-第十章-

    寂靜前夜

    謝絕了范子爵以及諸多貴族的晚宴邀請(qǐng)，艾米委托狀況稍好的霍恩斯、大青山作為小傭兵團(tuán)的代表，向帝國(guó)獅子河防區(qū)總部做戰(zhàn)情匯報(bào)。艾米和其他小傭兵一起從擔(dān)架上扶起受傷的伙伴走向了獅心城臨時(shí)租用的傭兵團(tuán)部。

    “閣下不是對(duì)我沒(méi)有出兵相救有什么怨言吧……”背后傳來(lái)戰(zhàn)區(qū)最高指揮官輕聲的問(wèn)候。

    艾米身軀微微停頓了一瞬：“哪里的話，即使身為傭兵也應(yīng)該確知，閣下的任務(wù)在于防御獅子河領(lǐng)域以及其中最大的幾座城市和主要大陸公路，這些不失去，那么這個(gè)區(qū)域還是帝國(guó)的。只是希望，今天犧牲的兄弟們不會(huì)白白死去?！卑撞](méi)有回頭，留下了禮節(jié)性的而無(wú)法判斷其正確含義的話語(yǔ)。

    不善言談的大青山和不想言談的霍恩斯用無(wú)可挑剔的最為言簡(jiǎn)意賅的最為準(zhǔn)確的軍事術(shù)語(yǔ)描述了過(guò)去15天全部的經(jīng)歷，雖然軍方和貴族們?cè)谶^(guò)去一個(gè)月中，陸續(xù)從帝國(guó)軍部通過(guò)合法、非法的途徑得到了關(guān)于異大陸士兵面目猙獰、驍勇善戰(zhàn)的報(bào)道，但是，在軍方大多數(shù)軍官都認(rèn)為這是孱弱的修斯帝國(guó)軍隊(duì)和傭兵帝國(guó)傭兵們無(wú)能的掩飾詞匯，而貴族們則根本不相信在世界上還真的有如此強(qiáng)大的軍隊(duì)。此時(shí)，剛剛從死亡陷阱中逃生的兩個(gè)傭兵的描述，讓他們對(duì)自己過(guò)去的認(rèn)識(shí)作出了重新的判斷——在帝國(guó)貴族中對(duì)于艾米、大青山這樣的屠龍勇者以及池傲天、霍恩斯這樣有名的強(qiáng)者都給予了相當(dāng)高的評(píng)價(jià)，敵人異常強(qiáng)大這樣的評(píng)價(jià)如果出自這些強(qiáng)者的口中，無(wú)疑是最好的廣告詞。大部分貴族已經(jīng)表現(xiàn)出與此前截然相反的態(tài)度，臉色更是死灰一樣難看。

    兩個(gè)客人緊繃的面部皮膚筆直的下巴無(wú)疑表現(xiàn)出多一刻都不想繼續(xù)做客下去。久經(jīng)場(chǎng)面的貴族們很快都發(fā)現(xiàn)了這點(diǎn)，并沒(méi)有強(qiáng)迫他們多停留一分鐘。

    第一次就如此輕易地清退了所有的饒舌貴族，范子爵和自己防區(qū)主要負(fù)責(zé)人以及參謀部成員再一次修訂了作戰(zhàn)方案。會(huì)后，防區(qū)直屬斥候中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)騎乘自己的幻獸獅鷹連夜飛往帝都向軍部匯報(bào)最新情況。

    此后的15天里，獅子河防區(qū)異常寂靜——甚至比戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)臨之前還顯得清靜，任何人看到這寂靜寧和的表面都無(wú)法相信這里曾經(jīng)是現(xiàn)在也是硝煙彌漫的戰(zhàn)場(chǎng)。

    帝國(guó)軍部接到獅子河防區(qū)的戰(zhàn)報(bào)，再次提升了戰(zhàn)爭(zhēng)等級(jí)——除北部聯(lián)邦軍隊(duì)外所有的正規(guī)軍均進(jìn)入一級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)警戒，所有的劍士營(yíng)均進(jìn)入二級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)警戒，所有在帝國(guó)注冊(cè)的傭兵團(tuán)均在20天內(nèi)返回原駐地，協(xié)同駐防；所有非帝國(guó)注冊(cè)傭兵團(tuán)一律在20天內(nèi)離開(kāi)帝國(guó)。

    帝國(guó)軍部再次補(bǔ)發(fā)了戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，所有帝國(guó)貴族均需按照帝國(guó)貴族效忠法則，向帝國(guó)軍部提供不少于自己采邑居民總數(shù)1/80的三線武裝力量。

    如此大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，在帝國(guó)建國(guó)500年來(lái)是有數(shù)的幾次。這個(gè)等級(jí)的動(dòng)員令下，總計(jì)調(diào)動(dòng)了17萬(wàn)正規(guī)軍，同樣數(shù)量的劍士部隊(duì)，4萬(wàn)傭兵團(tuán)隊(duì)，4萬(wàn)貴族衛(wèi)隊(duì)常規(guī)部隊(duì)，30萬(wàn)貴族臨時(shí)部隊(duì)，總計(jì)70萬(wàn)的軍隊(duì)。

    艾米帝國(guó)的國(guó)民實(shí)行什一稅，所有國(guó)民均需交納自己全部收入的1/10作為帝國(guó)稅收，而一個(gè)普通士兵的收入基本相當(dāng)于一個(gè)普通帝國(guó)居民的收入，因此不考慮其他的支出，帝國(guó)10個(gè)居民養(yǎng)活一個(gè)士兵。

    實(shí)際上，一個(gè)龐大的國(guó)家機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)，不論是正常開(kāi)支還是正常損耗和非正常的黑洞損耗，都需要數(shù)倍于此的經(jīng)費(fèi)。和平年代，艾米帝國(guó)所有軍備支出占國(guó)家總支出的10%。根據(jù)這個(gè)數(shù)字，不難得出，帝國(guó)實(shí)際的人口總量大約在1500萬(wàn)到2000萬(wàn)之間。動(dòng)員總計(jì)70萬(wàn)的軍隊(duì)，意味著20～30個(gè)帝國(guó)公民將分?jǐn)傄粋€(gè)士兵的支出。這，還僅僅是這個(gè)士兵的收入以及常規(guī)支出，一個(gè)普通劍士的一身裝備至少需要1個(gè)普通公民2個(gè)月的收入才可以采購(gòu)，一個(gè)普通重裝步兵的一身裝備至少需要1個(gè)普通公民一年的收入才可以采購(gòu)，一個(gè)普通輕騎兵的馬以及裝備至少需要一個(gè)普通公民2～3年的收入才可以采購(gòu)，一個(gè)普通的重騎兵的馬匹以及裝備給養(yǎng)至少需要一個(gè)普通公民5年左右的收入才可以問(wèn)津，就更不用說(shuō)實(shí)力強(qiáng)大的地行龍騎士了，而帝國(guó)僅正規(guī)軍中重騎士部隊(duì)就多達(dá)2萬(wàn)以上，至少500萬(wàn)以上的民眾在最近幾年來(lái)的稅收會(huì)被這次武裝大征集一次性消耗光，這里還不說(shuō)有多少是黑洞侵蝕。

    就帝國(guó)軍部而言，這種沉重的負(fù)擔(dān)是無(wú)論如何也不想承受的，維持70萬(wàn)的兵力1年，就意味著在未來(lái)的兩年帝國(guó)將處于赤字階段或者必須征收戰(zhàn)時(shí)稅。

    不過(guò)……

    戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)于帝國(guó)普通居民而言，并沒(méi)有什么特別的不方便，一般的居民很少有需要遠(yuǎn)行10里去辦事情，就更不需要和在大陸公路設(shè)卡的帝國(guó)士兵打交道，而且此時(shí)大部分大陸公路還沒(méi)有被封。

    對(duì)于商人，確實(shí)有一些不方便，如果小商人也算商人的話。只要有一些門路的商人都會(huì)利用手中一些特有的渠道，利用其他商人無(wú)法異地采購(gòu)的特殊時(shí)期，大大地為國(guó)為民做一些好事罷了；就算是沒(méi)有門路的小商人，只要多少有些頭腦的如果不利用這個(gè)機(jī)會(huì)大大囤積糧食以及鐵、銅等可能會(huì)被列為戰(zhàn)爭(zhēng)物資的資源似乎是不可能的。帝國(guó)各類物資以異常的價(jià)格在流動(dòng)著，可以預(yù)見(jiàn)無(wú)數(shù)小商小販將利用手中不多的一些生活、戰(zhàn)爭(zhēng)物資成為新的一方大賈。

    對(duì)于直接面對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的士兵，對(duì)于有想法的士兵，這是他們建功立業(yè)的最好時(shí)機(jī)，當(dāng)然其中大部分人都沒(méi)有這種想法，于是歷史總是把沒(méi)有想法的士兵變成了戰(zhàn)爭(zhēng)傷亡數(shù)字中的一部分。

    對(duì)于貴族，大部分貴族都認(rèn)為無(wú)論如何戰(zhàn)爭(zhēng)不會(huì)對(duì)自己產(chǎn)生不利的影響，而且大部分貴族不但有隸屬于自己的衛(wèi)隊(duì)，恪于帝國(guó)貴族條例，所有的貴族年滿12歲的男性少年都需要進(jìn)入帝國(guó)騎士學(xué)校學(xué)習(xí)，而且大部分貴族都是通過(guò)戰(zhàn)功的模式獲得的封號(hào)，從理論而言，每一個(gè)貴族都有著高貴的血統(tǒng)以及相對(duì)于普通士兵更高的戰(zhàn)技。他們大多數(shù)都以池家這樣的帝國(guó)名門中的名門作為自己的榜樣，更認(rèn)為自家的子弟也會(huì)像池家子弟一樣擁有比父輩更優(yōu)異的戰(zhàn)技，因此，他們對(duì)待戰(zhàn)爭(zhēng)的看法就很容易想象出來(lái)。

    由此看見(jiàn)，戰(zhàn)爭(zhēng)不都是壞事情。起碼，對(duì)于過(guò)去300年沒(méi)有經(jīng)歷大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)的帝國(guó)民眾、貴族、軍人而言，他們并不認(rèn)為是壞事情。

    對(duì)于范子爵以及獅子河軍區(qū)參謀本部從小傭兵團(tuán)到來(lái)獲得最大的收獲莫過(guò)于兩點(diǎn)：

    1.異大陸的實(shí)力驚人地強(qiáng)大，隱藏在戰(zhàn)士驍勇善戰(zhàn)外表下面的是，異大陸軍隊(duì)的軍官擁有相當(dāng)?shù)闹笓]技巧。

    2.異大陸的軍隊(duì)中沒(méi)有成規(guī)模和建制的騎士部隊(duì)和弓箭部隊(duì)，這應(yīng)該是由于海運(yùn)不方便的原因。

    這兩條消息，一好一壞，一喜一憂，大部分軍官在帝都的異生物園中都看到過(guò)部分來(lái)自法諾斯大陸生物的模樣，這些野蠻生物身強(qiáng)力壯、力大無(wú)比，如果武器相同的情況下，隨便一個(gè)都可以打倒幾個(gè)帝國(guó)士兵，在艾米諾爾大陸上，大概只有野蠻人和矮人才能夠和他們平手一戰(zhàn)?，F(xiàn)在，如果有了頗具戰(zhàn)爭(zhēng)技巧的指揮官，不得不承認(rèn)：這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器似乎具有了天下無(wú)敵的氣勢(shì)。

    范子爵當(dāng)天下午就向火獅子軍團(tuán)火焰騎士團(tuán)下達(dá)了任務(wù)，3500人的輕騎兵大隊(duì)按照中隊(duì)建制，不論晝夜，連續(xù)不斷地襲擊、sao擾異大陸的外圍陣地。每次戰(zhàn)爭(zhēng)控制在敵人總數(shù)不超過(guò)100人，一旦出現(xiàn)敵人援軍立刻撤離。

    1000重甲騎士中隊(duì)和一個(gè)大隊(duì)的4500人的輕裝長(zhǎng)槍步兵團(tuán)脫離主力陣營(yíng)，向西10里扎下新的營(yíng)盤，作為輕騎兵大隊(duì)的中轉(zhuǎn)站。如果輕騎兵被圍困，這支部隊(duì)還擔(dān)負(fù)有支援解圍的任務(wù)。

    獅子河西區(qū)，80%是平原和草原，5%的地域是山地，其他的是林地，對(duì)于騎兵大規(guī)模運(yùn)動(dòng)無(wú)疑極為有利。

    和任何帝國(guó)軍團(tuán)一樣，火焰騎士團(tuán)是火獅子軍團(tuán)的主力部隊(duì)，由一個(gè)500人的地行龍中隊(duì)，一個(gè)1000人的重甲騎士中隊(duì)以及一個(gè)3500人的輕騎士大隊(duì)組成，隸屬于騎士團(tuán)的還有一個(gè)300人規(guī)模的維護(hù)小隊(duì)。所有騎士的坐騎都是來(lái)自于帝國(guó)腹地平原上優(yōu)質(zhì)量產(chǎn)的紅色、棗紅色2歲到8歲公馬，地行龍是來(lái)自帝國(guó)東部與神圣沙漠帝國(guó)接壤山地盛產(chǎn)的地行龍，無(wú)需特意提出，帝國(guó)軍部會(huì)把所有的紅色地行龍分配給火獅子軍團(tuán)。

    除了帝國(guó)騎士學(xué)校畢業(yè)生，其他所有的人想進(jìn)入騎士部隊(duì)都必須通過(guò)3道難關(guān)，首先必須在帝國(guó)正規(guī)部隊(duì)中服役1年以上，其次必須通過(guò)刺槍或者馬槍考核，最后，需要為一位正規(guī)騎士做一年隨從，這樣才可以成為見(jiàn)習(xí)騎士，見(jiàn)習(xí)騎士考核為期1年，1年后由騎士團(tuán)長(zhǎng)正式授騎士劍——當(dāng)然這是在和平年代的過(guò)程。

    對(duì)于帝國(guó)軍人而言，一個(gè)普通騎士團(tuán)的成員也都是信念、榮譽(yù)、實(shí)力的象征，像火焰騎士團(tuán)麾下的騎士就更毋庸置疑了。

    受命而出的騎士大隊(duì)充分顯示出了騎士團(tuán)獨(dú)有的實(shí)力——對(duì)于法諾斯大陸落單的士兵或者巡邏的小隊(duì)而言，簡(jiǎn)直就是死亡的制造者。

    每一次，一個(gè)騎兵中隊(duì)或從密林中或從小山的背后或從夜色中席卷而來(lái)，騎士們火紅的大氅在風(fēng)中飛揚(yáng)，像是烈焰從地面上滾滾而過(guò)一樣，長(zhǎng)長(zhǎng)的刺槍帶走了此次目標(biāo)的靈魂。這一個(gè)騎兵中隊(duì)剛剛消失在遠(yuǎn)方，另外一支又從另外一個(gè)方向呼嘯而來(lái)……永無(wú)休止。

    最初的兩天，諾頓和梅林面對(duì)這種24小時(shí)不間斷的突襲有點(diǎn)束手無(wú)策，在異大陸中，大部分地區(qū)都是沼澤，騎士部隊(duì)相當(dāng)?shù)纳?，就更談不上大?guī)模騎士部隊(duì)的應(yīng)用了。這種突然而來(lái)的打擊，根本防不勝防。每一次襲擊后，法諾斯大陸陣營(yíng)都會(huì)燃起滾滾的濃煙——火化突襲中死難的士兵。梅林派出了2個(gè)大隊(duì)設(shè)置了一個(gè)小圈套，想吃掉騎兵部隊(duì)?？上?，這也僅止于想而已。即使是狼人士兵的奔跑速度也無(wú)法比擬輕騎兵，火焰騎士團(tuán)騎士中隊(duì)在損失了76人后主動(dòng)結(jié)束了戰(zhàn)爭(zhēng)。

    3天后，達(dá)海諾再次從藥效的昏迷中醒來(lái)，獲知這種局面，出身于艾米諾爾大陸帝國(guó)軍官的老將簡(jiǎn)單地吩咐了幾聲，徹底挽回了劣勢(shì)。