第二日一早，王師傅一行人便到了，約五六十來(lái)個(gè)。

    這邊的動(dòng)土儀式頗為簡(jiǎn)單，夏家已備好“報(bào)土”的三牲，眾人在王師傅的帶領(lǐng)下，祭拜土地神，然后木匠師傅祭拜木匠祖師爺，最后燃放爆竹，整個(gè)過(guò)程就完了。

    兩日后，劉牧興一家人到了府城，曹懷誠(chéng)帶著他們到了莊子。曹氏將他們安排在西邊的慶定苑，此苑頗大，一家十來(lái)個(gè)住著并不擁擠。

    “日后咱們就這兒住下了？”劉三郎道。

    “是呢，劉大叔收整收整，跟著我去前廳吧?！毙』鄣馈?/br>
    眾人一聽(tīng)，趕忙放下包袱，跟著小慧往前廳走去。

    劉牧興領(lǐng)著眾人向夏志安、曹氏、夏花問(wèn)好。

    “劉老哥，你們都坐，咱家不拘禮?！毕闹景驳馈?/br>
    劉牧興和劉牧旺坐了，兩個(gè)媳婦兒和五個(gè)小子分別站著。

    “先時(shí)也粗略提及過(guò)，這會(huì)兒子，仔細(xì)說(shuō)說(shuō)。如今這邊田地約一百畝，打算全部種成棉花，期間從播種到收成無(wú)不繁瑣，就請(qǐng)劉老哥一家負(fù)責(zé)照看。”夏志安道。

    眾人反應(yīng)各異，劉家兩兄弟對(duì)“綿花”雖說(shuō)陌生，但也恍惚聽(tīng)過(guò)，余下之人一臉茫然。

    “夏老弟，你說(shuō)那綿花，咱家都不會(huì)種吶，這咋照看？”劉牧興道。

    “這個(gè)不必?fù)?dān)心，這屋里的人都不會(huì)，咱們會(huì)雇幾戶人家專門種植，阿花會(huì)教他們，你們也學(xué)學(xué)，如此才能照看?！毕闹景驳?。

    眾人臉上舒展開(kāi)來(lái)，都是慣種地的，既然有人教倒是不怕，只是沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，是夏姑娘教？

    劉家人的疑慮，夏志安瞧在眼里，笑道：“咱家阿花沒(méi)有啥不會(huì)的，放心吧。”

    “爹，瞧你說(shuō)的?！毕幕ㄠ恋?。

    夏志安見(jiàn)此，放聲大笑。

    劉家?guī)讉€(gè)小子想著大丫二丫口中的仙女jiejie，竟相信夏志安所言，仙女自然無(wú)所不能。

    “夏老弟，咱不是不相信夏姑娘，只是一時(shí)太過(guò)驚訝，沒(méi)回過(guò)神?！眲⒛僚d道。

    夏志安擺手說(shuō)不礙，又將幾人的工錢說(shuō)了，劉牧興兩兄弟每人一月二兩銀子，高氏和馮氏一月一兩。說(shuō)到幾個(gè)小子的工錢，劉大郎忽道：“夏叔叔，咱幾個(gè)不要工錢，想跟著您和夏姑娘學(xué)本事?！闭f(shuō)著幾人向前走了幾步。

    夏志安、夏花微愣，不語(yǔ)。

    劉牧興、劉牧旺并著兩個(gè)媳婦忙上前拉人，道：“夏老弟，別聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)孩子胡說(shuō)，一切都依你的意思來(lái)?！?/br>
    “夏叔叔，不管爹娘的事，是咱們幾個(gè)一塊兒商議的。”劉大郎道。

    “主意是你出的？”夏志安道。

    “是?！眲⒋罄珊敛贿t疑地道。

    “哦？你說(shuō)說(shuō)啥是本事？”夏志安道

    “呵呵，我也說(shuō)不出，就覺(jué)著您和夏姑娘很有本事。”劉大郎道。

    “那你想學(xué)啥？”夏志安道。

    劉大郎想了想，道：“我想學(xué)算賬，日后做賬房先生?！?/br>
    劉牧興本欲呵斥，察覺(jué)高氏扯了扯他的衣角，終未出口。

    “你們幾個(gè)呢？”夏志安道。

    劉家四個(gè)兒郎你看我，我瞧你，搖了搖頭。

    夏志安沉吟片刻，道：“你們識(shí)字嗎？”

    劉大郎等臉色微微泛紅，說(shuō)不會(huì)。

    “無(wú)論你們?nèi)蘸笞錾?，識(shí)字是少不了的，這樣吧，你幾個(gè)還是跟著家里人照看田地，每月給你們半吊錢，買個(gè)零嘴吃，每日自個(gè)兒抽空，懷義教你們識(shí)字。你們放心，雖說(shuō)懷義識(shí)字比不得阿花，但平常也是夠用的。你們看如何？”夏志安道。

    “使不得，使不得，夏老弟，都教他們識(shí)字了，咋能再要工錢?！眲⒛僚d忙道。

    夏志安雖未直接應(yīng)承教幾個(gè)孩子，但言語(yǔ)透出的意思并未拒絕，隱隱是應(yīng)了，怎能還拿工錢呢？

    “干活兒自然要拿銀子，此事暫且這樣，你們也累了，先用飯吧。”夏志安道。

    劉家眾人忙上前道謝，高氏和馮氏隨即跟著青葉去了廚房。

    隔日，夏志安帶著劉家眾人去看田地，大多里面都沒(méi)有作物，看來(lái)已經(jīng)騰空，進(jìn)而順道去了里正家，問(wèn)問(wèn)了情形，倒是與他們所見(jiàn)差不離，只有二十來(lái)畝沒(méi)有騰，說(shuō)是至多五日。

    夏花正好趁著這幾日，將棉花種植跟劉家眾人說(shuō)了，大伙兒先時(shí)有些茫然，后來(lái)越發(fā)來(lái)了興致，就等著一試。

    這天，夏花剛走到門口，忽的停頓腳步，她察覺(jué)里面似乎有動(dòng)靜，便將耳朵貼著門口，驀地一驚，只聽(tīng)里面?zhèn)鞒雎曇魜?lái)：“怎么不進(jìn)來(lái)？”

    夏花隨即推開(kāi)門，反手關(guān)了，道：“你這人來(lái)也不吱一聲，怪嚇人的?！?/br>
    “嗯，我盡量?！敝x皓粼道。

    “咦，你以前并沒(méi)有來(lái)過(guò)莊子，怎么就找到這里了？”夏花道。

    謝皓粼不語(yǔ)，似乎正認(rèn)真思索著這個(gè)問(wèn)題，“我想想?！?/br>
    “好了啦，知道你謝大官人神通廣大，不說(shuō)算了?！毕幕ǖ馈?/br>
    謝皓粼挑了挑眉，岔開(kāi)了話題，道：“今年，你都呆在莊子這邊？”

    “差不多吧?！毕幕ǖ?。

    “對(duì)了，我有些事情要回都城處理，若是有急事，還是去怡慶布莊?！敝x皓粼道。

    “哦，你要回家了？”夏花脫口而出。

    謝皓粼微愣片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你等我，這次回來(lái)你想知道什么，我都告訴你?！敝x皓粼道。

    夏花不語(yǔ)，盯著謝皓粼半晌。

    “是真的?！敝x皓粼又道。

    夏花嗯了一聲。

    “那我走了?！敝x皓粼道。

    “??？一盞茶的工夫都沒(méi)到呢?！毕幕ㄠ饺轮?/br>
    “這次以后，或許咱們就可以時(shí)長(zhǎng)見(jiàn)面了?！敝x皓粼道。

    “真的？你到府城來(lái)了？”夏花道。

    謝皓粼面有難色，片刻后道：“你愿意去都城嗎？”

    夏花耳根驀地緋紅，小臉一片嬌羞，小聲道：“不知道。”

    謝皓粼見(jiàn)她如此，恍惚記起很多年前的一個(gè)場(chǎng)景。

    “你愿意嫁給我嗎？”少年看似平靜，兩手卻握成拳頭，灼灼地望著眼前的少女。

    “不知道?！鄙倥畤聡撘宦?，低下了頭。

    少年一聽(tīng)，頓時(shí)急了，這是什么回答，什么叫不知道，他正欲追問(wèn)，少女瞋了他一眼，跑了出去。

    少年一跺腳，追了上去，被門口的丫鬟攔住了，道：“公子，我家姑娘那是應(yīng)承你了?！?/br>
    少年恍然大悟，一拍腦袋，呵呵傻笑了半日。

    良久，夏花未見(jiàn)聲響，抬頭望去，只見(jiàn)他目光深遠(yuǎn)，層層迷霧。

    “嗯，我知曉了，你保重。”謝皓粼伸手揉了揉她的包包頭。

    夏花仰頭，一雙黑亮的大眼睛望向他，似要瞧個(gè)究竟，謝皓粼頗不自在，倉(cāng)皇而出。

    “謝皓粼?！北澈髠鱽?lái)夏花的聲音。

    謝皓粼回頭，瞧著夏花。

    “無(wú)事，你走吧?！毕幕ǖ?。

    謝皓粼笑了笑，縱身躍出。

    夏花望著搖晃的窗戶，一笑，或許下次見(jiàn)面，他真的會(huì)告訴她吧……。

    那廂，田地昨日就全部退回，夏志安便將雇工之事說(shuō)了。原先租種田地的有九戶人家，如今種植棉花正好雇了他們，有了工錢就能買糧，還不用靠天吃飯，這些人家當(dāng)即就應(yīng)承了。

    “阿花，耕地你就別去了，在家里歇著?！毕闹景驳?。

    夏花想想也是，棉花種植前的整地施肥與其他莊稼沒(méi)有兩樣，的確沒(méi)有去的必要，況昨兒沒(méi)睡好，便點(diǎn)點(diǎn)頭，回屋補(bǔ)覺(jué)了。

    這廂，曹氏來(lái)了莊子已有些日子，先時(shí)還不習(xí)慣，管著偌大的地兒，幸而有夏花在旁，況有青葉、小慧，慢慢上了門道。