嚴(yán)松見(jiàn)劉來(lái)福不答，繼續(xù)說(shuō)道“劉員外，現(xiàn)在抗旱正是用人之際，何不給他們一個(gè)將功補(bǔ)過(guò)的機(jī)會(huì)?！?/br>
    劉來(lái)福為難地說(shuō)“嚴(yán)大人，并非小民不給大人面子，小民家里如今佃戶(hù)數(shù)百家，難免有照顧不到的地方，他們借劉家之名欺壓鄉(xiāng)里，若是不加嚴(yán)懲、以儆效尤，只怕日后小民家就更加無(wú)法約束莊子里的佃戶(hù)了。”

    嚴(yán)松不由沉思劉來(lái)福家的佃戶(hù)與許多大戶(hù)家的佃戶(hù)不一樣，他們家佃戶(hù)都是自成一莊，在外人眼里劉家的佃戶(hù)與劉家長(zhǎng)工、家人無(wú)異，而這些佃戶(hù)尤其是祥和田莊的佃戶(hù)更是自認(rèn)高人一等，常以劉家人自居。他思索半晌，才說(shuō)道“劉員外，法不責(zé)眾，就打領(lǐng)頭鬧事的人如何？”

    劉來(lái)福微微點(diǎn)頭。小三子從二十多個(gè)人里拉出兩個(gè)大漢。眾佃戶(hù)一看，就知道劉來(lái)福早將斷水一事查得清清楚楚，不由心想這個(gè)二爺雖然平日里看著寬厚，卻不是個(gè)糊涂的，以后還是要小心做事。

    兩個(gè)大漢里的一個(gè)掙扎著叫道“二爺，我不服！”

    劉來(lái)福伸手止住要?jiǎng)邮值娜?，?wèn)“你有何不服？”

    “二爺，這要是沒(méi)有我劉家的水車(chē)，水渠里早就沒(méi)有水了。二爺，我們沒(méi)日沒(méi)夜地踩水車(chē)灌田，為什么保不住自己的田地，卻要保別人的田地？”

    劉來(lái)福問(wèn)“所以你就帶著人斷了人家的水？”

    “二爺，要是他們主家肯裝幾輛水車(chē)，讓他們和我們一起踩水車(chē)灌田，我們自然也不會(huì)斷他們的水。二爺，大人，不是我們斷了他們的活路，是他們主家不管他們的死活?！?/br>
    嚴(yán)松聽(tīng)了微微動(dòng)容。

    劉來(lái)福問(wèn)道“小三子，他叫什么名字？”

    小三子回答“二爺，他叫金牛?！?/br>
    劉來(lái)福搖頭問(wèn)“金牛，我問(wèn)你，你若是那些佃戶(hù)，你還會(huì)這么說(shuō)嗎？”

    金牛低下腦袋搖搖頭。

    劉來(lái)福嘆道“金牛，己所不欲、勿施于人，這些佃戶(hù)得不到主家的照應(yīng)，你們?yōu)楹尉筒荒芴郑繛槭裁淳筒荒芎退麄兩套h一起踩水車(chē)？金牛，你要是和他們已經(jīng)商議了，他們不答應(yīng)。今天我就重新斷了他們的水，免了你的責(zé)罰！”

    眾佃戶(hù)都低下腦袋不再說(shuō)話(huà)。金牛低頭思索了一小會(huì)兒抬頭說(shuō)道“二爺，斷水是我慫恿大家做的，二爺要罰就罰我一個(gè)人好了。”

    劉來(lái)?？聪蛐∪?，后者說(shuō)道“二爺，這小子叫李二甩，就是他帶頭打人的?！?/br>
    金牛說(shuō)道“二爺，二甩說(shuō)話(huà)做事沒(méi)腦子，就是一把子力氣容易沖動(dòng)。”

    劉來(lái)?？粗鹋Ｕf(shuō)道“這么說(shuō)，你愿意代他受罰？”

    “愿意！”

    李二甩叫道“二爺，好漢做事好漢當(dāng)，我不用別人替我受罰。”

    劉來(lái)福被氣樂(lè)了，嚴(yán)松也不禁笑了起來(lái)。

    小三子呵斥道“閉嘴，你借劉家的勢(shì)打人，現(xiàn)在還敢稱(chēng)好漢？”

    李二甩嘟囔道“我不是沒(méi)腦子嗎？”

    劉來(lái)福無(wú)可奈何地命令“小三子，給我先打李二甩，看他還敢不敢稱(chēng)好漢了。”

    小三子得令讓人將李二甩按在地上，自己親自動(dòng)手。小三子打人是練過(guò)的，沒(méi)幾下就將李二甩打得慘叫不止。金牛和邊上的佃戶(hù)臉上都變了顏色。

    嚴(yán)松看到不由皺起了眉，他沉浸官場(chǎng)數(shù)十年，怎么會(huì)看不出小三子下了黑手？

    劉來(lái)福喝住小三子問(wèn)道“李二甩，你還敢自稱(chēng)好漢嗎？”

    李二甩喘著粗氣說(shuō)“二爺，我不叫了，你別打金牛哥，我替他受罰?！?/br>
    “小三子，繼續(xù)打！”

    “?。　崩疃τ质且魂噾K呼。

    劉來(lái)福再次示意小三子停手，問(wèn)道“你還要替金牛受罰？”

    李二甩呼出幾口氣才說(shuō)道“二爺，別、別打金牛哥！”

    劉來(lái)福轉(zhuǎn)向金牛問(wèn)道“你怎么說(shuō)？”

    金牛白著臉說(shuō)道“二爺，一人做事一人當(dāng)，斷水是我的主意?！?/br>
    劉來(lái)福點(diǎn)頭對(duì)小三子說(shuō)道“就打金牛一人好了，重打二十板子?！?/br>
    金牛和李二甩不一樣，硬是扛下了二十板子一聲沒(méi)吭。

    佃戶(hù)們看到金牛被打得避開(kāi)rou綻、動(dòng)彈不得，都是膽戰(zhàn)心驚。

    劉來(lái)福卻不為所動(dòng)，冷聲說(shuō)道“才二十板子而已，你們主管可是要挨三十板子的，你們?nèi)羰遣恍牛旌罂傻絼⒓倚烫糜^刑。”

    佃戶(hù)們哪里還敢說(shuō)話(huà)。嚴(yán)松不禁問(wèn)道“劉員外，為何是十天后？”

    “回大人，那小子昨日剛被打了十五板子，挨不住了，剩下的十五板子十天后再打?！?/br>
    眾人聽(tīng)了都只吸冷氣。

    劉來(lái)福繼續(xù)說(shuō)道“你們不必?fù)?dān)心，劉家有劉家的規(guī)矩，不會(huì)隨意毆打佃戶(hù)。可是你們要是仗勢(shì)欺人，劉家的刑堂也不會(huì)放過(guò)你們。”

    金牛終于緩過(guò)勁來(lái)，喊道“二爺，難道就讓我們拼命踩水車(chē)，讓那些佃戶(hù)坐享其成？”

    劉來(lái)福問(wèn)小三子道“小三子，那邊的田怎么樣了。”

    小三子畢恭畢敬地說(shuō)“二爺，所有的田都已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了?！?/br>
    劉來(lái)福對(duì)帶來(lái)的人說(shuō)“你們?nèi)⑺牡?，所有的水都灌進(jìn)魚(yú)塘去。將魚(yú)塘的缺口用麻袋堵上。昨天挖開(kāi)的水渠缺口也給我重新堵上，比先前矮一尺。”

    二十多個(gè)人聽(tīng)命而去。嚴(yán)松說(shuō)“劉員外，這樣做只怕不妥。”

    劉來(lái)福說(shuō)“請(qǐng)嚴(yán)大人放心，那邊的田地已經(jīng)灌了一天的水，天內(nèi)不會(huì)有事。草民雖不許佃戶(hù)仗勢(shì)欺人，可是也不能讓他們白白替別人干活。要是三日之內(nèi)，那邊的主家還不出面，不等那些佃戶(hù)來(lái)找我，我自己先到衙門(mén)擊鼓去。”

    嚴(yán)松問(wèn)“要是老天不下雨，水車(chē)不夠用呢？”

    “大人，草民就是抽干了小民家里魚(yú)塘的水，也要保住這兩千多畝稻田。可是，要是那邊的主家不肯出頭，也就怨不得草民一家了。以劉家一家之力，若想保住兩千畝稻田，就必須放棄稻田養(yǎng)魚(yú)，而且兩邊的稻田都會(huì)減產(chǎn)。若是如此，還不如保我一家。草民自信祥和田莊的稻谷產(chǎn)量肯定比勉強(qiáng)保住兩千畝稻田高。”

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