“你不準(zhǔn)備將火炮的生意繼續(xù)下去了嗎？”馬基雅維利問(wèn)道。

    “暫時(shí)不，”朱利奧說(shuō)“我們放出的野獸已經(jīng)夠多了?！?/br>
    “但他們?cè)揪驮诎　谌说男睦铩！瘪R基雅維利輕聲道。

    “什么？”

    “不，沒(méi)什么，”馬基雅維利說(shuō)“我已經(jīng)將流民中的陶瓷工人名冊(cè)準(zhǔn)備好了，您要看一下嗎？”

    “一共有多少人？”

    “兩千七百人?！瘪R基雅維利說(shuō)“人數(shù)不少，畢竟里米尼，伊莫拉，弗利，以及法恩扎這些地方，從兩百年前起就有人制作從阿拉伯那兒傳來(lái)的錫釉陶器，后來(lái)又有人在錫白釉坯體上，以氧化金、氧化銀、氧化銅等釉彩繪制各種紋飾后，燒熱還原成為金屬釉陶，一向很受商人們的歡迎，不過(guò)最近，法恩扎的人們新研制出一種白陶，優(yōu)雅與品質(zhì)遠(yuǎn)超過(guò)前兩種?！?/br>
    “嗯，這就好，”朱利奧說(shuō)“我有一種新的東西要教給他們做?！?/br>
    “我可以知道那是什么嗎？”

    “白瓷?！?/br>
    朱利奧回答說(shuō)“你有什么問(wèn)題嗎？馬基雅維利，你看上去有點(diǎn)不是很愉快的樣子。”

    “我在為您擔(dān)憂(yōu)?！瘪R基雅維利說(shuō)“大人，凱撒博爾吉亞已經(jīng)是伊莫拉、弗利、佩薩羅、里米尼四地的主人，而法恩扎，即便有您與佛羅倫薩，以及其他城市的支持，淪陷也只在幾個(gè)月間，他就要成為羅馬涅公爵了?！?/br>
    “然后呢？”

    “您的仁慈，我已經(jīng)深切地了解到了，”馬基雅維利說(shuō)“但現(xiàn)在應(yīng)該是您展現(xiàn)力量的時(shí)候了。”

    “嗯，”朱利奧低聲說(shuō)“你是在鼓動(dòng)我與凱撒博爾吉亞成為敵人，你希望看見(jiàn)我們的戰(zhàn)斗?！?/br>
    “難道不是嗎？殿下，您們?cè)缫咽菙橙肆?。?/br>
    “我從來(lái)沒(méi)有將凱撒博爾吉亞視作敵人，從前不，現(xiàn)在也不，之后也未必，”朱利奧仿佛沒(méi)有看見(jiàn)馬基雅維利的失望眼神“我知道你在怎么想，既然我能夠拿出那么多的火炮，火槍與槍手，還有西班牙貢薩洛將軍與布列塔尼女公爵的支持，我應(yīng)該站到前方，與凱撒博爾吉亞展開(kāi)一場(chǎng)獠牙對(duì)獠牙，利爪對(duì)利爪的廝殺，以決定誰(shuí)才是意大利的王。”

    馬基雅維利沒(méi)說(shuō)話，但他深深彎下去的腰說(shuō)明了一切。

    “但你知道我曾經(jīng)給教皇亞歷山大六世寫(xiě)過(guò)一封信嗎？”朱利奧說(shuō)，看著馬基雅維利迅速抬起的頭，他笑了“是的，我說(shuō)過(guò)，我對(duì)博爾吉亞的野心是有了解的，不但了解，我甚至還曾經(jīng)為他們籌劃過(guò)，而那封信，就是我做過(guò)的些許……推測(cè)，與想法，但這封信，最后并沒(méi)有落在教皇手里。

    當(dāng)然，沒(méi)人告訴我，但從教皇對(duì)我的態(tài)度，我就知道了，也許是出于嫉妒，也許是對(duì)我還不夠信任，凱撒沒(méi)有按照我囑托的，將這封信交在亞歷山大六世手里——這是我咎由自取，不過(guò)，這不重要，但你想知道這封信里寫(xiě)了什么嗎？”他的語(yǔ)氣十分柔和，但馬基雅維利的脊背卻已經(jīng)被冷汗浸透了。

    “博爾吉亞想要統(tǒng)一意大利，繼而成為意大利的王——但我們都知道，無(wú)論內(nèi)外，不愿意意大利統(tǒng)一起來(lái)的，大有人在，內(nèi)部，是紛亂而又自私的諸侯們，外部，法國(guó)，神圣羅馬帝國(guó)，西班牙……無(wú)論哪個(gè)國(guó)家都不愿意看到一個(gè)凝聚起來(lái)的意大利，所以我們必須同時(shí)雙管齊下，一、我們要除去那些諸侯，但又不能成為眾矢之的。最好的方法，就是扶植一個(gè)看似強(qiáng)大的傀儡，讓他代為承受仇恨與憎惡，而等他做完了他的工，切去了玫瑰莖稈上的刺，我們就能以公正的仲裁者出現(xiàn)，在平息了民眾憤怒的同時(shí)，也能夠平和的合并……不，代理那些已經(jīng)失去了主人的領(lǐng)地；二、對(duì)于外部的干涉，最好莫過(guò)于利用他們之間原本就有的矛盾，或是制造矛盾，宗座的身份，若是使用得當(dāng)，是非常有力的，你看，就如之前的西班牙與葡萄牙，他們既然在殖民地的分割上有求于宗座，就必須在其他事情上做出退讓?zhuān)覀冃枰?，也不過(guò)是十年，或是二十年的時(shí)間罷了，只要一代人，我們就能將一個(gè)意大利的概念深深地鍥入每個(gè)人的心里，這樣，即便還有外面的敵人想要離間我們，也是無(wú)濟(jì)于事的。

    這些只是一些淺薄的，幼稚的策略，但我想，凱撒或許已經(jīng)看過(guò)了，而他——他顯然也認(rèn)為，這封信或許能為我博得教皇的歡心，你知道，我曾經(jīng)想要脫下法衣，與盧克萊西亞博爾吉亞締結(jié)婚約，或許我差的就只有那一步。

    世事弄人，馬基雅維利，但既然他們不愿那么做，那么就讓我來(lái)做也無(wú)所謂，你明白了嗎？“

    “但為什么，”馬基雅維利喊道“既然凱撒博爾吉亞已經(jīng)了解到了，他為什么還……”

    “很顯然，他和你一樣，”朱利奧說(shuō)“認(rèn)為暴力才是解決問(wèn)題的最佳方法?！彼麌?yán)厲地看向馬基雅維利“就像你在梵蒂岡宮的王權(quán)大廳里對(duì)亞歷山大六世所做的那樣?！?/br>
    “但您又怎么能控制那么一柄兇器呢？”馬基雅維利喃喃道。

    “控制？不需要，”朱利奧溫和地說(shuō)“你在修剪樹(shù)木枝條的時(shí)候，會(huì)在意剪子的刀刃怎么運(yùn)作嗎？你只要看到結(jié)果，我也是——而博爾吉亞，他們的野心，他們的本性，注定了他們必須要走上那么一條通往煉獄的路，無(wú)論他們是否看見(jiàn)了自己的結(jié)局，又或是不?！?/br>
    馬基雅維利沉默了片刻“那么說(shuō)，”他嘶聲道“我之前確實(shí)做了一件蠢事。”

    “是吶，”朱利奧直白地說(shuō)“你讓我從哪兒再找一個(gè)博爾吉亞啊?！?/br>
    就在這時(shí)候，門(mén)被扣響了，一個(gè)皮克羅米尼的修士站在門(mén)口，恭敬地詢(xún)問(wèn)，從羅馬來(lái)了一個(gè)騎士，想要謁見(jiàn)盧卡大主教，請(qǐng)問(wèn)大主教是否愿意在此時(shí)見(jiàn)見(jiàn)他。

    “羅馬？”朱利奧看了一眼馬基雅維利，馬基雅維利立刻退到了隔壁的房間里。

    這位風(fēng)塵仆仆的騎士約莫有三四十歲，不知為何，只是站在那里，就有著一份令人畏懼的氣勢(shì)，但他的眼睛，死氣沉沉，滿(mǎn)是悲涼。

    他的態(tài)度十分謙卑，也極有儀態(tài)，但和盧卡大主教之間的交談非常短暫，等馬基雅維利走出來(lái)，他神色古怪，“那是圣殿騎士之一，我和他交過(guò)手，怎么，是亞歷山大六世讓他來(lái)的？”

    “嗯?！敝炖麏W笑瞇瞇地說(shuō)“如果暗殺也算是一種派遣方式的話?！?/br>
    馬基雅維利真正地吃了一驚，比起亞歷山大六世意欲奪去朱利奧的性命，倒是圣殿騎士被派來(lái)做這件事情更讓他無(wú)法理解“圣殿騎士團(tuán)的至尊大師想要做什么？讓圣殿騎士偽裝成法國(guó)的敕令騎士還不夠，還要來(lái)和阿薩辛們搶生意做嗎？”

    “或許，”朱利奧說(shuō)“可惜這些騎士們不愿意，雖然他們來(lái)了，但他們給了我一封請(qǐng)求決斗的信件，一對(duì)一?！?/br>
    “一對(duì)一？”

    “是啊?！敝炖麏W說(shuō)“雖然他們還有十二人，但他們只會(huì)派出一位騎士與我對(duì)戰(zhàn)，他贏了，他們就去羅得島，他輸了，他們就相互廝殺到最后一人?！?/br>
    “最后一人呢？”

    “下地獄去?！?/br>
    ————————————

    朱利奧與圣殿騎士們約在了盧卡城外，從這里，可以看到流民們居住的水泥房子，一片片的，就像是黑夜中的蘑菇，他們身邊就是塞爾吉奧河，玩笑地說(shuō)，要拋尸都格外方便。

    圣殿騎士們沒(méi)有穿著盔甲，就連馬匹都只有寥寥數(shù)匹，看上去，簡(jiǎn)直與第一任圣殿騎士團(tuán)的成員毫無(wú)區(qū)別，渾身上下都散發(fā)著貧窮的氣味。

    他們見(jiàn)到朱利奧美第奇孤身一人前來(lái)，也十分驚訝，在商量了一會(huì)后，一個(gè)騎士走了出來(lái)。

    這個(gè)騎士，可能是所有圣殿騎士中最小的一個(gè)了，他拿著長(zhǎng)劍的姿勢(shì)也異常別扭，不像是一個(gè)久經(jīng)戰(zhàn)陣的騎士。

    “他是誰(shuí)？”朱利奧問(wèn)。

    “我的侄兒，”之前送來(lái)決斗信件的騎士說(shuō)“他只有十八歲，但比起你，他接受過(guò)騎士的訓(xùn)練，所以這場(chǎng)決斗還算公平?！?/br>
    “我覺(jué)得，”朱利奧說(shuō)“可能不那么公平?！?/br>
    然后，他甚至沒(méi)給這些圣殿騎士們思考的時(shí)間，踏步上前，同時(shí)反手拔劍，自下而上切入對(duì)手露出的空隙——只一眨眼，那個(gè)可憐的小圣殿騎士就撲通一聲倒在了地上，他的叔父跑過(guò)去看，才發(fā)現(xiàn)他只是被拍暈了。

    “他也許接受過(guò)騎士的訓(xùn)練，”朱利奧說(shuō)“但我也一樣接受過(guò)訓(xùn)練，從我八歲開(kāi)始，沒(méi)有一日停止，所以，”他微笑著將長(zhǎng)劍刺入地面“讓你們之中最強(qiáng)的一個(gè)，來(lái)吧！”

    ——————

    馬基雅維利為朱利奧檢查了傷口，幸好，雖然多，但都不嚴(yán)重，“您應(yīng)該穿戴阿薩辛的裝備去?！?/br>
    “嗯，”朱利奧說(shuō)“這樣那些圣殿騎士就會(huì)被直接嚇?biāo)懒?，多?jiǎn)單！”

    馬基雅維利輕哼了一聲“然后呢，您就讓他們這樣走啦？”

    “是啊，”朱利奧微笑著說(shuō)“我讓他們?nèi)チ_得島了?！?/br>