冬日晝短，這個(gè)時(shí)候天色已經(jīng)有些晦暗了。

    想必要不了多久，灰暗的天空就將漸漸從淺灰、深灰、淺墨直至深墨色一片，便真正天黑了。

    太陽(yáng)一消失蹤跡，外面就有了風(fēng)息，好在尚未落雪，只將將風(fēng)乍起，有些冷意罷了。

    彼時(shí)，甄柔還待在院子里，寒風(fēng)吹著身上錦裘上的白狐貍毛飄動(dòng)，她被姜媼和阿玉同勸，說(shuō)是起風(fēng)了，讓回屋子里。確實(shí)天已漸晚，遂聽(tīng)了她們的勸，正由阿玉小心攙扶她起身回房，就聽(tīng)見(jiàn)侍女來(lái)稟鄭玲瓏來(lái)了。

    兩人同時(shí)赴卞夫人的暖寒會(huì)，當(dāng)回來(lái)之際，卻只稟一人到，一人卻未被提及。

    心中久見(jiàn)甄姚未歸的不安生出，對(duì)鄭玲瓏這回等在院子外差人通稟的行為，也沒(méi)有心思滿不滿意了，忙吩咐來(lái)稟的侍女道“快請(qǐng)大少夫人過(guò)廳中說(shuō)話。”

    侍女見(jiàn)甄柔語(yǔ)氣略急，不敢耽誤，雙手交疊在腰邊，快速屈膝行了一禮，就急忙領(lǐng)命而去。

    甄柔看著侍女身影消失在第三進(jìn)的院門(mén)后，她也由阿玉攙扶著轉(zhuǎn)身，徑自回了正房大廳。

    姜媼見(jiàn)天色已暗，大廳里光線不好，連忙讓阿麗帶著小侍女們掌燈。

    稍時(shí)，正房大廳里燈火通明，甄柔因著右腳不便，無(wú)法儀態(tài)端莊的跪坐，就拿了憑幾，半坐半臥地靠著憑幾，在正廳的主位坐下。

    甫一坐定，就見(jiàn)鄭玲瓏和阿致主仆，被那來(lái)稟的侍女領(lǐng)進(jìn)了大廳。

    甄柔心里惦記著甄姚，請(qǐng)鄭玲瓏在東首邊的尊位坐下，欲要問(wèn)甄姚為何不見(jiàn)回來(lái)，鄭玲瓏已面露愧疚，不安地先說(shuō)道“阿柔，我愧對(duì)你托付，甄二娘子被大人公帶去朱雀臺(tái)了?！?/br>
    甄姚是一個(gè)成人，即使遭遇頗多周折，讓她下意識(shí)緊張以待，但甄姚到底還是甄府的嫡出二娘子，又曾出入過(guò)天底下最繁華的社交圈，對(duì)于一個(gè)后宅婦人的冬日聚會(huì)活動(dòng)，自是能應(yīng)付自如。

    她之所以還要麻煩鄭玲瓏多為照顧，不過(guò)是甄姚身后無(wú)所依仗，面對(duì)的又是各懷心思，連她也尚摸不清頭腦的眾人。

    甄姚赴宴之前，她也是思量過(guò)的，對(duì)甄姚可能有為難或不利的唯有二人——便是卞夫人和李玉蓮婆媳。

    目前看來(lái)，卞夫人不僅頗有賢惠之名，又對(duì)她看上去處處充滿善意，但她自成為曹勁的妻子，她與卞夫人就是天然的對(duì)立立場(chǎng)。

    時(shí)下出身是一條難以逾越的鴻溝，卞夫人卻能憑己之力，從一低賤的歌舞姬女，力壓皆是貴女出身的四位如夫人，一躍成為曹鄭的正室夫人，自此改換門(mén)庭，必有過(guò)人之處。

    是以，卞夫人通過(guò)對(duì)甄姚下手，從而對(duì)付她，乃至她身后的曹勁，這種可能性極大。

    此外，就是第一次見(jiàn)面就與她爭(zhēng)鋒相對(duì)的李玉蓮，且行事看上去頗有幾分肆無(wú)忌憚，有道是厭屋及烏，她回府當(dāng)日就對(duì)她露出惡意，難保不牽連身為她堂姐的甄姚。

    至于環(huán)夫人等四位如夫人，她們的子嗣年紀(jì)尚幼，跟曹勁如今尚無(wú)競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，甚至因著年紀(jì)相差太大，反而需要多為依仗曹勁，自是對(duì)甄姚不利的可能性極小。

    然而，她想到很多種可能，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，岔子竟出在曹鄭身上。

    委實(shí)堂姐和大人公的身份太難扯上邊了。

    而且在朱雀臺(tái)那一夜，甄姚即使被八公子引出來(lái)，也并未見(jiàn)到曹鄭有何另眼相待，可謂是直接忽視了過(guò)去。

    只有卞夫人出人意料地看重甄姚，但卞夫人所為，在當(dāng)時(shí)看來(lái)，更像是為達(dá)到兩種你的目的一則是為了彰顯自己對(duì)八公子的教誨，讓人知道她兒子兒媳雖然被斥責(zé)，她出身也確實(shí)是低微，但她卻還是八公子的嫡母，更是曹府的當(dāng)家主母；另一則，自然還是表露出對(duì)他們二房的友好。

    冷不防一聽(tīng)鄭玲瓏道甄姚被曹鄭帶去朱雀臺(tái)了，甄柔腦海里一剎那閃過(guò)種種可能，卻是一無(wú)所獲，對(duì)此事也覺(jué)得更為撲朔迷離，只念及在朱雀臺(tái)那夜曹鄭未對(duì)甄姚過(guò)多關(guān)注，又想著曹鄭許是會(huì)稍微顧忌甄姚是兒媳婦的娘家姊妹，應(yīng)當(dāng)不會(huì)如何吧？

    如是，甄柔暫不去想曹鄭建朱雀臺(tái)廣納天下美人的事，也不去想甄姚走時(shí)那一身盡顯姿容的裝扮，有多讓人驚艷，有多與平時(shí)舉止異樣，強(qiáng)自定了定心神，問(wèn)鄭玲瓏道“長(zhǎng)嫂是說(shuō)，我阿姐被大人公帶去朱雀臺(tái)了？這到底是怎么回事？”雖是勉強(qiáng)控制了情緒，心下仍難相信甄姚竟被曹鄭帶去了朱雀臺(tái)，就忍不住再三確認(rèn)過(guò)后，才是再詢問(wèn)前因后果。

    鄭玲瓏看著甄柔蒼白面孔下難掩的焦急之色，也不多耽擱，靜了靜心，將今日暖寒會(huì)發(fā)生的事在腦海里仔細(xì)過(guò)了一遍，力求盡量降低這件她也沒(méi)想到的突發(fā)之事，對(duì)她與甄柔關(guān)系順利恢復(fù)的影響，也讓曹勁不會(huì)為此以為又是她如何。

    如此一番，鄭玲瓏吁出了一口氣，回憶道“今日我和甄二娘子去赴宴，直到甄二娘子獻(xiàn)歌之后，都一切正常，就是后來(lái)……”

    鄭玲瓏不愧有玲瓏之名，當(dāng)真人如其名，寥寥數(shù)語(yǔ)就將今日在暖寒會(huì)上發(fā)生之事娓娓道來(lái)。

    卞夫人當(dāng)日邀請(qǐng)甄姚獻(xiàn)歌所言，確實(shí)并無(wú)隱瞞。

    今日暖寒會(huì)是闔府女眷的聚會(huì)活動(dòng)，即使有邀請(qǐng)外人參加，也就幾位粘親帶故，其夫婿頗受曹鄭看重的貴婦人及其兒媳女兒等，像李玉蓮之母李夫人因著那日在朱雀臺(tái)闖下大禍，自覺(jué)無(wú)顏見(jiàn)人，今日直接稱病，連來(lái)都沒(méi)有來(lái)。

    可以說(shuō)，今日暖寒會(huì)人員簡(jiǎn)單，不過(guò)尋常婦人聚會(huì)。

    鄭玲瓏攜甄姚同坐一席，有鄭玲瓏席間頗為照顧，眾人又念及曹勁和甄柔夫妻二人多受曹鄭看重，對(duì)于甄姚的態(tài)度雖稱不上熱絡(luò)，卻也沒(méi)有為難奚落。

    接著宴席過(guò)半，卞夫人年十四歲的親生女兒曹金珠，頭一個(gè)獻(xiàn)藝，一支劍舞技驚四座，贏得滿堂喝彩。隨后便是出席的其他貴女獻(xiàn)藝，不管好壞，都是眾相稱贊，直至甄姚最后一個(gè)獻(xiàn)藝。