二十二、玄冰九掌（二）

    葉天涯笑道“妹子，你二師兄所雇的車子又來接你啦?！?/br>
    牛真兒秀眉雙蹙，輕輕嘆道“天涯哥，我真有些舍不得二師兄哩?！?/br>
    葉天涯微笑道“既然舍不得，以后便去京城看望他便是?！?/br>
    牛真兒美目一轉(zhuǎn)，拍手笑道“太好了！天涯哥，這么說你是答允帶我一起去京城探望二師兄啦。”

    葉天涯一呆，搖頭道“那怎么成？妹子，你知道我飄泊江湖，是要到處追殺仇人的。哪有工夫帶你去京城??？”

    牛真兒“哦”了一聲，撅起了小嘴，一雙妙目瞧了他一眼，勉強(qiáng)一笑，目光中卻掩不住失望之色。

    葉天涯見她楚楚可憐，很感不忍，心念一動之下，溫言道“妹子，你現(xiàn)下是天山弟子，須得在家好生用功才是。這樣罷，待我報了大仇之后，多半你的功夫也練得差不多了。到那時你若然還想去京城，我便帶你同行。好不好？”

    牛真兒側(cè)頭一想，淺淺一笑，點(diǎn)頭道“那好得很啊?？磥砦业镁毠η诳煲恍荒芡祽辛恕！?/br>
    葉天涯沉吟道“這門‘玄冰九掌’以小巧騰挪為主，飄忽靈動，似易實(shí)難。只可惜你二師兄匆促之際，只讓你囫圇吞棗的記在心里，個中精微奧妙之處，須得你自個兒慢慢領(lǐng)悟。幸好你根基深厚，悟性不低。嗯，只要你用心練熟，日后決計會受益無窮?！?/br>
    說話之間，那騾車已來到關(guān)帝廟前，緩緩?fù)Ａ讼聛?。車夫向葉牛二人道“公子爺，小姐，小人依著柳大爺吩咐，未牌過后趕來接人。現(xiàn)下時候剛好，請小姐上車罷?！?/br>
    葉天涯抬頭望著頭頂太陽，果然已過未正。

    他二人一早便被柳鐵山從客棧叫了來，大半天粒米未曾入口，這時均已肚中餓得咕咕直響。葉天涯向牛真兒道“妹子，我可是餓得很啦，你餓不餓？要不然，咱們趕緊回城罷。”

    牛真兒點(diǎn)頭道“好啊。我本來還想再多練一會兒，看來是不成了。”

    于是葉天涯又扶著牛真兒上了車，轉(zhuǎn)頭對車夫道“你們先走罷。我騎馬在后面追得上?！?/br>
    那車夫大清早來時已見識過這少年星馳電掣般的縱馬來去，知他所言非虛，當(dāng)下?lián)]鞭催趕騾子，急急便行。

    葉天涯自去廟內(nèi)牽了白馬出來，縱騎追上。

    甫一回到泰和城內(nèi)，牛真兒掀起車帷一角，微微探頭出來，說道“天涯哥，這里離客棧不遠(yuǎn)了，我想下車步行。好不好？”

    葉天涯知她定是嫌車廂中氣悶，點(diǎn)頭笑道“好吧?！狈愿莉呠囃Ｏ?，躍下馬來，扶牛真兒下車，問車夫道“多少銀子？”

    車夫搖頭道“公子爺請自穩(wěn)便。先前柳大爺已會賬過啦，還給了小人一大筆賞錢呢。”

    說著鞭子一揮，徑自趕車去了。

    葉天涯和牛真兒對視一眼，牛真兒抿嘴笑道“看來我這位二師兄做事倒是挺把細(xì)的?！?/br>
    葉天涯點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道“柳大哥是在京師做官的，又是個老江湖，見多識廣，自然事事想得周到?！?/br>
    兩人在一家面館中吃了牛rou面，相偕趕回悅來客棧。到得門外，一名店伴快步搶前，從葉天涯手中接過白馬，牽向后院。

    牛真兒見了，心中一動，遲疑道“天涯哥，我不想再乘車上路啦?，F(xiàn)下你有兩匹馬兒，要不然，你教我騎馬吧？”

    葉天涯尚未答應(yīng)，便聽見柜臺內(nèi)的店掌柜樊老三叫道“啊呀，葉相公，牛姑娘，你們總算是回來啦。今兒有一位姓呂的老兄，說是在城東開茶館的，前前后后的來店里找葉相公一共三回啦。唔，老漢瞧他哭紅眼睛的樣子，急得甚么似的。他讓老漢轉(zhuǎn)告葉相公，回來之后，急速去他家中一趟。要緊，要緊！”

    葉天涯一怔之下，隨即醒悟他口中那“姓呂的賣茶老兄”極有可能便是呂遠(yuǎn)的父親呂強(qiáng)，忙問“樊掌柜，那位呂老丈是不是身材不高，還有些駝背？”

    樊老三連連點(diǎn)頭，道“是啊，是啊。那位老兄身材不高，是有些駝背。年紀(jì)也不小了，卻跟個小娃娃一般抹眼淚呢?！?/br>
    葉天涯愈聽愈覺不妙，哭著來找自己的居然是呂強(qiáng)而非其子，難道呂遠(yuǎn)出事了？于是轉(zhuǎn)頭對牛真兒道“妹子，你趕緊自個兒回房間吧。我得去呂家瞧瞧！”

    牛真兒見他臉色有異，點(diǎn)頭道“好，天涯哥，我會照顧自個兒。你別擔(dān)心我啦。對了，要不要帶上馬匹和兵刃？”

    葉天涯淡淡一笑，搖頭道“不需要?！?/br>
    當(dāng)下轉(zhuǎn)身出店，急急而去。

    他在長街上快步如飛，不一會兒便來到城東呂家店外，只見一個老者蹲在門口，雙手捧頭，正在低聲唏噓。

    葉天涯走上前去，問道“呂伯伯，茶館里怎么啦？您找我有甚么事？”他這時已看得清清楚楚，這間本來裝修一新的茶館已門窗殘破，凳翻臺歪，似經(jīng)盜匪洗劫。

    那老者正是呂強(qiáng)，斗然聽到葉天涯聲音，從門檻上跳起身來，一把抓住他手臂，哭了起來，連叫“小重，你怎么才回來啊。你，你快救救小遠(yuǎn)吧！他可能活不了了?！?/br>
    葉天涯吃了一驚，問道“呂伯伯，小遠(yuǎn)怎么啦？究竟出甚么事了？”

    呂強(qiáng)老淚縱橫，哭道“昨夜小遠(yuǎn)陪你喝酒回來，很是高興。還一直跟我說，小重你現(xiàn)下有一身好本領(lǐng)，厲害得緊哩。小重，你一定要救救小遠(yuǎn)啊?！?/br>
    葉天涯聽得不得要領(lǐng)，愈益焦急，頓足道“呂伯伯，你先別哭?？旄嬖V我，小遠(yuǎn)在哪里？到底出甚么事啦？你不說清楚，我怎么救他?。俊?/br>
    呂強(qiáng)聽了這話，這才收聲止哭，含淚道“今兒早晨，小遠(yuǎn)還沒起床，我正在掃地。突然來了一大幫人，堵住了店門，兇神惡煞一般，把小遠(yuǎn)從被窩里給拉了出來。帶頭的是一個獨(dú)眼中年人，兇橫得緊，壓低了嗓子說話，也不知問些甚么。小遠(yuǎn)只說不知道。那獨(dú)眼人便派兩個手下從放雜貨的西屋中搜出藥箱和虎撐，還有一套郎中衣服，又來逼問。小遠(yuǎn)還是甚么都不說。后來那獨(dú)眼人一怒之下，便吩咐手下人把家里的物事盡皆砸得稀爛，又把小遠(yuǎn)連同藥箱、虎撐、郎中衣服一同帶走啦?！?/br>
    葉天涯聽得又驚又怒，尋思“既然藥箱、虎撐和郎中衣服一同帶走，顯然對方是沖著良玉少爺所扮的游方郎中而來。想是有人見到小遠(yuǎn)和那‘游方郎中’交往，這才猜到他身上?？磥磉@伙人想從小遠(yuǎn)口中盤問出苑家父子下落?！?/br>
    又問“呂伯伯，光天化日之下，那些家伙膽敢當(dāng)街抓人，會不會是官府中的衙役捕快？”

    呂強(qiáng)搖頭道“決計不是！他們臨走的時候，有個大漢把我推倒在地上，踢了我兩腳，還抽出一把匕首，指著我腦袋低聲恐嚇‘姓呂的老家伙，不想死的，就在家里老老實(shí)實(shí)的呆著。大爺們帶你兒子出去，只是打聽些事情。一切問明白后，自會放人。你這老兒若是不知死活，膽敢去報官，就等著替你寶貝兒子收尸罷?！?/br>
    葉天涯皺眉道“他們有沒有報出自己的名號？究竟是些甚么人？”

    呂強(qiáng)苦著臉道“附近街坊都不認(rèn)識這些人。只說看見他們將小遠(yuǎn)押上馬背，還向大伙兒揚(yáng)言說小遠(yuǎn)欠了他們?nèi)賰摄y子賭債。幾時還清舊帳，幾時放回。一行人全都騎馬出城往東南方向去了。小重，我聽小遠(yuǎn)說，你現(xiàn)下練成一身好武藝，連苑老爺也怕你三分，這才裝死，到處躲著你。我實(shí)在不知該怎么辦，才去客棧找你幫忙。小重，我求求你，想法子救救小遠(yuǎn)吧？”

    葉天涯聽呂強(qiáng)說了半天，說來說去，卻始終毫無頭緒，既不知擄走呂遠(yuǎn)的那伙人是甚么來頭，又不知他們?nèi)チ四睦铩Ｑ鲱^向天，眼見日已偏西，一沉吟間，便安慰了幾句，扶他進(jìn)屋歇息，自回客棧去了。

    一路上思前想后，苦無良策，剛到門口，忽聽得大堂內(nèi)樊老三的聲音驚道“啊呀，不會吧？王頭，劉頭，你們說縣太爺已被撤職查辦，押解入府？連蕭師爺也一同受審被笞，瑯珰入獄？這，這怎么可能？”

    只聽一人冷笑道“那又有何不可能？趙日休那狗官貪臟枉法，鐵證如山；蕭師爺一直跟著他胡作非為，壞事做盡。嘿嘿，我聽劉縣丞和武頭說，新的縣太爺下個月便會來走馬上任啦?！?/br>
    樊老三笑道“是么？王頭，劉頭，今兒還是老規(guī)矩，我已吩咐過廚房了，鹵牛rou、醬豬蹄、紅燒肘子、醋溜肥腸，外加上好的陳釀大曲，咱們還是外甥點(diǎn)燈籠，照舊罷。趕緊到樓上雅座喝幾杯罷？”

    另一人笑道“現(xiàn)下縣太爺被逮入獄，衙門里暫時沒人主事，劉縣丞和武頭哪能管束得了？大伙兒亂得沒頭蒼蠅一般。各位，今兒盡可放懷暢飲，不醉不休。哈哈！”

    葉天涯邁步進(jìn)門，只見樊掌柜正與五六名公人一面說笑，一面拾級上樓。

    本章已修訂。