說話間，兩人已行至吃席的屋門檻兒前。

    彭平康上前一步，替孟寧昂推開了門，笑道，“這房中即有‘好顏色’，孟撫臺進(jìn)去一瞧便知?！?/br>
    孟寧昂停住了腳步，微笑道，“果真？”他似半開玩笑道，“別是彭都督設(shè)了個陷兒，有意哄我罷？”

    彭平康笑道，“有陷兒也是我與孟撫臺一齊跳，孟撫臺有何可懼？”

    孟寧昂聽到“懼”這個字，神色微變，面兒上卻依舊掛著笑，朝彭平康點(diǎn)了一下頭，便抬腳走了進(jìn)去。

    屋內(nèi)席酒具備，裹著一點(diǎn)兒清新的花香，端的是一派沁人心脾。

    彭平康落后孟寧昂小半步，待孟寧昂邁步時，朝跟在兩人后頭的司兵參軍使了個眼色，司兵參軍收到彭平康的眼風(fēng)，微微點(diǎn)了一下頭，帶著隨從衛(wèi)士退下了。

    孟寧昂進(jìn)屋后先掃視了一圈屋內(nèi)布置，他并不落座，反負(fù)手站著，整個人的姿態(tài)看上去比方才下馬時還要高上一分，“彭都督說得‘好顏色’在哪兒呢？”

    彭平康笑了笑，抬手戲謔似地指了指擱在屋角上的一盆精心修剪過的移植菊花，“就在這兒呢?！彼栈厥郑懊蠐崤_是定襄人，必定聞不慣這瑯州的熏香，因此，我特遣人栽了株早秋的菊花過來，以添雅趣兒?！?/br>
    孟寧昂順著彭平康手指的方向看去，笑著悠悠道，“這份雅趣兒添得可不合時宜呀。”

    彭平康微笑道，“為何？”

    孟寧昂亦微笑道，“這花香是香，但綻得太早，又開得太盛，實(shí)在‘招蜂引蝶’呀?！?/br>
    彭平康笑道，“哪里來的‘蜂蝶’？”

    孟寧昂伸手指了一下彭平康，又回手作勢點(diǎn)了點(diǎn)自己，笑道，“你我難道不是‘狂蜂浪蝶’？”

    彭平康心下一哂，見這孟寧昂似那等輕浮浪蕩之徒，語氣中便不自覺地帶了一點(diǎn)兒輕視，“有道是，‘不是花中偏愛菊，此花開盡更無花’，孟撫臺既不愛這菊花，我便著人將花撤了罷?！?/br>
    孟寧昂沒答話，而是緩緩地朝那盆花走了過去，待走到花跟前，他伸出手，撫了撫柔嫩的花瓣，道，“彭都督有心移栽，又精心修剪，若聽了我一個詞兒就撤了下去，豈不是白白拂了彭都督的好意了？”

    彭平康道，“不過一株花罷了，我實(shí)心的好意……”

    孟寧昂驀地接口道，“這瑁梁的花確實(shí)是美，倒是沒有辜負(fù)昔年杜子美的那一句‘花重錦官城’呢?！?/br>
    彭平康瞇了瞇眼，孟寧昂的話說得沒頭沒腦的，聽上去卻像另有所指，他不愿開口追問，怕掉進(jìn)孟寧昂設(shè)好的話套子里。

    孟寧昂撫著花瓣兒，似語帶贊嘆道，“有道是，‘輕肌弱骨散幽葩，更將金蕊泛流霞’，這花的風(fēng)韻情致，卻讓我憶起一位故人來?！?/br>
    彭平康一怔，心中立刻警覺了起來，他依然沒開口追問，只是徑直走到桌旁，替孟寧昂斟起了酒來。

    孟寧昂背著身，耳邊只聽得彭平康斟酒時淅瀝瀝的響動，半響都沒聞得一句追問，他沉默了片刻，自顧自地就把話接了下去，“是與我同屆應(yīng)舉的一位故友，我曾受邀去他家中作客，偶然見得他的一位小女，心生傾慕……”

    彭平康放下酒壺，不咸不淡地接口道，“孟撫臺蒙負(fù)皇恩，受命來訪，理應(yīng)致力公務(wù)才是，這談風(fēng)弄月……”

    孟寧昂淡淡道，“彭都督，咱們明人不說暗話，”他放開了撫弄花瓣的手，轉(zhuǎn)過了身來，“我清楚紀(jì)萬里的為人，我知道他是無辜的?！?/br>
    彭平康的神情波瀾不驚，“是么？”

    孟寧昂道，“我與紀(jì)萬里，同是光啟二年的進(jìn)士，我們……”

    彭平康笑著“喲”了一聲，“這光啟二年的一班進(jìn)士可真是質(zhì)素爾爾，”他哂笑道，“下回圣上若有意再加恩科，我必定以此為例，上疏勸諫一二?！?/br>
    孟寧昂被彭平康的這一聲“喲”給沉了臉色，“彭都督是心虛了？”

    彭平康挑了挑眉，笑著反問道，“我心虛什么？”他張了一下臂，落落大方地看著孟寧昂，“我這廣德軍亮亮堂堂，我也是行得正走得直，孟撫臺想去哪里巡訪都無妨，因為我端的是光明磊落，從不玩那套私相授受的把戲?！?/br>
    “反倒是孟撫臺，一來便擺足了官架子不說，這接風(fēng)酒都來不及喝一口呢就急著打聽營伎的事兒了。見我稍稍露出了些不愿奉陪的意思，還語出威脅，意圖在圣上面前栽贓于我，噯呀，莫非孟撫臺是見我好性兒易擺弄，因此有意欺我？”彭平康說著，作勢做了一個略帶苦惱的表情，“這該如何是好？我對孟撫臺的進(jìn)言，可是毫無還手之力的呢?！?/br>
    孟寧昂越聽，臉色越是難看，“彭都督這話可是沒有根據(jù)，我……”

    彭平康似笑非笑地接口道，“我瞧孟撫臺方才說紀(jì)鵬飛無辜時倒十分理直氣壯呢，沒想到竟是信口胡謅的妄言，真是可惜了孟撫臺的沅芷澧蘭之名。”

    孟寧昂一時語塞，他剛才開口前，實(shí)在沒想到彭平康會是這般反應(yīng)。

    彭平康拿起桌上斟得八分滿的酒杯，輕輕地呷了一口，“再者，”他微笑道，“我記得那名錄冊子上有載，紀(jì)氏女今歲堪堪一十六也。而孟撫臺方才說與紀(jì)鵬飛結(jié)識于六年前，那么，昔年讓孟撫臺一見傾心的這位紀(jì)家小姐，難不cd未及笄嗎？”

    孟寧昂聽了，竟然陡然漲紅了臉，“這、這傾慕女子之心往往情不知所起，怎能計較芳齡幾何……”

    彭平康聞言便笑，“好，好，”他一口喝盡了杯中的酒，“孟撫臺定與周少尹十分相投呢?！?/br>
    這句話一出口，孟寧昂的臉更紅了，“彭都督誤會了，我我不是……”

    彭平康輕巧地放下酒杯，道，“看來，孟撫臺對周少尹很是了解啊?！彼χ聪蛎蠈幇旱?，“旁的不提，孟撫臺對周少尹，一定比對那紀(jì)鵬飛還要熟悉罷？”