撒爾卻已經(jīng)習(xí)慣了工匠們的速度，給伊南解釋說(shuō)：“這船剖面的模型一早就有，他們?cè)谄拭胬锛由狭巳龑蛹装?，然后又在船舷上鉆了幾個(gè)洞，讓下層的水手能把木漿伸出船舷……”

    伊南興致勃勃地聽(tīng)他解說(shuō)，甚至眼睜睜地看著工匠們往這模型里安上了三個(gè)人形的“水手模型”。這些模型關(guān)節(jié)靈活，甚至可以坐在甲板上模擬劃槳。

    伊南想了想，決定把這座工棚留給撒爾和他的朋友們。

    她向眾人告辭，退出工棚，來(lái)到附近的船塢，站在高處，望著眼前一片熱火朝天的勞動(dòng)場(chǎng)面。

    啾啾見(jiàn)到了自由的天空，“啾——”的一聲，直沖云霄，留下伊南獨(dú)個(gè)兒站著。

    也不知道過(guò)了多久，撒爾出現(xiàn)在她身邊，輕輕地掰過(guò)她的肩膀，說(shuō)：“是不是……最近王只顧著造船的事，冷落了你？”

    伊南頓時(shí)輕笑出聲：“你覺(jué)得我是那樣的人嗎？”

    作為研究人員置身古代，她要是能閑得下來(lái)就怪了。

    撒爾無(wú)言，輕輕地?cái)堉募绨?，說(shuō)：“最近這段時(shí)日，辛苦你了?！?/br>
    最近這一陣子，撒爾的興趣全都在造船上，伊南的興趣卻全在政事——她正在研究稅收對(duì)巴比倫商業(yè)和日常生活的影響，以及巴比倫基層政治的組織形式。

    于是，巴比倫朝堂上幾乎是一副完全顛倒過(guò)來(lái)的情形：王在不務(wù)正業(yè)，而王后在越俎代庖。

    可偏偏就是這樣，現(xiàn)在的巴比倫，卻顯示出一副百姓安居樂(lè)意，國(guó)力無(wú)比強(qiáng)盛、各行各業(yè)都創(chuàng)造力無(wú)窮的景象。

    “這世上只有你是明白我的?！比鰻栞p輕拍著伊南的肩，在她耳邊小聲說(shuō)。

    伊南當(dāng)然明白撒爾的心思：對(duì)于民生的關(guān)懷和對(duì)和平的渴求壓抑了這個(gè)男人的征服欲，撒爾不再試圖在領(lǐng)土上向外擴(kuò)張。要他像伊南那樣，借助商業(yè)的形式向外擴(kuò)張，確實(shí)非他所長(zhǎng)，非他所好。

    因此撒爾將全部精力與野心都投注在了對(duì)大海的征服上——他想要駕船駛向茫茫大海的盡頭，想去探索那些神明從未容許人類(lèi)染指的大陸。

    對(duì)此伊南當(dāng)然支持：任何試圖挑戰(zhàn)現(xiàn)有版圖的舉動(dòng)，從某種程度上，都是“自由意志”的體現(xiàn)。

    只不過(guò)伊南不知道撒爾需要做到什么程度，才能證實(shí)“自由意志”已經(jīng)在這個(gè)時(shí)代扎根于人心之中——難道需要他發(fā)現(xiàn)新大陸嗎？

    哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，是在1492年。

    達(dá)伽馬率船隊(duì)繞過(guò)好望角，從歐洲抵達(dá)印度，是在1497年。

    麥哲倫的同伴們繼承他的遺志，完成環(huán)球航行，是在1522年。

    而撒爾所處的時(shí)代——公元前593年。

    伊南很難想象這個(gè)年代的人，能夠利用他們所擁有的海上航行工具探索這個(gè)地球上的任何未知領(lǐng)域。

    俗話(huà)說(shuō)，關(guān)心則亂。撒爾的決心一定程度上干擾了她的判斷力。她懷著矛盾的心情面對(duì)撒爾的這項(xiàng)追求，她既為此感到驕傲與榮光，又深感懷疑與擔(dān)憂(yōu)。

    撒爾卻在她耳邊輕輕呵了一口氣，然后笑著說(shuō)：“擔(dān)心了？”

    伊南點(diǎn)點(diǎn)頭。她好不容易才把握住的這份感情，若說(shuō)完全不擔(dān)心，這是不可能的。

    撒爾頓時(shí)一笑，伸手撩了撩她的頭發(fā)，說(shuō)：“王的水性好的很！”

    伊南以前見(jiàn)過(guò)撒爾在幼發(fā)拉底河里泅水的樣子，知道他說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。

    可是航海安全與水性好壞并沒(méi)有直接的關(guān)聯(lián)，更何況，航海更多是一項(xiàng)由全體船員、整個(gè)船隊(duì)共同完成的艱苦征程。它事關(guān)每個(gè)參與者的生命安全。

    撒爾看伊南的神情，就知道她根本沒(méi)有因?yàn)樽约旱脑?huà)而放下心頭的擔(dān)憂(yōu)。

    于是撒爾自后擁住了伊南的雙肩，貼著她的面頰小聲說(shuō)：“放心吧，王不是那樣不知輕重的人。就算是真的想要駕船‘遠(yuǎn)征’，還有漫長(zhǎng)的路要走?！?/br>
    他在伊南的面頰上印上深情一吻：“因?yàn)橛心阍?，王才?huì)對(duì)自己的生命如此珍視?！?/br>
    “時(shí)間還長(zhǎng)，讓我們慢慢預(yù)備起來(lái)?！?/br>
    *

    隨著三槳座槳帆船建造的大獲成功，巴比倫的王將他的造船基地從幼發(fā)拉底河畔的巴比倫搬到了腓尼基。

    在那里，他除了建造大型船塢之外，還請(qǐng)了很多常年航行于地中海上，富有經(jīng)驗(yàn)的船長(zhǎng)和水手，一起加入他的船隊(duì)。

    剛開(kāi)始，人們只是在風(fēng)平浪靜的港灣內(nèi)練習(xí)，后來(lái)他們開(kāi)始進(jìn)入以風(fēng)暴、海浪與暗礁著稱(chēng)的海域，一來(lái)反復(fù)測(cè)試這種新型的海船，二來(lái)鍛煉人們?cè)趷毫犹鞖饫锖胶５哪芰Α?/br>
    在這段時(shí)間里，撒爾一只駐守在巴比倫王國(guó)的西面沿海，而伊南則坐鎮(zhèn)位于國(guó)土東部的首都巴比倫，代替國(guó)王過(guò)問(wèn)政事。

    起先，巴比倫人和鄰國(guó)一樣，震驚于這種王與后分置東西，共理國(guó)事的方式——這種情況下，巴比倫仿佛出現(xiàn)了兩個(gè)“王”。

    雙“王”并立，而真正的王整天只想著航海，這……難道真不會(huì)亂政嗎？

    事實(shí)證明，并不——

    而且王與王后的感情好得出奇：王每半年會(huì)回一次巴比倫。和王后在一起的時(shí)候，這兩位都像是當(dāng)年新婚時(shí)度“蜜月”一般親密而幸福。

    王國(guó)的大部分政務(wù)交給身負(fù)職責(zé)的大臣們打理，最終的決定權(quán)則在王后手里。王會(huì)過(guò)問(wèn)軍政大事，但是卻從來(lái)沒(méi)有質(zhì)疑過(guò)王后的權(quán)力。

    王與王后成婚一年之后，王已經(jīng)完全投身于王國(guó)西面的海洋上。他已經(jīng)擁有超過(guò)一百艘三槳座槳帆船，和一支由精兵強(qiáng)將組成的船隊(duì)。