小科西莫并不能完全懂得庇護(hù)三世的意思，但他也知道，很快就要有非?？膳碌氖虑榘l(fā)生了——他幾乎就要立刻飛奔到父親身邊，緊緊地抱著他，免得他害怕痛苦。

    庇護(hù)三世讓約翰修士將小科西莫送回到他父親身邊，約翰修士回來的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)庇護(hù)三世還沒有入睡，圣父只披著一件單薄的長(zhǎng)白衣，從結(jié)了霜的窗戶往外看。

    “您在做什么呢？”約翰修士低喊道，連忙拿起斗篷給庇護(hù)三世披在肩膀上，把他送回到溫暖的床上。

    “您暖和了嗎？”修士一邊忙碌著令壁爐中的火燃燒的更旺盛一些，一邊問道?！坝袩崤Ｄ?，我給您端一杯子來吧?！?/br>
    “要有咖啡就給我一點(diǎn)?！北幼o(hù)三世說，他冰冷的雙腿緊緊地靠著一個(gè)扁圓形的黃銅炭爐，這是朱利奧綜合了以往與之后的工藝特意為自己的老師打造的——不過此時(shí)的工匠都有炫耀手藝的壞毛病，朱利奧只是想要一個(gè)形狀樸素，但可打開，上下都有厚厚的石棉夾層，中間放置炭火的取暖設(shè)備罷了，他們卻拿出了打造圣物盒的勁頭兒來做這件東西，結(jié)果就是它不得不被退回去了三次——是的，不要鑲嵌寶石，不要琺瑯，不要小雕像；也不要鏤空，不要鏈子，不要多余的凸出或是凹陷；更不要用玻璃或是水晶來做窗戶，或是索性做成動(dòng)物或是圣人的形狀。

    最后送到庇護(hù)三世這里的，是一個(gè)通體圓潤(rùn)，沒有一絲裝飾痕跡的金屬圓盒，大約兩個(gè)手掌并攏起來那么大，有搭扣與鉸鏈，據(jù)說打造它的工匠拒絕承認(rèn)這是自己的作品，因?yàn)樗瓷先?shí)在是太簡(jiǎn)陋了，有辱他的名聲。但朱利奧一開始打造這件東西，就是給庇護(hù)三世貼身使用的，當(dāng)然不會(huì)允許它有可能傷害到圣父的棱角與尖刺。

    要讓庇護(hù)三世來說，它更像是一顆心臟，抱在懷里，熱乎乎的，又圓滾滾的，令人愛不釋手。但約翰修士可不允許他抱著它入睡，這也是朱利奧再三提醒過的，免得出現(xiàn)意外，畢竟老人的皮膚要比年輕人薄，容易被燙傷。

    “沒有咖啡。”約翰修士板著臉說：“您又想一晚不睡嗎？”

    他將炭爐提了出去，打開看了看，里面的炭火還在緩慢地燃燒。

    庇護(hù)三世只得聳聳肩。

    “圣父……您這么對(duì)小科西莫講話。”約翰修士將炭爐放到距離床鋪與帷幔都很遠(yuǎn)的地方，猶豫了好一會(huì)兒，才說道：“他或許會(huì)和朱利奧說些什么的。”

    “朱利奧應(yīng)該已經(jīng)知道了?！北幼o(hù)三世說，約翰修士手一顫，差點(diǎn)將炭爐跌落在地。

    “有什么可驚訝的，除了我自己，大概就只有朱利奧最了解我的身體狀況了，”庇護(hù)三世平靜地說：“你難道沒發(fā)現(xiàn)么，從前一年的四旬齋后，他就不再那么嚴(yán)格地限制我的飲食了——除了那該死的咖啡……因?yàn)槲覀兌记宄?，我已?jīng)……”時(shí)日無多了。

    “也許他只是被您抱怨得煩了。”約翰修士背著身說，“也許是您的身體變好了——您看，他總是微笑著的，如果……如果您……他又怎么能夠那樣……從容呢？就在今天，小科西莫與西班牙的王儲(chǔ)打架，他還有心思把他們畫下來呢。”

    “因?yàn)樗?，我最討厭那種在最后的時(shí)光里哭哭啼啼，滿臉愁苦的人了?！北幼o(hù)三世說：“能夠上天去，去見最愛的主，與天使圣人們坐在一起，難道不是一件最美好的事情么？而且你，他，還有小科西莫，也終有一日會(huì)來見我的，這只是短暫的告別而已，有什么值得悲痛的呢？”

    “別說啦，別說啦……”約翰修士轉(zhuǎn)過身來，雙手合攏在胸前：“天主啊，怎么會(huì)這樣呢，為什么是您呢？您一直是那樣的健康，而您與朱利奧，又都有著那樣卓越的醫(yī)術(shù)，難道是需要什么特殊的藥物么？又或是需要舉行大彌撒或是祈禱，如果可以，羅馬的人們也會(huì)為您點(diǎn)上無數(shù)蠟燭的……或者我們也可以重新配置藥水，就是您給朱利奧服用的那種！”

    “如果可以，”庇護(hù)三世犀利地說：“你難道以為我不會(huì)么？朱利奧不會(huì)么？但我并不是被下了毒，或是受了傷，我的病是從年輕時(shí)候就種下的，約翰，人們稱我為男巫，因?yàn)槲夷軌蛴枚舅巵碇尾?，但我又是如何知曉與把握其中的分量的呢？固然，我可以用死囚來做實(shí)驗(yàn)，但最后，服用之后的微妙效果，還是要我自己來感受的，雖然我一直非常小心地，只用很少的一些，但它們終究還是累積在了我的肝臟與我的腎臟里。

    若是可以，我也希望能夠活得更久一些?！氨幼o(hù)三世看向窗外，雖然它已經(jīng)被放下來帷簾遮住了：“我還有那么多的事情要去做……我曾經(jīng)希望羅馬能夠如同雪一般的純凈，然后把它交在我最心愛的孩子手里——但現(xiàn)在我已經(jīng)無能為力了——埃奇奧質(zhì)疑我為何要如此放縱洛韋雷們，卻不知道我已經(jīng)沒有時(shí)間為朱利奧拔去最后的尖刺，我只能做出這個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的決定，就像驅(qū)趕著惡狼去吞噬老虎，它們或許會(huì)兩敗俱傷，但也有可能達(dá)成一致，反噬我最心愛的孩子。

    但若不這么做呢？

    即便有利益牽系，皮克羅米尼家族與朱利奧的關(guān)系也必然隨著我的離去而愈發(fā)疏遠(yuǎn)，而朱利奧的家族，甚至未能在佛羅倫薩的統(tǒng)治層重新立足，加底斯也還是一座稚嫩的新城，而他的敵人，不是如同奧爾西尼、科隆納家族一般，在羅馬根深蒂固的古老家族，就是那些如同野豬一般貪婪無恥的樞機(jī)主教，又或是他們身后的國(guó)王與公爵?！?/br>
    “朱利奧也有他的保護(hù)人?！?/br>
    “你說的是布列塔尼的安妮，法國(guó)的王后與西班牙女王胡安娜一世？哈，我不是因?yàn)樗齻兪桥远衅姡s翰，關(guān)鍵在于，她們不但是女人，同時(shí)也是統(tǒng)治者，看看胡安娜吧，她固然愿意敬拜朱利奧，視他為一個(gè)活圣人，但這并不是說，她就會(huì)對(duì)他言聽計(jì)從——這次她來覲見我，尋求我的支持，卻沒有先去見朱利奧——不，這不是說，她認(rèn)為朱利奧無法對(duì)此事造成影響，只能說，她很清楚，朱利奧首先會(huì)對(duì)她造成影響，所以在覲見之前，她沒有離開自己的住所哪怕一步。

    君王都是怪物，約翰，無論是男是女。

    假如，約翰，我是說假如事情到了最糟糕的一步，她至多也只能保下朱利奧的性命，讓他在一個(gè)修道院里度過富足但孤寂的一生?！北幼o(hù)三世搖搖頭：“但你看，醫(yī)院騎士團(tuán)的大團(tuán)長(zhǎng)亞當(dāng)就不同了，他一到羅馬，就先去見了朱利奧，為什么，因?yàn)橹炖麏W和他的家族承擔(dān)著羅得島的兩千人近一半的支出與收入。

    權(quán)力與義務(wù)是相等的，在朱利奧能夠給予她們回饋之前，他的保護(hù)人不會(huì)給他太多東西的?；蛘哒f，任何人都是一樣的，包括我的家族，和他的家族?！北幼o(hù)三世的眼睛反射著壁爐的火光：“但我并不認(rèn)為，我的孩子不能承受住這樣的考驗(yàn)！”他高聲道。

    “他是屬靈的！是堅(jiān)貞的！是睿智的！

    如果不是他，還能有什么人能夠成為如圣方濟(jì)各一般重新為我主筑起殿堂的圣徒呢？博爾吉亞么？洛韋雷么？還是那些沉溺于情欲與錢財(cái)中的樞機(jī)？可惜的是我已經(jīng)看不見最后的輝煌了，約翰，你要記得，你要代替我，當(dāng)他披上基督的白衣時(shí)，你要站在他身邊，等你也來到了天上，你要告訴我，詳詳細(xì)細(xì)地告訴我，當(dāng)時(shí)的每一處場(chǎng)景，每一個(gè)表情與每一個(gè)細(xì)節(jié)?！?/br>
    “天主！”約翰修士明顯地被撼動(dòng)了，他連忙跪下：“我發(fā)誓，”他說：“我發(fā)誓，我一定會(huì)看著您的孩子達(dá)成您的夙愿的！”

    “既然你也說，朱利奧是我的孩子?！北幼o(hù)三世握住了他的手：“那么你也愿意將我的一切完完全全地交給他么？”

    約翰修士只遲疑了一瞬間，就立刻點(diǎn)頭答應(yīng)了。

    庇護(hù)三世輕輕地松了一口氣。

    作為教宗，可以說，在名義上，他擁有一整個(gè)圣庫(kù)，以及他擁有的教區(qū)所有的宗教收入，還有組織、個(gè)人為了表示敬意而捐獻(xiàn)的錢財(cái)，圣廷銀行與其他買賣的盈利也有他的一部分，還有的就是賄款與和解金——但這些，即便他寫下遺囑，也不可能完整地落進(jìn)朱利奧的手中，甚至有可能為他帶來殺身之禍。

    但若是有約翰，這個(gè)不那么聰明，卻是皮克羅米尼家長(zhǎng)最喜愛的三子從中斡旋與隱瞞，那么至少他的秘密私產(chǎn)，可以被完整地交到朱利奧手中，而不是被他的家族奪走。同時(shí)，約翰修士若是能夠繼續(xù)留在朱利奧身邊，皮克羅米尼家族與美第奇家族之間的契約或許就能借此延續(xù)下去——畢竟皮克羅米尼家族中已經(jīng)沒有能夠登上教皇之位的人，朱利奧雖然不姓皮克羅米尼，但他重情，這點(diǎn)誰(shuí)都知道，他若是能夠登頂，皮克羅米尼家族也未必沒有再度復(fù)興的機(jī)會(huì)。

    這場(chǎng)談話，知道的人并不多。

    只是在幾天后，庇護(hù)三世見到了自皮恩扎來的一位使者，他們又一次談了話，朱利奧.美第奇就派去為一個(gè)嬰兒施行了洗禮——他正是皮克羅米尼家長(zhǎng)最小的一個(gè)孫子。