蕭寶綏頗為意外地抬頭，看了一眼說(shuō)話的江毓純。她倒是沒(méi)想到，江毓純竟也會(huì)替她不平。

    ＊

    活兒都干得差不多了，小宮女們?nèi)齼蓛山Y(jié)了伴去吃飯。蕭寶綏看了一眼，轉(zhuǎn)身回了住處。

    這個(gè)時(shí)間倒不如看看香乘。入宮雖然是被迫，可制香是打心眼兒里喜歡。

    蕭寶綏邁過(guò)西邊的長(zhǎng)廊，徑直入了尚服局后面的園子。她沿著東側(cè)的墻根，迎著冷風(fēng)走得飛快。

    樹(shù)和灌叢僅僅抽出了些嫩芽，枝杈還光著，看起來(lái)有些蕭條冷清。

    現(xiàn)下正是宮人們用早飯的時(shí)辰，蕭寶綏走了這些時(shí)候，路上只有她自己，覺(jué)得更自在輕松了些。

    她抬頭打量著園子，想起原先家中的花房來(lái)。母親有一雙侍弄花草的妙手，無(wú)論是酷暑還是寒冬，花房開(kāi)著的花從未斷過(guò)。

    蕭寶綏摸了摸貼身帶著的玉墜子，淺淺地彎了彎唇。

    “呃啊……”

    一聲痛苦的悶哼聲突然傳來(lái)，蕭寶綏順著聲音望去，只見(jiàn)一人顫顫巍巍地倒在雪地中，背后插了把精致的繡春刀。

    刀刃混著血，淬著森森冷光，晃的人心直接涼了半截兒。

    她嘴角的笑僵了僵，腦袋猛地嗡嗡作響，嚇得腿有些發(fā)軟。

    寒風(fēng)正烈，一名穿著曳撒的年輕男子從墻上飛躍而下，黑衣獵獵，衣擺裹著燦爛金光甩開(kāi)一個(gè)凜冽弧度。像是只掠奪獵物的黑鷹，孤傲張揚(yáng)。

    “嘖，太不聽(tīng)話?！蹦腥肃托?，冷白修長(zhǎng)的手握住刀柄，毫不拖泥帶水地拔出。只聽(tīng)見(jiàn)“唰”的一聲，傷口處的鮮血像是噴泉般，肆意瘋狂地噴濺而出，皚皚雪地被凌厲地潑了層濃烈殷紅。

    蕭寶綏驚的發(fā)愣，下意識(shí)地看向那個(gè)身形修長(zhǎng)挺拔的黑衣男人。清晨的光正亮，幾束燦爛攏在男人的臉上，她看不清他的五官，只能隱約瞧見(jiàn)男人弧度詭異的唇角。

    以及那把染了殘酷血色、精致華麗的繡春刀。

    第2章 甘松

    蕭寶綏心肝俱顫，一時(shí)間竟忘了躲。

    “沒(méi)看夠？”

    稍啞的清冷聲音響起，蕭寶綏回過(guò)神來(lái)又驚又懼，“撲通”一聲跪在地上，心聲俱顫：“大、大人饒命，我什么都沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    “什么都沒(méi)看見(jiàn)，那你是在跟誰(shuí)說(shuō)話？”楚悖抬了抬眉毛，看著小宮女毛絨絨的腦瓜頂兒，罩著陽(yáng)光金燦燦的有點(diǎn)可愛(ài)。

    他狹長(zhǎng)眼眸緩緩瞇了一下，想起了另一個(gè)腦瓜兒圓圓的東西：唔……這腦袋生得漂亮，好像比刺頭可愛(ài)。

    要是能割下來(lái)好好處理一番，應(yīng)當(dāng)是個(gè)挺好看的擺件。

    蕭寶綏頭頂飄來(lái)陣陣涼意，她縮了縮脖子，只覺(jué)得腦子一片空白：……完蛋。

    錦衣衛(wèi)名聲赫赫且都是沾了血的，從上到下全都是殺人不眨眼的魔頭。尤其是那位能止小兒夜啼的錦衣衛(wèi)指揮使楚三爺楚悖，生平最大的愛(ài)好除了折磨人就是殺人，傳聞北鎮(zhèn)撫司那令人聞風(fēng)喪膽的一百二十七道刑罰有大半都是他琢磨出來(lái)的。

    有這種人當(dāng)頭兒，錦衣衛(wèi)還會(huì)有正常人么？！

    蕭寶綏鼻子一酸，一顆心如墜冰窟。

    這次大概真的完了……

    她正想著，忽然就覺(jué)得脖子上一涼。她呆愣了半晌，還沒(méi)意識(shí)到是怎么回事的時(shí)候，頭頂傳來(lái)森冷的男聲：“叫什么名字？我這把刀不殺沒(méi)有姓名的?！?/br>
    “蕭寶綏?！笔拰毥椥睦镆粔嫞讨瞥龊韲档目蘼?，心里雖然怕，可答的卻落落大方。

    祖父說(shuō)，大丈夫當(dāng)不懼生死。

    可如今真的到了生死關(guān)頭，說(shuō)不怕有些不大可能，不過(guò)撐著不哭應(yīng)當(dāng)就是對(duì)得起祖父的教導(dǎo)了。

    況且，又不是真的大丈夫。

    楚悖正高高興興地琢磨著從哪個(gè)角度下手切割出來(lái)的截面會(huì)比較整齊漂亮，突然聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)她叫蕭寶綏，興奮的表情緩緩一頓。

    他眉頭輕皺了一下，覺(jué)得這名字好像有些耳熟。

    楚悖略微沉吟，臉上的喜色兀地變得有些古怪：“前首輔蕭家的那個(gè)？”

    “是！”蕭寶綏聲音清脆且響亮，生為蕭家子孫，榮幸之至。

    蕭寶綏……這便是祖父從前給我訂的娃娃親？

    楚悖微微瞇了瞇眸子，看著那顆圓圓可愛(ài)的腦袋忽然輕輕“嘖”了一聲，覺(jué)得惋惜極了：腦袋擺件怕是做不成了，總要給祖父留個(gè)面子……

    他收了收刀，隨口一問(wèn)：“你可知地上那人是誰(shuí)？”

    只一息的功夫，蕭寶綏心思就已轉(zhuǎn)了千百個(gè)彎兒。她定了定心神，大著膽子輕聲道：“大人說(shuō)笑了，地上哪里有人？”

    “反應(yīng)倒快?！背Ｄ﹃侗浒椎闹讣鈨簺](méi)有半點(diǎn)血色。

    “唰”的一聲，她只覺(jué)得銀光閃過(guò)，下一瞬就聽(tīng)見(jiàn)刀入了鞘的聲音。

    蕭寶綏心里松了松，知曉自己或許是撿回了一條命。還沒(méi)言謝，就聽(tīng)見(jiàn)他又開(kāi)了口：“你若是將今日所見(jiàn)漏出去半個(gè)字，我就把你抓到北鎮(zhèn)撫司，一百二十七種刑罰任你挑?！?/br>
    蕭寶綏聞言渾身一麻，汗毛都豎了起來(lái)。她慌忙搖頭，半點(diǎn)都不含糊：“大人放心，我絕不會(huì)告訴旁人?！?/br>
    眼前的陰影漸漸后移，蕭寶綏身子一晃，癱坐在地上一身的冷汗。

    她瞥了一眼那個(gè)挺直的身影，見(jiàn)他拖著人往北邊去了，看樣子是打算穿過(guò)園子從后門(mén)出尚服局。

    好似有些繞遠(yuǎn)了……

    同他賣個(gè)好，也算是感謝他手下留情。

    蕭寶綏抿了抿唇，顫著聲音喚了一聲：“大人，西北角有個(gè)小門(mén)，今日沒(méi)鎖……”

    遠(yuǎn)處的身影一定，蕭寶綏見(jiàn)他有了動(dòng)作就要轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，登時(shí)低下頭，安靜如雞。

    楚悖看了看縮成了鵪鶉的蕭寶綏，漆黑暗眸閃過(guò)一絲玩味：小幫兇。

    他低頭，拖著死人轉(zhuǎn)了方向，向著西北方去了。

    蕭寶綏獨(dú)自在雪地里坐了許久，直至聽(tīng)不到一丁點(diǎn)兒聲音，這才勉力站起身子來(lái)。她抬頭四處掃了一眼，見(jiàn)確實(shí)沒(méi)有人影了，才徹底把心放回了肚子里。

    好險(xiǎn)……瞧著衣裳制式應(yīng)當(dāng)是個(gè)錦衣衛(wèi)校尉，幸虧遇上的不是那位心黑手狠的楚三爺，否則我的尸體怕是都涼了。

    蕭寶綏挪著僵硬的腿，兀地想起來(lái)了什么。她猛地抬頭看了一眼時(shí)辰，心神俱震：糟了，怕是要誤了趙掌飾的課！

    ＊

    繚香院內(nèi)，小宮女三三兩兩站在一處等著趙掌飾。

    蕭寶綏一路小跑來(lái)得最晚，悄悄趴在門(mén)邊看趙掌飾還沒(méi)到，懸著的心終于放了下來(lái)。她深吸一口氣穩(wěn)了穩(wěn)，躡手躡腳地走進(jìn)去，站在了一個(gè)不起眼的角落。

    “趙掌飾來(lái)了！”

    不知是誰(shuí)喊了一聲，十幾名小宮女瞬間歇了話，規(guī)規(guī)矩矩站成了兩排。

    “我今兒身子不大爽利，只出三題，答對(duì)了的便回去歇著，答不上來(lái)的就留下把《香乘》里所有的制香方子抄一遍，抄不完不許用晚飯?！壁w掌飾趙闌瑛坐了下來(lái)，聲音沙啞沒(méi)什么精神。

    小宮女們當(dāng)即笑開(kāi)了花，紛紛興高采烈地答著“喏”。

    趙闌瑛笑了一聲：“你們倒是高興地挺早，挨罰的時(shí)候可別哭鼻子。這第一題，就同我說(shuō)一說(shuō)千金月令熏衣香是如何制的?！?/br>
    “這個(gè)我知道！”江毓純反應(yīng)極快，搶先往前邁了一步，脆生生地道，“沉香、丁香皮、郁金香各二兩；蘇合油、詹糖香各一兩，調(diào)和后制成餅狀；小甲香……”

    都對(duì)了！蕭寶綏笑看著江毓純，她雖然欺負(fù)過(guò)自己，可見(jiàn)她背得好也是真心為她高興。

    江毓純說(shuō)得極其順暢流利，趙闌瑛臉上的笑意也盛了一分：“背得不錯(cuò)?！?/br>
    “謝趙掌飾！”江毓純得意地笑了笑，偏頭看了一眼蕭寶綏。本想炫耀一番，卻見(jiàn)她臉上一副燦爛笑意，莫名感受到了一股子慈祥和藹。

    她睜大眼睛愣了一瞬，渾身開(kāi)始不自在起來(lái)：這丫頭怕是傻了……

    “可知道女香樹(shù)么？”趙闌瑛摩挲著案上的雙耳香爐，悠悠開(kāi)口。

    女香樹(shù)？

    屋內(nèi)小宮女們聽(tīng)了面面相覷，都犯了難，紛紛竊竊私語(yǔ)起來(lái)：“女香樹(shù)是什么東西？”

    “從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)呀！名字奇奇怪怪的……”

    “難不成還有男香樹(shù)？”

    蕭寶綏安安靜靜地站著，心中有些詫異：女香樹(shù)出自《華夷花木鳥(niǎo)獸珍玩考》，此書(shū)真?zhèn)坞s糅，很多地方都不可考，其他女官們皆是當(dāng)閑書(shū)看的，怎的趙掌飾會(huì)拿這個(gè)做題？

    “我知道我知道！”站在第二排中間的余清清上前一步，驕傲地環(huán)視了一周，揚(yáng)著下巴清了清嗓子道，“據(jù)傳，漢代未央宮內(nèi)有一棵樹(shù)，女子將其枝葉隨身攜帶，香氣淡雅且經(jīng)久不散，男子攜帶則無(wú)香氣，因此名為女香樹(shù)?！?/br>
    “說(shuō)得很好。”趙闌瑛贊賞地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    余清清暗自欣喜，還未來(lái)得及高興上多久，就聽(tīng)趙闌瑛復(fù)又張嘴：“不過(guò)我考的不是這個(gè)?！?/br>
    “?。俊庇嗲迩逍δ樢豢?。

    “你同我說(shuō)說(shuō)這女香樹(shù)的出處，說(shuō)出來(lái)便可得了這小半日的假?！?/br>
    “我……我只在家中偶然聽(tīng)見(jiàn)旁人提起，可出自哪里，確實(shí)不知?！庇嗲迩遛抢X袋退了回去，嘴撅得老高，只恨自己當(dāng)時(shí)沒(méi)問(wèn)個(gè)明白。

    趙闌瑛掩唇咳了一聲，聲音更啞了：“你心細(xì)記性好已是難得，卻不肯鉆，凡事有了兩分成就便洋洋自得，可記住教訓(xùn)了？”

    “清清記得了?！庇嗲迩逍辛艘欢Y，喪喪地低著頭。

    蕭寶綏看著趙闌瑛，眉眼帶了絲笑意：因材施教的好先生大抵就是這樣的吧？

    “其他人有知道的嗎？”

    小宮女們聞言，紛紛低下了頭。

    “出自《華夷花木鳥(niǎo)獸珍玩考》?！?/br>
    一個(gè)淡淡的聲音響起，蕭寶綏循聲看了過(guò)去。只見(jiàn)霍安如站在原地行了一禮，自信大方。

    “不錯(cuò)?！壁w闌瑛笑著贊道。

    蕭寶綏雙眼微彎，正替她高興，周遭其他人卻是你一言我一語(yǔ)的，頗有些不滿：“這是閑書(shū)，其他女官們都不叫看的。”

    “就是呀，平日里看都不曾看過(guò)，別的女官嬤嬤們也沒(méi)讓學(xué)，怎的就考起這個(gè)來(lái)了……”

    “這書(shū)記的東西真假難辨，看了記住些沒(méi)有用的可怎么辦？”

    趙闌瑛拿起手表的竹條敲了兩下桌子，緩緩抬眼：“一筐好壞參半的貢梨放在你跟前兒，你就要全扔了不成？自己不會(huì)挑挑？”

    蕭寶綏靜靜聽(tīng)著，心中對(duì)趙闌瑛更加敬佩：不能因?yàn)闋€了的那半，就將好的那半一起扔了，學(xué)東西如此，大概做人也是如此吧？

    就像江毓純一樣，雖處處找茬難為她，可也幫她說(shuō)了話?？偛荒芤?yàn)樗圬?fù)過(guò)她，就將別的好處都抹殺了。

    “可若是分不清真?zhèn)卧撊绾危俊币粋€(gè)宮女細(xì)聲細(xì)氣地問(wèn)了出口，旋即低下頭不敢看趙闌瑛。