隨著夜色漸深，除了露宿街頭的乞討者和少數(shù)滿嘴酒氣的醉鬼，貧民區(qū)的街道上已然逐漸少去行人的蹤影，漆黑的小巷角落和垃圾堆邊時(shí)而傳出兩聲野狗的低吠。

    黑夜拉下陰暗的幕布。對(duì)于貧民區(qū)中生活的人們來(lái)說(shuō)，豐富多彩的夜生活與他們大多數(shù)人相去甚遠(yuǎn)，畢竟很多人的生活習(xí)慣便是早睡早起，第二天清晨還要為了一天的生計(jì)而忙碌和奔波，況且進(jìn)出娛樂(lè)場(chǎng)所的經(jīng)濟(jì)開(kāi)銷(xiāo)是一筆不可忽視的數(shù)目。

    薄暮城的下水道區(qū)域連通各大城區(qū)的地下。

    帶上冒險(xiǎn)者協(xié)會(huì)頒布的任務(wù)清單，夜間執(zhí)勤的巡邏衛(wèi)兵沒(méi)有過(guò)多盤(pán)問(wèn)或?yàn)殡y烏爾斯、希婭和格羅萊登組成的冒險(xiǎn)小隊(duì)。

    沒(méi)花多大功夫，以年輕人為首的三人很快揭開(kāi)路旁的某塊井蓋，沿著下面的梯子依次下到一片光線昏暗的磚鋪地面上。

    腳下的鞋底即刻傳回石磚的堅(jiān)硬和黏稠液體的滑膩觸感，難以用言語(yǔ)形容的惡臭撲鼻而來(lái)。

    “呃……這個(gè)地方，好臟。”希婭頭頂?shù)睦嵌鸁o(wú)力地趴軟一下。

    她忍住喉嚨里一陣干嘔的惡心感，心說(shuō)法師的“空氣濾凈”法術(shù)在這個(gè)地方一定派得上用場(chǎng)，然后提起手中的圣徽祈禱神術(shù)，將光亮術(shù)產(chǎn)生的魔法光源施展出來(lái)附著在她的圣徽手鏈上。

    明亮的光線馬上驅(qū)退周?chē)暮诎怠?/br>
    這一段的下水道比較寬，整個(gè)場(chǎng)景的結(jié)構(gòu)就像一座拱形的地下隧道，隧道的兩邊是人工修建的石磚岸道，中間的位置則靜靜地流淌有一條水質(zhì)污濁的暗河，河面上漂浮著腐爛的老鼠尸體和各種垃圾的殘?jiān)?，那股彌漫在空氣中的惡臭氣息顯然便是來(lái)源于此。

    格羅萊登捏了捏鼻子，像是久違地適應(yīng)一下以往的某種感覺(jué)，豎起大拇指沖烏爾斯和希婭指指他旁側(cè)的方向：“往這邊走走看？”

    “你以前來(lái)過(guò)這里？”烏爾斯問(wèn)他。

    “八年前來(lái)過(guò)，興許還記得不少路?！崩媳I賊意味深長(zhǎng)地一勾嘴角。

    年輕人考慮一下，答應(yīng)他的提議。

    接下來(lái)的幾分鐘里，三人的小隊(duì)沿著格羅萊登建議的方向逐步行進(jìn)，周?chē)穆范螆?chǎng)景看似和他們來(lái)時(shí)的地方?jīng)]什么兩樣。

    可隨著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，視野的前方躲竄著散開(kāi)幾只吱吱叫喚的老鼠。

    “烏爾斯，格羅萊登，你們看前面——”

    希婭怔怔地抬起手指，半獸化人的病變血統(tǒng)賦予了她一定程度的昏暗視覺(jué)，使她在光線偏弱的環(huán)境里可以比普通人看得更遠(yuǎn)。

    她隱約在黑暗中看到幾個(gè)人形的輪廓。

    “……別害怕，我知道那是什么?！?/br>
    格羅萊登駐步一秒，接著自信地給她吃下一顆定心丸，引導(dǎo)身后的年輕人和少女繼續(xù)往前發(fā)現(xiàn)一批衣衫破爛的熟睡者，以及堆放在那些人身邊的一些東西，例如充當(dāng)?shù)劁伒呐K麻布，存放霉面包用的舊瓦罐。

    “這些骨瘦如柴的家伙干枯得就像從棺材里倒出來(lái)的活尸，他們是貧民區(qū)中真正的乞丐，別說(shuō)遮雨的馬棚，就連露天的小巷和垃圾堆附近都睡不上，每到晚上為了不被衛(wèi)兵驅(qū)趕而躲到下水道里居住?！?/br>
    老盜賊為烏爾斯和希婭簡(jiǎn)單介紹自己的所知，灰色的珠子在眼眶里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隨后慢步走到一個(gè)乞丐的耳朵邊上，不慌不忙地從身上摸出一枚銅幣。

    他松開(kāi)手指。

    熟睡的乞丐仿佛對(duì)金屬落地的輕響十分敏感。

    那個(gè)乞丐被格羅萊登的舉動(dòng)驚醒，睜開(kāi)眼后看見(jiàn)一枚落在地上的銅幣，頓時(shí)條件反射地伸手去抓，然后發(fā)現(xiàn)那枚銅幣的邊上還有一雙穿著皮靴的腳。

    “你是？”他順著皮靴往上抬起視線。

    “你不用知道我是誰(shuí)?！备窳_萊登壓低聲音，將食指豎在嘴前，“保持隔閡對(duì)我們雙方都有好處，不是么？”

    說(shuō)著，他又從身上摸出第二枚銅幣，有意拿在手上向?qū)Ψ交瘟嘶巍?/br>
    在薄暮城中，一枚銅幣可以購(gòu)買(mǎi)一根劣質(zhì)的黑面包，那種面粉里混入木屑的底層食品在用火烤軟或放進(jìn)水里浸泡后可以勉強(qiáng)入口食用，緊要關(guān)頭還能拿來(lái)當(dāng)做殺傷力稍次一等的白板棍棒武器。

    醒來(lái)的乞丐不出意外地被他手中的第二枚銅幣所吸引。

    對(duì)方眼珠里閃過(guò)一抹貪婪，可很快注意到老盜賊大腿綁帶上的匕首及其腰間的短劍和倒懸而掛的十字弩，遲疑一下后決定先不吵醒其他人，然后也低著聲音問(wèn)道：“你想要知道什么？”

    “我和我的同伴聽(tīng)說(shuō)下水道最近的某片區(qū)域不太安寧?！备窳_萊登用眼神示意一旁，“把你知道的東西都告訴我們，例如那片區(qū)域在什么地方，那里頭有什么東西。”

    “你們……是冒險(xiǎn)者？”乞丐偏過(guò)腦袋望向旁邊的烏爾斯和希婭。

    “這不關(guān)你的事。”

    格羅萊登平靜地告誡他。

    對(duì)付素不相識(shí)的陌生者，保護(hù)自身以及團(tuán)隊(duì)的信息安全是他多年以來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣。

    下水道中的這個(gè)乞丐打量年輕人和少女幾眼，眼角的余光賊眉鼠眼地留意格羅萊登的臉色，半晌后開(kāi)口回答：“順著這條路，往前走到底?！?/br>
    “走到底是指不用拐彎嗎？”老盜賊細(xì)心確認(rèn)。

    “是的，其間有一兩條岔道，不用管。走到底后，你們得小心最近出沒(méi)于那里的怪物?！?/br>
    “怪物？什么樣的怪物，能說(shuō)得詳細(xì)些嗎？”

    “這……”

    “放松些，好好考慮你的選擇，也許你還能得到更多。”

    話語(yǔ)停頓片刻，格羅萊登將第二枚銅幣精準(zhǔn)地?cái)S進(jìn)乞丐的手心，而在接下來(lái)的幾秒后從身上摸出第三枚銅幣。

    只不過(guò)，這次他可沒(méi)有故技重施地把第三枚銅幣放在對(duì)方眼前搖晃，而是將那枚小巧的錢(qián)幣拿住，往其腰側(cè)一柄歸鞘的短劍柄上磕了磕。

    幾枚銅幣的價(jià)值對(duì)他來(lái)說(shuō)用處不大，可放在社會(huì)底層的掙扎者手里卻等同于幾頓填飽肚子的饋贈(zèng)，而至于看重性命則幾乎是每個(gè)人與生俱來(lái)的本能。

    獎(jiǎng)賞與威脅并施。

    “好吧，我努力想想?！逼蜇ね萄室幌潞韲担B忙改口。