冬季不是適合航行的季節(jié)。每個(gè)船長(zhǎng)都知道這一點(diǎn)。

    然而現(xiàn)在還是初冬，每個(gè)有冒險(xiǎn)靖神的船長(zhǎng)都想在休船期之前，再盡可能地多跑一趟船。而商戶們，則祈禱海盜們會(huì)同樣顧忌天氣的風(fēng)險(xiǎn)，而不那么頻繁出動(dòng)。

    此刻，太陽(yáng)鳥(niǎo)號(hào)，就是一艘這樣想搶在休航之前運(yùn)送貨物的商船。

    它將從羅馬的奧斯蒂亞港出發(fā)，沿著海岸線，航行到西西里島的港口。船上滿載著食物，建材，以及織物。雖然這些貨物和金銀銅鐵比起來(lái)，不怎么值錢。不過(guò)對(duì)于準(zhǔn)備過(guò)冬的海盜來(lái)說(shuō)，這將是一艘再合適不過(guò)的補(bǔ)給船。

    船長(zhǎng)明白這一點(diǎn)，船上的乘客也明白這一點(diǎn)。

    天狼裹著羊皮斗篷，縮在披著油布的棉布卷和船舷之間的縫隙里。這里避風(fēng)，相對(duì)舒適。至于形象什么的反正這條船上也沒(méi)人認(rèn)識(shí)他。

    烈熊和鼴鼠像兩個(gè)門(mén)神，站在天狼的身前，凜冽的海風(fēng)對(duì)這兩個(gè)盜賊首領(lǐng)來(lái)說(shuō)，似乎不算什么。他們身體站得筆直，目光若有若無(wú)地掃過(guò)對(duì)面的一撥人。

    那是十幾個(gè)三十歲上下的男人，雖然都穿著平民的服裝，但是一個(gè)個(gè)身體強(qiáng)壯，眼神銳利，身上都配著羅馬劍。

    以天狼的眼光來(lái)看，這一隊(duì)人如果不是某個(gè)貴族的私人護(hù)衛(wèi)，就是便衣的羅馬老兵，不過(guò)天狼沒(méi)看到他們的主人是誰(shuí)。想來(lái)那位貴客此刻應(yīng)該待在甲板下的船艙里。

    雖然待在甲板之下，要忍受槳手們的汗臭味，但是從安角度考慮，甲板之下才是最安的地方。

    天狼再一次探出頭去，海面上有薄霧，以他的目力，幾乎看不清兩公里之外的任何東西。

    每當(dāng)太陽(yáng)鳥(niǎo)號(hào)穿出霧氣時(shí)，美麗的陽(yáng)光會(huì)像金色的緞帶在船舷上流淌，然而通常這時(shí)天狼就會(huì)聽(tīng)到傳令水手在甲板上狂奔的聲音，然后太陽(yáng)鳥(niǎo)號(hào)就會(huì)一頭又扎進(jìn)另一條霧帶。

    有時(shí)，若是前方?jīng)]有霧帶，商船還會(huì)靜靜地停在霧氣中，等到另一條霧帶升起，才繼續(xù)前行。

    幾次之后，天狼明白這是船長(zhǎng)有意讓商船一直隱蔽在霧帶中前行。

    聰明。

    可是有些太聰明了。

    如果讓船長(zhǎng)這么一直躲著前行，真的讓他平安將船開(kāi)到了西西里，卻沒(méi)有海盜光顧，那自己這一趟船，不就白跑了？

    雖說(shuō)五年的游戲時(shí)間只過(guò)去了半年，但是對(duì)于《勇者挑戰(zhàn)》的游戲玩家來(lái)說(shuō)，哪一天不是分秒必爭(zhēng)？

    天狼正琢磨著，要不要去找船長(zhǎng)談一談，賄賂他加快船速。

    這時(shí)，他聽(tīng)到有人發(fā)出“嗨”“嗨”的聲音，他扭頭，看到棉布卷另一側(cè)的夾縫里，縮著一個(gè)戴氈帽的老頭，正拿著一個(gè)水袋，朝自己示意。

    天狼笑了笑，接過(guò)來(lái)，喝了一口。水袋里里裝的是大麥啤酒，粘稠無(wú)比，甜中帶澀。不過(guò)，似乎喝一口后，確實(shí)暖和了一點(diǎn)。

    天狼將水袋還給了老頭，稱謝道：“多謝，您這是跟船送貨，還是旅行？”

    “替我家主人送貨，這是今年的最后一批貨，等它平安到達(dá)，我就能拿到一筆獎(jiǎng)金，至少三個(gè)月內(nèi)不愁吃喝了?！崩项^樂(lè)呵著，從縫隙鉆了過(guò)來(lái)，和天狼擠在一處。海腥氣和煙草味混在一起，猛地濃郁起來(lái)，天狼想打噴嚏，但是他忍住了。

    “年輕人，你呢？羅馬人？”

    “是，我去求學(xué)?！碧炖腔卮?。

    老頭看了看堵在出口的烈熊和鼴鼠兩人，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你的護(hù)衛(wèi)不錯(cuò)，看上去有把力氣。你家挺有錢的吧？”

    天狼呵呵。

    “給我說(shuō)說(shuō)羅馬的新鮮事吧，我一直在船上跑貨，很少能聽(tīng)到新鮮消息。”老頭又將水袋塞給天狼，“對(duì)了我聽(tīng)說(shuō)羅馬出了個(gè)了不起的羅馬新星，叫什么來(lái)著？”

    天狼婉拒了老頭的水袋微笑道：“您是說(shuō)愷撒吧，他剛在羅馬城舉行了凱旋式，一時(shí)名頭大盛。”

    “你見(jiàn)過(guò)沒(méi)有？那愷撒什么樣的？我聽(tīng)說(shuō)他身材高大，長(zhǎng)得器宇軒昂，而且在羅馬城里情婦無(wú)數(shù)?！崩项^八卦地問(wèn)，“是不是真的？”

    天狼嗆咳了一聲，點(diǎn)頭：“差不多吧。身材是挺高的，而且特別壯實(shí)?！?/br>
    烈熊和鼴鼠都扭頭意味深長(zhǎng)地看了天狼一眼。天狼給了兩人一個(gè)白眼。

    “哦，怪不得能打敗蘇拉那樣常勝的將軍?！崩项^滿意地點(diǎn)頭，“那他是不是有很多情婦？我聽(tīng)說(shuō)很多名門(mén)的貴婦都和他有染”

    “這我就不知道了。不過(guò)我覺(jué)得，肯定不可能?！碧炖枪麛嗟?fù)u頭。

    老頭有些失望，看樣子他還想打聽(tīng)些關(guān)于艷情方面的細(xì)節(jié)。

    天狼岔開(kāi)話題：“這一帶海盜多嗎？”

    “多啊，可多了，每一次跑船下來(lái)，都能聽(tīng)到有船被打劫的消息，不過(guò)，我的運(yùn)氣好，只要我跑船，還沒(méi)被海盜打劫過(guò)。有一次差一點(diǎn)，不過(guò)那個(gè)船長(zhǎng)機(jī)靈，將甲板上的貨物扔了，然后空船跑了。雖然損失了貨物，但是也算是撿了一條命。”

    天狼摸了摸下巴，心想這老頭倒是個(gè)運(yùn)氣好的，自己是不是該離他遠(yuǎn)一點(diǎn)？這樣被海盜打劫的幾率，說(shuō)不定還大一點(diǎn)。

    “唉，年輕人，說(shuō)實(shí)話，現(xiàn)在真不是走海路的好時(shí)候。我們走貨的走海路，是因?yàn)楹＿\(yùn)便宜，你們游學(xué)的，就不應(yīng)該冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)了。著海盜殺人，那可不是不眨眼啊。我聽(tīng)說(shuō)沿海好幾個(gè)城市都被海盜控制了。當(dāng)?shù)氐男姓?，屁都不敢放一個(gè)，海盜在那里比國(guó)王還像是國(guó)王?！?/br>
    “是么？怎么那些行政長(zhǎng)官，沒(méi)有想辦法報(bào)告元老院?jiǎn)幔孔屧显号杀?？?/br>
    “唉，他們哪敢啊，元老院不會(huì)在那些小城市駐軍，他們就算讓羅馬的軍隊(duì)趕走了海盜，軍隊(duì)一走那些海盜還會(huì)回來(lái)，繼續(xù)燒殺劫掠，那時(shí)倒霉的還是這些城市的居民。對(duì)于羅馬城的那些高高在上的貴族來(lái)說(shuō)。除非哪一天海盜的刀子架在了他們的脖子上，他們可能才會(huì)真正的對(duì)海盜出手吧?！?/br>
    天狼沒(méi)想到一個(gè)普通的跑船老頭，竟然對(duì)元老院那幫議員的習(xí)性也了解得如此透徹。沒(méi)錯(cuò)，除非是海盜威脅到了元老院的利益，不然他們是不會(huì)去接這個(gè)燙手的山芋的。

    畢竟羅馬人擅長(zhǎng)的是陸戰(zhàn)，而不是水戰(zhàn)。而且羅馬自從幾十年前控制了地中海的水域后，海軍已經(jīng)名存實(shí)亡。除了偶爾運(yùn)送兵線和物資，幾乎沒(méi)什么大的作用了。

    “您知道這片水域有多少海盜嗎？”天狼又問(wèn)道。

    “不清楚，不過(guò)每一次海盜出動(dòng)啊，都是好幾十艘船，最少也是十幾艘。一旦被這些海盜船盯上，商船的速度慢，一般都跑不掉。海盜們只要將商船逼停就夠了，然后他們跳上來(lái)，看到貴族，就抓起來(lái)當(dāng)人質(zhì)要求贖金，看到窮人，就直接殺掉。貨物和船就直接帶回去。

    總之啊，這海盜要是遇上了，能活命的幾率很小，除非你是個(gè)極有錢的貴族。”

    說(shuō)到這里，那老頭又打量了一下天狼，天狼穿的是普通平民的衣服，一時(shí)也看不出家里是否富有。

    老頭搖了搖頭：“不管你家有沒(méi)有錢，記得到時(shí)候真遇到了海盜，一定要裝做自己有很多錢。這樣他們才不會(huì)殺你?！?/br>
    天狼心里想，大概這就是歷史上的愷撒裝x的原因了。只有說(shuō)自己的身價(jià)很高，才能讓海盜不會(huì)輕易將他撕票啊。

    陽(yáng)光再次撒了下來(lái)，這一次，目光所及之處，已經(jīng)沒(méi)有霧帶了。太陽(yáng)鳥(niǎo)號(hào)，將不得不真正地航行在陽(yáng)光下。

    天狼從箱子后站了起來(lái)，他看到船頭上的船長(zhǎng)正在大聲地發(fā)號(hào)施令，傳令的水手在甲板上奔跑。帆被拉了起來(lái)，看樣子商船要速航行。

    腳下的甲板在有節(jié)奏的震動(dòng)，下方的槳手也開(kāi)始速劃槳，幾十桿長(zhǎng)槳同時(shí)快速擊水，聲音巨大，天狼和老頭的談話變得費(fèi)力，無(wú)法再繼續(xù)下去了。

    天狼裹緊了羊皮披風(fēng)，期盼地掃視著海面。

    海盜呢？趕緊來(lái)啊。

    “來(lái)了?！饼B鼠喊道。

    天狼吃驚地看著他：“在哪？你看到了？”

    鼴鼠指了一個(gè)方向：“在那里，有三艘?！?/br>
    天狼什么也沒(méi)看見(jiàn)。他看向烈熊，烈熊也搖頭，不過(guò)烈熊說(shuō)，鼴鼠的眼睛特別的好，他那雙發(fā)白的眼睛能看到一般人看不到的距離。

    天狼半信半疑。

    又過(guò)了幾分鐘的樣子。瞭望臺(tái)上的水手喊了起來(lái)：“海盜！右舷前方有海盜！”

    這時(shí)天狼也看到了遠(yuǎn)處的黑點(diǎn)。而看那黑點(diǎn)的前進(jìn)方向，顯然也是發(fā)現(xiàn)了太陽(yáng)鳥(niǎo)號(hào)，正速向這里駛來(lái)。

    船頭上的船長(zhǎng)下令調(diào)整方向，速行駛。

    一旁的老頭開(kāi)始跪地對(duì)眾神祈禱。

    烈熊和鼴鼠都神情嚴(yán)肅，嚴(yán)陣以待。

    這時(shí)，甲板之下的貴人也上來(lái)了。他的護(hù)衛(wèi)簇?fù)碇叩接蚁嫌^望。

    船長(zhǎng)迅速走近那位貴人，向那位貴人神態(tài)恭敬地說(shuō)了幾句，那人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    船長(zhǎng)揮了揮手，幾個(gè)水手和那位貴人的護(hù)衛(wèi)都拔出了佩刀，開(kāi)始隔斷貨物上的繩索，將貨物拋入海中。

    押船的老頭雖然心疼，但是也是這場(chǎng)面見(jiàn)得多了，并未阻攔，只站在一旁長(zhǎng)吁短嘆。

    天狼在一旁冷眼打量著那船長(zhǎng)，見(jiàn)他遇到海盜并不慌張，下達(dá)指令時(shí)，也是輕輕條理清晰，有條不紊，便朝那押船的老頭打聽(tīng)，這船長(zhǎng)是什么人。

    那老頭說(shuō)，這船長(zhǎng)是希臘人，這艘船上的水手也是希臘人。希臘人比羅馬人更熟悉水運(yùn)。所以在羅馬經(jīng)營(yíng)商船的，大部分都是希臘沿海城市的船主。

    這時(shí)，船長(zhǎng)又命人在桅桿的頂端升起了太陽(yáng)鳥(niǎo)的旗幟?；鸺t的三角旗在海風(fēng)中獵獵作響。

    “看來(lái)這船長(zhǎng)和海盜怕是有交情。”天狼摸著下巴道。

    “趕在這個(gè)時(shí)候跑船的船長(zhǎng)，都不是普通人?！绷倚芾湫Φ?，“他要是能保住咱們這些人也就罷了，他要是敢將我們賣了，我就先拿他祭刀。”

    鼴鼠點(diǎn)頭表示同意。

    商船為了運(yùn)送更多的貨物，其從設(shè)計(jì)上，就沒(méi)有將速度當(dāng)作首要考慮對(duì)象。而海盜船就不同了。他們不但輕快，而且槳手和水手也對(duì)大海更加熟練。所以這就是商船即便空載也很難逃脫海盜的原因。

    船長(zhǎng)不斷地下令調(diào)整船體的方向，盡量讓船最大程度地借著風(fēng)力前進(jìn)。然而后面的海盜船，還是追了上來(lái)。

    此刻，在天狼的眼中，海盜船已經(jīng)清晰可見(jiàn)。

    三艘海盜船，都是狹長(zhǎng)的小艇，他們的船頭前端裝有沖角，船上掛著方帆。為首的那艘船上，在桅桿上還飄著一面黑色的三角旗。旗子上還有白色的歪歪扭扭的圖案。

    天狼盯著看了半晌，也沒(méi)看出來(lái)那圖案上畫(huà)的是什么玩意。而那押船的老頭已經(jīng)驚叫起來(lái)：“眾神啊，是海妖號(hào)！”

    “什么海妖號(hào)？”

    “海妖號(hào)，是最兇惡的一伙海盜啊，他們的手下幾乎沒(méi)有活口。就算是愿意提供贖金的貴族，他們也會(huì)毫不猶豫地殺掉。年輕人，這一次，我們真的死定了。”

    唔，難道自己這一條世界線的海盜難度有點(diǎn)高？

    天狼看了看烈熊和鼴鼠，兩人都面無(wú)表情地盯著自己。

    “沒(méi)事?！碧炖前参康溃昂１I而已，我就不信，有海盜不愛(ài)錢?！?/br>
    這時(shí)，那位船長(zhǎng)大步向天狼他們走來(lái)。

    此刻離得近了，天狼發(fā)現(xiàn)那船長(zhǎng)竟然也是個(gè)年輕人，估計(jì)還不到三十歲，不過(guò)海上常年風(fēng)吹日曬，再加上他的胡子比較粗獷，看上去特別滄桑罷了。

    “這位少爺?！贝L(zhǎng)徑自道，“此刻來(lái)襲的，是這一帶最兇狠的海盜，海妖號(hào)，他們行事沒(méi)有章法，殺人劫貨，也是憑心情。這一次，很可能我們都要兇多吉少，我請(qǐng)求少爺你，能將你的護(hù)衛(wèi)借給我，歸我統(tǒng)一指揮。”

    天狼注意地打量了一下這位船長(zhǎng)，發(fā)覺(jué)他嘴上說(shuō)得嚴(yán)重，神態(tài)中，卻似乎沒(méi)有慌張的神色。

    “你有辦法對(duì)付這些海盜？”天狼問(wèn)道。

    “辦法不敢說(shuō)，不過(guò)總有一線生機(jī)。而且就算我們不抵抗，也難逃一死。少爺，那邊那位貴人已經(jīng)將她的護(hù)衛(wèi)部借給我指揮，你呢？少爺，你怎么說(shuō)？”

    天狼的臉上露出興味的微笑，他看了看烈熊和鼴鼠，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，我的兩個(gè)護(hù)衛(wèi)就借給你用，讓我看看你的本事吧?！?/br>