抗災(zāi)第十三日，下馬縣正和樓和鄉(xiāng)紳在縣里設(shè)了十個(gè)粥棚開(kāi)始施粥，災(zāi)民得以安撫，但是縣城里的百姓卻開(kāi)始人心惶惶，居高不下的糧家已經(jīng)讓他們寢食難安，百姓紛紛到縣衙請(qǐng)?jiān)敢罂h令大人限制糧價(jià)。李押司勸說(shuō)百姓回家，并告知他們?nèi)熘畠?nèi)縣令大人會(huì)給大家一個(gè)交代。

    劉家繼續(xù)開(kāi)荒，這一天李家莊和上崗村兩村來(lái)了近兩百人，青壯勞力并沒(méi)有增加，卻有人消極怠工了。劉雨兒早已經(jīng)想到此事，并和劉青峰說(shuō)了解決之法。

    劉青峰征得爺爺同意好宣布砍柴的人每砍一擔(dān)柴付一文的工錢(qián)，耕田的人每畝五文，工錢(qián)收工時(shí)支付。兩村來(lái)人這才重新賣(mài)力干活。因?yàn)橛辛斯ゅX(qián)，大家干勁十足。眾人不顧炎熱，日頭稍微偏西，就開(kāi)始拉犁，一直到天色見(jiàn)黑，劉來(lái)福催促，大家才不情愿地收工。幸好，后山下的這片荒地是個(gè)風(fēng)口，否則不知道會(huì)有多少人中暑倒下。

    劉雨兒看到眾人揮汗如雨，拉犁人墊肩白布上是血跡斑斑，心中更加難受，想起前世外國(guó)偉人的一句話(huà)，心中暗暗發(fā)誓下馬，請(qǐng)給我三年，我讓下馬百姓再不忍饑挨餓。

    這一天下來(lái)眾人就粗開(kāi)了一百五十畝，柴也打了一百二十多擔(dān)。但結(jié)算工錢(qián)的時(shí)候，突然有人就不干了，紛紛吵嚷到前一天耕一畝田還給一升米，今日卻只給五文錢(qián)，如今縣城里的米已經(jīng)幾十文一升了。劉青峰無(wú)奈，只好告訴大家可以繼續(xù)選擇領(lǐng)米，砍柴的人也可以每五文錢(qián)換一升米。結(jié)果，劉家一文錢(qián)的工錢(qián)都沒(méi)有發(fā)出去，只給張都頭帶來(lái)的衙役送上了八百文的酒錢(qián)。

    抗災(zāi)第十四日，進(jìn)入下馬縣的糧食超過(guò)五千擔(dān)糧食。下馬縣李康一聲令下，縣城四門(mén)突然增加了數(shù)倍守城吏卒。與此同時(shí)，縣里宋記米鋪掛出牌子，碎米、粗面五文一升，精米十文一升，精面八文一升，每人每日限購(gòu)三升。

    城中百姓立即奔走相告，一時(shí)間宋記米鋪前排起長(zhǎng)龍。幾個(gè)米商聽(tīng)到消息大吃一驚，聯(lián)名到縣衙狀告宋記米鋪擾亂糧價(jià)，要求縣令大人立即查封宋記米鋪。

    他們本以為縣令大人會(huì)支持他們，沒(méi)想到李康突然就變了臉，不似前幾日的和顏悅色。他冷笑道“各位說(shuō)的實(shí)在令本縣費(fèi)解，本縣一月前糧價(jià)碎米、粗面兩文一升，如今麥子歉收，碎米、粗面五文一升也還說(shuō)得過(guò)去?！?/br>
    幾個(gè)米商聽(tīng)了面面相覷。李康懶得和他們周旋，吩咐李押司送客。一個(gè)米商掏出五兩銀子塞進(jìn)李押司懷里問(wèn)道“李押司，這究竟是怎么回事？”

    李押司笑道“龔老板，宋記米鋪賣(mài)糧是宋記的事情，我們大人早就說(shuō)了不限制糧價(jià)，自然不會(huì)干涉宋記賣(mài)糧的事?！?/br>
    幾個(gè)糧商叫苦不迭，只好另想他法。

    同日上午，在劉家?guī)兔巢竦娜碎_(kāi)始抗議，他們已經(jīng)知道劉家如今收村里的柴是六文一擔(dān)，而他們砍柴卻一文一擔(dān)，指責(zé)劉家心黑。劉青山氣得險(xiǎn)些動(dòng)起手來(lái)，幸好張都頭及時(shí)阻止。張都頭道“大家有話(huà)好好說(shuō)，這劉家開(kāi)荒，本意是等農(nóng)忙后，請(qǐng)本村人開(kāi)荒。是我們大人聽(tīng)說(shuō)了此事，為了多給李家莊和上崗村的人一條活路，讓劉家人先請(qǐng)請(qǐng)兩村的人過(guò)來(lái)開(kāi)荒。你們也看到了劉家不是什么大戶(hù)，你們要是獅子大開(kāi)口，劉家也請(qǐng)不起你們。各位大可以進(jìn)城卻正和樓開(kāi)的粥棚，排隊(duì)每天領(lǐng)兩次粥。”

    兩村的人沉默了一會(huì)兒，有膽子大的人說(shuō)“張都頭，我們知道你和劉家是姻親。可是您也不能幫親不幫理。劉家太欺負(fù)人了，為什么收自己村里的柴是六文一擔(dān)，而我們砍柴卻一文一擔(dān)？縣令李大人可是個(gè)清官，肯定會(huì)為我們做主！”

    匆匆趕來(lái)的劉青峰對(duì)著大家施禮說(shuō)道“各位叔伯請(qǐng)聽(tīng)青峰一言，我們家原本收村里的柴四文一擔(dān)，只不過(guò)因?yàn)橄惹凹依镩_(kāi)荒，家人無(wú)法曬柴，這才六文一擔(dān)收干柴；如今還是一擔(dān)四文。而原先六文一擔(dān)必須挑到我們家里，大家也要多花不少功夫，而且我們也不飯食?！?/br>
    兩村的人對(duì)望了一會(huì)兒，又有一人說(shuō)道“雖然我們沒(méi)有將柴挑到家，柴也不干。但是送柴和曬柴不也都是我們的人嗎？”

    張都頭被氣樂(lè)了，不由笑道“怎么你們送柴和曬柴的人都不吃飯嗎？還是你們想在劉家白吃白喝？你們?nèi)羰遣幌敫苫睿罂梢匀フ蜆堑闹嗯锱抨?duì)領(lǐng)粥?！?/br>
    兩村的人立刻無(wú)言以對(duì)，誰(shuí)愿意每天多跑四十多里路去排隊(duì)領(lǐng)粥，除非是實(shí)在活不下去了，不得不背井離鄉(xiāng)?，F(xiàn)在在劉家兩頓粥管飽，有力氣的還能帶每天帶米回家，這樣的事在這個(gè)時(shí)候還真是不好找。

    劉大田趕來(lái)看到這個(gè)情形誠(chéng)懇地說(shuō)道“各位鄉(xiāng)鄰，劉家請(qǐng)大家來(lái)干活本當(dāng)厚待。只是如今是災(zāi)時(shí)，劉家麥子雖沒(méi)有歉收，略有余糧，可是也架不住我們?nèi)硕嘀嗌?。如今我們劉家每天為了保證大家吃飽，每日所耗糧食都在四百升左右。家中存糧也難以為繼，老漢還正想和大家商量能否用麥穗抵付大家的工錢(qián)，助我劉家一臂之力，我劉家定不忘各位的相助之恩?！?/br>
    大家一聽(tīng)也無(wú)話(huà)可說(shuō)，他們也知道的劉家不是什么大戶(hù)，對(duì)于劉家突然有能力請(qǐng)大家開(kāi)荒也有疑問(wèn)，只當(dāng)他們攀上了正和樓和張都頭?，F(xiàn)在他們聽(tīng)說(shuō)劉家存糧不多，心里就有些心慌，聽(tīng)到劉大田提出麥穗抵付工錢(qián)，覺(jué)得并無(wú)不可，家中還有老人孩子，大可以用手捋麥子，再說(shuō)當(dāng)年的麥子肯定比陳碎米強(qiáng)多了。

    張都頭看見(jiàn)大家無(wú)話(huà)，就催促道“大家還是趕緊干活吧！多打一擔(dān)柴就是一份工錢(qián)，別耽誤了自己掙銀子！”

    眾人聽(tīng)了一哄而散，該干什么，就干什么去了，就是有人心里不忿，也不敢再公然生事。

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