進(jìn)宮作畫！蕭家主，令郎可在？”

    “回稟公公，麻煩公公回宮稟明陛下，我兒蕭灼已于五日前離開(kāi)洛陽(yáng)，作畫之事，還請(qǐng)另選他人。”蕭瑀回答道。

    “蕭家主，令郎去往何處了？可還追得回來(lái)？”傳旨太監(jiān)也是固執(zhí)，但凡可以，他還是想帶蕭灼回宮。

    “老朽也不知道，灼兒只說(shuō)要去散散心，想必是去了嶺南燕家，以前每年他都會(huì)去的。只是此時(shí)去追，恐怕會(huì)誤了陛下之事吧！”

    ――――――

    登州府境內(nèi)，秦瓊與羅芳薛亮總算回到了靠山王府，剛看見(jiàn)靠山王府的大門，秦瓊卻發(fā)現(xiàn)此時(shí)的靠山王府，竟然披紅掛彩，兩個(gè)諾大的“壽”字貼在兩扇銅門之上，表明著靠山王府正在發(fā)生什么事。秦瓊不解，便開(kāi)口問(wèn)向羅芳“羅將軍，這是……？”

    誰(shuí)知羅芳卻是與薛亮對(duì)視一眼，笑著回答道“秦兄有所不知，今日乃是父王生辰，我們臨行前，父王曾特意交代過(guò)，要我們務(wù)必于今日之前趕回來(lái)。本來(lái)依計(jì)劃，回來(lái)時(shí)我們也不用馬不停蹄，誰(shuí)知道洛陽(yáng)會(huì)竟然刮起來(lái)那么大的西北風(fēng)，路上耽擱了一下，只能勞秦瓊與我們一起受罪了！”

    “原來(lái)如此！”秦瓊這才明白，當(dāng)日將皇綱交付戶部之后，羅芳薛亮為何一路都不愿意停下。三人隨即進(jìn)府交令，進(jìn)門之后，秦瓊本以為府內(nèi)會(huì)熱鬧非凡，但進(jìn)去了才發(fā)現(xiàn)與平時(shí)也沒(méi)多大差別，除了個(gè)別官員、士紳在與靠山王交談之外，完全與他見(jiàn)過(guò)的其他官員的壽宴有些天壤之別。

    “秦兄，父王平素節(jié)儉，不喜歡大肆鋪張，所以這壽宴與家宴沒(méi)什么區(qū)別，只有一些本地官員和父王的一些好友才會(huì)過(guò)來(lái)慶祝，走，父王叫我們呢！”秦瓊隨著薛亮看去，果然看見(jiàn)楊林在朝他們招手。三人走上前去，羅芳先上前交令道“父王，皇綱已如數(shù)押送至洛陽(yáng)，此為戶部批文，請(qǐng)父王查證！”

    楊林接過(guò)批文看了一遍，點(diǎn)頭道“嗯！芳兒，你們一路辛苦，先去洗漱洗漱，別耽誤等會(huì)兒開(kāi)宴?！鼻丨偢_芳薛亮剛要離開(kāi)，楊林又開(kāi)口叫住秦瓊“叔寶！”

    叔寶！秦瓊因?yàn)闂盍诌@突然改變的稱呼而略有不適。從小到大，除了同齡至交和一些長(zhǎng)輩之外，沒(méi)人這么叫過(guò)他，而且楊林的這一聲中，他甚至還感覺(jué)到了一絲關(guān)愛(ài)。

    “王爺有何吩咐？”秦瓊轉(zhuǎn)身問(wèn)道。

    “叔寶，為……為你準(zhǔn)備的房間就在芳兒的旁邊，你洗漱完跟芳兒他們過(guò)去就行了。還有，前幾日濟(jì)南府來(lái)了你幾封家信，已經(jīng)放在你房間了，別忘了看。”

    “多謝王爺?！鼻丨傃粤T，隨羅芳薛亮退下。等洗漱完畢來(lái)到自己房間，一打開(kāi)書(shū)信，只見(jiàn)前面寫到

    吾夫秦瓊請(qǐng)見(jiàn)

    自夫君去往登州后，婆婆與玉兒一切安好，前日有夫君兩位故友來(lái)訪，聞得夫君已在登州府任職，已歸，夫君勿念。然婆婆生辰將至，夫君舊友甚多，夫君若不回轉(zhuǎn)，奴家恐難以逢源，故致此書(shū)信，以期夫君早日回還。

    妻賈云書(shū)

    秦瓊看完信，驚覺(jué)自己竟因登州府一行事關(guān)自己生死而忽略了母親生辰，現(xiàn)在一想起來(lái)，才發(fā)覺(jué)事情多么嚴(yán)重。因他平日急公好義，除了官府中人與他關(guān)系甚好之外，也結(jié)識(shí)了不少江湖豪杰，這些江湖中人給他面子，每年都會(huì)在秦母壽辰時(shí)前去賀壽，而為了讓這些人避開(kāi)官府中人，他都是安排官府中人白天祝壽，晚上再讓這些江湖人士前來(lái)祝壽。可現(xiàn)在他不在家，賈氏哪里能照應(yīng)過(guò)來(lái)這些，難怪會(huì)寫家信讓他趕快回去！

    秦瓊略一算時(shí)間，離母親壽辰還有五日，而從登州府到濟(jì)南府，若是日夜兼程只需三日便可趕回，于是決定先給楊林過(guò)完壽辰再回去，畢竟楊林于自己也有救命、知遇之恩，就此離去豈不顯得他太過(guò)涼薄。

    到了正午，壽宴開(kāi)席，先是一番笙歌演樂(lè)，后是諸位太保以及來(lái)客獻(xiàn)上祝壽禮物，秦瓊這時(shí)才發(fā)覺(jué)自己竟沒(méi)有準(zhǔn)備什么禮品。但此時(shí)楊林已經(jīng)開(kāi)口叫道“叔寶，你過(guò)來(lái)。”

    秦瓊走到楊林面前，剛想將未準(zhǔn)備禮物之事告知，楊林卻已先開(kāi)口道“叔寶，記得數(shù)月前在蘭陵，本王初遇你時(shí)便對(duì)你十分欣賞，當(dāng)時(shí)本王本想將你調(diào)至身邊，再擇機(jī)收你為義子。然而事與愿違，卻因你母親而作罷。本王當(dāng)時(shí)也以為此事再無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)，卻不想你因皇綱一事，竟自己來(lái)登州頂罪，當(dāng)時(shí)本王見(jiàn)你有如此擔(dān)當(dāng)，如此氣魄，便給你機(jī)會(huì)將功補(bǔ)過(guò)。如今你押送皇綱到京，也算有功，本王再問(wèn)你一次，可愿做本王的義子，做我楊家的十三太保？”

    楊林的話擲地有聲，鏗鏘有力，秦瓊怎么也沒(méi)想到他之前的感覺(jué)竟是真的，那時(shí)楊林見(jiàn)自己回來(lái)，竟然真的是如同父親般的欣慰，遂跪地叩首道“義父，叔寶愿意！”

    “好！從今以后，你就是我楊家的十三太保！”楊林扶起秦瓊，取過(guò)龍紋令牌交給秦瓊，高興的說(shuō)道“這是楊家太保印信，執(zhí)此印信，天下州府都需俯首聽(tīng)令，天下間除圣上與本王之外，無(wú)人可定你生死！”

    “恭賀父王喜獲十三太保！”

    “恭賀王爺喜獲十三太保！”

    席下眾人一致賀喜，楊林也極其高興，又命令身邊隨從取來(lái)一套甲胄和一桿長(zhǎng)槍讓秦瓊試穿，秦瓊一試，甲胄剛好合身，穿在身上熠熠生輝，配上那桿金湛長(zhǎng)槍，真如同一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開(kāi)的將軍般神武。

    “好！不愧是我的十三太保！也只有你，才配得上這套雁翎甲！”楊林感嘆道。

    “雁翎甲？”秦瓊心中疑惑不已，因?yàn)樗孟衤?tīng)過(guò)這個(gè)名字，好像是家仆秦安說(shuō)過(guò)。

    “沒(méi)錯(cuò)！此甲和金槍本是馬鳴關(guān)守將秦彝所有，當(dāng)年為父率軍圍困馬鳴關(guān)，秦將軍被屬下出賣，不得已率軍突圍。為父本想留他性命，便以北斗長(zhǎng)蛇陣將其圍困，可秦將軍死志已篤，以此金槍幾乎破陣而出，為父這才下令斬殺了他?！?/br>
    為父這才下令斬殺了他！

    為父這才下令斬殺了他！

    為父這才下令斬殺了他！

    楊林的話久久在秦瓊耳邊回蕩，他怎么也沒(méi)想到竟是楊林殺死了自己的父親！而自己在前一刻，竟然還拜了殺父仇人為義父！

    “叔寶？叔寶？”楊林見(jiàn)秦瓊一動(dòng)不動(dòng)，連忙開(kāi)口詢問(wèn)。

    “義父，孩兒一路趕路勞累，有些不勝酒力，可否容孩兒先回去休息？”秦瓊雖然知道殺父仇人就在眼前，可他卻不能下手。因?yàn)闂盍钟谒?，還有過(guò)兩次救命之恩，自己若是就此殺了他，縱然父仇得報(bào)，但自己這輩子都會(huì)欠他這份恩！他會(huì)報(bào)仇，但必須先將這份恩情還給楊林！

    “也好，你先回去休息，明日一早，為父再帶你熟悉楊家太保應(yīng)該知道的事物?！睏盍帜克颓丨傠x去，心中無(wú)限欣慰。楊家的十三個(gè)太保中，有的鎮(zhèn)守一方，有的已經(jīng)為國(guó)捐軀，至今剩下的僅有七八人而已。而這七八人中，有的要么太過(guò)剛烈，不通事故；有的要么太過(guò)謹(jǐn)慎，難成大器；有的只懂兵事；有的驕橫張揚(yáng)，不一而足。唯有秦瓊有魄力，有擔(dān)當(dāng)，楊林相信只要將其好好培養(yǎng)，秦瓊以后一定能承襲自己的勛爵，帶領(lǐng)楊家太保守護(hù)好大隋江山！

    “娘！為什么？”秦瓊回到房間，背倚房門自問(wèn)著。他想起了母親當(dāng)初為何一再反對(duì)他來(lái)登州，也想起了當(dāng)初蕭灼的話“這人既是你一生的貴人，也是你最大仇人！”

    次日清晨，楊林高坐正堂等著眾太保問(wèn)安，卻遲遲不見(jiàn)秦瓊到來(lái)，派人前去催看，才知秦瓊已經(jīng)離開(kāi)靠山王府。而在秦瓊房間，還留有一封書(shū)信，楊林一看，原來(lái)是秦瓊家信，心中言及秦母生辰將至，催促秦瓊早日回家。

    “十三弟也真是，就算要回去給母親拜壽，好歹也和父王說(shuō)一聲??！哪有這樣一聲不吭就走的！”薛亮抱怨道。

    “父王?！绷_芳此時(shí)接口道，“十三弟連夜而走，想必還有其他原因，而且父王收十三弟為義子之事，還未經(jīng)秦母同意，何不趁此機(jī)會(huì)，去濟(jì)南府拜會(huì)秦母，如此，也免的外人說(shuō)十三弟貪圖權(quán)利，不顧孝道?！?/br>
    “嗯！芳兒言之有理，你們準(zhǔn)備一下，我們立刻出發(fā)?！睏盍謩傉f(shuō)完，又有府兵來(lái)報(bào)“啟稟王爺，濟(jì)南府唐壁大人有信呈交！”。

    楊林接過(guò)信一看，眉頭緊皺，羅芳一看，問(wèn)道“父王，怎么了？”

    “唐壁言說(shuō)他于五日前截獲一封江湖綠林的飛鴿傳書(shū)，書(shū)中內(nèi)容是邀眾綠林人物齊聚濟(jì)南府，唐壁覺(jué)得劫皇綱之人應(yīng)該也在其中，所以請(qǐng)為父出兵一同圍剿?！?/br>