在南溪苑里盯了一陣子，管家掏出懷表看看時(shí)間，招手叫來(lái)小廝苗哥，“少爺那邊準(zhǔn)備怎么樣了？”

    ‘少爺’指的就是水清淺，孩子要早起去太學(xué)讀書(shū)。

    “新來(lái)的那個(gè)鄭嬸子已經(jīng)去了，我看著她去的，還有李大壯家的也跟著了?！泵绺缁卦挕?/br>
    管家點(diǎn)點(diǎn)頭，早就這樣安排好的，沒(méi)什么可說(shuō)的，但管家又忍不住搖搖頭，也是為了這樣簡(jiǎn)陋的安排。

    堂堂帝國(guó)首席大律政官的嫡孫，寧仁侯的嫡子，萬(wàn)分珍貴的小飛天兒，難道不是含在嘴里怕化了，捧在手里怕飛了才對(duì)么？這么金尊玉貴的少爺，半個(gè)貼身仆人都沒(méi)有，院子里伺候的只有倆嬤嬤，李大壯家的原是府上管著針線的大娘，這是人手不夠派過(guò)去支應(yīng)的，而苗哥提到的那個(gè)鄭嬸子，是夫人新買(mǎi)來(lái)的仆從之一，也不知道是什么脾性，養(yǎng)不養(yǎng)得熟。唉，不知道夫人是怎么想的，管家大人心里嘆氣。

    石府缺人手，很缺人手。

    原來(lái)石府只有石恪一個(gè)主人，三進(jìn)的宅子也不算大，沒(méi)太多活計(jì)，家里有三戶家仆，丫頭媳婦做灶上，做針線，男人做門(mén)房、車(chē)把式加采買(mǎi)，再聘上十來(lái)個(gè)長(zhǎng)工加幾個(gè)粗活短工，怎么忙都足夠了。但寧仁侯一家子住進(jìn)來(lái)之后，就立刻捉襟見(jiàn)肘。

    首先是宅子翻擴(kuò)了，有官家的意思，隔壁原監(jiān)禮司郎中的宅子和花園就一并劃過(guò)來(lái)了。擴(kuò)了幾乎兩倍的房舍就代表需要多兩倍的下人照顧，多兩倍的看家護(hù)院，園子另計(jì)。多了三位主人，意味需要更多的灶上娘子，更多的針線、漿洗，打掃；更多的采買(mǎi)、跑腿小廝；馬車(chē)、車(chē)夫、轎夫是成倍的往上加，所有這些，還是無(wú)關(guān)緊要的部分，更重要的是，你看哪家大人夫人身邊沒(méi)有七八個(gè)貼身伺候的？更別說(shuō)他們家還有個(gè)矜貴的小少爺，一只小不點(diǎn)，不說(shuō)兩大四小的低配貼身丫鬟，至少得請(qǐng)幾個(gè)嬤嬤吧。別家少爺這個(gè)年紀(jì)，嬤嬤們得伺候穿衣吃飯、哄睡覺(jué)，更甚還有要奶嬤嬤背著走路的呢。

    像石府這樣的顯赫門(mén)第，多少人盯著，稍有風(fēng)吹草動(dòng)就有人打聽(tīng)，仁術(shù)先生入朝更是轟動(dòng)帝都的大事。石府缺人，沒(méi)等到大管事派人找牙婆，自有那消息靈通的隔日便帶著一串串丫頭小子上門(mén)推銷(xiāo)。

    采買(mǎi)下人，主家大多愿意可著年紀(jì)小的挑，六七歲，七八歲，甚至四五歲的也可以考慮，就是奔著孩子單純好□□，賣(mài)了死契入府，生死都是主家的話，等閑生不出別的心思，用著放心，再教個(gè)一兩年就能干活了；年紀(jì)大的就不行，把十五六七歲如花似玉的丫頭買(mǎi)入府里，當(dāng)家太太這是給自己找不自在還是找不自在啊？

    那趙婆子帶著一水兒六七歲的小女孩給水夫人請(qǐng)安的時(shí)候，管家就在身邊，還暗暗點(diǎn)頭，這趙婆子確實(shí)好眼色。以管家的觀點(diǎn)，這都是上上等的小丫頭，懂事了，能干活，又不是調(diào)三斡四的年紀(jì)?？汕赡菚r(shí)水清淺也在，這些小丫頭貌似得了少爺?shù)难劬?，大管家看得真真兒的，他家小少爺一直笑瞇瞇的，還問(wèn)小丫頭叫什么名，還給發(fā)糖果子，甚至拽人家的辮子。管家和趙婆子滿心以為這一批小丫頭都會(huì)留下來(lái)，卻不料，夫人一句話給否了，“趙大娘費(fèi)心了，但我不需要這樣的小丫頭?！?/br>
    水夫人的意思就是找直接能上手的，十五六七的花樣年華畢竟不合適，但年紀(jì)更大一點(diǎn)的嬸子、媳婦之類的也可以選擇。通常大戶人家是不稀罕采買(mǎi)這樣的下人，就像大管家憂心的，成年人心思多，主意正，會(huì)偷jian?；?，不像那些小孩子無(wú)依無(wú)靠的，買(mǎi)下來(lái)更容易培養(yǎng)對(duì)主家的忠心。水夫人知道大管家的意思，只是自己有事業(yè)，并不是整日家長(zhǎng)里短雞毛蒜皮的內(nèi)宅婦人，也因?yàn)槔雠缓线m石府的環(huán)境，所以水夫人不得不考慮折中。不選小丫頭更重要的原因是，七八歲的小孩子進(jìn)府伺候，起早貪黑的干活，水夫人不是矯情，但她的小鷺子也才八歲，這樣的環(huán)境，對(duì)鷺子的身心成長(zhǎng)真的沒(méi)有壞影響么？所以一來(lái)二去，暫時(shí)就怎么湊合了，如今孩子要早起上學(xué)，石府卻也只擠出兩個(gè)中年嬸子的人手。

    天色還暗著，鄭嬸子提著馬燈，倆人跨門(mén)進(jìn)了水清淺的居所。水清淺跟寧仁侯夫婦一起住在梅花塢，并沒(méi)有讓他去住自己的院子。侯爺夫婦住主屋，水清淺睡在東廂。鄭嬸子和李大壯家的到梅花塢的時(shí)候，四下靜靜的，廊下的幾只馬燈孤單單的照著亮，主屋和東廂都是一片黑，看情形不僅水清淺還在睡，侯爺夫婦也還沒(méi)起呢。

    幾步上了臺(tái)階，來(lái)到東廂門(mén)口的廊下，“哎。”大壯家的攔下欲推門(mén)進(jìn)屋的鄭嬸子，“侯爺昨天吩咐了，說(shuō)讓我們等在外面?！?/br>
    鄭嬸子手一頓，有點(diǎn)不以為然的咂咂嘴，“你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)？咱們可是派來(lái)伺候少爺?shù)模谕饷娴取闱魄?，這除了咱倆還有別人來(lái)伺候么？”

    鄭嬸子說(shuō)完，就要推門(mén)進(jìn)，卻又被攔下來(lái)了。

    李大壯家的，“鄭嬸子，咱們還是別壞了侯爺?shù)囊?guī)矩。”

    “我說(shuō)李家妹子，別怪我說(shuō)你死心眼，”鄭嬸子嘆了口氣，一副過(guò)來(lái)人的口吻，“這事兒你得會(huì)看主家的眼色，你看咱們不進(jìn)去伺候少爺起床，待誤了少爺進(jìn)學(xué)的時(shí)辰，這就是大事，到時(shí)候怎么對(duì)侯爺交代？那個(gè)時(shí)候，侯爺可不會(huì)跟你再提什么‘在外面等’這番說(shuō)辭了?！编崑鹱舆@都是經(jīng)驗(yàn)之談。

    鄭嬸子年輕的時(shí)候在別的府里當(dāng)過(guò)丫頭，后來(lái)被放出去嫁人，說(shuō)是丈夫做小生意賠個(gè)盆干碗凈，便又把她給賣(mài)了。趙大壯家的也聽(tīng)說(shuō)了這事兒，所以被鄭嬸子經(jīng)驗(yàn)之談?wù)f得開(kāi)始猶豫，“可是……侯爺確實(shí)說(shuō)了讓我們?cè)谕饷娴取！?/br>