-第二十四章-

    無(wú)心為善

    這一天，魔法歷4年冬1月8日，逶迤而來(lái)的小傭兵團(tuán)終于抵達(dá)了帝都史坎布雷。按照正常的速度，從獅子河經(jīng)大陸公路返回帝都大概的時(shí)間是15天——在小傭兵團(tuán)內(nèi)70%的人員有不同程度的傷害，更有瑩等重傷者，行程的時(shí)間略微拖延了幾天。

    艾米和隆、莫野兩個(gè)長(zhǎng)輩走在隊(duì)伍的最前面，位于艾米諾爾大陸北側(cè)的帝都緯度相當(dāng)高，北靠艾米諾爾大陸第二高峰，進(jìn)入冬季后，一般雪花不斷。今年看來(lái)尤其如此，昨天夜里從冰封大陸越過(guò)大洋呼嘯而來(lái)的北風(fēng)拼命地推拉著房門(mén)和窗戶，漆黑的夜空中漫天紛飛著鵝毛大雪，早上起來(lái)，雪才剛剛停止。太大的雪給道路清理工作造成了極大的困難，路上積滿了厚厚的雪，必須給架車(chē)的轅馬腳上綁上厚厚的氈布，車(chē)輪也要作防滑處理，好在相當(dāng)部分的小傭兵團(tuán)成員都是來(lái)自于冰封大陸，處理這些工作都是輕車(chē)熟路了，只是路上行進(jìn)就更加慢了。

    踩著腳下厚厚的積雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，3個(gè)人同時(shí)看到了帝都的南門(mén)，莫野眉頭微微擰了一下，小聲地說(shuō)了出來(lái)：“看來(lái)帝國(guó)還真的什么都不耽誤呀。”

    “哦。”隆的眉頭也皺了起來(lái)，尖刻的話語(yǔ)像是早就預(yù)備好似的飄了出來(lái)：“帝國(guó)貴族的使命就是保護(hù)國(guó)家……呃，更準(zhǔn)確地說(shuō)是保護(hù)國(guó)家的尊嚴(yán)，在大敵到來(lái)的時(shí)候，如果不舉辦些大型的慶典活動(dòng)，順便表現(xiàn)一下陽(yáng)性動(dòng)物的重要能力，如何表現(xiàn)出他們對(duì)打敗兇殘敵人的信心呢？至于我們這些軍人和傭兵，我們已經(jīng)害怕得腳都軟了，所以只能拿起武器勉強(qiáng)御敵。這在勇氣的境界上，根本無(wú)法與貴族們相比?！蹦_下的積雪發(fā)出吱吱的響聲抗議著說(shuō)這番話的主人姓名中也帶有貴族的標(biāo)志。

    帝都南門(mén)是帝國(guó)的點(diǎn)將臺(tái)，歷年來(lái)出兵、閱兵、結(jié)社等大型的活動(dòng)都是在帝國(guó)南門(mén)外舉辦的，這里有很多現(xiàn)成的樓臺(tái)甚至是巨石壘就的點(diǎn)將演武高臺(tái)。帝都正南門(mén)連接帝國(guó)廣闊的南疆，每天進(jìn)出的人群也極多，就帝國(guó)周邊16個(gè)城門(mén)而言，這里是最熱鬧的。只是，今天看來(lái)，這個(gè)熱鬧已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了平常。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，帝都南門(mén)外架起了3座非常高的彩樓，紅色彩綢從極高的樓頂順暢地落在地面，在紅綢之上，束縛著綠色和黃色的錦緞。在彩樓頂上，魔法師召喚了無(wú)數(shù)的圣光精靈，精靈們聚集在一起發(fā)出耀眼的光芒。天地間一片銀白色，在巨型彩樓的襯托下，原本高大的點(diǎn)將臺(tái)似乎成了小個(gè)子。

    彩樓下面是密密麻麻的五彩盛裝人群，看來(lái)帝都是在舉辦什么盛大的慶典。

    能夠明顯區(qū)分出來(lái)的是，其中有相當(dāng)多的帝國(guó)貴族，特有的只有在極為正式場(chǎng)合才戴的各色冠帽讓人極為容易地認(rèn)出了他們。更多部分人似乎是帝國(guó)普通公民，在人群的內(nèi)部和外部都有相當(dāng)數(shù)量的騎士部隊(duì)在維持秩序——在前線吃緊的情況下，利用帝國(guó)四大精銳之首的七彩龍騎士團(tuán)維護(hù)慶典儀式，無(wú)疑太奢侈些了，這也難怪兩個(gè)中年人發(fā)出異樣的聲音。

    更為扎眼的是，雪白的大陸公路突然變成了紅色，看來(lái)是用特有的紅沙專門(mén)把道路重新鋪墊了一次——不知道什么樣的慶典也不知道誰(shuí)出席是什么規(guī)格的慶典，竟然如此之豪奢。大陸公路主干道最少的寬度也是40米，在接近大城市尤其是各國(guó)帝都的干道甚至寬達(dá)80米，把長(zhǎng)達(dá)2000米的大陸公路用紅沙鋪道，手筆夠大。或許是其他帝國(guó)位置極為顯貴的人前來(lái)帝都吧。

    后面涌上來(lái)越來(lái)越多的小傭兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了這些，氣氛驟然壓抑了下來(lái)。沒(méi)有人說(shuō)話，但是所有人眼中都飄動(dòng)著焦躁不安——歌舞升平夜夜歡，難道這就是小傭兵團(tuán)傷亡80%后苦心守護(hù)的帝國(guó)？

    傭兵團(tuán)與帝國(guó)正規(guī)軍隊(duì)不同，傭兵團(tuán)是傭兵們用自己的生命謀生的組織，在這種組織中，“生存是唯一的目的”。因此相當(dāng)數(shù)量的c級(jí)以下的傭兵團(tuán)在處理日常傭兵業(yè)務(wù)以及傭兵常規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)中，對(duì)于道義騎士風(fēng)度等都相當(dāng)之淡漠。20%以上的c級(jí)傭兵團(tuán)都或多或少有過(guò)背叛雇主的行為。當(dāng)然，這種行徑一旦發(fā)生，將會(huì)導(dǎo)致傭兵團(tuán)的評(píng)分標(biāo)準(zhǔn)大幅度降低，甚至永遠(yuǎn)地失去了升階的權(quán)利。

    對(duì)于國(guó)土的概念，傭兵們更是淡薄，對(duì)于西林島困守10日，小傭兵團(tuán)所有傭兵都沒(méi)有說(shuō)什么——雖然犧牲這么多。對(duì)于傭兵而言尤其是b級(jí)以上的傭兵團(tuán)而言，完成雇主的任務(wù)是天職。當(dāng)一個(gè)傭兵團(tuán)擁有在某個(gè)國(guó)家駐守、稅收的權(quán)利，那么守土10日，就是這個(gè)傭兵團(tuán)必須履行的任務(wù)。

    但是，現(xiàn)在看到如此盛裝的帝都，600人的傭兵團(tuán)一戰(zhàn)陣亡了200人，真的值嗎？

    艾米長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣，揮手示意小傭兵團(tuán)從大陸公路主干道進(jìn)入東支路，準(zhǔn)備從東南正門(mén)入城。有些事情，還是不要看的為好。

    大隊(duì)伍剛剛轉(zhuǎn)移了方向，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的彩樓下有人顯然也發(fā)現(xiàn)了公路上來(lái)的傭兵團(tuán)，正在外圍監(jiān)控秩序的一支七彩龍騎士團(tuán)的地行龍騎兵似乎接到了命令，至少100個(gè)騎士急速啟動(dòng)，在短短的幾息后，1列縱隊(duì)快速變成4列縱隊(duì)。七彩龍騎士團(tuán)確實(shí)名不虛傳，隨便拉出來(lái)一個(gè)小隊(duì)的騎士，坐騎龍竟然嚴(yán)格按照紅、藍(lán)、綠、黃4種顏色區(qū)分，急速奔馳中4列隊(duì)伍中的坐騎龍竟然沒(méi)有一個(gè)騎士亂了顏色。

    可惜，如此訓(xùn)練有序的騎士隊(duì)伍竟然不是出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上……沒(méi)有任何人發(fā)出命令，年輕的小傭兵團(tuán)團(tuán)員竟然極為有序地發(fā)出噓噓的聲音以表示出不屑。艾米無(wú)奈地苦笑著，這個(gè)時(shí)候即使是傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)也不能說(shuō)什么——傭兵團(tuán)畢竟不是軍隊(duì)。

    為了躲避高速奔馳而來(lái)的騎士隊(duì)伍，小傭兵團(tuán)幾個(gè)主要的干部示意隊(duì)伍加快步伐，沒(méi)有受傷的小傭兵扶起行動(dòng)不便的伙伴。

    或許地行龍騎士是來(lái)檢查遠(yuǎn)遠(yuǎn)前來(lái)的武裝隊(duì)伍，4列騎士中竟然有一列高速奔馳中躍過(guò)了寬達(dá)3米的大陸公路排水溝，雪花飛濺瞬間形成了一面高高跳躍的白墻，紅色的地行龍向小傭兵們包抄了過(guò)來(lái)。

    小傭兵團(tuán)的少年們都有些吃驚，閃電般襲來(lái)的地行龍騎士呈鉗形壓上來(lái)給少年們帶來(lái)了巨大的壓力。此時(shí)，已經(jīng)無(wú)需隊(duì)長(zhǎng)發(fā)出命令，沒(méi)有受傷的小傭兵快步向前進(jìn)一步，銀色的長(zhǎng)劍瞬間排成了前后兩排，最前往一排的劍士半蹲身，長(zhǎng)劍向上斜挑，第二排劍士平身長(zhǎng)劍平出，草原精靈們拉開(kāi)了長(zhǎng)弓。

    “前面是a級(jí)傭兵團(tuán)小傭兵團(tuán)嗎？傭兵團(tuán)長(zhǎng)艾米閣下在嗎？”

    紅色地行龍騎士狂風(fēng)般在小傭兵團(tuán)前面打了一個(gè)回旋，所有的龍騎士右手整齊地舉起平放于左胸前——向小傭兵團(tuán)表示了軍人恭敬的禮儀。最前面的騎士身上紅色的玄甲上浮雕著自己的家族標(biāo)志——一個(gè)咆哮的狼頭，頭盔上有三根藍(lán)翎，明顯是帝國(guó)小隊(duì)長(zhǎng)級(jí)別的軍人。他用極為恭敬的語(yǔ)氣問(wèn)：

    “哦，是找小傭兵團(tuán)的？”

    “哦……是，是我們。”艾米從小傭兵團(tuán)第三排的人群中走了出來(lái)。

    “哪位是艾米團(tuán)長(zhǎng)？”更多的騎士在側(cè)方停了下來(lái)，奔騰的龍?zhí)懵曋须[約聽(tīng)到了肯定的答復(fù)，所有的騎士右手順次落于自己的左胸?？粗矍?0%以上的傭兵都是年紀(jì)僅十七八的少年，所有的騎士露出了驚異的目光——難道這就是傳說(shuō)中的泛大陸僅存的5大a級(jí)傭兵團(tuán)中的一支？

    “我，我就是?！卑籽壑辛髀冻鲆苫蟮纳裆?。白衣少年話音還未落，井然有序的騎士隊(duì)伍竟然隱隱震動(dòng)著，部分年輕的騎士甚至情不自禁地小聲說(shuō)了出來(lái)：

    “這么年輕？”

    “怎么可能呢？”

    “一個(gè)小孩子呀！”

    ……

    面對(duì)這樣一支幾乎全部由少年組成的傭兵團(tuán)，開(kāi)始或許還有人懷疑，但是看到里面60%以上的傭兵身上都包裹著白色或者紅色的繃帶，所有的騎士都相信了。

    七彩龍騎士團(tuán)騎士小隊(duì)長(zhǎng)眼睛同樣露出迷茫和無(wú)比的驚訝，貴族世家子弟特有的處變不驚的氣質(zhì)讓這個(gè)騎士保留了外交官般的穩(wěn)重：“艾米團(tuán)長(zhǎng)，尊敬的紅石陛下以及池元帥等帝國(guó)重臣正在前方等候貴傭兵團(tuán)，他們讓我來(lái)請(qǐng)貴團(tuán)前往參加專門(mén)為貴團(tuán)舉辦的授勛儀式?！?/br>
    “哦？”不僅僅是幾個(gè)負(fù)責(zé)人，所有的小傭兵都驚訝了。

    艾米以及幾位主要負(fù)責(zé)人當(dāng)然記得林伯爵曾經(jīng)提過(guò)，紅石大帝可能會(huì)開(kāi)專門(mén)的慶功會(huì)……只是，小傭兵團(tuán)由于傷兵累累，每天行程耽擱極多。就算帝都方面想做些什么，帝都也不可能為了迎接一個(gè)小傭兵團(tuán)，天天在外面作什么特大的排場(chǎng)。因此，按照艾米等的想法，還是先進(jìn)入帝都，然后和池傲天等匯合后，再說(shuō)其他的吧。

    當(dāng)然，艾米等人并不知道，紅石大帝通過(guò)帝國(guó)軍部特地關(guān)照過(guò)，小傭兵團(tuán)每到一個(gè)大陸公路大型驛站，驛站都會(huì)派士兵快馬加鞭向帝都傳遞小傭兵團(tuán)最新的情況。

    彩樓上端坐的紅石大帝手中現(xiàn)在有一份極為詳細(xì)的小傭兵團(tuán)資料，其中甚至詳細(xì)到了目前各個(gè)傭兵的傷病情況。

    剛剛圍上來(lái)的黃色地行龍小隊(duì)在確認(rèn)到來(lái)者確實(shí)是今天的主角——小傭兵團(tuán)后，在隊(duì)長(zhǎng)的帶領(lǐng)下在大陸公路上盤(pán)旋了半圈呼嘯著奔向了帝都南門(mén)。最前面的小隊(duì)負(fù)責(zé)人極為洪亮的聲音響徹了整個(gè)天地：“小——傭——兵——團(tuán)——到——，艾——米——哈——伯——團(tuán)——長(zhǎng)——駕——到——”

    在帝國(guó)軍隊(duì)中，純以戰(zhàn)力而言，北部聯(lián)邦的軍團(tuán)最有實(shí)力問(wèn)鼎，但是，如果講哪支部隊(duì)中出風(fēng)流才子？哪支部隊(duì)中多是彬彬有禮的紳士？哪支部隊(duì)云集了最多多才多藝的風(fēng)云人物？在這些方面，防守京畿的七彩龍騎士團(tuán)自認(rèn)第二的話，那么絕對(duì)沒(méi)有任何一支部隊(duì)敢站出來(lái)說(shuō)自己是第一。

    七彩龍騎士團(tuán)中95%以上的軍官80%以上的士兵都享有帝國(guó)貴族頭銜，有一個(gè)成年貴族曾夸張地說(shuō)：“如果流星雨在夜間毀滅了整個(gè)七彩龍騎士團(tuán)的營(yíng)地，那么艾米帝國(guó)九成以上的貴族需要在門(mén)前掛上白色的喪帶?！碑?dāng)時(shí)還是子爵的年輕池寒楓也在場(chǎng)，他冷冷地接了一句：“你認(rèn)為，在夜里，七彩龍騎士團(tuán)的營(yíng)地里會(huì)有士兵嗎？”

    從客觀角度講，池寒楓正式接管七彩龍騎士團(tuán)前，在夜里，七彩龍騎士團(tuán)的營(yíng)地中確實(shí)很空，這些帝國(guó)世家子弟此時(shí)大都活躍在帝國(guó)每天都會(huì)舉辦的舞會(huì)、宴會(huì)上，鮮艷的騎士服無(wú)疑是打動(dòng)純情少女最有力的武器。

    當(dāng)然，純從戰(zhàn)力而言，七彩龍騎士團(tuán)也擁有著超一流的水準(zhǔn)，艾米帝國(guó)以武建國(guó)，武勛封賞之高是文官根本無(wú)法期望的。帝國(guó)貴族子弟都極為崇尚武力。

    更難得的是，在該騎士團(tuán)參加的歷次戰(zhàn)役中，不乏出現(xiàn)過(guò)一個(gè)350人的滿員騎士小隊(duì)幾次沖鋒后只剩下10多個(gè)騎士，而這10多個(gè)創(chuàng)傷累累的騎士會(huì)再次集合后發(fā)起最后一擊的戰(zhàn)例。榮譽(yù)絕對(duì)高于生命，這種貴族式的騎士精神的表現(xiàn)，在其他部隊(duì)中是很難看到的。

    ——《眾神大戰(zhàn)·卓越騎士團(tuán)》