且說(shuō)崔隱甫被授為捉錢(qián)令前往江淮之間，其第一站到了廬州。

    崔隱甫本為御史中丞，此次又為朝廷欽差之人，廬州刺史等人當(dāng)然小心巴結(jié)。崔隱甫拿出朝廷敕文，示之廬州刺史諸人：“諸位既然知道本官的來(lái)意，當(dāng)知朝廷最重廬州。天下惡錢(qián)以淮南道最盛，淮南道之中又以廬州最為猖獗?！?/br>
    廬州刺史小心說(shuō)道：“崔大人明察秋毫，那是不會(huì)錯(cuò)的。廬州盛產(chǎn)銅鐵，自古以來(lái)就為官辦冶所所在。近年來(lái)一些不法之人就地收銅鐵，然后于深山之中盜鑄。本官多次派人搜剿，奈何盜鑄者眾，實(shí)在無(wú)法禁絕?！?/br>
    “刺史大人當(dāng)然遵朝廷法度，然你的屬下是否有人與jian人勾結(jié)，以?xún)?nèi)外通氣，使盜鑄日甚呢？”

    “那是，那是。崔大人所說(shuō)不錯(cuò)，本府屬下良莠不齊，保不準(zhǔn)有人與jian人勾結(jié)?！睆]州刺史聽(tīng)出了崔隱甫的話中之音，他雖說(shuō)自己的屬下與jian人勾結(jié)，焉知是不是敲打自己在轄內(nèi)放任不管，由此成為盜鑄的淵藪呢？

    “嗯，本官忝為捉錢(qián)令，且第一站就到了廬州，還望刺史大人全力襄助才是?！?/br>
    “那是，那是，下官定會(huì)不遺余力?！?/br>
    “那好，就請(qǐng)刺史大人近期以此事為主吧，若果有成效，我自會(huì)向朝廷申明刺史大人的功勞?！?/br>
    “分內(nèi)所當(dāng)，分內(nèi)所當(dāng)?！?/br>
    “我之所以來(lái)廬州，非僅為這里盛產(chǎn)銅鐵而來(lái)，實(shí)瞧準(zhǔn)了這里的舟車(chē)之便。這里官道四通，水系縱橫，貨物聚集這里后能夠很快運(yùn)往天下各地?！?/br>
    “崔大人的意思是……”

    “就請(qǐng)刺史大人派人到各碼頭和驛站駐扎，日夜監(jiān)視來(lái)往貨物。若是官運(yùn)之銅鐵和錢(qián)幣自可放行，若有私運(yùn)此物即就地扣押，不許流出?！?/br>
    廬州刺史聞言遲疑，嘆道：“崔大人有所不知啊，此事看似簡(jiǎn)單，其中也頗有曲折啊?！?/br>
    “刺史大人何出此言？”

    “廬州向?yàn)殂~鐵產(chǎn)地，朝廷又在這里設(shè)有兩處制錢(qián)之所。頃年以來(lái)，朝廷又允許私采銅鐵，遂使天下之人熙擁而來(lái)，其中固然有庶民百姓為討生計(jì)四處尋采，更多者則為達(dá)貴之人持資開(kāi)掘，這些私采之礦皆向朝廷課稅，下官實(shí)難攔阻，此難處一也；至于所鑄之錢(qián)，其解押之時(shí)皆有朝廷封印，下官聽(tīng)說(shuō)其中大半皆為私鑄，有此能耐者非庶民所為，此二難也?！?/br>
    廬州刺史為官多年，深諳廬州的采礦鑄造詳細(xì)。其實(shí)許多人對(duì)此等事兒皆看得明白，話兒卻寧可爛在肚中也不說(shuō)出來(lái)。今日廬州刺史若非崔隱甫相逼，斷不會(huì)輕易說(shuō)出此話。

    崔隱甫離京之時(shí)，也知廬州的礦冶之事肯定會(huì)事關(guān)京中的達(dá)貴之人，然沒(méi)有想到會(huì)如此嚴(yán)重，他一時(shí)就在那里犯了躊躇。

    廬州刺史小心翼翼說(shuō)道：“崔大人，若想將此事辦得徹底，最好稟報(bào)朝廷嚴(yán)禁個(gè)人私采，如此就能徹底改觀了?！?/br>
    “圣上說(shuō)過(guò)僅禁個(gè)人辦大型礦冶之所，那是為民考慮。若全面禁斷私采，就是違了圣上的本意，且對(duì)庶民不利?！?/br>
    廬州刺史見(jiàn)崔隱甫拿出皇帝的大帽子來(lái)壓人，嚇得頓時(shí)不敢吭聲。

    崔隱甫思索了一會(huì)兒，然后斬釘截鐵地說(shuō)道：“就這樣吧。就請(qǐng)刺史大人速派人力前去查核，先將那些違禁之物扣下來(lái)，再交由本官定奪！至于你說(shuō)的那些私辦大型礦點(diǎn)，我?guī)┍壳叭ゲ榭币环?，若果如刺史大人所言那么?yán)重，本官也不會(huì)心慈手軟的！”

    從廬州冶所向南行走近二百里，就到了長(zhǎng)江邊上，這里方圓數(shù)百里聞名天下，歷來(lái)以“銅都”為名，相傳商代的青銅器所用之材大多在這里出產(chǎn)。

    后一日，崔隱甫驅(qū)馬離開(kāi)廬州冶所向南進(jìn)發(fā)，其時(shí)尚為隆冬天氣，這里與長(zhǎng)安相比雖稍為溫暖一些，然空氣中飽有水分，濕冷無(wú)比，其滋味比長(zhǎng)安更為難受。崔隱甫跨馬前行，身后有人持有旗幡，上書(shū)“欽命捉錢(qián)令崔”之字樣，再其后更有五百名手執(zhí)槍戟的甲士，使崔隱甫有了威風(fēng)八面的感覺(jué)。

    一行人被沿途的驛所迎來(lái)送往，數(shù)日后就到了江面之北，驛所早在岸邊泊有一艘大船，他們登船后即駛過(guò)湍流甚急的江面，由此進(jìn)入江南地面。

    雖為一江之隔，江北江南的風(fēng)景大為不同。他們滿目所及，有水面粼粼的湖塘，更多的則是綠黃相間的山陵雜樹(shù)，這里官道狹窄，人跡甚少，行走時(shí)稍嫌艱難。然朝廷欽差，例有驛卒沿途照應(yīng)，其飲食住宿還算方便。當(dāng)此之時(shí)，朝廷每隔三十里即置一驛，全國(guó)有陸驛一千二百九十七所、水驛二百六十所，水陸相兼八十六所，共計(jì)一千六百四十三所。官員旅行時(shí)，可以免費(fèi)食宿。

    崔隱甫倒是不辭勞苦，深入山中視察了朝廷的冶銅之所。這里離九華山不遠(yuǎn)，山坳里為冶銅所在，幾只碩大無(wú)朋的熔爐下炭火熊熊，其散出的煙霧籠罩著整個(gè)山谷。

    山谷的最里面有一小山般的礦石堆兒，許多衣衫襤褸的背礦人一筐筐將銅礦傾倒在堆兒上，然后折返身再回山中。

    崔隱甫本想再入山中的采礦點(diǎn)觀瞻，被此冶所使攔下，勸阻道：“山中崎嶇難行，這些背礦人善行山路，身上衣衫猶被掛得支離破碎，請(qǐng)大人勿入?！?/br>
    崔隱甫問(wèn)道：“行路尚且艱難，采礦也十分艱辛吧？”

    “稟大人，此山中的礦脈比較明顯，他們覷準(zhǔn)礦脈所在然后鑿之，由此邊鑿邊取形成礦洞，其洞內(nèi)漸深有數(shù)里之長(zhǎng)，且此洞僅容一人行走，確實(shí)艱難無(wú)比?！?/br>
    崔隱甫眼觀剛剛傾倒出的一爐通紅的銅水，嘆道：“錢(qián)不敷用，在于銅冶甚難啊。”

    崔隱甫又在此處盤(pán)桓片刻，遂離開(kāi)冶所欲返回驛站。其走出山谷約三里余，忽然看到左邊的山谷里也有一片煙霧，遂轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“那里莫非也為朝廷的冶所嗎？”

    欽差之人來(lái)本州島辦事，刺史府例派人跟隨，廬州刺史此次派長(zhǎng)史隨同，長(zhǎng)史聞言答道：“崔大人，那里似為宣州地面，是否為朝廷冶所，下官其實(shí)不知?！?/br>
    崔隱甫為欽差之人，不用管什么宣州和廬州地面，遂說(shuō)道：“既有煙霧，肯定有人，我們這就過(guò)去瞧瞧。”崔隱甫來(lái)時(shí)路上，也曾瞧過(guò)數(shù)團(tuán)煙霧，現(xiàn)在知道此煙多系冶銅時(shí)所生，遂大為關(guān)注。

    數(shù)百人于是折向左行，很快進(jìn)入到煙霧升起的山谷之中。

    這里果然為一處冶銅之所，兩臺(tái)大熔爐正被炭火燒得通紅，也有一堆兒小山似的礦石，一溜兒背礦之人也在絡(luò)繹不絕地傾倒。

    崔隱甫帶人入谷來(lái)到近前，令人喚在此管事兒之人前來(lái)說(shuō)話。

    一個(gè)滿面虬髯之人來(lái)到崔隱甫面前，其看到如此陣仗知道崔隱甫來(lái)頭不小，然臉上沒(méi)有任何慌亂之色，大大方方向崔隱甫行禮，口稱(chēng)草民張某拜見(jiàn)官府大人。

    崔隱甫一聽(tīng)“草民”二字頓時(shí)了然，遂問(wèn)道：“朝廷不許個(gè)人私采大礦，你膽子不小呀，竟然敢如此大張旗鼓采礦冶煉！本官問(wèn)你，此礦為誰(shuí)所有？”

    那張某早有計(jì)較，不慌不忙答道：“稟大人，草民當(dāng)然知道朝廷法令。草民所煉之銅，卻是從采礦之民手頭收來(lái)礦石，且皆向朝廷課稅，未違朝廷法令呀。”

    “胡說(shuō)！本處區(qū)域例為朝廷采礦重地，不許個(gè)人妄自盜采。你如此巧言狡辯，到底是仗了何人之勢(shì)？”

    “大人如此說(shuō)，草民就有些不明白了。草民今年不過(guò)三十歲，打記事起就知朝廷不禁庶民在此采礦，不知什么時(shí)候開(kāi)始，朝廷又不許在這里采礦了？”

    崔隱甫心中大怒，回視廬州長(zhǎng)史道：“你們瞧瞧，此人自稱(chēng)草民，像個(gè)草民嗎？其目無(wú)長(zhǎng)官，若其背后無(wú)人撐腰，焉敢如此大膽？非jian即盜??！來(lái)人，將此人收?qǐng)?zhí)后仔細(xì)問(wèn)話，這個(gè)冶所留兵五十予以看守，若果然是他們私自采冶，可收歸朝廷。”

    廬州長(zhǎng)史深知礦冶之事曲折甚多，遂悄聲說(shuō)道：“崔大人，此處冶煉日久，事兒不會(huì)如此簡(jiǎn)單，乞大人穩(wěn)妥為之?！?/br>
    崔隱甫一瞪眼睛，斥道：“天下之大，皆為朝廷所宗，凡有違朝廷法度之事，例應(yīng)取締。事兒復(fù)雜與簡(jiǎn)單，又有什么區(qū)別了？”

    廬州長(zhǎng)史聞言，嚇得不敢再說(shuō)話。

    此后數(shù)日，崔隱甫帶領(lǐng)這數(shù)百兵士在山中轉(zhuǎn)悠，凡看見(jiàn)煙霧起處即前去查看究竟，結(jié)果收獲很大，又端了三處類(lèi)似的私家冶所。

    待崔隱甫大獲全勝返回廬州之時(shí)，廬州刺史奉令盤(pán)查碼頭、驛所，扣押了不少銅鐵以及惡錢(qián)，竟然堆成小山之狀。崔隱甫見(jiàn)之大喜，即令人將這些物什解押到官辦造幣之所，以為造錢(qián)之用。

    崔隱甫如此在廬州大肆禁錢(qián)，就如一塊石頭投入到本來(lái)平靜的水面中，其散開(kāi)的漣漪既而彌漫全國(guó)。

    李隆基的《禁惡錢(qián)敕》中規(guī)定，惡錢(qián)使用期限以三月為限，過(guò)期后不允惡錢(qián)流通。然而未及三月，天下已然大亂。

    宋璟的禁錢(qián)態(tài)度最為堅(jiān)決，大凡正直之人，思慮之時(shí)往往堅(jiān)持其大道之理，不認(rèn)真去辨諸事源流而一概行之?！督麗哄X(qián)敕》下發(fā)之后，宋璟也下發(fā)了數(shù)道牒文，無(wú)非對(duì)禁惡錢(qián)之事申以具體細(xì)節(jié)。此時(shí)，崔隱甫已到廬州大事動(dòng)作，天下官吏和庶民皆知朝廷這一次是動(dòng)真格的。

    李隆基和宋璟他們疏忽了一個(gè)細(xì)節(jié)，且該細(xì)節(jié)是致命的。朝廷敕令中規(guī)定三月后不許惡錢(qián)流通，惡錢(qián)將按銅錫之材價(jià)格由朝廷收歸，另行鑄造官錢(qián)。

    敕令下發(fā)不及一月，市面上的惡錢(qián)一下子失去了蹤影，再難見(jiàn)其蹤影。

    原來(lái)不管是達(dá)官貴人，或者庶民之家，若手頭持有惡錢(qián)皆不出手，悄悄地藏匿宅中，絕不示人。

    此前數(shù)次禁惡錢(qián)或者以惡錢(qián)換好錢(qián)，最后的結(jié)果只有一個(gè)，就是惡錢(qián)難禁，過(guò)了一段時(shí)日，惡錢(qián)照用。

    事兒怨誰(shuí)呢？當(dāng)然怨朝廷，誰(shuí)讓你不將官錢(qián)做足呢？

    現(xiàn)在朝廷收歸惡錢(qián)，僅按銅錫之材價(jià)格給付。若有了今后惡錢(qián)還能流通的預(yù)期，則現(xiàn)在藏匿惡錢(qián)實(shí)在便宜無(wú)比，于是惡錢(qián)頓時(shí)絕跡。

    一些老實(shí)之人懾于朝廷嚴(yán)令，倒是規(guī)規(guī)矩矩到朝廷設(shè)立的兌換點(diǎn)去以惡錢(qián)兌換好錢(qián)。誰(shuí)知那些衙役們橫挑鼻子豎挑眼，口中將惡錢(qián)貶得一文不值，兌換時(shí)不免大打折扣，令兌換之人大呼上當(dāng)。

    天下市面局勢(shì)由此急轉(zhuǎn)之下。

    “陛下，今日宮內(nèi)采買(mǎi)之人出宮后無(wú)物可買(mǎi)，原來(lái)東、西二市皆罷市了?！备吡κ肯蚶盥』A報(bào)說(shuō)。

    “東、西二市罷市了？嗯，此前諸州奏報(bào)中，也說(shuō)過(guò)有些州縣行罷市之舉，這事兒竟然鬧到京城來(lái)了?！?/br>
    “是呀，陛下。據(jù)人們傳言，之所以有罷市風(fēng)潮，皆緣于禁惡錢(qián)而起?！?/br>
    “朕知道。你去將宋璟和張嘉貞傳喚入宮?！?/br>
    高力士奉旨前去傳喚。

    宋璟與張嘉貞聞后速速趕來(lái)，見(jiàn)面忙行跪拜之禮，李隆基抬眼說(shuō)道：“平身吧，賜座?！比缓髥?wèn)道，“東、西二市罷市，想你們應(yīng)該知聞了吧？”

    二人齊聲回答已知聞。

    李隆基起身離案，邊踱步邊說(shuō)道：“知道東、西二市為何罷市嗎？”

    宋璟奏道：“臣詢(xún)問(wèn)過(guò)了，他們之所以罷市緣于禁錢(qián)！陛下，這些jian商猾賈實(shí)在可惡，他們得聞禁錢(qián)令即惡意囤積惡錢(qián)，結(jié)果無(wú)錢(qián)可用，使絹帛價(jià)格飛漲，竟然使米面也每斗漲了一文?！?/br>
    “嗯，果然是商賈之人惡意囤錢(qián)嗎？”

    “是呀，當(dāng)然是他們，庶民百姓手中余錢(qián)不多，也就無(wú)力多囤惡錢(qián)。”

    李隆基轉(zhuǎn)對(duì)張嘉貞道：“張卿，你如何看？”

    張嘉貞道：“微臣此前就以為，禁斷惡錢(qián)須萬(wàn)端謹(jǐn)慎，如今之局面，正是禁錢(qián)而生。陛下，朝廷無(wú)力多造官錢(qián)，又無(wú)他法替代，如此決除惡錢(qián)，天下當(dāng)然動(dòng)蕩?！?/br>
    “依卿之意，難道不禁惡錢(qián)嗎？”

    “臣以為惡錢(qián)固然制作低劣，畢竟也由銅錫之物制成，官錢(qián)不敷用度之時(shí)，權(quán)將惡錢(qián)充一時(shí)之用，還是可以的。此前宋丞相力主除惡錢(qián)，陛下也贊成，微臣只好隨波逐流了?！?/br>
    宋璟聽(tīng)后覺(jué)得十分惱火，斥道：“張侍中此言，宋璟實(shí)不贊同。為人臣者，當(dāng)知無(wú)不言，言無(wú)不盡，沒(méi)必要吞吞吐吐做事后諸葛亮?！?/br>
    張嘉貞平時(shí)多依宋璟之言，今日卻大反常態(tài)，強(qiáng)項(xiàng)說(shuō)道：“事后諸葛亮？宋丞相，陛下面前不能如此說(shuō)話。陛下，臣此前明白自身位置，之所以多依宋丞相之言，緣于視宋丞相為上官?！?/br>
    李隆基看到二位宰相今日當(dāng)面相責(zé)，不想為他們排解，凝眉說(shuō)道：“罷了。你們就談?wù)勅绾螒?yīng)付眼前之勢(shì)吧?！?/br>
    物價(jià)飛漲，諸市罷市，再加上崔隱甫在廬州弄得雞飛狗跳，李隆基明白眼前面臨著一場(chǎng)極大的危機(jī)，若不設(shè)法制之，任其發(fā)展下去定會(huì)難以收拾。

    宋璟當(dāng)然老調(diào)重彈，堅(jiān)決說(shuō)道：“陛下，欲行一事，定會(huì)改變?cè)瓉?lái)格局，則前期定有波瀾。今禁斷惡錢(qián)之敕令剛剛下發(fā)不久，停惡錢(qián)之限尚未到期，眼前亂象實(shí)為正常。為今之計(jì)，唯有堅(jiān)決行之，使那些妄想之人喪失希冀之心，則此事可成?！?/br>
    李隆基搖搖頭，說(shuō)道：“錢(qián)呢？錢(qián)在何方呢？若無(wú)錢(qián)可用，終為禍患。”

    張嘉貞奏道：“陛下，為今之計(jì)，唯有即停禁錢(qián)令，允許惡錢(qián)暫時(shí)流通。朝廷即刻加大鑄錢(qián)力度，待好錢(qián)充盈，則惡錢(qián)自停?！?/br>
    李隆基聞言沒(méi)有接腔，心中其實(shí)贊同張嘉貞之言。然《禁惡錢(qián)敕》由自己所頒，現(xiàn)在若停禁惡錢(qián)令，如此一頒一停，朝三暮四，那么自己的顏面何在呢？

    李隆基犯了躊躇，他揮手令二人退出，自己又頹坐案前獨(dú)自苦思。

    宋璟回到中書(shū)省，卻沒(méi)將此事太上心。他始終認(rèn)為，眼前之勢(shì)只要堅(jiān)決行之，則會(huì)云開(kāi)霧散。他回到衙內(nèi)坐在案前專(zhuān)注處置公文，不覺(jué)已近午時(shí)。

    中書(shū)舍人齊瀚走到案前，將擬好的牒文請(qǐng)宋璟署名。這是一道有關(guān)括戶的牒文，宋璟一目十行瀏覽一遍，然后一揮而就。

    齊瀚轉(zhuǎn)身欲走，宋璟此時(shí)手中無(wú)事，將他喚轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，笑問(wèn)道：“齊舍人，算來(lái)你做中書(shū)舍人已近八年了吧？你莫非還要長(zhǎng)期做下去嗎？”

    齊瀚自嘲道：“下官以‘解事舍人’馳名朝中各衙，中書(shū)省目下尚無(wú)人可替代，下官只有繼續(xù)做下去了。”

    齊瀚將歷代典章制度、人物春秋、韜略權(quán)謀等爛熟于心，與人談話時(shí)往往如數(shù)家珍，中書(shū)省同僚因之送上一個(gè)“解事舍人”的美稱(chēng)。

    宋璟嘆道：“若為聲名之累，竟然因之不能升遷，則為上官之失。嗯，我下次見(jiàn)了圣上，要說(shuō)說(shuō)你的事兒?！?/br>
    “宋令勿慮，此事不妨。下官本為恬淡之人，且為中書(shū)舍人，官至五品，俸祿足夠養(yǎng)家，何必妄生他想呢？宋令就不必找圣上說(shuō)項(xiàng)了，下官在此位上做得熟悉，又很快活，就是以此職致仕，那也很好嘛?！?/br>
    宋璟大為感嘆，說(shuō)道：“人言我宋璟無(wú)欲無(wú)求，若與你相比，我還是多了一些紛競(jìng)之心。也罷，事歸自然。隨遇而安吧?！?/br>
    齊瀚又要辭出，宋璟忽然想起一事，又將他喚了回來(lái)，笑問(wèn)道：“對(duì)了，齊舍人。昔姚公為相之時(shí)，聽(tīng)說(shuō)是你給予姚公‘救時(shí)之相’之譽(yù)？”

    “不錯(cuò)，正是下官所言。下官口無(wú)遮攔，還望宋令寬恕則個(gè)?！?/br>
    “此譽(yù)恰如其分，又哪里口無(wú)遮攔了？嗯，齊舍人，我為相已三年有余，倒很想聽(tīng)聽(tīng)你對(duì)我的評(píng)語(yǔ)呢?！?/br>
    “下官說(shuō)話直率，恐怕沖撞了宋令?！?/br>
    “哈哈，這有何妨？若說(shuō)率直之言，我宋璟在天下還有一點(diǎn)小名聲，我們今日就彼此彼此，無(wú)須遮遮掩掩了?！?/br>
    齊瀚聞言，也是笑容上臉：“宋令如此說(shuō)，我們就彼此敞開(kāi)胸襟了?！?/br>
    “嗯，我問(wèn)你。你如何評(píng)價(jià)我的丞相之任呢？我不敢與貞觀賢相房杜相比，若與前任姚公相比如何呢？”

    齊瀚不假思索，脫口而出：“宋令不如姚公！”