第三個(gè)晚上，他們?nèi)サ降牡叵聦m殿，比他們之前見到的都要龐大，這里提供茴香酒、麥酒與紅白酒，或是任何你想要的酒，還有賭博，女奴與侍童。

    雖然在大巴扎的集市上，同樣有奴隸買賣，但這里的奴隸又與外界的奴隸不同，甚至于杜阿爾特見過(guò)的任何奴隸都不同……杜阿爾特會(huì)想著為自己贖身、逃走與反抗，他愛上的女奴會(huì)在生命的最后時(shí)刻竭盡全力保護(hù)自己腹中的胎兒，就連最孱弱，最懦弱的奴隸也會(huì)在心里惡毒地罵上幾句主人，但這里的……你甚至無(wú)法將其視作一個(gè)人——他們已經(jīng)被徹底地摧毀了，從神智到軀體。

    法提斯見到商隊(duì)的年輕主人在一尊美妙的雕像前駐足良久——這是一尊活生生的雕像，有呼吸，有溫度，容貌秀麗，軀體裊娜，臉上凝固著死一般的微笑。

    “就算您將她買下來(lái)，”法提斯嘆了口氣，說(shuō)道：“她也活不了，大人，他們都被做來(lái)當(dāng)擺設(shè)的，只要能維持一個(gè)黃昏到黎明的時(shí)間就足夠啦，到這里來(lái)吧，這里也許會(huì)有您喜歡的……孩子?！彼斆鞯乇苓^(guò)了貨物這個(gè)詞。

    他們來(lái)到另一個(gè)帳篷前，這里都是十三四歲的少女，據(jù)說(shuō)，這些都是各地官員與總督為了向蘇丹獻(xiàn)媚而特意挑選后，悉心教養(yǎng)后送到伊斯坦布爾的“貨物”，但其中能夠通過(guò)黑宦官總管那雙挑剔的眼睛的，不過(guò)百分之一或更少，被剔出去的就流落到這里來(lái)了。

    她們個(gè)個(gè)純潔，忠誠(chéng)又有著各自擅長(zhǎng)的技藝，另外，她們都不是基督徒，不必?fù)?dān)心違背教義，盡可以把她們帶回到意大利去。

    但在法提斯眼里那個(gè)過(guò)于多愁善感的好人還是買下了那尊“雕像”，他把她放在一處荒涼的野地里，解開所有的束縛，讓她望著星空與朝陽(yáng)靜靜地死去。

    看來(lái)，法提斯在心里嘀咕道，這個(gè)意大利人實(shí)在是沒什么威脅性可言。

    他不知道的是，就在第四個(gè)夜晚，阿薩辛的刺客們匯聚在朱利奧的房間里，之前他們分散在各個(gè)地下宮殿里，尋找與摸索可能存在的蛛絲馬跡，結(jié)果令人欣慰，就在最后那座巨大的地下宮殿里，一個(gè)刺客緊貼著一面墻壁的時(shí)候，聽見了從墻壁另一側(cè)傳來(lái)的水聲，他們沿著墻壁找過(guò)去，發(fā)現(xiàn)了一處掩藏在石柱后，幾乎與墻壁合為一體的暗門。

    地下宮殿的人群在啟明星升起的時(shí)候就散去了，這里頓時(shí)變的空曠起來(lái)，但空氣中還是彌漫著揮之不去的腐臭氣息，那是死亡與絕望的味兒，無(wú)論埃奇奧多么熟悉，還是覺得無(wú)法忍受，幸而他們很快找到了暗門，它被厚重的青苔覆蓋著，藏在一根石柱后面。

    的朱利奧慢慢地先用短劍刮除上面的青苔，然后用手指去撫觸。

    “發(fā)現(xiàn)什么了嗎？”埃奇奧輕聲問(wèn)道，他們用裝在玻璃瓶子里的磷火照明，就是皮克羅米尼樞機(jī)在1478年，在圣瑪利亞大教堂的圣物室里用過(guò)的那種，它的光十分微弱，但對(duì)于兩個(gè)刺客來(lái)說(shuō)足夠了，埃奇奧能夠看見朱利奧正在緩慢地張開雙手，十根手指按入青苔：“他們用石粉與樹膠混合起來(lái)，封住了門隙，又做出假的磚縫，從外面看，它與墻壁幾乎毫無(wú)區(qū)別。”但時(shí)間久了，縫隙間的膠泥還是掉落了一部分，才會(huì)被刺客們發(fā)現(xiàn)。

    朱利奧讓出了一點(diǎn)位置，和埃奇奧一起用匕首撬開剩余的膠泥，它們成塊地掉落了下來(lái)，暴露出后方的門，經(jīng)過(guò)了那么長(zhǎng)的時(shí)間，它居然還未完全腐朽，不過(guò)也經(jīng)不起什么折騰了，埃奇奧輕輕向前一探，它就悄無(wú)聲息地——倒了下去，墜落的聲音居然要到兩三秒鐘后才傳到他們的耳朵里，朱利奧將手中的磷光瓶往前一照，發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)陷阱，在門后，根本沒有階梯，只有陡直的墻壁。

    但原先這里應(yīng)該是有扶梯的，可以想象，當(dāng)守兵們從一個(gè)地下宮殿退往另一個(gè)地下宮殿的時(shí)候，他們先關(guān)門，然后撤掉扶梯，等到外面的敵人猛沖進(jìn)來(lái)的時(shí)候，就會(huì)因?yàn)闊o(wú)法停下腳步而跌落在堅(jiān)硬的石地上。

    “大約有十二尺?！卑Ｆ鎶W輕聲說(shuō)，他們隨身攜帶了鉤爪，毫不費(fèi)力地就順著繩索落了下去，下方是一條狹窄的，甚至無(wú)法兩人并排站立的石臺(tái)，石臺(tái)的末端是濕滑的階梯，他們沿著階梯走下去，大約走了四十階，空氣中的水分更重了，埃奇奧從隨身的背囊中取出松脂火把，點(diǎn)燃它。

    一副無(wú)比壯麗與詭秘的景象出現(xiàn)在了他們面前。

    這是一個(gè)比之前他們見到的地下宮殿更為曠闊的空間，難以計(jì)數(shù)的石柱聳立在他們周圍，他們腳下的階梯沒入清澈的水中，幾條顏色灰白的魚兒悠哉地游過(guò)——它們一點(diǎn)也不畏懼光亮與聲響，再一看，它們好像都沒有眼睛，這種怪異的生物甚至讓埃奇奧都難得地生出了不安的情緒——他還是第一次見到如此寂靜的地方，甚至比陵墓還要來(lái)得可怕，因?yàn)榱昴怪兄辽龠€有蝙蝠或是蟲子，而這里，除了這些無(wú)眼魚之外，生物就只有他們。

    “看來(lái)這就是我們要找的地方了?！敝炖麏W小聲說(shuō)，但他的聲音立刻無(wú)限遠(yuǎn)地傳播開去，這里的回音比之前的地下宮殿還要大，幾乎嚇了他們一跳，埃奇奧立刻做了個(gè)手勢(shì)，表示他們接下來(lái)最好能夠不要發(fā)聲，朱利奧點(diǎn)頭表示同意，他們相互卸除了皮甲，解下腰帶、靴子，脫掉外衣，只留下襯衫與緊身褲，慢慢地沒入水中。

    九月的伊斯坦布爾白晝時(shí)分無(wú)比燥熱，夜間則涼爽許多，但在這里，在水中，只能用冰寒刺骨來(lái)形容，朱利奧猜測(cè)，這里的水不但來(lái)自于降雨，還有可能來(lái)自于地下水脈。他們開始慢慢地向前游去，大膽的魚兒不斷地撞在他們身上，朱利奧一邊游動(dòng)，一邊估算著他們經(jīng)過(guò)的距離——大約在三百五十尺的地方，水宮到了盡頭，他們開始環(huán)繞著整座水宮游動(dòng)，三百五十尺的長(zhǎng)度，兩百尺左右的寬度，而石柱露在水面之上的部分，則在三十尺到三十五尺左右。

    朱利奧做了個(gè)手勢(shì)，埃奇奧回給他一個(gè)手勢(shì)，兩個(gè)人分開，向著兩側(cè)游去，在一片黑暗中，因?yàn)橛兄淖钃?，他們不敢游得太快，唯一能夠借助的光亮只有玻璃瓶中的磷光，唯一的聲音只有水波撞擊石壁與肢體的響聲，偶爾還能聽見輕微地喘息聲……不是因?yàn)樯眢w上的疲憊，而是黑暗與寒冷帶給精神上的壓力。

    他們來(lái)回尋找了好幾次，遇見的時(shí)候，就相互握握手鼓勵(lì)彼此，但隨著時(shí)間無(wú)聲無(wú)息地逝去，即便如同埃奇奧與朱利奧這樣強(qiáng)壯的人，也不免感到難以支持，就在朱利奧打算游向埃奇奧，結(jié)束這次探查的時(shí)候，他的腳仿佛被什么輕輕拉了一下——他立即轉(zhuǎn)身，向下潛去，緊緊地閉著眼睛，不再借助磷火的那一點(diǎn)微光，而是用自己幾乎都快僵直的手指去感受水流的異樣，他感覺到了！正有一股小小的水流，不斷地流向一個(gè)地方，他循著它游了過(guò)去，在水下的石壁上摸到了一塊凹陷，一個(gè)縫隙！水正是從這里流過(guò)去的！

    “埃奇奧！”

    埃奇奧聽見了喊聲，他馬上望向了聲音傳來(lái)的方向，他看見朱利奧正在向自己擺手，就馬上游了過(guò)去，這次他們一同潛入水中，靠著短劍，移開了卡在密道口的一塊巨石，就在巨石被挪開的一瞬間，吸力驟然加劇，朱利奧差點(diǎn)就被拉入了黑沉沉的密道里，幸好埃奇奧一把抓住了他。

    他們連忙離開了那個(gè)危險(xiǎn)的地方，沖上水面，動(dòng)作一致地深深吸了口氣，而后一同愉快地大笑起來(lái)。

    “希望它正是那條通往圣伊蓮娜大教堂的密道。”埃奇奧說(shuō)。

    “我回去測(cè)算一下就知道了?！敝炖麏W說(shuō)，但他們都覺得，這是最有可能的，因?yàn)檫@座從未被發(fā)現(xiàn)過(guò)的地下宮殿顯然是距離圣伊蓮娜大教堂最近的，幾乎就在斜對(duì)面，若是在地上，只需要輕輕松松地走上幾百尺就能抵達(dá)——如果沒有厚重的高墻與森嚴(yán)的守衛(wèi)的話。

    朱利奧與埃奇奧從從容容地從地下宮殿出來(lái)，在一間土耳其浴室里痛痛快快地享受了一番，等到他們小睡了一番醒來(lái)，就連他們的衣服都已經(jīng)被清洗與熨干了，他們回到法提斯的旅店里，找來(lái)紙筆計(jì)算了一番——這條密道的真實(shí)性果然是最大的。

    “我們沒有更多的時(shí)間了?！卑Ｆ鎶W說(shuō)，“希望密道的另一端不要被封了?！?/br>
    “水在流動(dòng)，應(yīng)當(dāng)不會(huì)。”朱利奧說(shuō)。

    這不是最大的問(wèn)題，最大的問(wèn)題是，在朱利奧的計(jì)算中，他們可能要在密道中游過(guò)三百尺，和他們一起來(lái)的，幾個(gè)年輕的阿薩辛立即被刪除了，他們或許能夠閉氣那么長(zhǎng)時(shí)間，但在又黑又冷，似乎永無(wú)盡頭的密道中屏息游行，所受的壓力可不是一般的情境可以比擬的，最后，只有三個(gè)人得以參與這次行動(dòng)，埃奇奧，朱利奧與寶拉。

    杜阿爾特似乎想說(shuō)什么，但他也知道，自己既不能阻止朱利奧，也沒法一起去，他畢竟不是個(gè)年輕人了，而且他在伊斯坦布爾的三年奴隸生活嚴(yán)重摧殘了他的健康。

    如果，我們確實(shí)完成了任務(wù)，埃奇奧在羊皮紙上寫道，那么，人們馬上就會(huì)知道。

    不能延遲人們發(fā)現(xiàn)的時(shí)間么？寶拉寫道。

    不能，因?yàn)槲覀冃枰牟皇翘K丹的死亡，而是他的死亡帶來(lái)的混亂。朱利奧寫道，我們一得手，就要即刻宣揚(yáng)出去，不然若是有人刻意隱瞞蘇丹的死亡，讓他的一個(gè)兒子迅速回來(lái)即位，我們的計(jì)劃就落空了。

    那么我們必須先離開伊斯坦布爾。杜阿爾特寫道。

    后天，我們一起離開旅店，然后我與埃奇奧，寶拉一起潛行離隊(duì)，你們先出伊斯坦布爾。朱利奧寫道。

    不行，必須有人接應(yīng)你們。杜阿爾特寫道。

    埃奇奧搶過(guò)筆，在朱利奧繪制的簡(jiǎn)單地圖上勾出了一個(gè)地點(diǎn)，在這里等我們，他寫道。

    杜阿爾特點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    。m.