時(shí)間來(lái)到后半夜。

    臨時(shí)占領(lǐng)的主帳大廳光線(xiàn)偏暗，蠟燭的數(shù)量被人刻意減少了，畢竟徘徊在黑暗中的不死者們并不喜歡一個(gè)過(guò)于明亮的環(huán)境，尤其是當(dāng)它們眼眶里的靈魂之火本來(lái)就具有黑暗視覺(jué)的時(shí)候，誰(shuí)還需要那點(diǎn)昏暗的燭光落在議事臺(tái)的桌面上拖出一道深深的影痕？

    寒冷的空氣中彌漫著一股森然的氣息，幾具低階的骸骨劍士按住各自手下的十字巨劍，猶如沉默的石像鬼守衛(wèi)般侍立于兩側(cè)的角落里。

    卡修斯安靜地站在會(huì)桌一端，黑色的手甲按住一張展開(kāi)的羊皮紙卷。

    這位性格沉穩(wěn)的黑騎士公爵屬于平日不茍言笑，但有所行動(dòng)時(shí)則必定雷厲風(fēng)行的一類(lèi)亡靈將領(lǐng)。他一言不發(fā)地俯首注視戰(zhàn)術(shù)地圖上的各種坐標(biāo)圖示，暗金的焰瞳透過(guò)頭盔的縫隙搖曳著可怖的火光，迫使周?chē)牡碗A亡靈士兵在這份威壓的影響下沒(méi)有誰(shuí)敢肆意妄為。

    強(qiáng)烈的勁風(fēng)從帳廳的外面猛吹進(jìn)來(lái)，此前一度盤(pán)旋于夜空中的那頭骨龍忽然在這時(shí)候降落下來(lái)，并埋低腦袋，任由一個(gè)身穿貴族禮裙的小女孩從它的頭頂輕輕一躍，圓頭皮鞋的腳尖平穩(wěn)落地。

    這個(gè)從骨龍頭上跳下來(lái)的小女孩有一頭漂亮的金色長(zhǎng)發(fā)，大約一百十四公分出頭的個(gè)頭和難以不惹人憐愛(ài)的精致五官，但暴露在服飾外的肌膚呈現(xiàn)出病態(tài)的蒼白，雙眼的瞳色更是兩團(tuán)令人顫栗的血紅，倘若烏爾斯在這里的話(huà)或許能馬上認(rèn)出她的身份——這是歷史中的赤巫妖，羅賽特·布拉德·凡納里克。

    一位來(lái)自血月古堡的天才女巫，屬于第十六代吸血鬼的年輕一輩，卻掌握著許多老派血族爵士都紛紛望之莫及的黑魔法知識(shí)，以及一手猶如魅魔般詭詐和貪婪的權(quán)術(shù)手腕。

    外貌乖巧的吸血鬼小姐伸手撫摸骨龍的下顎，隨后邁著優(yōu)雅的步伐走進(jìn)腳下這座營(yíng)地廢墟的主帳大廳，提起裙擺的兩角向其眼中的黑騎士公爵行一個(gè)標(biāo)致的屈膝禮。

    羅賽特的臉蛋上綻放出充滿(mǎn)誘惑力的嫵媚微笑。

    可惜亡靈的意志沒(méi)有恐懼的概念，也永遠(yuǎn)不會(huì)受到魅惑?？ㄐ匏固鹉抗饪此谎?，知道這是血族小姐一如既往的惡趣味，便只是對(duì)她點(diǎn)頭示意，然后順勢(shì)看到他的尸巫扈從這時(shí)候也從外面進(jìn)來(lái)。

    “尊貴的卡修斯大人，您卑微的仆人為您恭賀這場(chǎng)戰(zhàn)斗的勝利，同時(shí)向您告知這座營(yíng)地的改造進(jìn)程?！焙谂鄣氖走€是像夜襲前時(shí)一樣佝僂著脊背，對(duì)它的黑騎士主人畢恭畢敬，“我的士兵收集好了這處軍營(yíng)里的人類(lèi)尸體，不過(guò)它們笨拙的動(dòng)作令人揪心，我需要一點(diǎn)時(shí)間指導(dǎo)它們剝皮和刮rou，好讓那些新鮮的尸體盡可能的祛掉殘余的生命氣息，從而轉(zhuǎn)化出更多的骷髏。”

    “我知道了。還有別的事嗎？”

    “除此之外，我們還抓到了一個(gè)人類(lèi)將領(lǐng)，那個(gè)年輕的人類(lèi)將領(lǐng)說(shuō)他名叫彼爾狄高，是金闕鶯帝國(guó)的貴族子嗣，試圖要求我們以他的生命安全作為籌碼向他的家族交換贖金?！?/br>
    聽(tīng)到這里，卡修斯眼中的暗金色靈魂之火停頓了一下。

    他的目光落在尸巫的黑袍上，像是在考慮著什么，接下來(lái)才說(shuō)道：“你干的不錯(cuò)。把那個(gè)人類(lèi)將領(lǐng)帶過(guò)來(lái)見(jiàn)我，然后回去繼續(xù)你的工作。”

    “遵命?！笔走凳?，從帳廳里退了出去。

    ……

    同一時(shí)刻，月光下的雪松林地。

    謐靜的黑暗籠罩著積雪的密林，直到腳步的聲音由遠(yuǎn)而近，身強(qiáng)體壯但渾身破爛的黑發(fā)年輕人拉著另一個(gè)銀發(fā)少女的手奔跑著闖進(jìn)這個(gè)地方——

    “烏爾斯…我們…呼……這是…到哪里了？”希婭紊亂地喘著氣，努力跟緊烏爾斯的步伐，嘴間發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的話(huà)音出聲詢(xún)問(wèn)。

    “覆霜森林，大概位于北地雪原的西南方向?！睘鯛査古茉谇懊婊卮鹚?，“你還好嗎，希婭？”

    話(huà)落，這個(gè)身形高大的年輕人連忙松手，停下腳步轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著大約只有自己肩膀高的少女，心里突然意識(shí)到自己似乎高估了后者的體力。

    他一時(shí)不免擔(dān)心起來(lái)，不過(guò)好在身穿白袍的牧師少女遠(yuǎn)沒(méi)有他想象中的那么嬌氣。

    希婭弓著腰，雙手撐著膝處的袍裙，花了大約十秒鐘的時(shí)間理順呼吸，抬起頭來(lái)露出略顯疲憊的眼神：“我沒(méi)事，烏爾斯。”

    “那就好?！笨此臉幼硬幌裨诔褟?qiáng)，烏爾斯也松了一口氣。

    爾后，他左右環(huán)顧著觀察四周的環(huán)境，確認(rèn)周?chē)鷽](méi)有什么危險(xiǎn)的東西，示意希婭和自己坐下來(lái)歇息一會(huì)兒，打算等兩人的體力都恢復(fù)一些之后再考慮逃亡和趕路的事情。

    幽暗的森林里漸漸起風(fēng)，冷颼颼的空氣從樹(shù)枝與針形的松葉之間流竄而過(guò)，讓人聽(tīng)到沙沙的聲響時(shí)有一種隱隱約約的不安的感覺(jué)。

    烏爾斯微躬著背坐在地上，將右手中那把原屬于某具倒霉骷髏的十字巨劍放在身旁。

    半晌，臉上的傷口傳來(lái)指尖和紗布的觸感。他微微怔住一下，眼角的余光隨后瞥見(jiàn)希婭的側(cè)臉。

    “你逃跑時(shí)還帶著繃帶??？”

    “嗯?！毕I點(diǎn)一下頭，“可惜藥箱落在營(yíng)地里了。如果傷口感染嚴(yán)重，我只能用減緩毒發(fā)幫你消毒……嗯，減緩毒發(fā)，就是那個(gè)治療系的二環(huán)牧師神術(shù)，以前對(duì)你施展過(guò)一次，不知道你還有沒(méi)有印象？”

    “也許有吧，可現(xiàn)在記不太清了——嘶！”

    “對(duì)，對(duì)不起！我弄疼你了？”

    “沒(méi)，沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    烏爾斯微蹩著眉頭，咧著嘴角沖希婭擺擺手，感覺(jué)自己的半瓢臉蛋跟火燒似的辣，這種真實(shí)的疼痛比起游戲中的虛擬感官系統(tǒng)簡(jiǎn)直不知道高到哪去。

    不出意外的話(huà)，他估計(jì)自己這一世的下半輩子都十有八九得頂著這張破相的半邊臉過(guò)下去了。

    仔細(xì)想想——沃恩斯在上，我的魅力屬性本來(lái)就低的只有7點(diǎn)，技能方面也沒(méi)有點(diǎn)出“交涉”或“唬騙”，老天爺大人您這是存心打算讓我奔著肌rou猛男的形象一條路走到黑?。?/br>
    雖然魅力這東西對(duì)于菜刀職業(yè)來(lái)說(shuō)確實(shí)沒(méi)啥用處，可誰(shuí)不希望自己的身上充滿(mǎn)一種頗具領(lǐng)袖氣質(zhì)的吸引力，跑到商店里購(gòu)物時(shí)還能享受到折扣優(yōu)惠，以及酒館里那些免費(fèi)的流言傳聞呢？

    如此看來(lái)，亞蘭斯特地區(qū)的人類(lèi)蠻族，野蠻人——

    呃，這個(gè)簡(jiǎn)單粗暴的戰(zhàn)系職業(yè)還真是與自己的身世背景十分契合呢。

    他心里忍不住這樣自嘲式地吐槽起來(lái)，等到纏好繃帶的半邊臉上冒出一個(gè)淡綠色的“ 1”，然后聽(tīng)見(jiàn)希婭的聲音又對(duì)他問(wèn)道：“烏爾斯，我們……”

    “怎么？”

    “我是想說(shuō)，我們接下來(lái)……又應(yīng)該去什么地方？”

    希婭輕輕地嘆了口氣，用繃帶幫烏爾斯纏好臉上的傷口，雙眼的瞳仁里流露出擔(dān)憂(yōu)的神色。

    一種既是對(duì)她自己和烏爾斯，也是對(duì)明天與未來(lái)的不確定和憂(yōu)慮。

    烏爾斯的情商至少?zèng)]有低到和他的魅力屬性一個(gè)檔次。他能夠從少女的眼神里讀出其內(nèi)心深處的那股不安，因此也不打算將一些沒(méi)有必要隱瞞的東西藏著掖著了。

    對(duì)于這個(gè)世界，乃至這個(gè)世界的歷史和未來(lái)，曾今身為玩家的他懂得許多，并且預(yù)知的更多。

    可是接下來(lái)的話(huà)該怎么開(kāi)口呢？

    總不能一上來(lái)就說(shuō)其實(shí)我是個(gè)穿越者吧？

    嗯……

    他想了想，在腦海里組織好語(yǔ)言，一本正經(jīng)地告訴希婭：“就目前的情況而言，我們暫時(shí)回不去盔衫城了?！?/br>
    “回不去了？”對(duì)于年輕人的話(huà)，希婭聽(tīng)的不是很明白，“可我們現(xiàn)在不是已經(jīng)逃出來(lái)了嗎？莫非，你認(rèn)為拜倫塔斯的軍隊(duì)很快就會(huì)兵臨城下？”

    “這個(gè)，我想多半不大可能吧?！睘鯛査箵u搖頭，“畢竟，如果我們兩人的記憶沒(méi)有同時(shí)出錯(cuò)的話(huà)，你我都知道領(lǐng)主大人手里還有一支獅鷲衛(wèi)隊(duì)，亡靈的骨龍并不是無(wú)敵的不是么？”

    “那為什么……”

    “聽(tīng)著，希婭，我需要一點(diǎn)時(shí)間向你闡述我的分析?！?/br>
    “……唔，我聽(tīng)著，烏爾斯。”

    銀發(fā)的狼耳少女抿著唇，選擇靜下心來(lái)先聽(tīng)完烏爾斯的話(huà)。

    烏爾斯溫和地笑了笑，伸出手指敲敲自己的額頭，從身旁撿起一根干枯的樹(shù)枝，借著腳邊的積雪在地上劃出一條筆直的痕線(xiàn)，然后根據(jù)那條線(xiàn)段的位置，又在旁邊勾勒出許多像是地圖坐標(biāo)似的圖形和線(xiàn)條。

    年輕人的思維非常清晰，手頭的動(dòng)作也異常嫻熟和老練。

    希婭坐在一旁看著他所做的這一切，琥珀色的雙瞳呆呆地眨了又眨，過(guò)了好一會(huì)兒才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“這不是戰(zhàn)術(shù)地圖嗎？”

    “對(duì)呀，有什么問(wèn)題？”

    “你自學(xué)的？”

    “欸？”烏爾斯不明所以地愣住一下，抬起頭來(lái)與希婭相互盯著彼此，隨即也反應(yīng)過(guò)來(lái)了什么。

    是了，他差點(diǎn)忘記自己是個(gè)奴隸，而奴隸從來(lái)就沒(méi)有資格學(xué)習(xí)戰(zhàn)術(shù)層面的軍事理論知識(shí)。

    即使他的名頭被稱(chēng)作奴隸騎士，但這個(gè)稱(chēng)號(hào)后面的騎士頭銜不過(guò)只是徒有其表的虛榮，其事實(shí)的佐證便是帝國(guó)的軍隊(duì)甚至懶得為他配備一套稍微能看的金屬甲胄，否則你見(jiàn)過(guò)哪個(gè)騎士連戰(zhàn)馬都沒(méi)有，僅僅穿著舊皮甲和布斗篷就直接踏上戰(zhàn)場(chǎng)的？

    要知道，騎士好歹也是勛爵啊。

    勛爵雖然不見(jiàn)得像男爵等級(jí)以上的貴族領(lǐng)主那樣擁有城堡和領(lǐng)地，可說(shuō)到底也是爵士，至少擁有私人的莊園和扈從來(lái)著。

    小小的疏忽不至于引起希婭的懷疑，但所謂的尷尬還是多少有那么一丁點(diǎn)。

    黑發(fā)的年輕人撓撓耳根，干脆就用自學(xué)這個(gè)謊言作為理由，將這個(gè)無(wú)足輕重的失誤搪塞過(guò)去，爾后又接著用手中的樹(shù)枝在勾勒出種種線(xiàn)條和簡(jiǎn)單圖形的地面上指點(diǎn)起來(lái)。

    他首先用樹(shù)枝的末端輕點(diǎn)一下最初畫(huà)出的那條直線(xiàn)：“這是凜冬要塞的防御城墻，城墻的外面是北地雪原，里面則是盔衫城，那座我們幾年前一起生活和效忠過(guò)領(lǐng)主大人的城市。”

    “嗯?！毕I認(rèn)真聽(tīng)著，點(diǎn)一下頭。

    “遠(yuǎn)征軍的營(yíng)地廢墟大概在這個(gè)位置?！?/br>
    “這里嗎？”

    “對(duì)。不過(guò)依照亡靈的行軍習(xí)慣，那里很快就會(huì)變成一座恐怖的墳場(chǎng)，持續(xù)不斷地產(chǎn)出更多的不死生物?！睘鯛査估^續(xù)解析，“所以，這邊——這個(gè)地方是我們現(xiàn)在所處的位置，覆霜森林。我們沿著這片林地中的小路向西而行，最終在路途上花費(fèi)兩到三天左右的時(shí)間抵達(dá)岡澤?！?/br>
    “我曾聽(tīng)城里的吟游詩(shī)人說(shuō)過(guò)，岡澤地區(qū)的東部有一座中立的冒險(xiǎn)者城市。”順著烏爾斯的思路，銀發(fā)少女頭頂?shù)睦嵌p輕抖動(dòng)，似乎猜到什么，“我們要去那個(gè)地方？”

    “沒(méi)錯(cuò)，但不是我們需要去那兒，而是眼下的我們別無(wú)選擇。”

    “什么意思？”

    “想想看，帝國(guó)的北境受到凜冬要塞的嚴(yán)密防護(hù)，拜倫塔斯的骨頭架子們應(yīng)該利用今晚的這場(chǎng)勝利做些什么？”

    “這個(gè)……抱歉，烏爾斯，我不知道。”希婭想了一下，隨后老老實(shí)實(shí)地?fù)u了搖腦袋。

    “好吧?！?/br>
    烏爾斯抬手拍一下腦門(mén)，心知自己又犯了一個(gè)說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單的錯(cuò)誤，那就是他剛才下意識(shí)地把希婭當(dāng)成了一個(gè)玩家在與自己交流，從而忽略了卡斯塔諾這塊奇幻大陸的時(shí)代背景類(lèi)似于歐洲的中世紀(jì)，大多數(shù)游戲原住民的知識(shí)水平跟一個(gè)從小就接受過(guò)義務(wù)教育的現(xiàn)代人相比可是差了不止一星半點(diǎn)。

    “那么，假如我是拜倫塔斯的領(lǐng)袖人物，我會(huì)利用這個(gè)機(jī)會(huì)盡可能地占領(lǐng)凜冬要塞之外的北地雪原，因?yàn)橥鲮`不怕寒冷，不會(huì)感到饑餓，不需要擔(dān)心后勤方面的補(bǔ)給問(wèn)題。”他嘴上停頓一下，向希婭繼續(xù)解釋?zhuān)氨涞难┰贿m合人類(lèi)居住，但對(duì)于我們的敵人來(lái)說(shuō)卻是天然的軍營(yíng)。如此一來(lái)，我們返回盔衫城的道路便會(huì)因?yàn)榘輦愃沟臄U(kuò)張計(jì)劃而遭到阻斷。”

    “唔，好像有點(diǎn)明白了?！便y發(fā)的少女懵懂地咬了咬指尖，“所以你才說(shuō)，不是我們需要去岡澤，而是眼下的我們確實(shí)別無(wú)選擇?！?/br>
    “是的?！睘鯛査裹c(diǎn)一下頭。

    當(dāng)然，他口中所謂的分析實(shí)際上正是自己所曉的一部分游戲歷史。燭火之年的拜倫塔斯十分理智地選擇在黑暗中繼續(xù)蟄伏，而沒(méi)有狂妄自大地轟擊凜冬要塞的鐵壁高墻。

    這是一個(gè)不祥的征兆，邪惡的云霾愈加陰沉，而帝國(guó)遠(yuǎn)征軍的折戟不過(guò)只是其中的一個(gè)開(kāi)始。

    殘酷的現(xiàn)實(shí)很容易將縹緲的理想扼殺在搖籃里。為了改寫(xiě)歷史的軌跡，或者說(shuō)是至少為了在這一世的道路上走得更遠(yuǎn)，他相信力量這種東西絕對(duì)不是什么貶義的詞匯。

    擁有主宰命運(yùn)的實(shí)力，才能成為命運(yùn)的主人。

    簡(jiǎn)單易懂的真理，有時(shí)候其實(shí)就是這么直白和露骨，關(guān)鍵在于你是否承認(rèn)和接受。