來(lái)之前，夫人已經(jīng)把退婚書都寫好了，另外還有給那村姑的退親補(bǔ)償費(fèi)，五百兩銀子。吳六家的見二房那邊那窮樣兒，決定只給一百兩。那趙家大太太昨晚不是說(shuō)了嘛，在這里，一家人一年也不過(guò)才能攢上幾兩銀子。她一次給那村姑一百兩銀子，已經(jīng)不少了，都?jí)蛩麄兗覕€上一二十年的了。

    不想那車夫吳旺卻遲疑道：“六嫂子，要不咱們?cè)賳?wèn)問(wèn)？昨晚我問(wèn)了趙家大老爺，他對(duì)趙姑娘可是連聲夸贊的。說(shuō)是又聰明又孝順，是趙家這一代最聰明懂事的一個(gè)。還說(shuō)原本是他們家對(duì)不起二房，說(shuō)這房子本來(lái)也應(yīng)該是二房的，是趙姑娘仁義，因家里人少住不了這么大的房子，才讓給他們長(zhǎng)房的……”

    吳六家的淡淡地瞥了吳旺一眼道：“他說(shuō)什么你都信？他姓趙，是趙姑娘的大伯，自然要幫著那村呃，趙姑娘說(shuō)話了。昨晚我都問(wèn)清楚了，那丫頭就是個(gè)不敬長(zhǎng)輩，嫌貧愛富，自傲輕浮，還愛拋頭露面又丑又蠢的村姑！這可是趙家大太太跟我說(shuō)的，那是她的親侄女，難道還能冤枉了那丫頭不成？”

    吳旺想反駁，說(shuō)好話的大伯不可信，難道背地里說(shuō)侄女壞話的大伯娘就能信了？可惜吳六家的是夫人跟前的紅人，拿的可是一等的仆人的月例，自己不過(guò)是個(gè)馬車夫，是三等奴仆。在吳六家的面前，沒(méi)他說(shuō)話的份兒。

    而那碧柔卻微微蹙眉，小聲嘀咕道：“反正我看那位趙姑娘就沒(méi)有一個(gè)地方是好的。要家世沒(méi)家世，要人品沒(méi)人品，要才華沒(méi)才華。要是讓她嫁了我們二公子，我們二公子也太委屈了?！?/br>
    侍棋跟著點(diǎn)頭道：“就是。我們家公子是什么人？怎么看得上這樣的女人？現(xiàn)在退婚也是為了她好，免得將來(lái)真的嫁過(guò)去了被二公子厭惡休棄，到時(shí)候名聲也沒(méi)了，這輩子才真的毀了?！?/br>
    吳六家的聽了，不禁拍掌道：“可不就是這么回事嗎？夫人也說(shuō)了，這婚姻啊還是要講究個(gè)門當(dāng)戶對(duì)才行，要是兩個(gè)不般配的人非要湊到一塊兒，也不會(huì)有幸福的。老話說(shuō)得好啊，強(qiáng)扭的瓜不甜。咱們二公子那就是天上的云，不是什么人都能配得上的。人啊，還是得有自知之明才好?！?/br>
    于是，賀家四人意見達(dá)成一致，氣勢(shì)洶洶地往安然家走去。

    那個(gè)時(shí)候，正是各家各戶的主要?jiǎng)趧?dòng)力出門干活的時(shí)候，看到賀家這四人這目中無(wú)人的樣子，自然要相互打聽看看。

    “哎，哎，那都是誰(shuí)?。窟@么這樣拽？”

    “瞧那眼睛長(zhǎng)在腦門上的樣子，到底誰(shuí)家親戚？”

    “還能是誰(shuí)家的？趙家的唄！”

    “以前怎么沒(méi)見過(guò)？瞧那派頭大的，不知道的還以為是官老爺出巡呢！”

    “這你們就不知道了吧？這是然姐兒未來(lái)婆家的人！聽說(shuō)然姐兒未來(lái)公公可是個(gè)大官！沒(méi)聽過(guò)宰相門前七品官呢嘛？”

    “多大的官？現(xiàn)在然姐兒她爹又不在了，人家不會(huì)看不起她吧？”

    “咳咳！”

    “哎呀，他大姑你來(lái)了……”

    “哎喲，王大姐現(xiàn)在可是舉人的娘了，是趙家大太太啦！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，是大太太，大太太好！”

    王氏得意的聽著大家的恭維，而后才慢慢爆料道：“你們說(shuō)對(duì)了，剛才那四位，就是然姐兒未來(lái)婆家的人。不過(guò)嘛……”

    “不過(guò)怎么了？”

    “哎喲，大太太，快說(shuō)快說(shuō)嘛！”

    “人家現(xiàn)在可是四品知府的公子了，怎么看得上然姐兒這個(gè)鄉(xiāng)下丫頭？人家說(shuō)了，他們家公子就是那天上的云，我們?nèi)唤銉耗?，就是那地上的泥，還整日拋頭露面的，哪里配得上人家？人家呀，是來(lái)退親的……”

    “王、招、娣！”

    一個(gè)陰冷憤怒的聲音傳來(lái)，王氏剛剛回頭，就迎上一個(gè)黝黑的拳頭。

    “哎喲！”王氏痛呼一聲，緊跟著身上又挨了幾拳。她一手擋著頭，一手推攘著就想跑，可惜是個(gè)瘸子跑不快，不但沒(méi)跑掉，反而被人抓住了頭發(fā)，劈頭蓋臉的又是一通狠揍……

    旁邊原本聽八卦的男男女女都閃開了，一邊叫了“打人了”“打人了”，一邊指指點(diǎn)點(diǎn)議論紛紛。因?yàn)榇蛉说囊彩勤w家的人，趙家老三趙世福。

    王氏尖叫道：“趙老三，你瘋了！竟敢打我，嗷——”

    “打的就是你這個(gè)臭婆娘！”趙世福也是氣急了，哪里還管得了王氏是長(zhǎng)嫂。他剛剛出門打算出去整地好種冬小麥，不想又見王氏跟一些女人湊在一起說(shuō)話。他本來(lái)也不想管的，誰(shuí)知道路過(guò)的時(shí)候卻聽到她居然敗壞然姐兒的名譽(yù)，一下子就將他藏在心底的氣勾出來(lái)了。

    這時(shí)，何氏聽到聲音出門來(lái)看，見自家男人竟然在打大嫂，也愣了，慌忙放下孩子就來(lái)拉人。

    趙世福一把將媳婦兒推開，轉(zhuǎn)身又給了王氏一腳。

    趙世榮聽到人傳話，出來(lái)一看，正好看到老三踢了自己婆娘一腳。他忙跑上前去，一把將趙世福掀開，又將王氏護(hù)在身后，同時(shí)怒吼道：“老三你發(fā)什么瘋？長(zhǎng)嫂如母你不知道？竟然對(duì)瘸腿的嫂子動(dòng)手，你也算男人？”

    趙世福被大哥掀了個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，好在何氏及時(shí)拉了他一把才穩(wěn)住身。

    “到底怎么回事啊？你怎么，怎么能打大嫂呢？”何氏一邊哄著被嚇哭的小女兒安媛，一邊著急地問(wèn)丈夫原委。

    趙世榮也喘著氣怒瞪著趙世福，等著他的解釋。而王氏知道等趙世福說(shuō)出真相自己要糟，立即就想溜走。

    趙世福見了，趕緊道：“王招娣，你沒(méi)做虧心事，你跑什么跑？”

    趙世榮回頭一看王氏那心虛的樣子就知道，肯定又是這個(gè)蠢婆娘干了什么“好事”

    惹怒了老三。他暗自嘆息一聲道：“老三，就算你大嫂得罪了你，看在大哥的面上，你好歹也給她留點(diǎn)面子吧！再怎么說(shuō)，她也是南哥兒他娘。”

    趙世福滿臉失望地看著趙世榮道：“大哥，你真是讓我失望！你怎么不先問(wèn)問(wèn)你這個(gè)蠢婆娘又做了什么事？她真要是得罪了我，做兄弟的我也就忍了?？墒?，她害得二哥一家還不夠嗎？她現(xiàn)在居然到處敗壞然姐兒的名譽(yù)！天底下有這樣惡毒的伯娘嗎？我只可憐我二哥，他生前一心為了振興趙家，將淑姐兒南哥兒幾個(gè)當(dāng)自己親生的一般看待，為了南哥兒娶親特意蓋了這大宅子，又省吃儉用給淑姐兒辦嫁妝?？墒撬懒?，你們是怎么對(duì)他二嫂一家的？占了二哥的房子還不夠，現(xiàn)在居然還敗壞然姐兒的名聲，想壞了她的婚事！大哥，你的良心都被狗吃了？”

    趙世榮聽著三弟的質(zhì)問(wèn)，面上也有些掛不住了。但他還是不敢相信王氏會(huì)敗壞然姐兒的名譽(yù)。女孩子的名譽(yù)是跟性命一樣重要的，她怎么可能做這種事？可是，若不是三弟親耳聽到，應(yīng)該也不會(huì)當(dāng)著這么多人打她。

    “你，你這個(gè)蠢婆娘，你又跟人胡說(shuō)八道什么了？”趙世榮怒瞪著王氏道。

    王氏側(cè)著身子，低著頭，小聲道：“我，我也沒(méi)說(shuō)什么呀……”

    這時(shí)，站在不遠(yuǎn)處看熱鬧的鄉(xiāng)親們站出來(lái)道：“大太太說(shuō)然姐兒的未婚夫家是個(gè)大官，看不起然姐兒，說(shuō)然姐拋頭露是地上的泥，這次是來(lái)退親的！”

    趙世榮當(dāng)即怒吼道：“胡說(shuō)！賀家分明是派人來(lái)看望然姐兒和她娘的。誰(shuí)說(shuō)是來(lái)退親的？”

    趙世福冷笑道：“昨天人家到的時(shí)候還好好的，說(shuō)是來(lái)看望然姐兒的，結(jié)果在你家住了一晚，今天就要去退親！我倒要問(wèn)問(wèn)大哥，你婆娘昨晚都跟人家說(shuō)了些什么？”

    昨晚，昨晚他陪著那賀家來(lái)的人說(shuō)話，回屋很晚，可是當(dāng)時(shí)王氏都還沒(méi)回來(lái)，說(shuō)是在陪貴客。當(dāng)時(shí)他沒(méi)注意，現(xiàn)在想來(lái)，天都那么晚了，不是應(yīng)該讓客人早點(diǎn)休息的嗎？

    怎么說(shuō)話說(shuō)這么久？她都跟人家說(shuō)了什么？

    “你說(shuō)，你昨晚跟人家說(shuō)了些什么？”趙世榮也怒了，這個(gè)女人怎么就這樣不讓人省心？

    王氏連連搖頭道：“沒(méi)，沒(méi)說(shuō)什么，都是那吳mama在說(shuō)，我只是聽聽，聽聽的……”

    趙世福就知道王氏不會(huì)認(rèn)賬。他怒氣沖沖地對(duì)趙世榮道：“我們?nèi)ザ┘铱纯矗绻琴R家真是去退婚的，肯定就是這個(gè)女人弄出來(lái)的！到時(shí)候你要是不給我們個(gè)交代，就是南哥兒回來(lái)了，我也不讓這個(gè)女人好過(guò)！哼！”

    趙世福冷哼一聲，大步往村西頭安然家去了。

    趙世榮怒瞪著王氏道：“等我回來(lái)再收拾你！”說(shuō)著，也追趕趙世福去了。

    兄弟兩個(gè)來(lái)到安然家，也沒(méi)敲門就直接進(jìn)了院子。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽到顧宛娘的聲音激動(dòng)地叫道：“不，你們不能這樣！我不同意！你們賀家也是有頭有臉的人家，怎么能做這種背信棄義的事？我家相公和賀老爺還是八拜之交，是結(jié)義兄弟，你們賀家怎么能因他不在了就欺負(fù)我們孤兒寡母？我不同意，死都不同意！”

    而那吳六家的還在勸道：“俗話說(shuō)得好，‘強(qiáng)扭的瓜不甜’，這婚姻本來(lái)就要門當(dāng)戶對(duì)才好，這般配不上的非要把他們弄一塊兒，注定是沒(méi)有好日子過(guò)的。我們可是為了你家姑娘好，要是過(guò)了門再被休，以后可就真沒(méi)人要了……”

    “什么叫般配不上？”顧宛娘打斷吳六家的話，“我的女兒不是我自夸，她聰明孝順，也是讀書認(rèn)字的，琴棋書畫不說(shuō)樣樣精通，至少書畫是極出眾的，怎么就配不上你們家二公子了？你們?nèi)羰窍迂殣鄹痪兔髡f(shuō)，但要說(shuō)我女兒不好，配不上你們家的公子，我卻是萬(wàn)萬(wàn)不依的！”

    “這話怎么說(shuō)的？趙太太，人我們昨天已經(jīng)見過(guò)了，不是我們看不起人，就趙姑娘那樣的，實(shí)在是……嘖嘖，我也知道在娘的心里，自己的兒女總是最好的，可人還貴有自知之明吶！您這樣不是為了趙姑娘好，而是害了她?！?/br>
    趙家兄弟趕緊跑進(jìn)去，只見顧宛娘和那位吳六家的相對(duì)坐在桌前，賀家的三個(gè)人站在吳六家的后面。

    安齊站在顧宛娘身后，原本一直沒(méi)有說(shuō)話，但聽了吳六家的話，便再也忍不住站出來(lái)怒目而視道：“原來(lái)這就是賀家的家風(fēng)！嫌貧愛富背信棄義的也不是沒(méi)見過(guò)，但像你們這樣無(wú)恥的倒真真是罕見！罷了罷了，你們這種人家我們趙家高攀不起，也不想高攀，退婚就退婚吧！我還舍不得將meimei嫁到你們這種無(wú)恥的人家里去！”

    “不，不能退婚！”顧宛娘抬手就給了安齊一個(gè)耳光，怒斥道，“有你這樣做哥哥的嗎？這婚事是你父親當(dāng)年親自訂下的，怎么能說(shuō)退就退？如果要退，也要讓姓賀的親自來(lái)退！我們趙家雖然窮，但我的姑娘那也是我的心肝寶貝，不是他賀家想聘就聘，想退就退的！”

    安然和玉蘭貼在門后聽到這里，扼腕不已。娘親真是的，既然話都說(shuō)到這份兒上了，退了不是更好？

    這時(shí)，趙世福趙世榮兩人哪里還有不明白的？

    趙世?？吹阶雷由嫌袕埣?，抓起來(lái)一看就怒了，果然是退婚書！他當(dāng)即扔給趙世榮道：“你看！”

    趙世榮接過(guò)一看，臉色也越發(fā)難看起來(lái)。他惱怒地三兩下就撕了這封退婚書，對(duì)著吳六家的質(zhì)問(wèn)道：“這婚事當(dāng)初是我二弟和賀家老爺親自定下來(lái)的，現(xiàn)在我二弟不在了，你們就想悔婚？你們賀家百年世家就是這樣嫌貧愛富背信棄義的？”

    吳六家的見今天退婚應(yīng)該是退不掉了，當(dāng)然不能讓自己的主子擔(dān)上嫌貧愛富背信棄義的罪名，她當(dāng)即就把責(zé)任推到王氏身上道：“我們?cè)臼莵?lái)探望趙姑娘的?？勺蛲碲w家大太太親自跟我說(shuō)她這個(gè)侄女不敬長(zhǎng)輩、嫌貧愛富、自傲輕狂、還愛拋頭露面，說(shuō)就是你們當(dāng)?shù)氐臅闶兰叶疾粫?huì)要這樣的姑娘當(dāng)媳婦，既然如此，我們家二公子怎么能要……”

    吳六家的將話這么一轉(zhuǎn)那還得了？

    顧宛娘當(dāng)即就要去找王氏拼命。她對(duì)著趙世榮哭鬧道：“大伯你說(shuō)，我們一家到底哪里對(duì)不住你們？你們要這樣欺辱我們孤兒寡母？房子明明是我們拿錢蓋的，也讓給你們了，南哥兒娶親、淑姐兒出嫁，都是我們給辦的親事、辦的嫁妝。你們收禮，我們出錢，我們說(shuō)過(guò)什么沒(méi)有？當(dāng)初南哥兒在縣學(xué)讀書，吃住在我們家，我們拿他當(dāng)親生兒子一樣看待。我們齊哥兒做一套衣服，必定也給他做一套，他用的文房用具比齊哥兒都好……大伯你說(shuō)，我們二房到底哪里對(duì)不起你們了，你們?cè)趺催@樣沒(méi)有良心？然姐兒就是我和她爹的命根子，你們?cè)趺茨芎莸孟滦倪@樣詆毀她？女孩子的名譽(yù)就是她的命啊！你們?cè)鯓舆@樣狠心，竟然要我女兒的命？我的夫君啊，可憐你無(wú)辜慘死，留下我們孤兒寡母的被人欺負(fù)啊……”

    趙世榮被顧宛娘質(zhì)問(wèn)得滿面羞愧，趙世福又接著道：“當(dāng)初要不是那個(gè)蠢女人弄出來(lái)的事，我二哥又怎么會(huì)得罪盧家？又怎么會(huì)死？她害了我二哥，連累爹娘早逝，你還將她當(dāng)個(gè)寶！當(dāng)初錢家大少爺就沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，留著這個(gè)女人，遲早害了我們趙家家破人亡！

    當(dāng)初要不是你攔著，娘早就把她休了，我們?nèi)值芤膊恢劣谂涩F(xiàn)在這樣……”

    賀家四人也聽得驚駭莫名。這趙家長(zhǎng)房也太無(wú)恥了吧？

    安然今天早上看到賀家的人來(lái)退親，原本高興得很。但為了不惹怒娘親，她還是躲在房里回避。誰(shuí)知娘親這回竟然如此彪悍，怎么都不肯答應(yīng)，不管賀家的人好說(shuō)歹說(shuō)，她都一再說(shuō)自己的女兒如何聰明懂事，如何配得上賀家的二公子……總之，她怎么都不答應(yīng)退婚。

    現(xiàn)在更好，還哭鬧起來(lái)了?，F(xiàn)在大伯和三叔也來(lái)了，她估計(jì)今天這事徹底沒(méi)戲了。

    現(xiàn)在，看娘親哭成這個(gè)樣子，她不得不出來(lái)安慰她道：“好了娘，別哭了，您忘了大夫說(shuō)的，你的眼睛不能哭的……現(xiàn)在您應(yīng)該放心了，這婚事肯定退不成了。您應(yīng)該高興??！”唉，該哭的是她好不好？

    卻說(shuō)賀家的人聽到安然的話，不由抬頭一看——咦，怎么今天的村姑跟昨天看到的不太一樣？昨天的讓人看著就討厭的村姑怎么今天看起來(lái)順眼多了？連碧柔也不得不承認(rèn)，如果單看容貌，這個(gè)村姑也勉強(qiáng)夠格給自家二公子當(dāng)貼身丫頭了。

    這時(shí)，趙世榮仿佛下定了什么決心似的，他忽然對(duì)著顧宛娘深深鞠了一躬道：“是大哥糊涂，害了二弟，害了二老，現(xiàn)在還差點(diǎn)害了侄女兒。我這就回去休了那個(gè)女人，再也不讓她禍害我們趙家了！”

    接著，趙世華又對(duì)賀家的人道：“我那婆娘說(shuō)的話你們?nèi)f萬(wàn)不能信。那就是個(gè)唯恐天下不亂、見不得別人好的蠢婆娘。我們家然姐兒聰明能干又孝順，是天底下再也沒(méi)有的好姑娘了。還請(qǐng)幾位回稟賀大人，趙家不是背信棄義之人，希望賀家也不是?！?/br>
    隨后，趙世榮就大步走了出去。

    趙世福見了，忙道：“我去看看！”便跟了上去。

    賀家四人面面相覷，吳六家的當(dāng)即起身道：“既然都是誤會(huì)，先前的話就當(dāng)我們沒(méi)說(shuō)過(guò)，還請(qǐng)二太太不要放在心上。既然已經(jīng)看過(guò)大姑娘了，我們就回去向老爺夫人復(fù)命了?！?/br>
    顧宛娘本想再留她們住一天，自己好準(zhǔn)備些回禮什么的讓他們帶回去，可留下人家又沒(méi)地方住，她又擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多，便匆匆收拾了幾件安然和玉蘭的繡品，全都充作是安然的，當(dāng)作了回禮。

    趙世榮回到家的時(shí)候，并沒(méi)有找到王氏，聽說(shuō)那女人回娘家去了。趙世榮想，正好，倒也省得他將她弄回娘家去麻煩。

    他找出南哥兒留下的文房四寶，很快寫好一封休書，親自到了王家，與王家二老說(shuō)明情況，留下休書就走了。

    王家二老和兄弟本想鬧騰的，可自家女兒（姐妹）做出來(lái)的事情實(shí)在是駭人聽聞。

    他們到現(xiàn)在才明白當(dāng)初趙家為什么被抓去坐大牢，鬧了半天竟然也是王氏弄出來(lái)的。如今她又搬弄是非，詆毀侄女兒名譽(yù)，差點(diǎn)害得人家被退親。這樣的女人要是他們家媳婦兒，估計(jì)早就被打出去了，人家趙家能忍這么久，也實(shí)在難得了。

    王氏畢竟給趙家生了兒女的，王家也不怕她回來(lái)吃白食，現(xiàn)在南哥兒可是舉人了，就算王氏被休，他也不會(huì)不管她的。相反，留著王氏在王家，他們也好時(shí)不時(shí)地去找南哥兒要點(diǎn)生活費(fèi)什么的……

    可王家不鬧，不等于王氏不鬧??！在趙家，她是舉人的娘，是大太太，馬上兒子回來(lái)，她就有丫頭伺候了，這日子能跟王家的一樣嗎？

    但這一次趙世榮好像是鐵了心，不管她怎么鬧，不管安柔安惠怎么求情，他都不為所動(dòng)。王氏幾次想回來(lái)，趙世榮見一次打一次，打得她知道痛了，慢慢的便不敢再回來(lái)了。

    安淑得到消息趕回來(lái)，原本是想勸解二老的，可是聽了自己娘親做的“好事”，她也無(wú)話可說(shuō)，反而覺(jué)得自己沒(méi)臉見二嬸和然姐兒，匆匆地趕過(guò)去道了謙就回王家了。

    趙世福想不到這次大哥竟然真的將王氏休了，倒是對(duì)他刮目相看。

    卻說(shuō)賀家的人離開后，安然和安齊一起將娘親勸到屋里，凈了臉躺下休息，而后兩人才出去悄悄說(shuō)話。

    安然道：“哥哥也看到了，賀家就是這樣看我的，我要是真嫁去賀家，這日子能過(guò)得好嗎？”

    安齊這回也不得不點(diǎn)頭贊同：“想不到那賀家居然真是這樣嫌貧愛富背信棄義的小人。這婚事，我覺(jué)得也是退了的好！我的meimei，值得天底下最好的男子捧在手心里疼愛著，絕不給人這樣糟踐?！?/br>
    安然撲哧一笑，調(diào)笑道：“哥哥現(xiàn)在心疼了吧？昨晚不是還訓(xùn)我嗎？”

    但安齊隨即又蹙眉道：“可是我看娘這里不好說(shuō)通。她總覺(jué)得爹爹訂下的婚事不能退，又覺(jué)得退了賀家，你就找不到更好的人家了。她就不相信我能中舉人，能中進(jìn)士。

    等我中了舉人，再給你尋一門好親事，應(yīng)該不難?！?/br>
    安然現(xiàn)在卻不怎么擔(dān)心了，既然兩家都想退婚，只娘親一個(gè)人如何阻攔得住？既然賀家過(guò)來(lái)退婚不成，那就他們趙家去江陽(yáng)賀家退婚好了！

    “哥哥，不如你找個(gè)機(jī)會(huì)再去一趟江陽(yáng)賀家。你是趙家唯一的男丁，我的婚事，你也能做主的。咱們瞞著娘親，先把婚事退了……”

    安齊一聽，不由撫掌叫好：“還是meimei有主意！對(duì)！就是要退婚，也是我們退了他賀家，輪不到他們賀家到我們趙家來(lái)耀武揚(yáng)威。咱們好好想想，找個(gè)什么由頭去賀家?！?/br>
    “這個(gè)也容易。哥哥你之前去賀家，賀家的老夫人太夫人不是對(duì)你很好嗎？你就跟娘說(shuō)要去江陽(yáng)找老夫人和太夫人告狀，保準(zhǔn)娘親就允了。”

    安齊不禁雙眼一亮，但隨即又遲疑道：“meimei，你說(shuō)等我辦成了事回來(lái)，娘親不會(huì)恨死我吧？”