四、少年才子（一）

    一老一少一個(gè)月來(lái)日日相見(jiàn)，一旦分別，自不免有依依之感。

    慧空拍拍他肩膀，笑道“好孩子別哭，別哭。常言道天下無(wú)不散之筵席。你我?guī)熗饺蘸笥芯?，自?huì)再見(jiàn)。再說(shuō)，南少林就在福建莆田，等你長(zhǎng)大了，有了妻室，也可帶著妻兒前去探望為師便是?！?/br>
    葉天涯只是哭泣。

    慧空又勸了一陣，見(jiàn)這小徒弟哭個(gè)不休，哼了一聲，佯怒道“男兒漢大丈夫，可以流鮮血，不能流眼淚。你這般哭哭啼啼，像個(gè)小妞兒一般，成什么樣子？若是讓外人看見(jiàn)，‘丑羅漢’豈不是很失面子？一個(gè)整日價(jià)哭鼻子的男人，又怎做得我堂堂少林派的高足？”

    葉天涯見(jiàn)師父著惱，這才慢慢收聲止哭，猶自垂淚不止。

    慧空抬頭望天，皺眉沉思，緩緩說(shuō)道“對(duì)了，還有一件事情，為師心里有些拿不準(zhǔn)，也不知該不該告訴你。關(guān)于你父母、jiejie、鄰居之死，有些……”說(shuō)到這里，忽爾搖了搖頭，伸手在葉天涯肩頭拍了幾下，吁了口氣，又道“算了，你年紀(jì)太小，還是平平安安做個(gè)小牧童吧！”

    葉天涯聽(tīng)了，摸不著頭腦，伸手拭淚，哽咽道“師父，怎么啦？”

    慧空一笑，臉上卻閃過(guò)一絲奇異的神色，沉吟道“天涯，別忘了你答允為師的那三個(gè)條件。尤其是你習(xí)武之事，千萬(wàn)不可向旁人說(shuō)起。等你長(zhǎng)大了，學(xué)成了武功，須當(dāng)行俠仗義，濟(jì)危扶困，要做個(gè)好人。記住了沒(méi)有？”

    葉天涯道“是，弟子記住啦。”

    慧空點(diǎn)點(diǎn)頭，又伸手摸了摸他頭發(fā)，說(shuō)道“好好練功。為師去也！”

    說(shuō)罷，一聲清嘯，拔身而起，輕飄飄的躍上樹(shù)巔，但見(jiàn)一條灰影晃處，沒(méi)入遠(yuǎn)方樹(shù)叢之中，頃刻間影蹤不見(jiàn)了。

    葉天涯叫道“師父，師父！”追了幾步，猛地住足，抬頭望著前方樹(shù)頂，呆呆的站在當(dāng)?shù)?，心下一片茫然?/br>
    荒林寂寂，唯有樹(shù)間蟬鳴鳥(niǎo)語(yǔ)，枝葉間片片陽(yáng)光透射進(jìn)來(lái)，微有涼意。這小牧童心中知道，老師父這一去，從此再也不會(huì)回來(lái)了。

    此后數(shù)年，他每晚來(lái)此林中練劍。愈自究習(xí)，愈覺(jué)“驚神劍法”變化奇巧精奧，似乎永遠(yuǎn)也體會(huì)不盡。

    在他十三歲那年臘月，有一次雪夜練劍之時(shí)，突然之間省悟“啊，是了，師父臨行之前試演的劍法招數(shù)，為了讓我能看得清楚明白，出手其實(shí)還故意放慢了許多。還有，這套劍法的要旨似乎是重意不重形，意在劍先，具體招式反而并不要緊?！?/br>
    直至昨夜，方當(dāng)十四歲的葉天涯終于練成“驚神劍法”的最后一招“石破天驚”，而他這時(shí)亦已長(zhǎng)成一個(gè)瘦削的少年。

    只因他牧羊十分勤力，身子雖已長(zhǎng)高了許多，按說(shuō)早該分派做粗工了，但苑府上下仍然將這個(gè)“小秀才”當(dāng)作牧童。

    此際葉天涯悄立土丘之上，四顧蒼茫，腦海中閃過(guò)五年來(lái)的一幕幕往事，思前想后，悠然神往，心想“也不知慧空師父怎么樣了？他老人家的玄功該當(dāng)恢復(fù)了吧？他老人家說(shuō)過(guò)，待得我練成‘驚神劍法’，就算是滿師了。可是，即使?jié)M師了，又能如何？難道天天這般讀書(shū)放羊么？”

    這五年來(lái)，他已將丑羅漢所教的諸般功夫參詳領(lǐng)悟，依法研習(xí)，盡數(shù)練成，尤以“混元一氣功”為基礎(chǔ)的“驚神劍法”最是得意。

    他在一棵大樹(shù)下打個(gè)盹兒，讀了一會(huì)兒《金剛經(jīng)》，間或橫笛而吹，哼著小曲。餓了吃饅頭，渴了喝清水。中午仍是如此，直至申牌時(shí)分，這才從曠野間趕著牛羊徐徐返回。

    這等白日里牧牛放羊、吹笛讀書(shū)之事，他這些年來(lái)過(guò)慣了，一旦有書(shū)讀，這個(gè)農(nóng)家子弟便也心滿意足了。

    至于半夜里悄悄外出習(xí)拳練劍，卻是五年來(lái)他牢記師訓(xùn)、守口如瓶的一個(gè)秘密，自然也無(wú)人知曉。

    這日行經(jīng)鎮(zhèn)外私塾之時(shí)，剛巧散學(xué)，一干小兒從院內(nèi)一哄而出，三三兩兩的各自去了。

    卻見(jiàn)三個(gè)十三四歲的小兒簇?fù)碇粋€(gè)白衣少年，站在學(xué)館門(mén)外，一齊向他招手，大聲嚷道“葉重，葉天涯，快過(guò)來(lái)！”

    葉天涯當(dāng)即翻身躍下牛背，奔近前來(lái)，問(wèn)道“干嗎？”

    原來(lái)這四人俱是自幼熟識(shí)的玩伴，又是同窗。除了那膚色微煙的白衣少年苑良玉之外，其余三人也都是附近村鎮(zhèn)中的子弟。面皮白凈的名叫郭昆，粗眉大眼的名叫呂遠(yuǎn)，又矮又胖的名叫夏正禮。

    這四人與葉天涯年齡相若，均是愛(ài)玩熱鬧的少年。

    平日里散學(xué)歸來(lái)，幾個(gè)小兒常常一起放牛羊，或者一起下河游泳，爬樹(shù)捉鳥(niǎo)兒，無(wú)所不為。春天放風(fēng)箏，夏天摸魚(yú)兒，秋天捉蟋蟀，冬天滾雪球，追逐鬧玩，哪有一刻安靜？

    郭昆當(dāng)先從葉天涯手中搶過(guò)趕羊的鞭子，說(shuō)道“天涯，尹老夫子要見(jiàn)你。你可是又有好幾天沒(méi)來(lái)借書(shū)啦。快進(jìn)去吧！”

    葉天涯躊躇道“啊，這個(gè)，俺……我還要趕羊呢?！?/br>
    呂遠(yuǎn)接口道“沒(méi)事。還是老規(guī)矩，哥兒幾個(gè)先幫你將牛羊趕回去。對(duì)了，待會(huì)兒咱們到南坡放紙鳶罷？”

    葉天涯點(diǎn)一點(diǎn)頭，幾個(gè)小兒便即嘻嘻哈哈的一擁而上，大聲吆喝，搶著驅(qū)趕羊群去了。

    苑良玉忽又回轉(zhuǎn)，伸手將葉天涯拉在一旁，低聲道“今兒學(xué)的是《孟子》‘公孫丑’，老夫子讓每人抄十遍呢。天涯，別忘了早晨我可是拿了四本書(shū)給你，夠義氣吧，你可得幫我??！”

    葉天涯點(diǎn)頭道“知道啦?！?/br>
    苑良玉伸手從他腰間取過(guò)短笛，胡亂吹了兩下，一轉(zhuǎn)念間，又道“對(duì)了，反正我爹也不在家，晚飯后你還是到我屋里去抄寫(xiě)罷?！?/br>
    葉天涯皺眉道“不好吧。還是按照老規(guī)矩來(lái)，我回家抄好之后，再送給你便是。保證不耽誤明兒交到尹老夫子案前?！?/br>
    苑良玉搖頭道“沒(méi)事，就在我屋里抄罷。我桌上有兩根牛油蠟燭呢，比你那狗窩的油燈亮得多哩！”葉天涯微笑不語(yǔ)。

    苑良玉忽又想起一事，皺眉道“啊，對(duì)了，這事可千萬(wàn)別讓我姊姊知道。前日又有個(gè)甚么順昌府知府家的公子前來(lái)央媒，又被她轟走了。唉，這些年來(lái)，每次趕走那些登門(mén)求親的家伙之后，我姊姊都是心情奇劣，對(duì)我兇得緊哩?！?/br>
    聽(tīng)到苑良玉提及乃姊苑良姝，葉天涯的腦海中自然而然便映出一個(gè)裊娜美麗的少女倩影來(lái)。

    其時(shí)苑大小姐已然一十八歲，越來(lái)越是出落得清麗無(wú)倫，嫻靜溫雅，端的是一位大家閨秀。

    葉天涯伸了伸舌頭，笑道“你姊姊這等絕代佳人，一定是天上仙女下凡來(lái)著。依我說(shuō)啊，那些富貴人家的紈褲子弟多半只會(huì)斗雞走馬，不學(xué)無(wú)術(shù)，哪能配得上她？等閑之輩，自然是極難入大小姐的青眼哪?！?/br>
    苑良玉深以為然，搖頭嘆道“話雖如此，可是普天之下，能配得上我姊姊的好男人，到底在哪里?。克墒强煲皇艢q了，總是這般拒人于千里之外，怎生是好？唉，每一次她將求親之人趕走，脾氣還大得緊，好不嚇人。這兩天我可是提心吊膽，不敢做錯(cuò)什么。唉，要是讓她發(fā)現(xiàn)你幫我抄做功課，我可是死定啦。還有，尹老夫子這兒，你也別露出了馬腳！”

    葉天涯對(duì)那位心高氣傲的苑大小姐也甚是敬畏，聽(tīng)了這話，不免中心栗六，點(diǎn)頭道“小少爺不用擔(dān)心，俺理會(huì)得。”

    苑良玉又叮囑再三，這才奔過(guò)去追上眾小兒，吹著笛子，一齊趕羊去了。

    葉天涯輕輕吁了口氣，轉(zhuǎn)身走向書(shū)院。

    那是一座小小的院子，青瓦白墻，院中植著一片綠竹。

    葉天涯記得分明，那是在四年前的秋末冬初，有一天他放牧歸來(lái)，途經(jīng)這間書(shū)院外，只聽(tīng)得書(shū)聲朗朗，卻是尹老學(xué)究正領(lǐng)著一干小兒誦讀“三字經(jīng)”。

    其時(shí)葉天涯已身負(fù)“烈焰功”，又修煉“混元?dú)狻保瑑?nèi)力既強(qiáng)，目明耳聰，自是遠(yuǎn)勝常人。因此雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)隔著圍墻，卻也聽(tīng)得清晰異常。

    當(dāng)下勒住黃牛，側(cè)耳傾聽(tīng)，待聽(tīng)得“犬守夜，雞司晨。茍不學(xué)，曷為人”時(shí)，翻身躍下牛背，自傷身世，不由得抱頭哭了起來(lái)。

    恰好那位尹老夫子聽(tīng)到墻外幾聲咩咩的羊叫，從書(shū)院中推門(mén)而出，見(jiàn)是一個(gè)小兒雙手掩面，正自哭泣。一問(wèn)之下，方知是苑府的牧童。

    那尹老學(xué)究是一個(gè)五十來(lái)歲的干癟老頭兒，穿著儒生衣巾，身形枯瘦，頭發(fā)已白了八成，留著一撇鼠尾須。老夫子對(duì)一個(gè)小牧童自是不以為意，正想回轉(zhuǎn)，忽聽(tīng)得這小兒叫道“犬守夜，雞司晨。茍不學(xué)，曷為人。先生，我……俺也很想讀書(shū)識(shí)字！”

    尹老學(xué)究一哂，點(diǎn)頭道“你一個(gè)小小的蒙童，居然也知道‘犬守夜，雞司晨’。有趣，有趣。”

    葉天涯道“俺是剛剛在墻外聽(tīng)先生讀過(guò)，這才記得?！?/br>
    尹老學(xué)究懶懶的捋須一笑，隨口問(wèn)道“哦，那你還記得多少??？”

    葉天涯朗聲讀道“人之初，性本善。性相近，習(xí)相遠(yuǎn)。茍不教，性乃遷。教之道，貴以專(zhuān)……犬守夜，雞司晨。茍不學(xué)，曷為人……”

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