李林甫躬身領(lǐng)旨，恭謹(jǐn)而退。

    如狼似虎的兵士同時(shí)抓捕李適之、皇甫惟明和韋堅(jiān)，將此三人執(zhí)入京兆府牢獄之中。自從吉溫遷為御史中丞，李林甫兌現(xiàn)前言，果然授羅希奭為京兆府法曹，則此三人歸入羅希奭的轄下。

    三人被執(zhí)后，其家宅前后皆有兵士把守，家眷們見(jiàn)此驚變，多恐懼不已，一日之內(nèi)三名大員同時(shí)被執(zhí)，也引起了京師震動(dòng)。

    夜幕張起，吉溫與羅希奭不約而同地進(jìn)入李林甫宅中。事情行到此處，當(dāng)知其間的密窺、策劃、告發(fā)皆為李林甫授意，吉溫與羅希奭堪為功臣，現(xiàn)在就到了收獲的時(shí)候了。

    李林甫屏退左右，室內(nèi)僅留下他們?nèi)?。羅希奭首先稟道：“恩相，那三人已拘入牢中。若得恩相允可，小人可連夜用刑，不怕他們不招?！?/br>
    李林甫沉吟不答，吉溫畢竟對(duì)此三人了解甚深，小心說(shuō)道：“此事還要穩(wěn)妥行之。此三人皆為大員，若對(duì)他們妄動(dòng)大刑，面上不好看，那李適之還為皇室之人，圣上知道肯定不喜，此其一也；再者，三人中韋堅(jiān)許是扛不住，皇甫惟明卻為硬骨頭，李適之性子粗豪，也未必能招，三失其二，就有些不妥了?！?/br>
    羅希奭得吉溫引薦至今，可謂官運(yùn)亨通，因而對(duì)吉溫感恩萬(wàn)分，急忙答道：“吉兄所言甚是，就依吉兄所言?！?/br>
    “我們聽(tīng)恩相的吩咐吧?！?/br>
    李林甫觀(guān)此二人，知道二人皆為心狠手辣之徒，這種人用起來(lái)很順手，萬(wàn)一哪天反噬一口，那也非同小可，心里就對(duì)此二人有了警惕之心。他覺(jué)得吉溫的思路還算妥當(dāng)，遂說(shuō)道：“圣上雖讓我主持此事，然具體審理就要看你們的手段了。吉溫，圣上知你辦事干練，特意敕令具體審理時(shí)由你主之。這二人已收?qǐng)?zhí)入獄，至于下面如何審理，還是由你來(lái)拿主意?！?/br>
    吉溫也不推辭，稟道：“恩相，小可以為此案應(yīng)先審?fù)鈬?，再證主犯。韋堅(jiān)初到刑部，皇甫惟明又離河西軍甚遠(yuǎn)，須將審理重點(diǎn)放在兵部那里。若從此有了突破，即可逐步擴(kuò)大?！?/br>
    李林甫見(jiàn)吉溫所慮甚為縝密，心中同意，遂說(shuō)道：“好吧，你們抓緊辦吧。圣上對(duì)此事催得甚急，你們須晝夜不停，務(wù)必查出個(gè)水落石出。”

    吉溫道：“請(qǐng)恩相放心。希奭近來(lái)又制出數(shù)種刑具，那些兵部之人若見(jiàn)了這些稀罕之物，他們不用親歷，早已招了?！?/br>
    李林甫冷冷地說(shuō)道：“此時(shí)尚未審理，不可將話(huà)說(shuō)得太滿(mǎn)。哦，你們審理之時(shí)務(wù)必嚴(yán)謹(jǐn)，不得出一點(diǎn)差錯(cuò)?！?/br>
    二人急忙躬身答應(yīng)。

    兵部共有各級(jí)官員五十三人，其中就有韋堅(jiān)的弟弟韋芝，現(xiàn)任兵部員外郎。第二日傍晚正是他們下衙的時(shí)候，羅希奭帶領(lǐng)一幫手執(zhí)兵器的衙役堵在兵部門(mén)前，然后將他們押入京兆府獄中的一間大廳里。

    這些人不明所以，及至入了牢獄之中，心中的無(wú)名恐懼頓生。他們畏畏縮縮，心中忐忑，此前有關(guān)牢獄之事的傳聞瞬間涌上心頭。

    羅希奭入廳巡視一圈，其臉色陰沉，不發(fā)一言，將冷峻的目光與諸人的目光接觸一遍，既而又背著手慢慢踱入側(cè)室。

    廳內(nèi)之人早已風(fēng)聞羅希奭的諸般折磨人的手段，現(xiàn)在見(jiàn)他僅入內(nèi)走了一圈又退出，莫明其意，人們一時(shí)各有所思，廳內(nèi)顯得寂靜萬(wàn)分。

    驀地，一聲凄厲的慘叫打破了寂靜，此聲顯然從側(cè)室傳來(lái)。側(cè)室之門(mén)露出一條縫兒，此后，接連的慘叫聲愈來(lái)愈高，人們側(cè)耳傾聽(tīng)，就聽(tīng)?wèi)K叫聲中夾雜有皮鞭的抽打聲。

    片刻之后，又有不同嗓音的慘叫聲加入其中，顯系同時(shí)有兩名受刑之人。這兩種慘叫此起彼伏，皮鞭擊打聲音夾雜其間，令外廳之人聽(tīng)來(lái)覺(jué)得毛骨悚然。

    這時(shí)皮鞭聲忽然止歇，一粗豪聲音大聲喝道：“招是不招？”

    片刻之后，又有一人沉聲說(shuō)道：“換烙鐵?！?/br>
    側(cè)室里由此沉靜片刻，忽然兩聲凄厲慘叫聲震周?chē)?，其聲比剛才拖長(zhǎng)許多，顯是烙鐵正在灼其肌rou。既而慘叫聲戛然而止，想是受刑之人已然昏死過(guò)去。

    這時(shí)羅希奭施施然而出，臉上努力擠出了一絲微笑，說(shuō)道：“諸位兵部大人能夠蒞臨鄙衙，實(shí)為下官的榮幸。只是鄙衙別無(wú)長(zhǎng)物，唯刑具而已，大人們難得來(lái)此，這就請(qǐng)入室內(nèi)觀(guān)賞一番吧。”

    此言名為相請(qǐng)，分明就是命令了。衙役們聞言，當(dāng)即驅(qū)趕兵部之人進(jìn)入側(cè)室。他們?nèi)胧抑?，頓時(shí)瞧見(jiàn)其中慘狀，只見(jiàn)兩名遍體鱗傷之人耷拉著頭，顯然還在昏死狀態(tài)；室內(nèi)彌漫著滿(mǎn)室的焦臭之味，墻邊的炭火熊熊，其中數(shù)把烙鐵被燒得通紅。忽聞人群中接連有嘔吐之聲，自是其中的膽小之人又驚又懼，嘔吐中又癱軟在地。

    羅希奭很滿(mǎn)意這幫人的神情，得意地說(shuō)道：“諸位瞧見(jiàn)了，這兩人明明為賊盜，偏偏不肯承認(rèn)，只好受些皮rou之苦了。你們聽(tīng)到他們的慘叫之聲，定是以為這里的刑罰嚴(yán)酷吧？嘿嘿，我告訴諸位，此等可以使人犯呼出聲的刑罰，其實(shí)用的是最輕微的刑具?！绷_希奭說(shuō)到這里，呼喚左右道，“把鐵籠子推過(guò)來(lái)?！?/br>
    一陣聲響之后，衙役們將墻腳的鐵籠子推到眾人面前。眾人皆知這個(gè)令人膽寒的鐵籠子，不禁毛骨悚然。

    羅希奭走到鐵籠子之前，伸手拽了一下紅繩，就聽(tīng)籠頂?shù)蔫F鈴“當(dāng)啷”一聲。羅希奭得意揚(yáng)揚(yáng)地轉(zhuǎn)過(guò)臉，笑對(duì)眾人說(shuō)道：“此刑具就不用人犯發(fā)聲。諸位看到中間的圓孔了嗎？人犯之頭就嵌在那里，其嘴中還塞有麻團(tuán)。待四周木橛逐步旋緊，人犯之頭可以感受其壓迫，他此時(shí)若回心轉(zhuǎn)意，同意招供，手還是能動(dòng)的，可拉鈴一次，人也就被卸下來(lái)；否則木橛愈往里面深入，就可戳破人犯的腦殼?！?/br>
    羅希奭說(shuō)到這里，雙手做放開(kāi)狀，口中夸張地說(shuō)道：“只聽(tīng)‘嘭’的一聲，這顆腦殼就開(kāi)了花，其中有紅色、白色，顏色煞是好看?！?/br>
    其話(huà)音未落，就聽(tīng)人群中“哇哇”之聲相連，自是膽破之人大聲嘔吐。

    羅希奭皺起眉頭，說(shuō)道：“諸位為兵部的上官，職掌天下兵馬之事，怎能如此嬌嫩呢？牢獄刑法不過(guò)為皮開(kāi)rou綻而已，戰(zhàn)場(chǎng)上真刀真槍?zhuān)粓?chǎng)戰(zhàn)事下來(lái)，死傷者何其多也！唉，諸位為兵部上官，如此心智，豈不是愧對(duì)了圣上的圣眷？”

    羅希奭掌握著火候，知道這幫人觀(guān)摩了此等場(chǎng)面，至少有小半魂兒不知了蹤影，遂開(kāi)始說(shuō)正題：“諸位想是一直奇怪，不知為何到了這里。呵呵，我羅希奭不過(guò)一個(gè)小小的法曹，就是再膽大妄為，說(shuō)什么也不敢忤逆上官招諸位來(lái)此。諸位應(yīng)該知道了，李適之、皇甫惟明、韋堅(jiān)因密謀犯上，已被捕入牢中，呵呵，他們與諸位不過(guò)一墻之隔罷了。哦，又扯遠(yuǎn)了，我想說(shuō)的是，今日將諸位請(qǐng)來(lái)，非是希奭大膽，實(shí)為奉了圣上的旨意?！?/br>
    下面有人開(kāi)始交頭接耳。

    羅希奭又厲聲道：“李適之原為諸位的上官，你們或參與了他的密謀，或知道他的一些事兒，今日須一一說(shuō)個(gè)明白。若有人隱瞞不說(shuō)，即為抗旨，這些刑具就因之而設(shè)。好了，這里血腥味太濃，諸位請(qǐng)復(fù)歸大廳。你們須好好想一想，我自會(huì)一一與諸位敘話(huà)。”

    眾人似避瘟神般逃出刑房，他們?nèi)肓舜髲d，竟有一小半人癱在當(dāng)?shù)亍Ａ_希奭樂(lè)見(jiàn)此景，就入另一側(cè)房，開(kāi)始一一審訊。他問(wèn)話(huà)的秩序?yàn)椋耗闶欠駞⑴c李適之的密謀？你是否知道李適之的圖謀？李適之有何不軌的言行？

    大凡人遇到此等處境，往往急于撇清自己，卻對(duì)別人沒(méi)有憐憫之心。兵部答話(huà)之人不敢承認(rèn)自己與李適之有圖謀之舉，一大半人多說(shuō)李適之平時(shí)即有不軌言行。這幫人的證言合在一起，李適之分明成了一個(gè)十惡不赦的陰謀之人。

    羅希奭大為滿(mǎn)意，令他們?cè)诟髯苑q上畫(huà)押。此后羅希奭再仿此例，努力擴(kuò)大李適之三人的熟識(shí)范圍，并一一招來(lái)詢(xún)問(wèn)。其間遇到一些強(qiáng)項(xiàng)之人，羅希奭少不了拿諸種刑具向其身上招呼。數(shù)日之間，羅希奭拘來(lái)詢(xún)問(wèn)之人已有數(shù)百人之多。一時(shí)間，與李適之等三人相熟之人人人自危。

    東宮之中，三十七歲的太子李亨密切地關(guān)注此事態(tài)，接連兩夜，他竟然不曾閉上一眼。

    李隆基推長(zhǎng)立儲(chǔ)，李亨由此大撿便宜被立為太子。此時(shí)武惠妃已逝，李隆基新寵楊玉環(huán)，然楊玉環(huán)并無(wú)兒女，且少有野心，李亨的位置看似較為穩(wěn)固。

    李亨尚在母腹的時(shí)候，李隆基為避姑姑太平公主的中傷，差一點(diǎn)將李亨殺死于母腹之中。待李亨出生及至慢慢長(zhǎng)大，其母早被李隆基遺忘，且二哥李瑛早早被定為太子，則李亨實(shí)難引起外人注意，由此他也學(xué)會(huì)了應(yīng)以默默無(wú)聞來(lái)保全自己。

    李亨突然間成為太子，其興奮之余，又想起前太子李瑛的遭際：李瑛為太子二十余年，其間小心謹(jǐn)慎，不過(guò)多與二位弟弟說(shuō)了一些話(huà)，由此遭遇橫禍，被廢后又被賜死。他舉目四觀(guān)：父皇心思難測(cè)，后宮又無(wú)可以倚仗之人，那權(quán)傾天下的李右相當(dāng)初支持壽王為太子，自己實(shí)為孑然一身，無(wú)依無(wú)靠，除了加倍小心謹(jǐn)慎以外，李亨不知道自己還能干些什么。

    李適之等三人驟然被捕入獄，吉溫與羅希奭又在城中搜索甚急。李亨與此三人頗有淵源，皇甫惟明為李亨之友，韋堅(jiān)又是太子妃之兄，李亨從一開(kāi)始就覺(jué)得此事來(lái)勢(shì)洶洶，其矛頭似乎對(duì)著自己，且在事情背后隱隱看到李林甫的影子。

    李亨有此思慮，卻又無(wú)人可說(shuō)，心中暗暗焦急。由此心火漸旺，竟然夜不能寐。李亨后來(lái)終于明白，不管外事紛紜，自己的太子之位是否存續(xù)，唯在父皇的一念之間。他想通了此點(diǎn)，于是決定入興慶宮請(qǐng)見(jiàn)父皇。

    李亨此前多在東宮讀書(shū)，并不涉足政事，不過(guò)在朝會(huì)時(shí)能與李隆基見(jiàn)上一面?，F(xiàn)在李隆基廢朝，他又在宮中自得其樂(lè)，則父子相見(jiàn)的機(jī)會(huì)實(shí)在太少。李亨今日主動(dòng)請(qǐng)見(jiàn)，肯定有非常之事，李隆基遂準(zhǔn)其入見(jiàn)。

    李亨見(jiàn)禮后，就躬身立在李隆基面前，稟道：“父皇，兒臣覺(jué)得韋氏不賢，就想將她貶退，不知能得父皇恩準(zhǔn)否？”

    李隆基有些奇怪，問(wèn)道：“朕聽(tīng)說(shuō)韋氏自入東宮后還算賢惠，她出身于名門(mén)，應(yīng)該會(huì)恪守婦道的，又如何不賢了？”

    “兒臣以為韋氏一門(mén)素愛(ài)生事，其家族枝蔓甚繁，由此良莠不齊，兒臣因此憂(yōu)心?！?/br>
    “呵呵，太子有些多慮了。昔中宗皇帝之韋庶人最?lèi)?ài)生事，卻與太子妃韋氏毫無(wú)干系。哦，莫非因韋堅(jiān)被執(zhí)入獄，你由此憂(yōu)心嗎？”

    “父皇圣目如熾，兒臣正是因此憂(yōu)心。”

    “唉，你有些多慮了。韋堅(jiān)雖為太子妃之兄，他犯的事兒又非太子妃指使，你何必多心呢？且朝廷正在審理之中，韋堅(jiān)有無(wú)罪過(guò)，終歸要有憑證?！?/br>
    李亨躬身拜道：“父皇，所謂瓜田李下，難以釋疑。兒臣向?yàn)槟懬又耍羁终腥锹闊?。故切?qǐng)貶斥韋氏，還請(qǐng)父皇為兒臣另?yè)窳既藶榕??！?/br>
    李隆基嘆道：“你為儲(chǔ)君，終有一日會(huì)即位，若如此心怯多慮，將來(lái)如何殺伐決斷呢？韋氏雖家族枝蔓甚繁，她本身并無(wú)過(guò)錯(cuò)，若一旦棄之，朕于心不忍啊。”

    李亨又跪倒叩首道：“父皇春秋鼎盛，可延千秋功業(yè)，此為玄元皇帝詔示，兒臣堅(jiān)信不疑。兒臣能居太子之位，實(shí)屬圣眷甚隆，請(qǐng)父皇今后萬(wàn)萬(wàn)不可再出此語(yǔ)。至于韋氏之事，兒臣心意已決，乞父皇垂憐?！?/br>
    李隆基無(wú)奈地?fù)u搖頭，說(shuō)道：“起來(lái)吧。韋氏的事兒，你自己瞧著辦吧。念她終無(wú)過(guò)錯(cuò)，你若非要將她逐出東宮，須厚贈(zèng)財(cái)貨。”

    李亨涕泣道：“父皇仁慈之心，實(shí)昭如日月，兒臣定將父皇的仁意，轉(zhuǎn)述韋氏?！?/br>
    李亨辭出之后，猶感到后背冷汗涔涔，然其心中卻舒暢無(wú)比：將韋氏逐出東宮，就洗脫了與韋堅(jiān)等人的干系，則眼前的大禍說(shuō)什么也牽扯不到自己的身上。

    因?yàn)?，李亨已然明白父皇的真?shí)態(tài)度。

    經(jīng)過(guò)十余天晝夜審訊，吉溫與羅希奭終于將案結(jié)清。李林甫翻動(dòng)案卷和所附伏辯，滿(mǎn)意地說(shuō)道：“旬日之間將此大案結(jié)清，堪稱(chēng)神速。好呀，我這就入宮向圣上稟報(bào)?！?/br>
    李林甫入宮見(jiàn)到李隆基，即將所有案卷及伏辯奉上，李隆基看到案卷甚厚，驚訝地問(wèn)道：“不過(guò)三個(gè)人的事兒，怎能有如此多的案卷？”

    李林甫躬身稟道：“臣也是看了這些案卷，方悟陛下當(dāng)初圣目如炬！臣當(dāng)時(shí)以為，他們?nèi)瞬贿^(guò)說(shuō)些閑話(huà)，則稍加核實(shí)即可。不料案子愈加深入，愈發(fā)現(xiàn)此案非同小可。陛下所言確實(shí)，這的確為一樁圖謀不軌的大案。”

    李隆基也沒(méi)耐煩看那些案卷，遂掩卷問(wèn)道：“好吧，你就將此案的大致脈絡(luò)說(shuō)上一遍。”

    “陛下，此案還要從皇甫惟明與韋堅(jiān)在景龍觀(guān)說(shuō)起。原來(lái)韋堅(jiān)此前與回龍觀(guān)觀(guān)主相熟，此道士又善卜筮觀(guān)相之事，據(jù)那道士交代，皇甫惟明向他問(wèn)了自己面相及國(guó)運(yùn)二事?！?/br>
    李隆基聞言心中大怒，不禁罵道：“該死！”

    “那道士言道，皇甫惟明問(wèn)詢(xún)國(guó)運(yùn)之時(shí)，曾旁敲側(cè)擊詢(xún)問(wèn)太子的大運(yùn)如何。”李林甫如此說(shuō)話(huà)，明顯想將案情向太子李亨的身上引去。

    “旁敲側(cè)擊？那就是并未直接問(wèn)詢(xún)了。這些搖唇鼓舌的騙錢(qián)之徒，如此模棱兩可的話(huà)兒又如何當(dāng)?shù)昧苏?？?/br>
    李林甫明白，羅希奭審訊道士之時(shí)，那道士絕口未提太子之名。吉溫奉李林甫之令，讓羅希奭在道士的伏辯中增加了太子的字樣，其中寫(xiě)得甚為含糊，可謂語(yǔ)焉不詳。李林甫現(xiàn)在向皇帝稟報(bào)，似無(wú)意間提及太子的言語(yǔ)，實(shí)為觀(guān)察李隆基的態(tài)度。不料皇帝聞言后厲言斥責(zé)，李林甫由此見(jiàn)機(jī)，此后絕口不提太子之名。

    李林甫由此想到，皇帝現(xiàn)在雖怠于理政，對(duì)諸般繁事不愿上心，然他畢竟為睿智之人，其思慮脈絡(luò)清楚，逢事判斷能擇首要，實(shí)為不可輕松糊弄之人。他由是輕輕地掉轉(zhuǎn)話(huà)頭，繼續(xù)說(shuō)道：“其實(shí)皇甫惟明與韋堅(jiān)相較，皇甫惟明武人本色，并無(wú)雜念，韋堅(jiān)卻有所思慮了。吉溫愈深查，愈發(fā)現(xiàn)韋堅(jiān)處心積慮，不經(jīng)意已成就了一張巨大的網(wǎng)絡(luò)?！?/br>
    “哦？可細(xì)言之?！?/br>
    “韋堅(jiān)與李適之交往甚密，又自恃太子妃兄身份，竭力拉攏太子之友皇甫惟明、王忠嗣等人；其出身望族，朝中各級(jí)官員甚多，再加上李適之、韋堅(jiān)深自交結(jié)同僚，此網(wǎng)已然成形。此次查出，朝中各級(jí)官吏有四十余人入此圈中，私下交往甚密。”

    李隆基聽(tīng)到此處，方才大為警惕，就關(guān)切地問(wèn)道：“其主要者為何人？”

    “稟陛下，韋堅(jiān)之弟韋蘭任將作少匠，韋芝為兵部員外郎、韋冰為鄠縣令，其子韋諒為河南府戶(hù)曹，另韋堅(jiān)又與殿中侍御史鄭欽說(shuō)、監(jiān)察御史豆盧友相友善；李適之素與兵部倉(cāng)部員外郎鄭章、監(jiān)察御史楊惠私誼甚密?！?/br>
    李隆基閉目靜想，看來(lái)李適之三人未必有反意，然其私下結(jié)黨已彰顯無(wú)余。李隆基此前遇到這等事兒，向來(lái)是寧信其有不信其無(wú)的，所謂星星之火可以燎原，若不將萌芽扼殺于出頭之前，為日后的生亂就增添了變數(shù)。

    李隆基睜開(kāi)眼睛，說(shuō)道：“李卿，就仿照前例，妥為處置吧。嗯，李適之既罷，誰(shuí)來(lái)繼之呢？朕的意思，想讓陳希烈繼任，你以為如何？”

    陳希烈實(shí)與牛仙客行事風(fēng)格相似，他若被授為左相，見(jiàn)了李林甫定會(huì)唯唯諾諾，此局面最為李林甫樂(lè)見(jiàn)，李林甫當(dāng)即答道：“微臣奉旨?！?/br>
    “好吧，你速去辦理吧。韋堅(jiān)的刑部尚書(shū)一職暫由你兼知，皇甫惟明的河?xùn)|節(jié)度使一職，就由王忠嗣兼知吧。朕欲面見(jiàn)安祿山，他何時(shí)到京？”

    “臣算著日子，安祿山應(yīng)當(dāng)在這幾日入京?！?/br>
    “嗯，你再知會(huì)王忠嗣，讓他也入京吧。今后大唐邊境之事，皆要仰仗此二人，朕就對(duì)他們各自囑咐一番吧?！?/br>
    一樁大案子由此結(jié)束，李林甫一舉扳倒李適之、皇甫惟明和韋堅(jiān)三人，算是消除了覬覦自己右相之位的主要威脅，他總體上還算滿(mǎn)意，然也有遺憾。此案明為整治這三人，暗地卻劍指太子李亨，他分明行的是“一石數(shù)鳥(niǎo)”之計(jì)。李林甫事后方知太子李亨已稟告皇帝逐出太子妃韋氏，由此搶占了先機(jī)躲過(guò)大難，他在遺憾之余，又暗嘆太子李亨明似性軟敦厚，內(nèi)心實(shí)為靈動(dòng)，就對(duì)李亨多了一份戒心。

    后數(shù)日，朝廷制書(shū)頒下，貶李適之為宜春太守、皇甫惟明為播川太守、韋堅(jiān)為縉云太守；鄭章貶為南豐丞，鄭欽說(shuō)貶為夜郎尉，豆盧友貶為富水尉，楊惠貶為巴東尉；至于韋堅(jiān)之弟韋蘭、韋冰、韋芝及其子韋諒皆被流放；另有數(shù)十人也被連累。

    吉溫與羅希奭經(jīng)過(guò)此案名聲大振，人們?yōu)槠渌蜕弦粋€(gè)“吉網(wǎng)羅鉗”的雅號(hào)。此號(hào)寓意甚明，自是說(shuō)吉溫善于羅織罪名，而羅希奭諳熟酷刑，二人相配，則可橫行天下。

    羅希奭生得黑矮粗壯，一張?bào)H臉上爬著一只鷹鉤鼻子，面目可怖，手段又狠，又被京城之人呼為“騾子”。京城婦人有時(shí)為使孩子停止哭鬧，動(dòng)輒呼道：“騾子來(lái)了。”說(shuō)也奇怪，孩子聽(tīng)到此呼頓時(shí)驚恐不已，也就不敢再哭出聲了。

    卻說(shuō)李適之等人被貶斥出京后，李林甫暗暗想道，這幫人雖遭貶斥，然他們心中肯定依然奉太子為倚靠，假以時(shí)日，他們定有翻身的機(jī)會(huì)。李林甫行事，向來(lái)不會(huì)拖泥帶水，絕不會(huì)留下后患反噬自己，他將諸事思慮清楚，就與皇帝李隆基有了一番對(duì)話(huà)。

    “陛下，那皇甫惟明看來(lái)頗得軍中之人愛(ài)戴，他此次被貶為播川（今貴州遵義）太守，訊息傳到河西，竟有軍中之人私自前來(lái)送行?！?/br>
    李隆基頓生警覺(jué)，說(shuō)道：“妄離軍中，即為大罪，果有此事嗎？”

    “臣聽(tīng)說(shuō)皇甫惟明行到馬嵬驛之時(shí)，忽然自西面來(lái)了數(shù)十人，這些人未穿軍服，系常人裝扮，他們就在驛中擺宴替皇甫惟明餞行。驛卒聽(tīng)他們互相稱(chēng)呼，多為軍中之職，由此斷定，這幫人定為軍中之人了。”

    李隆基嘆道：“皇甫惟明久在軍中，且待屬下甚為親愛(ài)，由此得屬下愛(ài)戴。唉，他若無(wú)與韋堅(jiān)私通之事，實(shí)為我大唐的一位良將?？上Я??！?/br>
    “陛下，如此正為微臣憂(yōu)慮所在?；矢ξ┟魃朴谥诬?，這幫人竟然不顧國(guó)家法度前來(lái)私會(huì)，委實(shí)令人堪憂(yōu)??！”

    “嗯，王忠嗣即日入京，朕囑他回河西后誡約一番即可?！?/br>
    “陛下，王大使雖執(zhí)掌河西之軍，畢竟初來(lái)乍到，又哪兒能知其中的幽微之處？微臣以為，此案由三司會(huì)審至今，須不留瑕疵之隙，須由三司訪(fǎng)查到底，如此也為王大使執(zhí)掌河西軍杜絕了禍亂之源?！?/br>
    “禍亂之源？李卿，你許是將事態(tài)看得過(guò)于嚴(yán)重了。”

    “陛下，此案具結(jié)之后，臣又想了許多。此案事發(fā)前絕無(wú)征兆，而變起驟然，何以如此呢？緣于各人淵源甚多，其暗里交往，人莫能知。以皇甫惟明為例，其歷任侍御史、司農(nóng)少卿、司農(nóng)卿等職，因久在京中，他的那些人脈淵源又如何能詳查呢？”

    李隆基贊同此議，自唐初以來(lái)，朝中大臣以能出將入相為榮，那么諸人一路走來(lái)，你又如何能知道他到底有多少人脈淵源呢？

    李林甫接著說(shuō)道：“微臣之所以對(duì)皇甫惟明憂(yōu)心，還在于他所歷軍職太過(guò)重要。自從兵制改革之后，邊關(guān)士卒皆以募兵之法招募，遂使邊關(guān)兵士相對(duì)固定，朝廷不用像此前那樣提調(diào)，如此邊將可以坐擁雄兵。如皇甫惟明在朝中人脈極廣，又得屬下愛(ài)戴，若他有怨懟之心，振臂一呼，極易生禍，乞陛下詳查。”

    李隆基道：“若如李卿所言，這些邊將須有忠心才是。萬(wàn)一某人起了異心，即為禍亂之源。像王忠嗣兼知隴右節(jié)度使與河西節(jié)度使，安祿山為范陽(yáng)節(jié)度使與平盧節(jié)度使，他們?nèi)粲挟愋模M不是禍亂更大？”

    李林甫微笑道：“臣之所以殫精竭慮，即是傾國(guó)家之力防范，不許他們坐大，又互為制衡。以皇甫惟明為例，須于其萌芽之時(shí)即予扼殺?！?/br>
    李隆基聞言沒(méi)有做聲，他此時(shí)對(duì)邊將禍亂沒(méi)有一點(diǎn)憂(yōu)心：自己英武絕倫，那些有覬覦之心之人恐怕尚未生出來(lái)。

    李林甫又道：“陛下，其實(shí)王忠嗣與安祿山相較，二人稍有區(qū)別?！?/br>
    李隆基明白李林甫話(huà)中的含意，王忠嗣畢竟為中土之人，就與朝中之人有了千絲萬(wàn)縷的干系；而安祿山系胡人，他除了效忠皇帝之外，與朝中之人難有什么隱秘的瓜葛。李隆基此時(shí)對(duì)李林甫愈發(fā)贊賞不已：能將諸事想在前頭，確實(shí)能消彌許多無(wú)端的煩亂，有相如此，自己確實(shí)可以省心許多。他想到這里，遂準(zhǔn)許李林甫派人前去核查皇甫惟明與軍中之人交往之事。

    李林甫得此圣旨，當(dāng)然要盡情揮灑一回。他喚來(lái)吉溫和羅希奭，對(duì)他們密密?chē)诟懒艘环?/br>