這個(gè)小院子，是前面開(kāi)店，后面住人，也不大，不過(guò)五、六間房的樣子。他剛走到院子里，就見(jiàn)丫鬟夏荷坐在小幾子上做針線活。

    他咳嗽兩聲，夏荷這才站起來(lái)，見(jiàn)那一筐豆腐：“少爺，今兒豆腐沒(méi)賣(mài)完？”

    周宏生哼一聲：“不賣(mài)了，留下幾塊兒自己吃，剩下的你送去養(yǎng)濟(jì)院吧?！?/br>
    夏荷喔一聲：“少爺，你去跟小姐說(shuō)吧，她不吩咐我，我是不敢亂跑出去的。叫我說(shuō)，給養(yǎng)濟(jì)院那些老頭，還不如給陳婆婆吃。他們本來(lái)就是孤苦老人才叫接去養(yǎng)濟(jì)院的，現(xiàn)如今不過(guò)吃飽穿暖一點(diǎn)，往門(mén)口外曬太陽(yáng)，瞧見(jiàn)大姑娘小媳婦兒，還嘴巴上干占便宜呢，真不害臊?！?/br>
    周宏生沒(méi)得話說(shuō)，怏怏道：“隨便你?！?/br>
    夏荷哼一聲，往前面走了幾步，在穿風(fēng)堂里喊：“小姐，我送豆腐去陳婆婆家去了?！?/br>
    里面便有女子清脆的聲音傳出來(lái)：“知道了，去吧。”

    夏荷便從那筐子里揀出來(lái)兩塊兒豆腐，放在廚房里，一邊把袖子挽下來(lái)：“少爺，小姐說(shuō)了，晚上做鯽魚(yú)豆腐湯吃，等我回來(lái)就做。你要是餓了，有春食鋪?zhàn)拥狞c(diǎn)心，你隨便吃一點(diǎn)，”說(shuō)罷，手上拿了一把傘，便提了豆腐，往外頭去了。

    周宏生把小幾子上的針線筐挪到一邊，見(jiàn)那是繡的一副繡球花的手絹兒，坐了一會(huì)兒，便飄起小雨來(lái)，他連忙把東西收撿進(jìn)屋內(nèi)。

    肚子咕咕叫起來(lái)，他往后面去，走近些，便聽(tīng)得織布機(jī)的聲音，唧唧復(fù)唧唧。

    周宏生站定，就見(jiàn)一間大闊屋內(nèi)擺放了四、五架織機(jī)，外頭雇傭來(lái)的四、五個(gè)婦人正在手腳麻利地織布。那幾個(gè)見(jiàn)著他，都笑著同他打招呼，有一個(gè)道：“早上繡莊馮娘子來(lái)了，說(shuō)是有個(gè)大戶的小姐趕著出嫁，要趕著時(shí)間繡個(gè)屏風(fēng)出來(lái)，姑娘往那邊屋子做繡活去了。”

    周宏生干巴巴道了一句‘幾位嫂子辛苦了’，便往旁邊屋子去了，靠河的一邊開(kāi)了個(gè)大大的窗戶，此刻叫木頭撐起來(lái)，便能聽(tīng)見(jiàn)嘩嘩的流水聲。

    窗下坐著個(gè)綠衣女子，前面是一大架繡架，一旁的屜子上密密麻麻擺滿的各色絲線，此刻手上正不停的飛針走線。

    這是七月里從南京找來(lái)的jiejie，說(shuō)是周母原先在南京生下的女兒，在那邊嫁人了，現(xiàn)在死了丈夫，舉目無(wú)親，便想著來(lái)投奔自己的親身母親。

    周宏生還記得那是個(gè)下了小雨的晚上，外頭咚咚敲門(mén)，他在里面讀書(shū)，就聽(tīng)得周母一聲驚呼：“我的姑娘，你怎么來(lái)了？”

    他出門(mén)來(lái)，剛想問(wèn)問(wèn)怎么了，就見(jiàn)周母拉了那姑娘進(jìn)了房門(mén)，不一會(huì)兒就聽(tīng)見(jiàn)哭聲傳出來(lái)。

    周母哀哀嚎哭了半晌，倒是那姑娘寬慰道：“我沒(méi)事的，現(xiàn)在不是挺好的嗎？不少胳膊不少腿的，您眼睛本就不好，一時(shí)哭壞了，反倒是我的不是了?！?/br>
    兩個(gè)人在屋子里細(xì)細(xì)密密說(shuō)了許久的話，周母開(kāi)了門(mén)出來(lái)，便對(duì)周宏生道：“這是你那苦命的jiejie，本是我原先在南京國(guó)公府園子里當(dāng)差時(shí)生下的，后頭叫主子瞧上，留下伺候了?，F(xiàn)如今也嫁了人，只是丈夫得病死了，那邊又無(wú)親戚，便回這里來(lái)。論起來(lái)，倒是我唯一的一點(diǎn)骨血了?！?/br>
    周宏生是過(guò)繼來(lái)的，周母夫妻原先在南京大戶人家當(dāng)差也是知道的，只是從來(lái)也沒(méi)說(shuō)過(guò)自己有一個(gè)女兒，便是一個(gè)字也沒(méi)有提過(guò)。他自十歲上便過(guò)繼過(guò)來(lái)，自己親身的爹娘早就病故了，因此便把周母當(dāng)做親身母親來(lái)侍奉，見(jiàn)此也沒(méi)有二話，只當(dāng)多個(gè)親人罷了。

    周宏生進(jìn)來(lái)，往凳子上坐著，忽然想起來(lái)往年間回鄉(xiāng)下祭祖，那些族人的閑言碎語(yǔ)，說(shuō)周母夫妻兩個(gè)是在人家大戶人家犯了事情，這才叫打了板子趕出來(lái)的，聽(tīng)說(shuō)回來(lái)的時(shí)候屁股都爛了，沒(méi)準(zhǔn)兒這位jiejie也是犯了事情叫趕了出來(lái)。

    秦舒見(jiàn)他坐著一句話不說(shuō)，停下針線，往旁邊到了杯白開(kāi)水喝，問(wèn)：“這是怎么了？自己興沖沖的要開(kāi)鋪?zhàn)淤u(mài)豆腐，這么會(huì)兒又不賣(mài)了？”

    她說(shuō)話的口音與揚(yáng)州土生土長(zhǎng)的人都不一樣，說(shuō)的是官話雅韻，是自小生在南京養(yǎng)在南京才有的口音。

    周宏生悶悶道：“魏老大又來(lái)?yè)v亂了，我聽(tīng)他那些不三不四的話，就生氣。”

    秦舒抽開(kāi)屜子，換了個(gè)新的頂針，笑笑：“開(kāi)門(mén)做生意，哪有不受氣的。他說(shuō)他的，你賣(mài)你的豆腐，當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)就是了。你越在意，他就越來(lái)勁。你不當(dāng)一回事，他三五下覺(jué)得沒(méi)意思，自然不來(lái)?yè)v亂了?！?/br>
    周宏生見(jiàn)她手上功夫不停，臉上淡淡的，道：“說(shuō)我自己也就算了，可是他嘴巴里不干不凈的，往阿姐你身上來(lái)，我就一時(shí)沒(méi)忍住?！?/br>
    秦舒笑笑：“這就更加不必了，我自在里頭，聽(tīng)不見(jiàn)外頭的那些話。什么樣的人家，自然有什么樣過(guò)活的手段。我們家人丁少，只得你一個(gè)人撐門(mén)面，你又還小，旁人說(shuō)些閑話，自然只有忍了。等你大了，自然會(huì)好一些的?！?/br>
    周宏生嘆了口氣，問(wèn)出來(lái)：“那阿姐在南京的時(shí)候，是什么樣過(guò)活的手段？”

    秦舒有些驚訝，他這樣好奇，倒不如說(shuō)明白：“我在南京的時(shí)候，是做人家的奴才丫頭。主子起之前，我就得在門(mén)口候著，主子睡之后，我才能在主子腳踏上和衣而睡。主子一時(shí)喜歡你，便受底下人的記恨，三五個(gè)抱團(tuán)排擠你起來(lái)。倘若一時(shí)犯了錯(cuò)，不說(shuō)挨板子，往雪地里跪上幾個(gè)時(shí)辰也是有的。人家是什么樣的豪門(mén)貴胄的手段，同我這個(gè)丫頭無(wú)關(guān)?！?/br>
    周宏聲聞言瞧著秦舒，難為情道：“阿姐，我不該提起你的傷心事的。不過(guò)，日后咱們一家人，總不會(huì)再叫人欺負(fù)你?！?/br>
    秦舒便道：“咱們雖然不是同一個(gè)爹娘老子生的，但是都姓周，出自同宗，你過(guò)繼來(lái)，侍候母親多年，我也只把你當(dāng)做親生的兄弟?！?/br>
    周宏聲重重點(diǎn)頭，笑起來(lái)，帶了些孩子氣：“阿姐，我一定認(rèn)真念書(shū)，以后考了功名，叫旁人都不敢欺負(fù)你跟娘。”

    他年紀(jì)小，不過(guò)窮人家的孩子早當(dāng)家，總做出一個(gè)小大人的模樣來(lái)，說(shuō)起來(lái)在現(xiàn)代也不過(guò)是個(gè)初中生罷了。秦舒在他這個(gè)年紀(jì)，絞盡腦汁的想些主意來(lái)少些一點(diǎn)功課，多看一點(diǎn)動(dòng)漫。

    兩個(gè)人說(shuō)開(kāi)了，坐著吃了會(huì)兒點(diǎn)心，便見(jiàn)外頭周母周大娘打著傘從外頭回來(lái)。

    她這次回鄉(xiāng)下穿了一身新做的綢子衣裳，早早買(mǎi)了布料回來(lái)，自己新手剪裁的，還往壓箱底的箱子里取了二兩重的銀鐲子戴上。

    秦舒同周宏生兩個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)望出去，就見(jiàn)周大娘發(fā)髻也散了，身上的裙子也叫沾了半裙子的泥水，細(xì)細(xì)看，連臉上都叫人抓了幾條血痕，整個(gè)人好不狼狽。

    周宏生下了一跳，忙出去扶她：“娘，你不是回鄉(xiāng)下走親戚了嗎？你上哪兒打架去了？”

    第36章 繡娘路   　有名的歌舞人家，專(zhuān)做瘦馬生……

    周大娘先站在外頭, 用竹篾子刮了刮鞋底的厚泥土，進(jìn)得屋子來(lái)，灌了兩大杯茶水, 這才掐著腰道：“你大伯娘那個(gè)老俿婆, 我早瞧她不上，以前打量自己占了個(gè)長(zhǎng)嫂的名頭, 動(dòng)不動(dòng)尋我的晦氣，我這次回去可給了她一回好看了?！?/br>
    她生得并不好看, 凸嘴齙牙, 原先在園子里時(shí), 不過(guò)外院的大廚房里打雜, 本來(lái)是留不下來(lái)。因?yàn)槔咸溥^(guò)一回，她做的豆腐羹好吃, 這才叫配了人留在園子里當(dāng)差。

    如此過(guò)了幾年，一日里往三爺院子里送飯菜，叫撞見(jiàn)三爺同武大家的媳婦兒鬼混。三爺一向怕三奶奶, 怕嚷嚷出去，反說(shuō)周大娘手腳沒(méi)有個(gè)輕重, 打碎了禹王府送來(lái)的琉璃盞, 要把她發(fā)賣(mài)出去。

    那個(gè)時(shí)候秦舒也不過(guò)才十三、四歲, 心里頭明白緣由, 又見(jiàn)她可憐, 便同三奶奶道：“這個(gè)下人倒無(wú)足輕重, 只是老太太夸過(guò)她一句。咱們園子里, 也向來(lái)只有買(mǎi)人的，賣(mài)人的時(shí)候到少，再則, 她要賣(mài)出去，只難保不會(huì)編排府里。倒不如打她幾板子，不止她，連同她男人都放了身契，他們保準(zhǔn)回老家去，不會(huì)亂嚼舌頭?！?/br>
    那時(shí)節(jié)秦舒才接了老太太庫(kù)房的鑰匙，三奶奶見(jiàn)她也說(shuō)情，免不得給了個(gè)面子，拉著她的手：“好jiejie，我才嫁進(jìn)來(lái)，不懂這些，難為你提醒我。既然老太太夸過(guò)她，我們就少不得尊重些。不過(guò)她的確是犯了錯(cuò)，就按jiejie說(shuō)的，放出府去算了，也算全了咱們這等門(mén)第的慈悲之心。”

    秦舒親自送了她們夫妻出園子，又自己額外拿了十兩銀子給他們，也算是做一樁好事。

    因?yàn)檫@樁緣故，秦舒在鎮(zhèn)江府的時(shí)候，想著一個(gè)落腳的地方躲個(gè)一、兩年，便立刻想到了周大娘這個(gè)實(shí)誠(chéng)人。

    周大娘注定與尋常的審美無(wú)緣，生得膀大腰圓，見(jiàn)著秦舒又在做繡活兒，嘖嘖兩聲：“怎么沒(méi)有個(gè)歇息的時(shí)候？不說(shuō)我賣(mài)豆腐，便是街面上殺豬的，也每月里歇一日呢？哎，日做夜做，當(dāng)心不到三十就熬壞了眼睛。”

    秦舒放下針線，笑：“娘去鄉(xiāng)下做什么了？怎么這么高興？”

    周大娘見(jiàn)秦舒叫自己‘娘’，幾個(gè)月了還是有點(diǎn)不習(xí)慣，不過(guò)說(shuō)到鄉(xiāng)下，她頓時(shí)神采飛揚(yáng)起來(lái)：“你們姐弟兩個(gè)今兒真該隨我去，親眼瞧瞧老太公那張勢(shì)利臉，瞧你們大伯娘一張臉被氣成豬肝一眼的顏色。嘖嘖，真是解氣，比吃北邊的人參還養(yǎng)人呢?！?/br>
    她如今賣(mài)豆腐為生，秦舒做繡活兒，每月里又給她一兩銀子的家用，加上鄉(xiāng)下分的田地里的進(jìn)項(xiàng)，倒是比原來(lái)過(guò)得寬松多了。

    周大娘翹著二郎腿：“老太公說(shuō)是要修祖墳，每家每戶都要出銀子，我是沒(méi)什么的，只是當(dāng)初你大伯娘指著鼻子罵我不是周家的人，我如何出銀子。管叫她給我斟茶賠罪，我才肯出?！?/br>
    夏荷外頭送豆腐回來(lái)了，拍著手笑：“大娘，就該這樣，好好打他們的臉，咱們不是白叫人欺負(fù)的。”她本不是這家的人，是北邊逃難來(lái)的，家里都死絕了，只剩下一個(gè)人，周大娘瞧她可憐，把她收留在家里。

    周大娘笑著點(diǎn)頭：“你說(shuō)得對(duì)，下回帶了你去，叫你瞧了也出出氣?！?/br>
    秦舒哭笑不得：“到底是一家人，雖然有些口角，但是鄉(xiāng)下的地還得勞煩人家照看，不要鬧得太過(guò)。”

    周宏生也這樣贊同：“娘，阿姐說(shuō)的有道理，要是得罪狠了，撒秧苗的時(shí)候動(dòng)動(dòng)手腳，咱們那幾畝水澆地哪兒有收成?！?/br>
    秦舒見(jiàn)她氣不順，端了茶道：“也不必做這些口角，每年祭祖的時(shí)候，您就穿得光鮮富貴的回鄉(xiāng)下去，就能惹得大伯娘睡不好覺(jué)了。您現(xiàn)在過(guò)得比大伯娘好，您過(guò)得越好，她就越不順氣?！?/br>
    周大娘聽(tīng)了，拍手說(shuō)好：“這個(gè)話實(shí)是有道理?？次也换厝ワ@擺幾次，氣死那老婆子。”

    到了入夜上燈的時(shí)候，雇傭的那幾位織布的婦人都下工家去了。夏荷自去做了飯，不過(guò)炒了幾盤(pán)菜，把鯽魚(yú)豆腐湯擺在中間，一個(gè)人舀了一大碗：“大娘，小姐，少爺，你們嘗嘗這湯，我是按照小姐說(shuō)的法子做的，這湯熬出來(lái)果然是乳白色的。”

    秦舒嘗過(guò)了，自然夸她一句：“很不錯(cuò)?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)周大娘道：“我聽(tīng)人說(shuō)，溫陵先生在杭州萬(wàn)松書(shū)院講學(xué)，我想帶著宏生去瞧瞧。有道是讀萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路，也叫他出去瞧瞧別的讀書(shū)人。不知道，娘意下如何?！?/br>
    周宏生也附和：“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)溫陵先生極有才華，原先是云南的知府，他每次講學(xué)，聽(tīng)者有數(shù)千人之多?！?/br>
    周大娘自問(wèn)不如秦舒有見(jiàn)識(shí)，她這樣說(shuō)起來(lái)，見(jiàn)周宏生也是一副很想去的樣子，便點(diǎn)頭：“你們想去，我自然是同意的。只是怕路上不安全，花費(fèi)又多。”

    周宏生望著秦舒，她笑：“娘不用擔(dān)心這個(gè)，我手頭上這個(gè)繡活，不過(guò)七八日就能完工。因?yàn)槭羌被?，那戶人家急著要，便足足給我五兩銀子，還不算絲線錢(qián)?！?/br>
    秦舒剛來(lái)?yè)P(yáng)州的時(shí)候，做的繡活并沒(méi)有銷(xiāo)路，還是周大娘拖了人情放在鋪?zhàn)永锛馁u(mài)，每月里毫不停歇，也不過(guò)得上一兩半兩的碎銀子?，F(xiàn)如今，漸漸熟悉這里了，認(rèn)識(shí)的繡莊多了，秦舒又肯讓利，因此每個(gè)月也能有三、四兩銀子，足夠開(kāi)銷(xiāo)，還有富余。

    周大娘吃了一驚：“是哪家的大戶，出手這樣闊綽？要是能長(zhǎng)長(zhǎng)久久，接人家的生意，那豈不好？”

    秦舒道：“是宋家鹽商家里的小姐，他們那樣的人家本沒(méi)有外頭買(mǎi)繡活兒的道理。只是聽(tīng)說(shuō)這個(gè)小姐出嫁很急，做繡活兒的人不夠，這才叫我做個(gè)繡屏。也是繡莊娘子照顧我生意，趕明兒少不得備了禮品上門(mén)致謝的。”

    周大娘聽(tīng)了咂嘴：“鹽商家的姑娘？只怕不知是哪里買(mǎi)的瘦馬，叫送去給誰(shuí)的？”

    秦舒自然曉得這瘦馬是什么，只夏荷不知道，瞪大眼睛問(wèn)：“什么？送給別人一匹馬，還要做繡屏送去？”

    周大娘拍她腦袋：“我跟小姐說(shuō)話，你插什么嘴？吃你的飯去?！?/br>
    等吃過(guò)了飯，外頭洗漱過(guò)了，周大娘又在秦舒房間里磨時(shí)間，道：“憑兒姑娘，前兒有個(gè)行腳商人往南京去，我托他去你們家瞧了瞧，見(jiàn)你們后街那宅子門(mén)口把守著人吶。那商人也不敢上去問(wèn)，站在街口瞧了會(huì)兒，人倒是安全，沒(méi)什么閃失?！?/br>
    秦舒嘆了口氣：“那就好，只怕連累了他們。”

    周大娘關(guān)了門(mén)，勸她：“算著你逃出來(lái)，也三個(gè)多月了，那邊還不知道要叫人守到什么時(shí)候，只怕不是能輕易丟開(kāi)手的樣子。姑娘，不是我多嘴，你要早做打算才是。只怕什么地方出了紕漏，尋來(lái)了也是有的?！?/br>
    秦舒默默的瞧著燈燭不言語(yǔ)，又聽(tīng)周大娘在旁邊嘮叨：“憑兒姑娘，按理說(shuō)，論你的樣貌人才，便是嫁給幾百畝地的小地主也是綽綽有余?，F(xiàn)如今到了我這里，連一個(gè)好的都不曾有。我說(shuō)個(gè)法子，說(shuō)得不好，你別動(dòng)氣。”

    秦舒道：“您說(shuō)就是。”

    周大娘道：“那府里說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就找來(lái)了，姑娘你最好尋個(gè)好人家嫁出去。這嫁過(guò)人了，難道那大~爺還把你擄回去嗎？這旁人都沒(méi)什么，只是府衙的王書(shū)辦，就是幫你辦戶籍的那個(gè)。他是土生土長(zhǎng)的揚(yáng)州人，會(huì)寫(xiě)幾個(gè)字，家里世世代代都在衙門(mén)里做胥吏，家資不薄。更加難得的，他是個(gè)好人，先頭的那個(gè)老婆得了病，花費(fèi)了一二百兩銀子治病，半點(diǎn)沒(méi)有嫌棄的……”

    秦舒截?cái)嗨脑?，找了個(gè)借口：“大娘，有件事我沒(méi)有告訴你。先前跟著大~爺?shù)臅r(shí)候，每回都是喝了避子湯的，數(shù)起來(lái)，少說(shuō)也喝了不下幾十碗。我自己偷偷瞧過(guò)大夫了，那湯藥藥性強(qiáng)，我已經(jīng)生不了孩子了。每月里小日子來(lái)的時(shí)候，疼痛難忍，就是那時(shí)候喝避子湯留下的癥候。”

    周大娘仿佛被雷劈了一般，長(zhǎng)嘆了口氣：“這群天殺的東西，竟然這么禍害人。難怪這幾個(gè)月不停有人上門(mén)提親，你只說(shuō)不愿意，我還當(dāng)你眼光高，原是這個(gè)緣故。這些大戶人家，原不把下人當(dāng)個(gè)人來(lái)看。以為人人都想攀附富貴，既拉了丫頭做那事，又不許人生孩子，生生把身子都熬壞了。”

    她說(shuō)著說(shuō)著，想起自己在園子里的傷心事來(lái)，一邊痛罵一邊哭，反倒是秦舒要丟開(kāi)手里的繡活兒來(lái)寬慰她：“別管以前如何，咱們現(xiàn)在過(guò)得好就成了?？倸w大家還有一條命在，那園子里不知多少人連命也沒(méi)了，算起來(lái)，我們也算走運(yùn)了?！?/br>
    周大娘哭了半晌，抽抽搭搭打了個(gè)嗝：“也是，咱們有的吃有的喝，算起來(lái)也比很多人強(qiáng)。只是那王書(shū)辦一片誠(chéng)心，人又實(shí)在是個(gè)好的，真是可惜了?！?/br>
    她的情緒來(lái)得快，去得也快，擦了擦眼淚，便要回去睡了，叮囑：“你關(guān)好門(mén)窗，免得那起二流子街面上的混子，隔著河對(duì)岸，往你房里偷看呢?！?/br>
    秦舒等她走了，點(diǎn)著油燈，又做了一個(gè)時(shí)辰的繡活兒，這才滅了燈上床歇息。

    第二天，天微微亮，周大娘便起床，帶著夏荷在院子里洗洗刷刷，預(yù)備著做豆腐，把泡好的豆子拿出來(lái)又洗過(guò)了一遍，便吩咐夏荷：“夏荷，你去燒火去?！?/br>
    秦舒起來(lái)的時(shí)候，已經(jīng)滿院子都是豆香了，她披了衣裳起來(lái)，就見(jiàn)夏荷端了一大碗的熱豆?jié){：“小姐，你快喝碗熱豆?jié){，這個(gè)第一鍋的，最養(yǎng)人了?！?/br>
    秦舒端起來(lái)喝了一口，又香又清甜，沒(méi)有絲毫的豆腥味兒，她站在廚房門(mén)口，就見(jiàn)周大娘叫水汽蒸得紅光滿面，正擄袖子往大鍋里下鹵水。

    周大娘瞧見(jiàn)了，忙叫秦舒出去：“這屋子里油煙重，沒(méi)得把衣裳都熏了，你出去歇著，我半個(gè)時(shí)辰就好了?！?/br>
    秦舒就勸她：“這做豆腐，每日這樣累，也不過(guò)一百多文，您就是多睡會(huì)兒，養(yǎng)養(yǎng)身體也比這值?！?/br>
    周大娘哈哈笑一聲：“我這才四十多呢，哪兒能閑著，把骨頭都懶壞了。等我五十了，叫你們姐弟兩養(yǎng)老也不遲?！?/br>
    秦舒把那碗豆?jié){喝了，正往外頭去，就見(jiàn)夏荷開(kāi)了門(mén)，迎了個(gè)人進(jìn)來(lái)。

    來(lái)人是十五六歲的姑娘，一身桃紅色的綢衫，梳著雙丫發(fā)髻，頭上戴了碎金子做的瓔珞，見(jiàn)著秦舒，先是行了個(gè)禮，笑著問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)，是周家姑娘嗎？”

    秦舒點(diǎn)點(diǎn)頭：“不敢這樣稱(chēng)呼，已嫁過(guò)人了，喚我周娘子就是?！?/br>
    那姑娘便笑著道：“周娘子，我家老太太昨日瞧了你的繡樣，很是喜歡，說(shuō)不像咱們揚(yáng)州一貫的那些老樣子，倒是像南京官面上的官繡。正好，我家小姐的夫家也是祖籍南京，想請(qǐng)您去教教小姐刺繡?！?/br>
    周大娘一聽(tīng)，趕忙迎出來(lái)，又是叫夏荷端茶又是端點(diǎn)心：“不知道貴府何處，那倒是咱們的榮幸了?！?/br>
    秦舒有意推辭，道：“我還在孝里，貴府的小姐是紅事，只怕沖撞了?！?/br>
    那姑娘聽(tīng)了就笑：“我們家是不信這些的，要信這個(gè)，還能叫周娘子繡屏風(fēng)嗎？老太太說(shuō)了，也耽誤不了娘子多久時(shí)日，最多也就半月的時(shí)間，下個(gè)月姑娘就要出嫁了。這半個(gè)月里，娘子就住我們府里，等小姐出嫁的時(shí)候自然有一筆豐厚的答謝?！?/br>
    這樣一說(shuō)，便是那個(gè)鹽商宋家了，秦舒有一多半的繡活兒都是從她家接來(lái)的，并不好得罪了，只好應(yīng)下了：“既然是老太太的意思，我便應(yīng)下了，只怕自己繡工不好，教不了小姐什么?！?/br>
    周大娘聞言，從腰間摸出一把錢(qián)來(lái)，遞給那小丫頭：“我們小門(mén)小戶的，本沒(méi)有什么見(jiàn)識(shí)，還要姑娘多多提點(diǎn)了，不然沖撞了主家，才萬(wàn)萬(wàn)不該。”

    那小丫頭是個(gè)貪財(cái)?shù)?，蚊子腿~兒也是rou，接了錢(qián)，笑著提點(diǎn)：“我家小姐不住在府里，在荷風(fēng)小筑里住著，只有小姐一個(gè)人，并不會(huì)沖撞別的主家。不瞞周娘子，請(qǐng)您去是老太太的主意，小姐本不善女紅，又是個(gè)喜靜的性子，只怕尋常不會(huì)叫你到跟前去?！?/br>
    秦舒不認(rèn)得這個(gè)丫頭，怕不知道底細(xì)，便借故留了這小丫頭一會(huì)兒，又叫夏荷去請(qǐng)了同宋家相熟的繡房娘子來(lái)。

    那娘子見(jiàn)了這小丫頭，倒是認(rèn)識(shí)，兩個(gè)人說(shuō)了通話，等人走了，便給秦舒透了透底細(xì)：“你不知道，宋家的這個(gè)小姐是從外頭認(rèn)的，沒(méi)得半點(diǎn)血緣關(guān)系，是陳家大院里出來(lái)的姑娘，本是被醉仙居買(mǎi)去掛牌子的，不知怎的，叫宋家買(mǎi)去，現(xiàn)如今依舊住在荷風(fēng)小筑里。我也去送給幾次東西，倒是正經(jīng)出嫁的模樣，連嫁衣都繡了。”

    陳家大院，那是有名的歌舞人家，專(zhuān)做瘦馬生意的，買(mǎi)了貧家的女兒來(lái)，精心教養(yǎng)，一等資質(zhì)的便教吹拉彈唱、琴棋書(shū)畫(huà)，百般yin巧；二等資質(zhì)的便叫她們略微識(shí)得幾個(gè)字，懂算盤(pán)會(huì)算賬；三等資質(zhì)的則教些女工廚藝，持家之道。