十、南海門下（二）

    白芷臉上一紅，自頭至腳地向他打量一遍，忽然低下了頭，嗤的一聲笑，搖頭道“什么‘白馬書生’，虧你想得出？這身白衣乃是前日小弟自穎州城西一間衣鋪之中所購。布料還差不多，只是式樣有些不入時(shí)了?！?/br>
    葉天涯見他雙頰緋紅，神態(tài)忸怩，奇道“你怎么啦？看上去有些怪怪的。”

    白芷轉(zhuǎn)頭避開他目光，四下打量，笑了笑道“沒什么。我……小弟只不過有些奇怪，在這等窮鄉(xiāng)僻壤的小鎮(zhèn)，居然也會有葉大哥這等少年俊彥？”

    葉天涯啞然失笑，道“我葉天涯又算甚么‘少年俊彥’，這話若是讓旁人聽見，豈非笑歪了嘴巴？白兄弟，你忒也太抬舉我啦。走吧，請你吃早點(diǎn)，順便送行，預(yù)祝兄弟你一路順風(fēng)！”

    白芷搖頭嘆道“葉大哥，不，不對，該當(dāng)叫你‘遠(yuǎn)房表哥’才是。咱倆總算是親戚一場，你便這么急著趕我走啊？還不如老天爺有情呢？”

    葉天涯一怔，呆呆的瞧著他，不明所以。

    白芷笑而不言，將一只白玉般的左手豎起食指，向天上一指，口中哼著小曲兒，頭也不回的轉(zhuǎn)身便行。

    葉天涯初尚不解，抬頭望時(shí)，眼見鉛云低垂，已遮沒了半爿天，又覺陰風(fēng)陣陣，吹得衣袖獵獵作響，心下恍然“原來天要下雨啦，說不定還會下雪呢。如此一來，今兒白兄弟自是走不了了?！?/br>
    當(dāng)下發(fā)足追上，和白芷并肩而行，笑道“白兄弟，我請你吃燒餅罷?！卑总葡蛩埔膊磺埔谎?，懶懶的道“說好是你請客的，自然客隨主便了?！?/br>
    兩人相偕來到不遠(yuǎn)處的那間燒餅油條店，葉天涯照例向趙嬸要了四個(gè)燒餅。

    白芷吃得津津有味，連呼“好吃，好吃！”嘆道“在南……家里哪能吃到這等美食？”

    葉天涯微笑道“要不要再來兩個(gè)？”

    白芷向他白了一眼，道“當(dāng)然了！那還用問？你不會這么小氣吧？”

    葉天涯一笑，起身走到門口，說道“趙嬸，給加兩個(gè)餅?！?/br>
    趙嬸尚未答應(yīng)，忽聽得店外腳步聲響，一人笑道“啊喲，葉大秀才，哥兒幾個(gè)到處找你不見，原來你小子在這兒吃飯呢。出來，出來！”

    葉天涯一轉(zhuǎn)頭，見是鎮(zhèn)上有名的破落戶頭兒曹六。曹六身后還跟著五六個(gè)小無賴。

    這幾人多年來在光武鎮(zhèn)一帶橫行霸道，勒索敲詐，甚少有人敢惹。

    葉天涯心里嘀咕，口中卻對趙嬸道“先把餅給我朋友送過去?！边@才拔步而出，走到曹六面前，微笑道“六哥，你找我有甚么事？”

    曹六笑嘻嘻的道“葉重，你小子還知道叫我一聲‘六哥’??？這幾年來，你仗著苑老爺一家人關(guān)照你，大魚大rou，可比哥哥我快活得了。我來問你，是不是覺得有人替自個(gè)兒撐腰，你這堂堂的苑家牧童、葉大秀才，便可對我曹六爺愛理不理的，老大瞧不在眼里啊。你且說說，是不是太不成話啦？”

    葉天涯自幼與曹六等無賴打交道，頗受欺壓，這時(shí)倒也不以為意，微微一笑，拱手道“六哥，大家都是多年熟人。你有甚么話，不妨直說?！?/br>
    曹六臉色一肅，哼的一聲，道“好，好！你小子果然是長成大人了，這話說得倒也痛快?！鳖D了一頓，續(xù)道“不妨跟你說老實(shí)話，近來哥哥我手頭缺錢，想開一間茶館。這樣罷，你那個(gè)狗窩倒是現(xiàn)成的好地方，咱們合伙經(jīng)營，一起發(fā)財(cái)。怎么樣？”

    葉天涯一聽之下，又驚又怒，沒料到曹六竟會謀奪自己的房子，一轉(zhuǎn)念間，明白自從苑家付之一炬后，鎮(zhèn)上的一干無賴見自己“失勢”，無依無靠，又即欺上門來。

    曹六見他沉吟不答，伸手過去，重重拍拍他肩膀，哈哈一笑，說道“葉重啊葉重，其實(shí)哥哥可是為了你好。你倒是想想，現(xiàn)下沒有了苑家，你可是孤苦無依，光棍兒一條。說不定過不了幾天，你便又成為原先那個(gè)可憐巴巴的小乞丐啦。依我說啊，索性和八年前一樣，仍然跟著哥哥混飯吃。怎么樣？”

    葉天涯又是好氣，又是好笑，搖頭道“六哥，全鎮(zhèn)的人都知道，這房子是先父留給我長大娶媳婦兒的。怎么可能交給別人開茶館呢？你若是不信，隨便問問別個(gè)兒！”

    曹六勃然大怒，臉一沉，陰森森的道“是么？我倒要打聽一下，鎮(zhèn)上哪個(gè)不知死活的家伙知道，這房子是你葉重的么？”

    他說到這里，東張西望，突然伸手指著趙嬸，問道“喂，趙家婆娘，你且說說，前面那幾間房子是俺姓曹的，還是姓葉的？”

    趙嬸自管自的低頭做餅，不敢接腔。

    曹六雙手一拍，向身旁幾個(gè)無賴問道“你們幾個(gè)倒是說說，那幾間房子，是曹家的，還是葉家的？”

    那幾人異口同聲的道“當(dāng)然是曹家的！”隨即哄笑起來。

    這時(shí)本來有幾個(gè)買餅的客人，見勢頭不對，紛紛退得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，哪敢近前？

    一眾無賴見了，更加轟然大笑起來。

    曹六得意洋洋的向葉天涯斜睨了一眼，冷笑道“葉重，是你自己定要敬酒不吃吃罰酒的，可怪不得別個(gè)兒……”

    他一句話尚未完，忽聽得一個(gè)清脆的聲音說道“混蛋，混蛋！連人家唯一的房子也不肯放過，不僅是混蛋，抑且是畜牲，甚至連畜牲都不如！”

    曹六循聲瞧去，只見燒餅店內(nèi)施施然的走出一個(gè)美貌少年，一面斯斯文文的咬著半塊燒餅，一面笑吟吟的望著自己。

    曹六等人從未見過這等富貴都雅、粉裝玉琢般的美男子，霎時(shí)間直瞧得目瞪口呆，做聲不得。

    只見那少年扶著葉天涯的手臂，輕聲道“表哥，咱們還是離開這兒吧，別耽誤趙嬸做生意?！弊匀皇前总屏恕?/br>
    葉天涯心下思量“看來今日之事，非得動(dòng)武不可。雖然當(dāng)年慧空老師父要我守秘，卻也沒讓我被壞人欺侮而不加還手。只是如若當(dāng)著這么多人施展武功，總不免有違師訓(xùn)。倒不如找個(gè)僻靜無人之處，好好教訓(xùn)一下這伙惡霸，也算是為鎮(zhèn)上百姓除一大害！”

    言念及此，點(diǎn)頭一笑，向曹六道“六哥，還是別耽誤趙嬸做生意了。要不然，索性咱們到鎮(zhèn)外去，好好兒商量商量？”

    曹六雖然逞兇使狠慣了，卻也不是全無腦筋，此刻見鎮(zhèn)上已有不少人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的圍觀議論，情知眾目睽睽之下行兇，逼人就范，終究不妥，一旦有人報(bào)知地保，少不得麻煩。因之一聽葉天涯之言，實(shí)是求之不得，點(diǎn)頭道“不錯(cuò)，不錯(cuò)！到鎮(zhèn)外商量商量，確是個(gè)好主意。這樣罷，我在苑老爺家的廢墟等你！”

    說罷一揮手，率同眾潑皮一窩蜂般向東而去。

    葉天涯生怕動(dòng)手之際傷及白芷，一沉吟間，將他拉到一邊，低聲道“白兄弟，這伙人是本地惡霸，不好惹。你還是趕緊回客棧歇息罷。我有事得跟他們商量，就不陪你了?！?/br>
    他情急之下，緊緊握著白芷的小手，只覺他手掌軟綿綿的，柔膩無比。

    白芷輕輕掙脫了手，笑道“書呆子，現(xiàn)下都被人家欺上門來了，還有什么好商量的？對付這些無法無天，橫行鄉(xiāng)里的強(qiáng)盜賊骨頭，‘子曰詩云’只怕不成。還好小弟自幼練得幾手粗淺功夫，這件事還是讓我來吧！”

    說著一面吃著半塊燒餅，一面施施然的逕自向曹六一行人追去。

    葉天涯見白芷神情舉止之間一副有恃無恐的模樣，心中一凜“難道真如宋掌門所說，白兄弟竟是南?！詬u’的子弟？”呆立當(dāng)?shù)?，驚疑不定，又想“倘若宋掌門所料不錯(cuò)，昨天殺害官差的那兩名白衣人，多半也是白兄弟一伙人了。他既是武林世家子弟，昨天與我結(jié)識，難道并非偶然巧合？”

    一霎時(shí)間，心中轉(zhuǎn)過了無數(shù)疑端。

    眼見白芷越走越遠(yuǎn)，只好拔步跟上。

    趙嬸、牛掌柜、鐵匠鋪師父等一眾鄰居見了，紛紛勸道“小重，算了，你惹不起他們的。”

    “是啊，是??！鎮(zhèn)上的人，哪個(gè)沒有吃過他們的虧？”

    “不錯(cuò)，還是忍一忍吧！”

    “苑老爺死了，你一個(gè)人，怎能爭得過他們？”

    ……

    白芷聽到這里，搖了搖頭，吁了口長氣，喃喃自語“看來這次打抱不平，可不止是為了你葉大秀才了?！?/br>
    葉天涯問道“什么？”

    白芷側(cè)頭向他橫了一眼，笑而不答。

    葉白二人剛到鎮(zhèn)東梢頭的苑宅廢墟，斜風(fēng)細(xì)雨，奄然撲面而至。

    曹六等一行人正自交頭接耳，議論紛紛。

    葉天涯放眼放去，但見昔日高墻朱門、屋宇連綿的苑家大院，這當(dāng)兒已變成焦土殘?jiān)?，不成模樣。一時(shí)間不由得呆了。

    白芷不待曹六說話，將最后一口燒餅咽下，雙掌一拍，說道“喂，姓曹的，聽說這些年來，你一共干了不少壞事。對不對？”

    曹六一愣之下，問道“小子，你到底是什么人？”