等到最后一個(gè)礙手礙腳的人也走了，朱利奧就將大約三百名士兵帶進(jìn)了丘陵一側(cè)的樹林，這里的樹木分布并不稠密，又是有著豎直樹桿的七葉樹，時(shí)至初夏，碧綠的枝葉在高空中交織出一片厚重的錦緞，給人們帶來蔭涼，一進(jìn)到這里，雇傭兵們也不由得輕松了一些，他們將未發(fā)一彈的火繩槍放下，面帶笑容地討論起戰(zhàn)后的事情。

    朱利奧看向其中的一個(gè)伙子，他是佛羅倫薩人，不為人所知的被美第奇家族培植與雇傭，在拉爾夫的隊(duì)伍里，還有著像他一樣的幾個(gè)人，于是他們很快抱怨起自己之前買了很多東西，還欠了商人的債，在這場(chǎng)戰(zhàn)斗里又沒有得到什么功勞，看樣子沒什么機(jī)會(huì)在戰(zhàn)后繼續(xù)享樂了。這些話就像是投入了水池的一塊石頭，這些年輕人們紛紛醒悟過來，開始擔(dān)憂自己早些日子過于放肆的揮霍會(huì)導(dǎo)致自己被趕出隊(duì)伍或是被投入監(jiān)牢。

    但也有些人擔(dān)心自己根本無法對(duì)抗得了那些如同金屬怪獸的騎士們，現(xiàn)在法國人占據(jù)了絕對(duì)的優(yōu)勢(shì)，想要突破騎士漫長(zhǎng)兇狠的防線去找他們?nèi)彳浀娜觞c(diǎn)去捏一把幾乎不可能。

    朱利奧在一邊聽了一會(huì)后說道：“既然如此，那么我們就在這兒等著好了?！彼噶酥咐墙宓膽?zhàn)場(chǎng)，“也許會(huì)有法國人的士兵轉(zhuǎn)了向，跑到我們這里來呢，我們只要舉起火繩槍，把他們打到就行了，而且我們?cè)跇淞掷?，即便是騎兵也沒什么可怕的，他們根本無法接近我們?！?/br>
    雇傭兵們聽了，覺得相當(dāng)可行，于是他們就開開心心地預(yù)備起自己的火繩槍來，朱利奧非?？犊?，他們又沒有遭遇到戰(zhàn)斗，武器齊全又豐富，雖然貢薩洛與雇傭兵隊(duì)長(zhǎng)們對(duì)火繩槍不怎么感興趣，士兵們卻很樂于使用這種新武器，只有頻繁使用過它們的人才知道，火繩槍的準(zhǔn)備工作雖然繁瑣又緩慢，但它的威力確實(shí)不容覷的。

    “我現(xiàn)在能在一百數(shù)里連發(fā)兩次?！币粋€(gè)年輕人驕傲地說道。

    “我能三次！”

    “在夢(mèng)里？”

    “哈哈哈哈哈哈……”

    最讓他們安心的是，朱利奧吩咐說，他們分作數(shù)組，一組人在前面射擊的時(shí)候，另幾組人準(zhǔn)備，輪番將彈藥打完后，他們就撤退，藏起來，等到戰(zhàn)事結(jié)束再來請(qǐng)求獎(jiǎng)賞，反正火繩槍留下的傷口是刀劍，長(zhǎng)矛所無法冒充的。“我現(xiàn)在倒是希望敵人多一點(diǎn)兒了?！币粋€(gè)伙子抱怨說：“我們這里有三百人呢?！?/br>
    他們就這樣屏息靜氣地在樹林里等待著，從煙塵與人影來看，戰(zhàn)場(chǎng)確實(shí)在向這里拓展，但他們幾乎等到有點(diǎn)心焦了，也沒能看到一個(gè)法國人。

    所以當(dāng)一個(gè)輕裝騎士匆匆忙忙地從他們眼前奔馳而過的時(shí)候，一個(gè)雇傭兵沒有辨析對(duì)方是誰就扳動(dòng)了扳機(jī)，還是那個(gè)佛羅倫薩伙子一抬手將槍管打飛，才免除了一場(chǎng)可笑的悲劇：“那是西班牙人！”

    被打飛了槍管的人不敢說什么，只是哀嘆了一聲。

    愈來愈多的人從他們眼前跑過，但都是西班牙人或是那不勒斯人，還是朱利奧提醒了他們：“既然他們都在逃跑，”他說：“那么后面肯定有追他們的人?！?/br>
    果然，他們隨即就看見了身著銀亮盔甲的敕令騎士。

    “是敕令騎士??？”雇傭兵們立即緊張了起來，但還沒等他們退縮，就有人開了槍。

    他們首先拿在手里的正是那種新式的，口徑粗大的重銃，它的彈丸接近一寸，引藥與火藥的量則是普通火繩槍的兩倍，重達(dá)四十磅，需要放在支撐架才能射擊，他們站在丘陵，向下射擊，與敕令騎士之間的距離不足兩百尺，鉛質(zhì)的彈丸直接撕裂了騎士的頭盔，騎士的臉和那匹折斷了腿的馬那樣變成了一個(gè)噴涌著血和腦漿的血窟窿，他頓時(shí)失去平衡，從馬摔了下去，即便雇傭兵們無法下去檢查，也知道他必死無疑。

    騎士的同伴們立即發(fā)現(xiàn)了敵人的蹤跡，但太晚了，就像是嗅聞到血腥味兒的狼群，被敕令騎士的死抹除了畏懼的雇傭兵們毫不猶豫地扳動(dòng)扳機(jī)，也許是為了敷衍朱利奧，他們確實(shí)在這方面進(jìn)行過系統(tǒng)的訓(xùn)練，在最初的彷徨過去之后，他們的動(dòng)作甚至有了一絲快活的味道法國人在重銃下?lián)p失了近二十名敕令騎士后，他們改而讓弩手、戟兵與長(zhǎng)矛兵進(jìn)攻，但這時(shí)候雇傭兵們也已經(jīng)放棄了用完了彈藥的重銃，改用普通的長(zhǎng)銃，長(zhǎng)銃的彈藥更為充足，而且對(duì)于沒有著甲，或是只著頭盔，皮甲的步兵來說，火繩槍的威力更為可怕，先前降臨在他們敵人身的命運(yùn)轉(zhuǎn)而降臨到他們身，法國人的尸體鋪滿了半座丘陵。

    “用火！”一個(gè)法**官高叫道：“用火燒死他們！”

    “不行！”他的下屬回應(yīng)道：“我們沒有長(zhǎng)弓兵，有人能夠使用長(zhǎng)弓，但射程沒有他們的火繩槍遠(yuǎn)。”

    “我們的火繩槍手呢？”

    “他們?cè)嚵??！蹦莻€(gè)騎士回答說：“他們死了?！?/br>
    “我們或許可以設(shè)法從他們的后方突破?！避姽僬f，他的下屬正要領(lǐng)命，奧比尼統(tǒng)帥的傳令軍官卻飛奔而至，宣布了撤退的命令。

    “可是西班牙人和那不勒斯人就在前面！”軍官大喊道。

    傳令軍官看了遠(yuǎn)方一眼，也帶著些許遺憾：“撤退，”他說，“這是統(tǒng)帥的命令?！?/br>
    奧比尼將軍騎在馬，他的扈從與侍衛(wèi)環(huán)繞著他，讓周圍的士兵不至于一眼看見他們的統(tǒng)帥正在發(fā)抖當(dāng)然不是因?yàn)榭謶郑膊皇且驗(yàn)閼嵟瓓W比尼不幸地在大戰(zhàn)前罹患了瘧疾，他一會(huì)兒冷，一會(huì)兒熱，汗水浸濕了襯衣，醫(yī)生給他放了血，而他的私人修士也為他做了祈禱，又請(qǐng)法國人的主教給他做了彌撒，但都沒有用，他能夠坐在馬，而不是立即倒下去完全是因?yàn)槌藙倮馑麩o路可走。

    他勝利了，但奧比尼并不認(rèn)為這是結(jié)束，貢薩洛之所以馳名諸國，正是因?yàn)樗谟旅蜔o畏之外，還有著豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，又有著謙恭豁達(dá)的名聲，他不會(huì)因?yàn)橄胍Ｗ≈暗拿暥雎曰蚴请[藏這次失敗，他必然會(huì)從這次戰(zhàn)敗中汲取教訓(xùn)，再接再厲而且，奧比尼不認(rèn)為這次是貢薩洛的失敗，他只是被愚蠢的那不勒斯人拖了后腿，他曾經(jīng)寄希望于那不勒斯人的潰退能夠成為抓住貢薩洛的泥沼，讓他在這片戰(zhàn)場(chǎng)損失足夠多的士兵，但貢薩洛沒有如他的愿，他逃跑的時(shí)候比兔子還快。

    即便如此，法國人還是有機(jī)會(huì)從貢薩洛身撕下一片rou的，但貢薩洛似乎也想到了這點(diǎn)，他讓他的火繩槍手隱藏在樹林里，不計(jì)代價(jià)地阻截了后來的追兵，如果他們要?dú)灉邕@些火繩槍手也不是不可能，但那又有什么用呢？一個(gè)騎士要從五六歲的時(shí)候一直訓(xùn)練到二十歲，一個(gè)長(zhǎng)矛手也需要十年，一個(gè)長(zhǎng)弓手也是如此，但火繩槍，誰都知道，哪怕是個(gè)女人，是個(gè)孩子也能用，它沒有任何技巧可言，比弓弩更令人厭惡，他們即便處死了所有的火繩槍手，只需幾個(gè)月，貢薩洛就能訓(xùn)練出成百千的替代者。他的士兵本來就不多，不能在這種地方無謂地消耗。

    還有他的身體，奧比尼擔(dān)心他甚至可能等不到神父來為他做臨終圣事，他在扈從的幫助下從馬匹下來，極其勉強(qiáng)地向自己的士兵們說了幾句話，就難以支持地回到自己的帳篷里，徹底地昏睡了過去。

    數(shù)日后，伯納德德奧比尼的死訊傳向了整個(gè)意大利。

    拉爾夫沉著臉從他的士兵中走過，一些人認(rèn)出了他，而另一些人早就沉醉在了女人和酒精的懷抱里，不過即便是前者，他們也是心不在焉的他們的喉嚨發(fā)干，無論多少葡萄酒都潤澤不了，他們的手在發(fā)抖，不是出于后怕而是出于興奮，他們的血液在耳朵里轟然作響，就像火繩槍中的火藥仍然在他們手持的槍管里爆炸他們渾身輕飄飄的，看什么都是一片朦朧，只有手中火繩槍的真實(shí)觸感告訴他們?nèi)栽谌耸篱g這個(gè)骯臟的大地獄。

    拉爾夫沒有斥責(zé)他們，他知道這一百個(gè)伙子或許就要離他而去了，熱兵器能夠帶給人類的快感與冷兵器完全不同，冷兵器或是會(huì)給予人感官的刺激，但要說精神的，還是熱兵器莫屬，那是一種……暴虐又傲慢的情緒，仿佛身處高山之巔，拉爾夫起初沒有注意到，但他從戰(zhàn)場(chǎng)回來，看見他的士兵們亢奮無比的神色時(shí)，他就知道事情產(chǎn)生了他們所不想看到的變化。

    他們或許也能夠?yàn)檫@些年輕的士兵配備火繩槍，但在問過了幾個(gè)人后，拉爾夫愕然地發(fā)現(xiàn)，要讓火繩槍在這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮作用，槍支與彈藥才是關(guān)鍵，相對(duì)的，用來換取這些彈藥的金幣也得像流水那樣的花費(fèi)出去，一個(gè)國王，一個(gè)公爵或許能夠支持的起，但一個(gè)雇傭兵隊(duì)長(zhǎng)，就別有這種妄想了。

    一個(gè)那不勒斯貴族向拉爾夫點(diǎn)頭問好，若是平常，貴族們是不會(huì)給予這些唯利是圖者尊敬的，但今天拉爾夫等人不單救出了他們的國王，還從紛亂的戰(zhàn)場(chǎng)帶走了一撥那不勒斯貴族，那不勒斯國王已經(jīng)向這三位勇士承諾了封號(hào)和領(lǐng)地，只等奪回那不勒斯，他們就能一步登天。

    這個(gè)機(jī)會(huì)是誰給的呢？

    朱利奧，美第奇，這只狡猾的狐貍，拉爾夫這樣想到，陰郁的神色突然就淡了下來。想到這個(gè)年輕的主教是怎么樣一步步地完成自己的計(jì)劃的他一定早就看出或是猜出了他們對(duì)戰(zhàn)斗毫無興趣，他沒有立刻與他們針鋒相對(duì)，嗄，如果是那樣，拉爾夫倒是毫不畏懼的，他們之前遇到過很多個(gè)暴躁激進(jìn)的雇主，但他們總有辦法在敲詐出最后一個(gè)金幣的同時(shí)避免最接近的一場(chǎng)戰(zhàn)斗，被他們間接送入地獄的雇主也不在少數(shù)，反正他們要的都是叮當(dāng)作響的錢他沒有，這個(gè)美第奇，將自己偽裝成一只膽的，唯唯諾諾的兔子，他在他們的面前理直氣壯地收買他們的士兵，用商人的嘴和商品來把他們帶入他的圈套，現(xiàn)在想起來，一個(gè)商人居然會(huì)有那么多的火繩槍與彈藥本來就是一件令人奇怪的事情，這些是一早為他們準(zhǔn)備的雖然拉爾夫不知道朱利奧是怎么知道那不勒斯國王會(huì)在戰(zhàn)場(chǎng)遇到無人救援的危險(xiǎn)，又是怎么知道西班牙人與那不勒斯人會(huì)從那條道路撤退的……也許他永遠(yuǎn)不會(huì)知道，但結(jié)局就擺在了所有人的面前。

    朱利奧美第奇大贏特贏。

    拉爾夫搖著頭笑了起來，他干脆利落地轉(zhuǎn)身，不再企圖責(zé)問他的雇主。

    奧比尼罹患瘧疾因此同樣決定撤退的事情，要到很久之后才為人所知，所以西班牙人與那不勒斯人都對(duì)他充滿感激，這又與拉爾夫等三人受到的禮遇不同，作為教皇特使，朱利奧原本就與他們是同一階級(jí)的，他所收到的回報(bào)也絕對(duì)比拉爾夫等人收到的回報(bào)豐厚得多。

    “你早就有所打算，是嗎？”貢薩洛提起一柄重銃，試了試它的分量，在撤退，整合與駐扎之后，他第一時(shí)間嘗試了這種火繩槍，在五百尺以內(nèi)，它仍然可以擊穿敕令騎士慣用的那種板甲，而它的造價(jià)也早已超過了十枚弗羅林，如果不是有意為之，誰會(huì)準(zhǔn)備這么多火繩槍，又送到這個(gè)荒僻的地方來？貢薩洛也知道自己受到了欺騙，但他不以為忤，除了他本就心胸開闊之外，他也知道自己原本對(duì)火繩槍根本毫不在意，如果有人勸說他在戰(zhàn)場(chǎng)大規(guī)模地裝備火繩槍，他準(zhǔn)會(huì)認(rèn)為那是個(gè)jian細(xì)或是瘋子，主教的行為既免了他的牢獄之災(zāi)，也免了被塞一大……口糞便這個(gè)世紀(jì)人們經(jīng)常用此治療瘋子。

    “這種你給我多少錢？”貢薩洛問道。

    “我又不是商人?！敝炖麏W狡猾地說道，因?yàn)樗纳倘私o貢薩洛的價(jià)錢是二十枚弗羅林，這個(gè)價(jià)錢比起騎士盔甲與馬匹來一點(diǎn)也不貴，但貢薩洛顯然還想壓下去一點(diǎn)，所以就直接找到了他這個(gè)主使者。

    “我要的數(shù)量是一千只?！必曀_洛說：“還有普通的長(zhǎng)銃和短銃?！?/br>
    “唔恩……十九？”

    “那和二十有什么區(qū)別？十三！”

    “多不吉利啊，親愛的，十八？”

    “十四！夠了，多一個(gè)就代表著多一千！”

    ……