圣殿騎士的叛逆?zhèn)內(nèi)缤瑪y帶著病菌的瘟疫患者那樣將貪婪的導(dǎo)火索帶向各處，當(dāng)然，等它真正地爆發(fā)出來(lái)還要等到很久之后，皮克羅米尼樞機(jī)于施洗圣約翰節(jié)前回到了羅馬，他是不得不回，因?yàn)樵絹?lái)越多的樞機(jī)主教來(lái)到皮克羅米尼宮，希望他能夠改變教皇亞歷山大六世的想法——為了給凱撒博爾吉亞籌備真正的，屬于他一個(gè)人的軍隊(duì)，教皇不但抽取了用于發(fā)動(dòng)十字軍東征（即對(duì)抗土耳其人的戰(zhàn)爭(zhēng)）的資金，還將圣年里虔誠(chéng)的朝圣者們捐獻(xiàn)給圣城的財(cái)物大半投入到刀劍、箭矢、盔甲馬匹以及火炮的無(wú)底洞里，但這些居然還不夠，教皇又打起了增設(shè)樞機(jī)主教人數(shù)的主意。

    對(duì)于現(xiàn)在的樞機(jī)主教來(lái)說(shuō)，這當(dāng)然不是一個(gè)好主意，不但他們擁有的教區(qū)數(shù)量必然會(huì)減少，在圣廷的話語(yǔ)權(quán)也會(huì)被瓜分，俗世的利益更是會(huì)大大受損，但教皇既然已經(jīng)決定了，就不允許有人拖延或是否決，在皮克羅米尼樞機(jī)回來(lái)之前，他就已經(jīng)連續(xù)警告了好幾位故意裝作生病或是守齋的樞機(jī)主教（類似如此的秘密會(huì)議必須達(dá)到法定人數(shù)，否則會(huì)議結(jié)果無(wú)效），命令他們不得給自己找麻煩。他甚至威脅了錫耶納大主教，因?yàn)樗B續(xù)咳嗽了三周，教皇說(shuō)，如果他繼續(xù)咳嗽下去，他就要換個(gè)人來(lái)做錫耶納大主教了。

    此時(shí)的樞機(jī)，除了如凱撒博爾吉亞一般的特殊情況，卸職也往往意味著放下所有塵世間的職務(wù)，錫耶納大主教只得瞬間痊愈。皮克羅米尼樞機(jī)回來(lái)后，他是叫苦聲最為響亮的一個(gè)，皮克羅米尼樞機(jī)非常坦白地告訴他們，想要扭轉(zhuǎn)教皇的想法是不可能的，因?yàn)榻袒嗜卞X，如果他們不讓教皇拿到新人的授職費(fèi)、年金與文秘費(fèi)（注釋1），教皇就能拿他們的褫奪收入注釋2。但這件事情對(duì)他們也并非沒(méi)有好處。

    皮克羅米尼讓他們坐下，然后讓修士送上一杯加了鹽的水，讓他們輪流喝了“這是咸的。”皮克羅米尼樞機(jī)說(shuō)，然后他往里面加了糖，“現(xiàn)在呢？”

    “有點(diǎn)甜。”一個(gè)樞機(jī)主教謹(jǐn)慎地說(shuō)。

    皮克羅米尼樞機(jī)又往里面加了更多的糖“再來(lái)呢？”

    “很甜了?！?/br>
    “還能嘗到咸味嗎？”

    “不太能了?！?/br>
    “所以，下次召開(kāi)秘密會(huì)議的時(shí)候，出席吧，這件事情對(duì)我們未必就都是壞處。”

    樞機(jī)主教們明白了，如果他們的家族能夠拿得出足夠的錢，他們就有辦法讓自己的子侄戴上一頂鮮紅的樞機(jī)帽子，一樣可以加固他們家族以及自身在樞機(jī)團(tuán)中的分量——教皇亞歷山大六世又想要斂財(cái)，又想要稀釋樞機(jī)主教們的權(quán)力，他們當(dāng)然也能讓他無(wú)法兩者兼得。

    他們離開(kāi)后，教皇再一次召開(kāi)了秘密會(huì)議，這次連同皮克羅米尼樞機(jī)，洛韋雷樞機(jī)在內(nèi)的十五位樞機(jī)主教無(wú)一缺席——經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的拉鋸戰(zhàn)后，他們一致同意增設(shè)十三名新的樞機(jī)主教位置。

    而這個(gè)時(shí)候，一個(gè)我們很早之前就見(jiàn)過(guò)，但或許已經(jīng)忘記了的人物出現(xiàn)在了皮克羅米尼宮，一見(jiàn)到皮克羅米尼樞機(jī)，他就忍不住流出淚來(lái)——他們?cè)诎⑽魑鞯氖シ綕?jì)各修道院見(jiàn)面的時(shí)候，他還在對(duì)皮克羅米尼樞機(jī)敦敦教導(dǎo)，教他重新振作起來(lái)，回到羅馬，而那時(shí)候，他也自認(rèn)為可以憑借著叮當(dāng)作響的金弗羅林，在博爾吉亞的身上投注，給自己換換衣服呢。

    誰(shuí)知道魔鬼作祟，先是一個(gè)誰(shuí)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的家伙從洛韋雷與博爾吉亞的戰(zhàn)斗中得了利，一躍從一個(gè)平平無(wú)奇的家伙成為了教皇英諾森八世——不過(guò)憑借著凱撒博爾吉亞曾經(jīng)在圣方濟(jì)各修道院暫居的交情與上萬(wàn)的金弗羅林，亞德里安巴格里奧尼——佩魯賈主教，至少還能保有他原本的地位，但誰(shuí)知道朱利安諾德拉洛韋雷又發(fā)了瘋——天主！又不是可憐的亞德里安叫他去殺了自己的兒子的！羅德里格博爾吉亞又適時(shí)地開(kāi)始裝聾作啞，亞德里安只得離開(kāi)羅馬，避居在阿西西，等到博爾吉亞終于成為教皇了，亞德里安以為自己終于有了出頭之日——誰(shuí)知道……阿塔蘭特，佩魯賈大公的jiejie，也是他的堂姐，為了讓自己的私生子代替正統(tǒng)的繼承人泰拉得到整個(gè)佩魯賈，竟然在侄子托西諾的婚宴上毒死了泰拉，并刺殺了凱撒博爾吉亞一行人——這下子他更不敢出現(xiàn)在羅馬了，最后教皇亞歷山大六世能把自己忘記了才好呢。

    “如果不是你一再地寫信給我，并且保證我的安全，”比起十幾年前，更加肥胖白嫩的佩魯賈主教抱怨道“我才不敢回來(lái)呢，今天我去謁見(jiàn)教皇，都怕他在我要親吻的戒指上涂抹毒藥。”

    “你還沒(méi)繳納年金，授職費(fèi)，文秘費(fèi)呢，”皮克羅米尼樞機(jī)毫不留情地說(shuō)“最起碼的，他也要等到拿到這筆錢，再惦記著你的褫奪收入。”

    佩魯賈主教頓時(shí)打了一個(gè)寒顫“求求您，”他愁眉苦臉地說(shuō)“別再拿這個(gè)來(lái)嚇我啦，我?guī)缀蹙鸵优芾??！?/br>
    “這樣你的資助人會(huì)生氣的，”皮克羅米尼樞機(jī)說(shuō)“我記得他叫做……吉安保羅？”

    “是啊，泰拉死了，內(nèi)托死了，阿塔蘭特也死了，吉安保羅巴格里奧尼是我們家族的分支，他繼承了保利納堡和佩魯賈——他支持我來(lái)拿這頂紅帽子?！迸弭斮Z主教說(shuō)“順便，幫他和教皇亞歷山大六世說(shuō)說(shuō)好話?！?/br>
    “哦，什么樣的好話？”

    “他愿意向博爾吉亞臣服，但要保有佩魯賈與保利納堡?！?/br>
    “聽(tīng)起來(lái)胃口不大。”

    “他的胃口是不大，但他想過(guò)博爾吉亞們的胃口嗎？”佩魯賈主教一針見(jiàn)血地指出“不過(guò)這和我沒(méi)關(guān)系，我需要一頂紅帽子，而他有一整個(gè)佩魯賈?！?/br>
    皮克羅米尼往后一靠，他的臉頓時(shí)隱沒(méi)在了蠟燭找不到的黑暗里，“就讓他繼續(xù)這么想吧，就算天火降臨在頭上，還會(huì)有人以為自己頂著斗篷，安全著呢——你不用擔(dān)心，亞歷山大六世暫時(shí)還找不到你，他要對(duì)付的人多了?！?/br>
    “希望如此?！迸弭斮Z主教聳聳肩膀，不過(guò)他很快就明白皮克羅米尼樞機(jī)為什么要那么說(shuō)了，因?yàn)樵谛略龅氖麡袡C(jī)主教名單落定后，教皇亞歷山大六世的臉色不算得很好看，因?yàn)榘凑账鹊挠?jì)劃，他要錢，也要支持自己的力量，所以他原先屬意的是下列人選——?jiǎng)P撒的小舅子，夏洛特公主的弟弟，阿瑪尼修阿爾布雷；他的堂親，佩德羅博爾吉亞以及弗朗西斯科博爾吉亞；胡安的導(dǎo)師，杰米賽羅，以及凱撒的導(dǎo)師（不是皮克羅米尼），胡安維拉；羅馬的執(zhí)政官，伊薩瓦列斯；教皇的私人醫(yī)生，帕多卡薩羅；教皇的圣俸審查官，費(fèi)拉里……等等，總之不是他的眷屬就是他的親信。誰(shuí)知道，這一計(jì)劃剛開(kāi)始就遭到了挫敗——法國(guó)國(guó)王與納瓦拉國(guó)王都拒絕為阿爾布雷的樞機(jī)主教職位花錢，他在這項(xiàng)上毫無(wú)收入，他的堂親與官員遭到了樞機(jī)主教們的狙擊，只有佩德羅博爾吉亞、伊薩瓦列斯與杰米賽羅成為了樞機(jī)主教。還有九頂樞機(jī)主教的紅帽子，分別戴在了另外幾位樞機(jī)主教親眷與朋友的頭頂上，而且他們顯然早有預(yù)備，一等到結(jié)果宣布，這十三位新樞機(jī)主教就進(jìn)了梵蒂岡宮，親吻了教皇的腳和手，將這件事情確定下來(lái)。

    亞歷山大六世當(dāng)然想過(guò)否決那些不合心意的人選，但他真的非常需要金弗羅林或是金杜卡特，阿爾布雷的樞機(jī)主教帽子幾乎就是免費(fèi)贈(zèng)送，他必須從其他地方找回?fù)p失——要錢，就必須放棄權(quán)力，這讓他感到痛苦，但也變得狠毒起來(lái)。

    而就在新的樞機(jī)主教們頭上的法冠還在不斷地?fù)u晃著流蘇時(shí)，一個(gè)披著兜帽斗篷的高大之人走進(jìn)了皮克羅米尼宮。

    “向您致意，可敬的大人！”

    皮克羅米尼樞機(jī)放下書本，“沒(méi)想到你們那么快就來(lái)了。羅得島的情況如何？”

    “不太好，”來(lái)人解下斗篷，露出胸前的紅底白色十字“我們?nèi)鄙偌Z食，藥物，御寒的衣物，還有武器，盔甲，簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)吧，我們什么都缺少，只有死亡與傷痛不缺?！?/br>
    “博爾吉亞扣了你們多少東西？”

    “您應(yīng)該問(wèn)他們給了我們多少東西，”固守在羅得島，自從1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里后，就成為整個(gè)東地中海地區(qū)唯一基督教力量的醫(yī)院騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張開(kāi)傷痕累累的雙手“大人，不比我一雙手能夠握住的多，我們快要彈盡糧絕了……”

    皮克羅米尼樞機(jī)立即站了起來(lái)，劃了一個(gè)十字“上帝啊，請(qǐng)寬恕我。”他輕聲說(shuō)。

    “這不是您的錯(cuò)。”醫(yī)院騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)“這原本就不是您的責(zé)任，”他看看自己的手“我也是走投無(wú)路了，大人，我感到羞愧，但我不能再等了，教皇一再地拒絕我的謁見(jiàn)——而我熟悉的那些人，似乎也沒(méi)了蹤跡——我聽(tīng)說(shuō)羅馬最近發(fā)生了一些可怕的事情?！?/br>
    “圣殿騎士團(tuán)出現(xiàn)了一些……變動(dòng)?！逼た肆_米尼樞機(jī)說(shuō)。

    “是變動(dòng)，還是謀殺？”醫(yī)院騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)憤恨地說(shuō)“亞歷山大六世是被魔鬼迷了心去了嗎？他難道忘記了自己還是圣殿騎士團(tuán)的至尊大師嗎？”

    “我想，大概就是因?yàn)樗浀锰瘟恕逼た肆_米尼樞機(jī)搖搖頭“好了，別說(shuō)這些了，時(shí)間緊迫，告訴我，我能給你們什么幫助？”

    “我們需要的東西很多……那是一筆大數(shù)目?！?/br>
    “抗擊異教徒入侵原本就是每個(gè)基督徒應(yīng)盡的義務(wù)，何況我還有我的家族，以及我的弟子，我們會(huì)竭盡全力，兄弟，比起你們，我們能做的永遠(yuǎn)微不足道——我這里有一張十萬(wàn)金弗羅林的匯票，不算很多，但拿去吧，或者還有什么需要的，也請(qǐng)和我說(shuō)，或是寫信給我?！?/br>
    醫(yī)院騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)呆住了，他想，他或許只能從這位嚴(yán)苛的樞機(jī)主教這里得到訓(xùn)斥與嫌惡，就像是他從亞歷山大六世那兒得到的，但……十萬(wàn)金弗羅林！雖然無(wú)法與教廷應(yīng)當(dāng)付給的俸金與給養(yǎng)相比，但也足以讓他們得到一絲喘息的機(jī)會(huì)了！

    “您……您不知道這對(duì)我們意味著什么！”他眼眶發(fā)紅，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，整個(gè)人都不由自主地顫抖了起來(lái)。

    “不，我知道，”皮克羅米尼樞機(jī)說(shuō)“所以那個(gè)感到羞愧的人應(yīng)該是我?！?/br>
    醫(yī)院騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)遲疑了一下，就像對(duì)教皇那樣，跪了下來(lái)，吻了他的手，“如果……我是說(shuō)，如果，您有需要，”他輕聲說(shuō)“就請(qǐng)召喚我們吧，無(wú)論在什么地方，我們都會(huì)飛奔而來(lái)的。”