獅城，仝羽茶館。

    佟正旭拿起佟正則遞來(lái)的一頁(yè)薄紙，“……‘買奴契’……喲，”他抬起頭，“能耐了?。?！弟妹知道不？”

    佟正則扯了扯嘴角，揮手道，“你往下看！”

    佟正旭一目十行地瀏覽到底，“哎？你咋寫那三小子的名兒呢？”

    佟正則抿嘴笑道，“就是寄給咱‘舉人老爺’的，不寫他名兒寫誰(shuí)名兒?。俊?/br>
    佟正旭放下紙，“這卻是什么說(shuō)法呢？”

    佟正則點(diǎn)了點(diǎn)那頁(yè)紙，“簡(jiǎn)單得很，我先在咱們這兒的文家鋪?zhàn)永铩I’一‘奴才’，簽了那三小子的名兒，只拿契卻不要‘買來(lái)的人’，再將這頁(yè)‘奴契’寄給那三小子，那三小子得了契，便能去定襄的文家鋪?zhàn)永飪跺X了?！?/br>
    佟正旭聽得一愣一愣的，“現(xiàn)在文家鋪?zhàn)舆€開這買賣呢？”

    佟正則擺了擺手，“什么呀，這是我想自個(gè)兒想出來(lái)的招，想了一宿呢?！?/br>
    “我啊，就是不放心那走官道的驛夫，這來(lái)來(lái)去去的，一個(gè)不好就折了錢了，且又沒(méi)處說(shuō)理兒，還不如和文家做筆買賣呢。這‘奴契’統(tǒng)共也就兩頁(yè)紙，又輕巧又便宜，就是匿名去寄，也不易令人起疑，可不是比錢串子抖擻多了？”

    佟正旭沉吟了片刻，有些不放心道，“那……文家鋪?zhàn)拥恼乒衲茉敢夂湍阕鲞@買賣？”

    佟正則笑得一臉得意，“有什么不愿意的？這上邶州又不比定襄、瑯州，能用得起文家賣的‘奴才’的統(tǒng)共才幾人??？他那兒正缺生意呢，我這兒掏錢給他充門面，有什么不允的？”

    佟正旭道，“嗐！也是！這鄉(xiāng)里有點(diǎn)兒錢的都有佃戶幫忙干活，就是城里的人家，也有家生奴才供使喚呢。再說(shuō)這賣人的都不愿被抽稅，這文家鋪?zhàn)涌刹皇巧獠缓妹?？?/br>
    佟正則道，“誰(shuí)說(shuō)不是呢？還有啊，我在鋪?zhàn)永锖炁醯臅r(shí)候才知道，這文家鋪?zhàn)永锏摹拧I賣，每一樁還要經(jīng)‘太府寺’登記，這一件買賣要被抽三回成，咱上邶州有幾人能吃得住這虧本生意？”

    佟正旭跟著感嘆了道，“可不是嘛！”

    佟正則又嘻嘻道，“不過(guò)，這倒正好給我撿了一漏兒！”

    佟正旭饒有興致地問(wèn)道，“怎么說(shuō)？”

    佟正則微微傾身，壓低了嗓音道，“你想啊，這官府抽稅得從做成了的買賣里抽罷？”他說(shuō)著，拍了拍桌上的那一頁(yè)紙，“待咱‘舉人老爺’在定襄兌了錢，這買賣便也不作數(shù)了，‘太府寺’又如何能抽稅呢？”

    佟正旭想了想，“嘶”了一聲，“不對(duì)啊，這買賣既不作數(shù)，那文家鋪?zhàn)拥恼乒衲艿檬裁春媚?？?/br>
    佟正則道，“噯呦，哥哥，好處多了！”他舔了舔唇，細(xì)細(xì)地和佟正旭解釋了起來(lái)，“這文家鋪?zhàn)永镔u奴的錢數(shù)，也就是‘奴契’上寫的這數(shù)兒，都是按要被抽的稅添的價(jià)。”

    “這契上雖這么寫，但咱‘舉人老爺’去兌錢時(shí)，那定襄鋪?zhàn)永锏恼乒瘢瑓s要將官府抽的稅錢，從這‘奴契’上的總價(jià)里頭去了再兌。這買賣既不成，便不必繳稅，這一來(lái)一往之間，原本繳給‘太府寺’的稅錢，不就都落到文家手里了么？”

    “再有，這文家鋪?zhàn)釉谠凵馅荼緛?lái)就沒(méi)甚生意，這掌柜手里沒(méi)油水，得了這樁好處，不往瑯州去報(bào)，只自己將這‘漏兒錢’昧下，也不會(huì)有人特特地來(lái)追究這一樁沒(méi)做成的買賣。這鋪?zhàn)诱乒窦鹊昧诉@好兒，自然殷勤辦事，嘴上也把得嚴(yán)實(shí)，斷不會(huì)去外頭張揚(yáng)，豈不是比官派的驛夫體面多了？”

    佟正旭猶疑道，“雖說(shuō)文氏家大業(yè)大，但萬(wàn)一……”

    佟正則道，“我知道哥哥擔(dān)心什么，”他笑道，“若是這文家賴賬，咱們就拿了‘奴契’同他打官司去！”

    佟正旭點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也是，白紙黑字的，他想賴也賴不了啊?！?/br>
    佟正則笑道，“就是想賴，咱們就拿‘舉人老爺’去唬他，說(shuō)他偷逃漏稅，欺詐‘舉子’，這官司，可有的打呢！”

    佟正旭想了想，道，“雖這么說(shuō)，但……還是‘和氣生財(cái)’最好?！?/br>
    佟正則道，“我知道，我知道，他們家有個(gè)‘文狀元’，可不能隨隨便便地就‘硬碰硬’了?！?/br>
    佟正旭道，“這是一樣，還有一樣，”他正色道，“文家來(lái)咱這兒開鋪?zhàn)忧埃舷吕锿舛即螯c(diǎn)好了，要真起了爭(zhēng)執(zhí)，咱們還未必能‘全身而退’呢。”

    佟正則笑道，“我隨口說(shuō)說(shuō)罷了，我是什么樣的人，哥哥還不知道么？難道，我會(huì)無(wú)緣無(wú)故地自己找釘子碰去？”

    佟正旭笑了一下，道，“我是怕你持了根草棍，就胡亂去戳老虎鼻子眼兒了，多提醒你一句罷了。”

    佟正則笑道，“不妨，不妨，”他輕輕地敲了一記桌上的薄紙，“我盯著哩。再說(shuō)，這恰巧也是一樁時(shí)機(jī)呢?！?/br>
    佟正旭不解道，“這里頭有什么時(shí)機(jī)？”

    佟正則解釋道，“自這文家鋪?zhàn)拥恼乒癖粨Q走開始，我就時(shí)常不安，現(xiàn)下恰有這樁買賣作幌子，我便有機(jī)會(huì)多去文家鋪?zhàn)幼邉?dòng)走動(dòng)，多探聽一點(diǎn)兒外邊的消息，也免得咱們坐在這鄉(xiāng)里，巴巴兒地只聽上頭人使喚！”

    佟正旭沉吟了一會(huì)兒，又伸手拿過(guò)那張‘奴契’，對(duì)著上面的數(shù)字道，“……雖有這些用處，但這鋪?zhàn)诱乒竦膬r(jià)兒開得還是有些高了罷……”

    佟正則托腮道，“唉，是我自己多添了一份。”

    佟正旭道，“這又是作甚？”

    佟正則似乎有些不好意思，“……噯，你還記得上回，那姓紀(jì)的出了個(gè)‘投獻(xiàn)轉(zhuǎn)賣’的餿主意，咱們就在這兒見到一老漢挑擔(dān)賣他閨女，然后被我趕走的事兒?jiǎn)?？?/br>
    佟正旭想了好一會(huì)兒，才遲疑著點(diǎn)頭道，“好像……是有這么一回事兒。”

    佟正則“唔”了一記，道，“誰(shuí)知道我趕了也沒(méi)用，這閨女還是被賣去文家鋪?zhàn)恿耍姨羧说臅r(shí)候見了她，總覺得心里虧欠，想著既然已作了這個(gè)幌子，也不缺這一口飯錢，于是便同那掌柜打了個(gè)招呼，費(fèi)點(diǎn)兒銅角子養(yǎng)著她得了！”

    佟正旭道，“那事兒也不能全怨你啊，是這閨女命不好。”

    佟正則笑了笑，道，“是啊，我知道，”他咂了一下嘴，“不過(guò)隨手的事兒么，多照顧一下，那掌柜見她身上有利可圖，就不會(huì)隨意把她賣去外地了，若是哪一天那老漢有了錢，或許能再贖了她回去，也未可知啊?！?/br>
    佟正旭聞言，對(duì)著那張“奴契”沉默片刻，最終嘆了口氣，緩緩地吐出了兩個(gè)字道，“也是?！?/br>