鋒利的眼梢下瞥他，“我怎么變了？”

    “你比過去好說話了，或者說……你變溫柔了?！表f爾巴說，“之前在海盜船上，你一個(gè)人面對(duì)近百名海盜，還要保護(hù)奧古斯都的后人。那時(shí)的你，好象是烈火或者鐵石做成的，一看就很兇，一點(diǎn)都不好欺負(fù)?！?/br>
    羅德沒搭理他，從根莖上拔下一顆青綠色的葡萄，叼在明紅的唇間。

    韋爾巴補(bǔ)上一句：“總之，你和你的主人都變了。”

    ……

    巡城之后，尼祿沒有讓自己休息，第二天一早就去了神廟。

    他再次站上為洪水而架起的木板橋，望向橋盡頭的山路。

    就是這座山，建著他的莊園，舉辦過洪水祭祀，掩埋著泰勒斯的骨灰，羅德的母親曾在這里做貞女；山腳的洪水淹沒街道，他曾為此背負(fù)巨額的修理費(fèi)。

    以及，羅德曾為了他從山頂跳下去。

    尼祿哆嗦一下，由兩名舉火把的近衛(wèi)擁護(hù)著，沿著山路來到位于半山腰的神廟。

    自從洪水祭祀，這座沒落的神廟就再?zèng)]啟用過了。

    尼祿帶著盔甲加身的近衛(wèi)走過沾灰的大理石地板時(shí)，看守圣火的貞女還在打瞌睡。

    皇帝突然造訪，讓負(fù)責(zé)神廟日常的祭司措手不及。

    “噢……真沒想到您繼任后來的第一座神廟是這里?！奔浪緷M臉驚嚇，賠著笑臉，“所有人都以為您會(huì)去城中心的維斯塔神廟。”

    尼祿看到他前額bi出的汗珠，問道：“你在這里當(dāng)祭司多久了？”

    “從洪水祭祀一直到現(xiàn)在，不到半年時(shí)間。”祭司說，“祭祀前，這座神廟一直荒廢著。因?yàn)楹樗匦聠⒂煤?，我就從最大的維斯塔神廟調(diào)到這里。之前在維斯塔神廟，我只是一個(gè)負(fù)責(zé)點(diǎn)燭的小司燭?！?/br>
    尼祿開口問道：“這里有地xué嗎？”

    “當(dāng)然?！奔浪菊Z氣肯定地說，“每個(gè)神廟都有地xué，葬著那些極惡之人的骸骨。只有在神廟的圣光下，罪惡的靈魂才能得以凈化?！?/br>
    尼祿點(diǎn)一下頭，“帶我去。我要看看那里關(guān)押著什么樣的靈魂?！?/br>
    ……

    地xué很寒冷，掛在墻柱的燭臺(tái)早就生銹。貞女們動(dòng)作極快地掃出一條窄窄的小路，在銹得搖搖yu墜的燭臺(tái)里放上燭火。

    鑲著祖母綠的綁帶靴踩在窄路間，尼祿最終停在一片骨灰盒前。

    骨灰盒約莫五十多個(gè)，滿覆灰塵，一小格一小格排列在地上，乍一看象一顆顆豎立的頭顱。

    每個(gè)骨灰盒上，都貼著一塊銹跡斑駁的鐵片，上面刻著逝者的姓名。

    “泰勒斯·法恩?！蹦岬撗凵窕薨担罢页鲞@個(gè)名字?！?/br>
    一名貞女在最后一排的最后一個(gè)小格找到了泰勒斯的骨灰。很明顯，泰勒斯是最后一個(gè)葬進(jìn)這個(gè)地xué的人。

    兩名近衛(wèi)舉著火把走過去，照亮骨灰盒邊上的一處空地。

    尼祿彎腰端詳，火把的紅光照亮銹蝕了一半的鐵片，依稀有“泰勒斯·法恩”。

    端起骨灰盒，無意間瞥了眼地面。他忽然皺起眉，黯淡的目光緊緊鎖在地面上。

    泰勒斯的骨灰盒下面，是一片平整的水泥地，好象專門用水泥澆鑄過；而其他骨灰盒下面，都是凹凸不平的灰土。

    尼祿勾起指頭，指關(guān)節(jié)與那一小片水泥扣出悶響。

    “這片水泥很奇怪?！彼f，“把它鑿開，我要看下面究竟有什么。”

    ……

    尼祿知道羅德的母親死狀會(huì)很慘，但真正面對(duì)她的遺骸時(shí)還是倒抽一口冷氣。

    奴隸們鑿了整整一個(gè)白天，夜深時(shí)才清理出一具白骨。他們還在水泥里發(fā)現(xiàn)了絲質(zhì)的白圣袍，以及幾枚貞女專用的珍珠發(fā)飾。

    黛妮是被水泥澆灌而死的。

    奴隸們將剝落掉水泥的白骨擺到絲綢上，一具輪廓嬌小的骷髏赫然顯現(xiàn)在火光里。白骨在水泥里保存得相當(dāng)完整，頭蓋骨沒有一絲裂痕，ru白色的牙齒顆顆分明。

    年輕的祭司站在白骨旁，驚駭?shù)谜f不出話。他壓根不知道這具白骨的來歷。

    “我……我在神廟里服役這么多年，只是聽說，從沒遇見過這種事……”祭司面色嚇得慘白，“這是……犯下大罪的貞女才會(huì)被水泥活埋……”