項(xiàng)羽若有所思地?fù)崃藫崮陝?dòng)的胸口，仍按捺不下歸心作祟。

    第71章

    翌日, 大軍再度開拔，朝臨淄挺進(jìn)。

    才從博陽(yáng)逃出的張耳一行人，此時(shí)姍姍得知原要作為退路的盟友趙歇，竟已驟然反叛時(shí), 頓時(shí)受到前所未有的重大打擊。

    先前對(duì)戰(zhàn)鋒芒畢露的楚軍主力時(shí), 缺勇少謀的張耳哪里是歷戰(zhàn)多年、戰(zhàn)無(wú)不勝的項(xiàng)王對(duì)手。

    兩軍人數(shù)相當(dāng), 但數(shù)月交戰(zhàn)下來(lái), 楚軍不過(guò)傷了毛發(fā)，折進(jìn)去二三萬(wàn)人，他卻是損傷慘重。

    ——二十萬(wàn)由趙地臨時(shí)征調(diào)來(lái)的大軍, 戰(zhàn)死者竟已高達(dá)十萬(wàn)之眾。

    余下十萬(wàn)人里, 也有四萬(wàn)頑抗被俘, 僅得六萬(wàn)生還者隨他半夜偷偷逃出博陽(yáng)，一路緊趕慢趕來(lái)到臨淄, 才有了喘息時(shí)機(jī)。

    張耳活了大半輩子, 經(jīng)過(guò)無(wú)數(shù)大風(fēng)大浪，雖知曉局勢(shì)不利, 但想著后方尚有趙土可據(jù), 又有代燕二國(guó)為盟，始終覺(jué)得尚有一條生路留著。

    于是在諸將士氣低迷時(shí), 他還可強(qiáng)顏歡笑, 鼓舞士氣。

    然而盟友反目的軍報(bào)甫一傳來(lái)，他竟是垮了精神氣, 比臣下還來(lái)得郁郁不安。

    麾下雖還有二十萬(wàn)齊兵, 但張耳心知肚明的是, 齊民對(duì)他這趁虛而入、據(jù)地稱王的外人, 從來(lái)是面服心不服。

    他這羈旅政權(quán)一時(shí)站不住腳, 唯有匆忙立了一姓田的為齊王，想重施當(dāng)年擁立趙歇以收復(fù)趙地民心的故技。

    卻不料他暴征暴斂、不斷逼迫百姓隨他抵抗強(qiáng)悍楚兵、落得傷亡慘重、糧價(jià)飆升、民不聊生的諸多惡行，早招來(lái)齊民深深怨恨。

    自己且生活在水深火熱中，對(duì)明擺著是他傀儡的偽王，又豈會(huì)愿意買賬！

    當(dāng)年于齊地頗有名望的田榮等人，做此行徑時(shí)亦被百姓恨極，落得睡夢(mèng)中叫齊民割了首級(jí)的結(jié)局，何況只是張耳這一外來(lái)人？

    同為外來(lái)軍勢(shì)，當(dāng)初秋毫無(wú)犯、撫恤遺孤、釋放俘虜?shù)某?，可比他們?yōu)容仁厚得多！

    時(shí)隔不久，卻有如此鮮明對(duì)比，齊民自是更不愿臣服于張耳。

    見(jiàn)張耳軍落入下風(fēng)，早有見(jiàn)風(fēng)使舵的齊地城縣主動(dòng)背離，對(duì)楚軍大開門戶，望風(fēng)而降。

    得知除他派去重軍駐守的幾大舊都邑外，齊地城縣大多不戰(zhàn)而降，甚至調(diào)轉(zhuǎn)頭來(lái)加入楚軍，要將他們攆出齊地時(shí)，張耳實(shí)是氣得幾欲吐血。

    面對(duì)滿腹怨言的齊民，他著實(shí)有苦說(shuō)不出。

    誰(shuí)不知仁待百姓方可得民心？

    他分明是有此心，卻無(wú)此力！

    楚國(guó)勁旅來(lái)勢(shì)洶洶，他若不靠征斂，根本養(yǎng)不起這四十萬(wàn)兵卒，哪里顧得上那一時(shí)半會(huì)派不著用處的齊民死活！

    哪像是楚國(guó)據(jù)東西兩片至沃之地，又盡得前秦寶庫(kù)之財(cái)，自可財(cái)大氣粗，肆意散財(cái)，根本不必圖這區(qū)區(qū)之?dāng)?shù)。

    盡管知曉大勢(shì)不利，張耳到底不愿坐以待斃。

    在荒頹半日后，他很快清醒過(guò)來(lái)，決心以臨淄為要塞，趁楚軍未至，全軍傾力修筑營(yíng)壘以備日后堅(jiān)守。

    與此同時(shí)，他命人堅(jiān)壁清野，好讓楚軍在這方圓百里，都得不到任何糧草補(bǔ)充。

    他親自巡視城中糧倉(cāng)，聽部下匯報(bào)，道是憑這些糧食，可供城中人食上半載后，心下不免稍安。

    若真能撐上半載，定可熬到在城外對(duì)峙的楚軍糧盡兵疲、被迫退兵之日。

    只要緩過(guò)這口氣，他就還有再起之機(jī)。

    思及此處，張耳不禁咬牙切齒，恨極了鼠目寸光、膽小怕事的趙歇！

    早知如此，他當(dāng)初就不該與陳馀一道將其扶持上位，到頭來(lái)竟在最要命時(shí)，反咬了他一口！

    項(xiàng)羽所領(lǐng)大軍晚上數(shù)日方兵臨城下，見(jiàn)臨淄城外有壁壘，一時(shí)間難以攻克，遂改了速戰(zhàn)速?zèng)Q的主意。

    這一路行來(lái)，他已悄然改變了凡事皆以力破力、以戰(zhàn)止戰(zhàn)的習(xí)慣。

    能少損將兵，就少損將兵。

    眼見(jiàn)張耳有備，他便令大軍將此城團(tuán)團(tuán)圍住，每道門都有數(shù)層部曲看守，務(wù)必不讓對(duì)方再有出逃之機(jī)。

    不同于一路大獲全勝、士氣高昂的楚軍，本就因慘烈連敗而惴惴不安張耳軍，在城中見(jiàn)己方深陷包圍，紛感痛苦不堪。

    張耳亦是神緒緊張，夜夜難寐，嘴上很快生了好些個(gè)燎泡，每一戳破，就叫他鉆心的疼。

    最讓張耳不安的，還是由出了名的暴戾急躁的項(xiàng)羽所領(lǐng)的這支楚軍，竟不僅精于速戰(zhàn)的野戰(zhàn)，還出奇的耐心。

    自將此城重重包圍后，項(xiàng)羽就似換了個(gè)人似的，一次強(qiáng)攻也未曾發(fā)起，只安安靜靜地在這堵著，端的是氣定神閑。

    八月未央，九月授衣。

    一晃眼，就過(guò)去了整整兩個(gè)月。

    張耳實(shí)在不解。

    怎楚軍始終一動(dòng)不動(dòng)，耐心如此之好？

    局勢(shì)與想象中的大相徑庭，越發(fā)焦躁的張耳不得而知的是，他滿心以為還安然無(wú)恙的趙地，實(shí)則已在他被圍困于臨淄城的這二月中，淪陷于韓信之手。

    距靈璧開拔那日，僅過(guò)去半年不到的功夫，卻已輕易奪回大半齊地、折損滿打滿算也不過(guò)三萬(wàn)人，魏趙二地也讓韓信軍橫掃攻占……

    毫不自知的臨淄，已成一座孤城。

    面對(duì)能力平庸，愚蠢地困守孤城，連自己遲早將兵盡糧絕這點(diǎn)也不知的對(duì)手，項(xiàng)羽心知只需靜靜等待，很快就可收割戰(zhàn)果。

    自然不必著急。

    就在九月月末，糧草逐漸見(jiàn)底，張耳快坐不住的時(shí)候，呂布照樣只領(lǐng)著他那二千騎兵，忽然來(lái)到了臨淄城外的楚軍駐地。