鐘慶余惻然傷感，問(wèn)道：“妻子死后，我可以再娶嗎？”

    道士道：“自然可以。有緣人早已降臨，年方十四，家在中州。言盡于此，時(shí)候不早，施主該走了。臨別之時(shí)，再送你一句話：若遇危急，且奔東南?！?/br>
    第四百四十七章 鐘生（二）

    這年秋天，妻子果然病逝。鐘慶余有一位舅舅，在西江當(dāng)縣令，母親命其前往省親。

    鐘慶余心想：“此去西江，途中必過(guò)中州，正好碰碰運(yùn)氣，說(shuō)不定道士算得準(zhǔn)，真的會(huì)遇上未婚妻呢?！保ㄖ兄菁春幽?。）

    于是整裝上路，這一日來(lái)到河南，偶至一村莊，恰逢過(guò)節(jié)，河道旁搭起戲臺(tái)，大唱戲曲，游人云集，男女混雜。

    鐘慶余急欲趕路，無(wú)暇看戲，眼見(jiàn)人潮如流，水泄不通，一拉坐騎韁繩，高叫道：“有勞，借過(guò)！”揚(yáng)鞭欲沖。

    忽聽(tīng)得蹄聲雜沓，一健碩公驢發(fā)情，尾隨左右，不肯離去，惹得胯下母驢不滿，連連暴跳，左顛右簸。

    鐘慶余大怒不止，提起長(zhǎng)鞭，對(duì)準(zhǔn)公驢耳朵，一通亂打。公驢吃痛，發(fā)力狂奔。湊巧河邊有一世家公子，年方六七歲，正坐在乳母腿上看戲，不曾想公驢急沖而至，左右護(hù)衛(wèi)不及防范，紛紛掉入河中，小公子年幼體弱，亦不能幸免。

    河水冰冷幽深，小公子活該倒霉，當(dāng)場(chǎng)斃命。

    眾護(hù)衛(wèi)怒氣填膺，紛紛自水中爬起，提刀執(zhí)劍，揚(yáng)言要找鐘某拼命。鐘慶余眼見(jiàn)闖了大禍，慌亂中想起道士言語(yǔ)“若遇危急，且奔東南。”來(lái)不及細(xì)想，雙腿力踹驢肚，毛驢痛急，認(rèn)準(zhǔn)東南方向，一路快跑，塵土飛揚(yáng)，瞬息不見(jiàn)。

    如此疾馳三十來(lái)里，入一山村，見(jiàn)一茅舍，一老叟立于門前，勒馬下地，上前作揖，老叟笑道：“小老兒姓方，公子行色匆匆，卻不知打哪兒來(lái)？”

    鐘慶余道：“在下姓鐘，遼東人，路過(guò)貴寶地，不小心惹出人命，請(qǐng)老丈救我。”

    老叟道：“無(wú)妨，公子且先住下，待我出去探探消息?！闭Z(yǔ)畢告辭，傍晚始?xì)w，駭然道：“公子闖了大禍，死者來(lái)頭不小，他老子是當(dāng)今王爺，財(cái)大勢(shì)大，小老兒愛(ài)莫能助。”

    鐘慶余聞言變色，跪倒在地，求道：“請(qǐng)老丈慈悲，無(wú)論如何想想法子?！?/br>
    老叟道：“辦法倒不是沒(méi)有，不過(guò)王爺愛(ài)子遇難，此刻已發(fā)出通牒，四處捉拿兇手，小老兒貿(mào)然收留公子，若給發(fā)現(xiàn)，只怕難逃一死，這可真叫人為難。”說(shuō)著微微一笑。

    鐘慶余是聰明人，眼見(jiàn)老叟笑容古怪，顯是成竹在胸，急道：“只要能逃過(guò)此劫，老丈有什么要求，盡管提，在下無(wú)有不允?！?/br>
    老叟手摸胡須，笑道：“有公子這句話，我便放心了。小老兒斗膽，且問(wèn)公子一句：未知尊夫人芳齡幾許？”

    鐘慶余道：“在下孤身一人，和尚念經(jīng)，逍遙快活?！?/br>
    老叟道：“如此說(shuō)來(lái)，公子還是童子之身了？”

    鐘慶余道：“童子倒不是，以前也娶過(guò)一房妻室，只是渾家命薄，今秋病重，撒手人寰了?！?/br>
    老叟笑道：“太好了?！币?jiàn)鐘慶余面色不悅，忙道：“公子別誤會(huì)，我不是咒你娘子死得早！實(shí)不相瞞，小老兒有一外甥女，相貌頗不丑陋，從小跟在老漢身邊，琴棋書畫，針織刺繡，樣樣精通。公子單身未娶，外甥女待字閨中，正好湊成一對(duì)，不知公子意下如何？”

    鐘慶余尋思：“道士算得真準(zhǔn)，他說(shuō)我會(huì)娶妻，有緣人果然便在中州，豈非天意？”笑道：“承蒙老丈垂青，在下喜不自禁。只是有罪之身，只怕連累老丈。”

    老叟笑道：“即是一家人，何必見(jiàn)外？公子既與老漢結(jié)親，決不會(huì)眼看你送命。再說(shuō)了，外甥女剛剛定下婚事，轉(zhuǎn)眼便要守寡，我可不樂(lè)意?！?/br>
    鐘慶余心道：“就等你這句話呢。”問(wèn)道：“不知老丈有何妙計(jì)，救我脫離苦海?！?/br>
    老叟擺手道：“我可沒(méi)這等大本事，要救公子性命，還得靠外甥女。咱們先成親，有什么疑問(wèn)，自己跟媳婦慢慢合計(jì)。啊，差點(diǎn)忘了告訴你，新媳婦來(lái)頭可不小，他老子，也就是我姐夫，乃有道高僧，道術(shù)通天，你就是捅下天大的簍子，有老丈人罩著，包你逢兇化吉?！闭Z(yǔ)畢，哈哈大笑。

    卻說(shuō)外甥女年方十六，艷絕無(wú)雙，自小兩口成親，夫妻對(duì)酌，鐘慶余每每悶悶不樂(lè)，愁眉苦臉，唉聲嘆氣，外甥女不悅道：“賤妾雖丑，相公也用不著如此嫌棄？我招你惹你啦?！?/br>
    鐘慶余謝罪道：“娘子誤會(huì)了，似娘子這等美貌，能娶你過(guò)門，高興還來(lái)不及，哪敢嫌棄？實(shí)言相告，你相公我誤殺王爺世子，命在旦夕，故爾煩惱?！?/br>
    外甥女皺眉道：“此乃彌天大禍，為什么不早告訴我？舅舅也真是的，回頭再罵他！你別急，容我想想法子?！?/br>
    鐘慶余道：“娘子，我知道你不是普通女子，可‘生死人’、‘rou白骨’！死人尚且能夠救活，怎么著也得救你相公一救。若能令我脫難，自今往后，端茶倒水，任你差遣。”

    外甥女道：“事已至此，我自不會(huì)袖手旁觀。只不過(guò)爹爹他削發(fā)出家，與我斷絕往來(lái)。我也好一陣子沒(méi)見(jiàn)過(guò)他老人家了。此次災(zāi)難，非和尚之大神通難以化解。咱兩明早上山，碰碰運(yùn)氣吧。哎，就怕事未成，先受辱。”

    鐘慶余道：“我不怕受辱，大不了學(xué)習(xí)韓信便是。再說(shuō)了，你老爹，我老丈人，怎么著也不會(huì)叫我鉆褲襠吧？”

    外甥女笑道：“那倒不會(huì)，最多叫你下跪！嗯，說(shuō)到下跪，咱們可得好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備。對(duì)了，你喜歡戴護(hù)膝嗎，我給你做一個(gè)，說(shuō)不定會(huì)派上用場(chǎng)?！?/br>
    鐘慶余眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，贊道：“娘子，你真是天才。我跟你說(shuō)，既要做護(hù)膝，那就做個(gè)大的，多塞點(diǎn)棉花布片，嘻嘻，我怕下跪時(shí)間長(zhǎng)了，膝蓋會(huì)痛?！?/br>
    夫妻兩徹夜未眠，趕做護(hù)膝。次日清晨，啟程前往南山，入山十余里，山道險(xiǎn)峻，履步維艱，兩人徒步攀登，外甥女弱質(zhì)纖纖，行不上數(shù)步，粉汗yinyin，氣喘吁吁。鐘慶余大為憐惜，嘆氣道：“為我一人，累娘子如此受罪，實(shí)在該死！”

    外甥女笑道：“這也算受罪，更大的苦還在后頭呢?！?/br>
    未幾，山道趨緩，轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山角，群峰廟宇，隱隱在望。推門入寺，夫妻兩先上過(guò)香火，拜過(guò)羅漢，爾后直奔后院，曲折前行，至一禪房，推門進(jìn)去，房?jī)?nèi)一老僧，面壁打坐，雙眉低垂，閉目不語(yǔ)。

    房?jī)?nèi)清潔異常，一塵不染，正中間一座如來(lái)銅佛，高約數(shù)丈，氣勢(shì)恢宏。老僧正襟端坐，身前一蒲團(tuán)，團(tuán)后布滿沙礫，碎石如筍，棱角銳利，鐘慶余乍見(jiàn)之下，倒抽一口涼氣，肚里思量“我的親娘，如此尖石，可怎么下跪？”

    卻見(jiàn)外甥女神色從容，屈膝跪倒在尖石之上，合十請(qǐng)安，說(shuō)道：“女兒新婚燕爾，今日與夫君一道，來(lái)給爹爹道喜。您老人家身體可好？”一面說(shuō)話，一面向鐘某連使眼色，命他下跪。

    鐘慶余無(wú)奈，只得跪倒，尖石刺入衣褲，劃破肌膚，冷汗直冒。幸虧有護(hù)膝罩著，不然，非出血不可。

    老僧聞言不為所動(dòng)，一如既往，閉目參禪，良久無(wú)聲。直至夕陽(yáng)西下，方才睜眼，目視女兒，一聲長(zhǎng)嘆“小妮子累人不淺！你的事情，我已知道，回去吧。三日后，給你答復(fù)?！?/br>
    夫妻兩長(zhǎng)跪多時(shí)，雙膝麻木，勉強(qiáng)站起，告辭離去。

    三日后，夫妻兩正自下棋，仆人來(lái)報(bào)：“誤殺世子之元兇，已經(jīng)擒拿，午時(shí)三刻問(wèn)斬。”

    又過(guò)一日，夫妻兩進(jìn)山謝恩，不見(jiàn)老僧蹤影，一沙彌手持?jǐn)嘀?，正是老僧弟子，說(shuō)道：“師父命我傳話：好好安葬恩公，替女婿赴死者，即是此竹?！?/br>
    原來(lái)老僧為救女婿，施展大神通，找來(lái)一根翠竹，變成鐘某模樣，替他頂罪。

    鐘慶余得知真相，大發(fā)感慨：我這位老丈人可真厲害，點(diǎn)木成人，不簡(jiǎn)單，不簡(jiǎn)單。恭恭敬敬接過(guò)斷竹，略一凝視，只見(jiàn)斷竹攔腰切落，斷口處血痕斑斑。那自是劊子手行刑之時(shí)，用力過(guò)猛之故。只是竹子本無(wú)生命，竟會(huì)出血，也算稀奇。

    第四百四十八章 夢(mèng)狼

    直隸白某，年近五旬，育有二子。長(zhǎng)子白甲，在南方當(dāng)官，兩年間不聞消息。

    白某有一親戚姓丁，常穿梭于陰陽(yáng)之間，這一日登門造訪。白某問(wèn)道：“不知陰間景致如何，人情世故又如何？可與陽(yáng)間相似？”

    丁某含糊敷衍，笑道：“也就那樣，陽(yáng)間人多，陰間鬼多罷了。”

    數(shù)日后，丁某再次造訪，白某正自午睡，忙起身招呼。丁某說(shuō)道：“眼下無(wú)事，不知員外可有興致，前往陰司一游？”

    白某欣然答允，入一城池，丁某手指一門，說(shuō)道：“此間公堂，即令外甥府邸?！?/br>
    白某訝然道：“外甥在山西當(dāng)官，怎會(huì)在此？”

    丁某道：“如若不信，且進(jìn)去瞧瞧，一看便知。”

    兩人邁步入內(nèi)，果見(jiàn)外甥錦衣華服，坐于堂上，衙門內(nèi)官差云集，只是無(wú)一相識(shí)，不好通報(bào)。

    丁某道：“令公子官衙亦在附近，此去不遠(yuǎn)，可愿一見(jiàn)？”白某連連點(diǎn)頭。

    俄頃，至一宅第，推門而入，院子中一頭巨狼擋道，白某大懼，不敢邁步。丁某笑道：“別怕，跟我來(lái)?！?/br>
    兩人緩步前行，再入一門，用手推開(kāi)，門內(nèi)一間大廳，堂上堂下，或坐或臥，全是野狼。堂前一座高臺(tái)，臺(tái)上白骨累累，堆積如山。白某見(jiàn)狀，愈發(fā)恐懼。

    正自惶惑，兒子白甲自內(nèi)而出，乍見(jiàn)父親，大喜若望，大聲叫道：“來(lái)人啊，父親難得來(lái)一次，還不準(zhǔn)備飯菜？”

    話音剛落，一頭野狼搖尾跳動(dòng)，口中銜著一具死人，進(jìn)獻(xiàn)堂上。白某渾身瑟縮，問(wèn)道：“這是干嗎？”

    白甲道：“陰間飲食寒酸，沒(méi)什么好東西招待父親，只有這人rou菜肴，還算可口，待我吩咐廚房，蒸幾籠人rou包子，咱父子兩一塊熱鬧熱鬧?！?/br>
    白某聞言變色，怒道：“逆子，青天白日，竟敢吃人rou？快給我住手?！毙木w不寧，起身欲走。只是堂下群狼如織，進(jìn)退無(wú)路，不免躊躇。

    恰在此時(shí)，忽聽(tīng)得腳步聲如雷，由遠(yuǎn)而近。群狼聞?dòng)?，一個(gè)個(gè)悲啼哀嚎，臉現(xiàn)懼色，有的躲入床下，有的鉆入桌底。

    白某錯(cuò)愕不解，俄頃，兩名金甲力士怒目而入，手持黑索，直奔白甲而來(lái)。不由分說(shuō)，將繩子套在白甲頭上，用力拉拽。

    白甲大聲呼痛，倒地不起，身軀打滾，化為一頭猛虎，虎牙尖尖，鋒利如刀。一金甲力士冷哼一聲，抽出腰間利劍，怒道：“大膽奴才，作惡多端，還敢放肆？看我取你首級(jí)！”手中劍揮舞，作勢(shì)欲劈。

    另一名金甲力士揮手制止，說(shuō)道：“別忙，別忙！這廝陽(yáng)壽未盡，明年四月，方是死期！先別砍頭，敲掉牙齒算了?！比〕鲭S身鐵錘，對(duì)準(zhǔn)猛虎牙齒，一通亂砸，只聽(tīng)得乒乒乓乓，鮮血四濺，零牙碎齒，掉落一地。

    猛虎吃痛，大吼大叫，聲震山岳。

    白某大懼，一驚而醒，額頭上冷汗直冒，原來(lái)是南柯一夢(mèng)。可是夢(mèng)中景象歷歷在目，此刻回思，仍是后怕。當(dāng)下顧不得休息，叫來(lái)二兒子，說(shuō)道：“你哥哥久不歸家，也不知是生是死？為父這有一封家信，你替我走一遭，務(wù)必要親手將信件交到哥哥手里?！?/br>
    二兒子諾諾領(lǐng)命，啟程前往南方。至哥哥家中，見(jiàn)白甲神色頹廢，一嘴門牙，脫落殆盡。二兒子大吃一驚，忙問(wèn)道：“哥哥，你的牙齒呢？”

    白甲一聲嘆息，說(shuō)道：“前日不小心，多灌了幾碗黃湯，乘醉騎馬，摔落地面，好好一副牙齒，悉數(shù)震落。如今吃飯都成問(wèn)題。也不知沖撞了哪位神仙，平白無(wú)故，遭此報(bào)應(yīng)?！?/br>
    二兒子道：“想是哥哥做了虧心事，是嗎？”

    白甲怒道：“我做了什么虧心事？不過(guò)送些銀票，賄賂上司罷了！官場(chǎng)之中，人人如此，算得什么？你這混小子，沒(méi)大沒(méi)小，竟敢教訓(xùn)哥哥，皮癢欠揍了？”

    二兒子道：“我哪敢教訓(xùn)你，只是哥哥既身為父母官，便該勤政愛(ài)民，踏踏實(shí)實(shí)干好政績(jī)，一味巴結(jié)上司，只怕誤入歧途了！”

    白甲道：“你懂個(gè)屁？一個(gè)鄉(xiāng)巴佬，哪曉得做官的訣竅。升遷之道，在長(zhǎng)官不在百姓，上司喜歡，便是好官。勤政愛(ài)民，百姓能讓你升官？真是笑話?！?/br>
    二兒子道：“我懶得跟你爭(zhēng)辯，父親叫我送信給你，如今信已送到，告辭了?！眮G下信件，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    白甲怒極，打開(kāi)信封一瞧，認(rèn)得是父親筆跡，信中說(shuō)道：前日夢(mèng)游陰司，見(jiàn)我兒化身為虎，心焦如焚；又聞我兒壽命將盡，明年四月當(dāng)死，宜好自為之。

    白甲不以為意，尋思“父親年紀(jì)越大，膽兒越小。夢(mèng)中景象，豈能作準(zhǔn)？不足為怪?！辈⑽磳⒏赣H勸告放在心上，依舊我行我素，作惡如前。

    白某知道此事，傷心大哭，無(wú)可奈何之下，惟有捐獻(xiàn)家產(chǎn)，扶貧濟(jì)困，多做善事，日夜祈禱神靈：逆子作惡，由他自己受苦，勿要連累家小。

    次年，白甲受上司舉薦，榮升吏部。這一日春暖花開(kāi)，正是四月時(shí)節(jié)，白甲自外歸來(lái)，忽遇賊寇，一干人等，盡遭綁架。白甲不愿赴死，捐獻(xiàn)財(cái)產(chǎn)無(wú)數(shù)，只求活命。

    寇匪道：“我等此來(lái)，乃為一縣百姓洗冤。狗官，你一輩子作惡多端，還想茍活？區(qū)區(qū)幾錠銀子，就想買命？實(shí)話告訴你：沒(méi)門。”語(yǔ)畢，手起刀落，白甲人頭落地，一命嗚呼。

    寇匪余怒未消，又問(wèn)家人：“狗官手下有一幫兇，叫做司大成的，助紂為虐，也不是好東西，如今在哪？”家人共同指認(rèn)，寇匪一把揪住司大成衣領(lǐng)，又將他殺了，爾后問(wèn)道：“還有四位衙役，聚錢斂財(cái)，貪污無(wú)數(shù)，若論罪行，也該梟首?！辈挥煞终f(shuō)，又將四名衙役殺了。

    白甲死后，伏尸道旁，魂靈不散。一縣令自此經(jīng)過(guò)，乍見(jiàn)白甲尸體，問(wèn)左右：“死者是誰(shuí)？”

    左右道：“某縣縣令白某?！?/br>
    縣令道：“可是白老頭長(zhǎng)子？白老頭為人仁善，看老漢的面子上，救他兒子一救?！?/br>
    語(yǔ)未畢，一人領(lǐng)命而出，拾起白甲斷頭，問(wèn)道：“大人，可是要給死者接上腦袋？請(qǐng)問(wèn)是正接，還是反接？”

    縣令道：“反接即可，記住：頭朝屁股。”

    左右領(lǐng)命，給白甲接上腦袋，爾后離去。

    妻子前來(lái)收尸，見(jiàn)白甲氣息未絕，背回家中，灌以湯水，數(shù)日后，悠悠醒轉(zhuǎn)。只是財(cái)產(chǎn)盡失，夫妻兩貧不能歸，惟有寄居客棧，持續(xù)半年。

    后來(lái)白某聽(tīng)聞?dòng)嵪?，將白甲接回老家，雖再世為人，但腦袋反接，怪模怪樣，少不了受人奚落，閑言碎語(yǔ)，生不如死。