“……給她速速尋個(gè)匹配的夫婿，便是你家，也不可常留?！敝x蘊(yùn)皺著眉頭，他平生最怕人提起兩件事，一是《據(jù)經(jīng)》，二是蘇州之亂，謝琳瑯這孫女偏跟蘇州之亂扯上干系，叫他見了就頭疼。不管真假，只要不再有人提起蘇州之亂，他便心滿意足了。

    “是?！鄙添w、商略見謝蘊(yùn)并不插手商琴的親事，越發(fā)放心。

    謝蘊(yùn)心道商略父子對后宅女人不大搭理，一心忠于他與謝弘嗣，因此生怕涼了商略父子的心，叫他們以為他這尚書是個(gè)由著女人蒙蔽、虧待忠臣的“昏君”，便又喊了一聲，叫進(jìn)來一個(gè)小廝，吩咐道：“給我去當(dāng)面問問奶奶們，前兒才放了商家兩位小哥的奴籍，今日她們鬧著要商家姐兒進(jìn)來做陪嫁丫頭，到底安的什么心？問問她們是不是要牝雞司晨，學(xué)了蘇妲己，想將我們謝家的能臣良將全部逼死？慢說商姑娘不在籍上，便是在，依著先老太太放了商家姑奶奶的例子，也該放了商姑娘。商姑娘婚配自有商家人定，若是叫我知道她們中哪一個(gè)一招不成，再來一招，我便挖了她的招子喂狗！”

    商略父子忙道：“老爺，使不得，奶奶素來寬仁，未必當(dāng)真是那個(gè)意思，也興許是我們聽風(fēng)就是雨，誤會(huì)了?！?/br>
    謝蘊(yùn)冷笑道：“這與你們不相干，早該敲打敲打她們了?！笔疽庑P趕緊去，長嘆一聲，又在楠木太師椅上坐下，“太后大壽，理親王獻(xiàn)上祥瑞，靖郡王也遞了帖子說發(fā)現(xiàn)祥瑞。你們二人說，平清王爺是否也當(dāng)有一樣祥瑞？”見商韜、商略父子站著，便叫他們坐下，他雖也疑心商家有意疏遠(yuǎn)謝家，卻不似謝太太、謝大奶奶那般短見地要拿捏人家女兒，他反而越發(fā)重用他們父子，叫他們父子想避開也不能。

    商家父子原想裝作一問三不知，但才領(lǐng)了商琴過來，總要說幾句，證明他們父子的用處，才能叫謝蘊(yùn)不后悔方才說過的話。于是商韜說道：“理親王獻(xiàn)上的是傘大的靈芝，靖郡王奉上的是磨盤大的神龜，理親王的尚屬于下瑞，靖郡王的卻是實(shí)在不可多得的五靈嘉瑞，要將他比下去，必要獻(xiàn)出麒麟、鳳凰?！?/br>
    商略卻道：“大人，可是陛下……”

    謝蘊(yùn)蹙著眉頭點(diǎn)頭，默認(rèn)是皇上暗示他如此。理親王、靖郡王、平清王都是皇上兒子，但五根手指還有長短，更何況是兒子，一心看重平清王的皇上怎肯叫愛子落于人后。

    “但是，麒麟、鳳凰都乃傳說之物，哪里去找？且找到了，也有穿鑿附會(huì)，刻意作假與理親王、靖郡王攀比的嫌疑……”

    “不如送上高遲平安湖平安山下的臥佛？”

    忽地一道聲音□來，謝蘊(yùn)、商略、商韜嚇了一跳。

    “誰？琴兒？”謝蘊(yùn)有些不自在地喊。

    “姑娘快進(jìn)來。”商韜忙掀了簾子將商琴領(lǐng)進(jìn)來。

    “……你并未走遠(yuǎn)？方才聽了多少？”謝蘊(yùn)略有些緊張，《一捧雪》已經(jīng)挑明了有人跟他過不去，這會(huì)子再容不得錯(cuò)亂。微微瞇著眼睛看向商琴，方才只是略略看了她一眼，認(rèn)出她這臉龐是謝家女兒，此時(shí)認(rèn)真去看，不由地覺得這女孩兒生得好生邪性，眉眼弧度無處不溫柔，偏從骨子里滲出一股涼勁。

    商略、商韜也忙看向商琴。

    “方才小廝走了，我就轉(zhuǎn)回來了。”商琴簡練地說道。

    “那臥佛是……”謝蘊(yùn)顧不得去責(zé)怪商琴，畢竟她都毫不遮掩地承認(rèn)了，迅速地抓住這話的關(guān)鍵所在。

    “尚書老爺悄悄地告訴平清王爺，叫他領(lǐng)人去平安湖勘察一番。若看見了臥佛，便再請命自己費(fèi)銀子修水渠，將平安湖水引到鄰省干涸之處做灌溉之用。然后那在山腳下的臥佛自然就露出來了。如此，自然又熨帖，也不怕人非議?！鄙糖俾卣f道，薛燕卿來了，既然傅驚鴻說過謝蘊(yùn)像是活了兩輩子的人，那么謝蘊(yùn)怎會(huì)不知臥佛之事？合該叫謝蘊(yùn)知道了，再跟叫薛燕卿跟“重活”過來的謝蘊(yùn)斗去。

    “只怕拖得太久，錯(cuò)過了太后大壽。”謝蘊(yùn)有些猶豫，卻覺獻(xiàn)上臥佛的主意最好。

    “老爺，有道是欲揚(yáng)先抑，老爺先與陛下知會(huì)一聲，陛下自然會(huì)痛斥平清郡王一回。待再過一些時(shí)日，臥佛露出來，豈不是皆大歡喜？”商韜看向商琴，不明白她怎對謝家之事感興趣了。

    “……你怎知道臥佛一事？”謝蘊(yùn)多疑地問，反復(fù)打量商琴，心說難怪家里的琳瑯總有些說不出的不對勁，原來那個(gè)是假的。

    “幼時(shí)做乞丐，一個(gè)老乞丐說的?！?/br>
    乞丐……謝蘊(yùn)怔住，蘇州之亂是他惹起的，因蘇州之亂，謝琳瑯丟了，論理他該慚愧，但他偏生出一股怨恨，將一切與蘇州之亂有關(guān)的人視作討伐他的人證物證，聽商琴說她做過乞丐，便一口氣堵在嗓子眼里，疑心商琴在怨懟他。

    “臥佛一事，還需查探清楚才能上報(bào)。且如何才能叫平清王自然地去平安湖邊修渠，也得細(xì)細(xì)思量。琴兒先出去?！敝x蘊(yùn)又?jǐn)f商琴出去，一聲琴兒，全是看商略、商韜面上。

    商琴出去了，人斜欠著身子坐在門外廊下欄桿上，陸續(xù)有兩個(gè)丫頭過來請她去后院，都被這邊小廝打發(fā)走了。

    “你是商大叔家的jiejie？”

    商琴不耐煩地扭頭，瞥見一張唇紅齒白的臉，認(rèn)了半天才認(rèn)出是謝三奶奶家人見人憎的連六哥，靠在柱子上，有意說道：“你也是想要我去做丫頭的不成？”

    謝連城嘰歪道：“我哪有那個(gè)能耐要你做丫頭。jiejie這模樣，倒是跟家中大奶奶房里的瓔珞jiejie、玲瓏jiejie仿佛。”

    商琴雖知謝大奶奶并不知道她是誰，但想起謝大奶奶的算計(jì)，便不由冷笑，沖謝連城伸了伸手指。

    謝連城乃是庶子的庶子，又“很不成體統(tǒng)”，滿府里有些體面的丫頭、婆子沒有將他放在眼中的，更何況這位還是商韜的女兒，看她雖沒給個(gè)笑臉，但也沒罵他，又長的十分秀氣，便將頭探過去聽。

    “你去，告訴三奶奶瓔珞姑娘的夫婿勇毅侯府大公子在外包養(yǎng)了個(gè)戲子，如今已經(jīng)兒女雙全了?！?/br>
    “這……”謝連城遲疑了，涎著臉皮湊到商琴跟前，也不知從哪里學(xué)來的做派，不好好站著，偏要伸手去拉商琴手腕上的金鐲子，“jiejie，消息，準(zhǔn)不準(zhǔn)？”

    商琴將自己的手挪開，冷笑道：“你看我像是跟你玩笑的人嗎？”幼時(shí)就這般猥瑣，難怪大了越發(fā)不堪。

    謝連城碰了一鼻子灰，待要拿出小爺?shù)淖V教訓(xùn)商琴這管家之女，又怕驚動(dòng)了屋子里的謝蘊(yùn)，反而落得一身不是，也才九歲的人生的是唇紅齒白，偏神色懦弱又猥瑣，一身熨燙平整的錦袍穿在他身上偏顯得得皺巴巴，對著個(gè)大管家之女更提不起底氣來，“……好端端的說話，jiejie怎就惱了？”心知自己人厭狗煩，不敢在這邊久留，忙向后院跑去。

    作者有話要說：

    ☆、22不約而同

    謝家后院里炸開鍋了，謝蘊(yùn)親自叫小廝當(dāng)著商老太太、商大姑的面叱問了謝家奶奶們。謝家其他奶奶與此事無關(guān)，罵的自然就只有謝大奶奶一個(gè)。謝大奶奶臉上掛不住，礙于孝道，又不能辯駁，一張臉臊紅，卻還要強(qiáng)撐著恭敬地答應(yīng)；謝瓔珞更是慚愧得了不得，她自來只有被人夸獎(jiǎng)的份，如今跟著謝大奶奶一起被其他嬸子、meimei戲謔地盯著，恨不得鉆進(jìn)地縫里躲著。

    謝大奶奶硬著頭皮跟商老太太、商大姑笑嘻嘻地賠不是，一心想見一見那小幺傳話中說與“謝瓔珞、謝玲瓏品格仿佛”的商大姑娘是個(gè)什么模樣，能叫謝蘊(yùn)絲毫不給她臉地罵她一通，左等右等，叫了丫頭過去也請不來人，聽說人被商韜領(lǐng)回去，不由地氣噎，叫人送了商家母女出去。

    謝瓔珞在謝太太面前還強(qiáng)撐著，等隨著謝大奶奶回了屋里，不禁撲在謝大奶奶炕上痛哭：“撿了又清閑又體面的活計(jì)給她，還不夠待她寬厚？不愿意就罷了，竟告到祖父跟前去，虧得我待她一片真心，為了她，將屋子里跟了我多少年的丫頭都得罪了?！痹詾樗侵x家大姑娘，嫁的又是勛貴世家，要個(gè)管家之女做陪嫁丫頭也不算過份，如今被謝尚書點(diǎn)明地罵不知天高地厚，這叫她哪有臉再見旁人？

    謝大奶奶冷哼一聲，待要?jiǎng)裰x瓔珞一句君子報(bào)仇十年不晚，將來給商琴指個(gè)下三濫的夫婿叫商韜后悔去，又想起謝蘊(yùn)后面留了話，說不許人插手商家的事，不由地氣餒，閉了眼，對謝瓔珞道：“你過上十天半個(gè)月下帖子請了商家丫頭來你房里說話?！?/br>
    “母親？”謝瓔珞臉上依舊掛著淚痕。

    “看來是我素日里不接觸外事，小瞧商家了，你祖父既然肯為了他們將我罵了，那想來商家的能耐咱們才只看見一角。你跟那丫頭不咸不淡地來往，試探試探，若拿到十足的證據(jù)，證明商家中飽私囊，咱們也能治他一治。若尋不到證據(jù)，多個(gè)衷心的奴才也是好事?！敝x大奶奶強(qiáng)撐著勸說謝瓔珞，商家若是那般好拉攏，如今早已經(jīng)歸到她麾下，又怎還會(huì)有今日之事？

    謝瓔珞才要發(fā)狠說句有骨氣的話，見外頭謝琉璃之母月姨娘進(jìn)來，忙端正坐好。

    “奶奶，有句話急等著跟奶奶回?！痹乱棠镄⌒牡目戳搜壑x瓔珞，她是謝大奶奶的陪嫁丫頭，又只生下謝琉璃一個(gè)女兒，跟謝大奶奶向來親近。

    “但說無妨?！敝x大奶奶一心想叫謝瓔珞出嫁前，將內(nèi)內(nèi)外外都看清楚，因此行事便不避著謝瓔珞。

    月姨娘堆笑道：“大姑娘聽，不合適……”

    “有什么合適不合適的？姨娘說來聽聽?！敝x瓔珞擦了臉上淚痕，強(qiáng)笑著看向月姨娘。

    月姨娘見謝大奶奶母女不避諱，就直言道：“才剛我去花園里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，瞧見三四個(gè)人聚在一處說話，便湊了過去。誰知她們見了我就躲開，我好說歹說，她們才言之鑿鑿地告訴我，勇毅候家大公子在外包養(yǎng)了女戲子，女戲子已經(jīng)生下了一兒一女?！?/br>
    謝瓔珞驀地臉色煞白，手腳發(fā)涼，倏爾問：“屬實(shí)？”

    謝大奶奶罵道：“混賬東西，當(dāng)著姑娘面上說這個(gè)。瓔珞，你先回去……”

    “不，我要聽?！敝x瓔珞堅(jiān)持道。

    謝大奶奶扭頭問月姨娘：“可屬實(shí)？”

    “誰也不曾查證過，但滿府里都傳遍了，上至太太，下至丫頭小幺兒，只怕差不離?！?/br>
    謝大奶奶伸手撕開前襟，只覺燥熱得很，“最初，是從誰嘴里傳出來的？”

    “都傳開了，誰知道是誰先提起的。尋了幾個(gè)人一合計(jì)，料到該是從五爺那邊傳出的。老爺大壽，來了多少世家子弟，想來是有跟勇毅侯家大公子交好的知情人，五爺跟那些爺們交好，他們就告訴五爺了。”月姨娘偷偷覷謝瓔珞臉色，看她臉色已經(jīng)白得嚇人，不敢再說。

    “娘——”謝瓔珞慘叫一聲，趴在謝大奶奶懷里嚎啕大哭，“就叫我死了吧，再?zèng)]臉見人了。”

    “哭什么？兵來將擋水來土掩，先查一查是否實(shí)屬。若果真屬實(shí)，過幾日靖郡王府里有個(gè)茶會(huì)，琳瑯、玲瓏也被請了去，到時(shí)候，我領(lǐng)著……琉璃、玲瓏、琳瑯三個(gè)去，背著人，問一問勇毅侯家太太，不管勇毅侯太太知不知，斷然不能叫他家大公子為了這點(diǎn)事沒等你進(jìn)門便先厭棄了你。”謝大奶奶思慮周祥地道。

    月姨娘見謝大奶奶發(fā)慈悲，要領(lǐng)著謝琉璃去，心里滿心歡喜，面上卻不顯露。

    因勇毅侯府的事，謝家女人們一大半幸災(zāi)樂禍，一大半物傷其類，謝家男人們，則是一半費(fèi)心去勘察高遲臥佛，一半絞盡腦汁要跟雪艷結(jié)交。

    自然，商琴這閨閣女子能想到的事，曾是大學(xué)士的雪艷又如何想不到。

    理親王家桃樹園中，成千上萬顆桃樹郁郁蔥蔥，茂盛的桃葉中，掩映著無數(shù)青澀的果實(shí)。

    雪艷伸手輕輕摘下面前枝條上的青桃，放入身后理親王親自捧著的盤子里。

    理親王華邈笑道：“真真是個(gè)怪人兒，非要吃腌漬過的青桃，這上等的水蜜桃，都叫你糟蹋了?！?/br>
    雪艷嗔道：“王爺還在乎這幾個(gè)果子？”眸子一轉(zhuǎn)，又摘下兩枚青澀的桃子。

    “聽說謝家叫人去高遲了，也不知道他們家是替誰辦的差?！崩碛H王笑了，一雙眼睛盯著雪艷看，若說他得到雪艷的經(jīng)歷也是奇了，這市井中的小戲子生了一雙火眼金睛，一眼在人堆里瞅見了微服私訪的他，說他頭上有紫氣，非要跟著他不可。他先疑心過雪艷的身世，叫人查了查，據(jù)查來的線索，雪艷原也是小康之家的哥兒，因謝家人才流落到煙花之地，從下等的妓院一步步爬上來，成了戲班子里小有名氣的角，這等人，可不要有兩分眼力勁。

    雪艷笑道：“王爺放心，我早等著呢。”

    “你如何等著的？”理親王忙問。

    雪艷一邊將手上粘著的細(xì)毛在丫頭捧著的水盆里洗了，一邊笑道：“早先告訴王爺靈芝，又叫王爺暗中支會(huì)了靖郡王神龜一事，就單等著旁人去高遲呢。高遲那邊，有臥佛……”

    “糊涂，你既然知道，怎不……”理親王聽到“臥佛”二字，立時(shí)慌了，臉上青筋跳起，手上盤子里的青桃滾落兩枚。

    靈芝尚且好尋，是雪艷不懼艱險(xiǎn)請命親自帶人尋來的，那神龜，卻費(fèi)了無數(shù)人力，尋訪一年有余才找到。

    “臟了，不要了?！毖┢G見丫頭要撿地上那墮入塵埃的兩枚青桃，便露出不屑的神色，“王爺實(shí)在沉不住氣，你就叫他們?nèi)づP佛，等他們發(fā)現(xiàn)了，報(bào)上來了，就暗中將臥佛的佛頭炸掉。如此祥瑞不成，反成了兇兆。”

    “此乃大罪！平清王的大罪！”理親王伸手去挑雪艷下巴，“好一招螳螂捕蟬黃雀在后，那靈芝、神龜死了傷了尚可以遮掩過去，佛像出了事，可就被天下人都看在眼里了，誰想遮掩也不能了。真真是個(gè)可人兒，虧得我cao心了兩日，原來早被你料中了。你這般的人，真不該入了這行當(dāng)?！?/br>
    雪艷心里酸澀，面上卻如春風(fēng)一般地笑：“不入這行當(dāng)，如何能做了王爺知心人？只是有一事要求王爺?！?/br>
    “何事？”理親王自從有了雪艷后，便有如神助，事事順心，雪艷既能給他開解心中苦悶，又能見微知著替他剖析時(shí)局，這人身份低微，又不怕他反了，無傷大雅的事，自然疼他順著他。

    “我出身下流，不曾見識(shí)過上等人家公子、姑娘們的茶會(huì)，想見識(shí)見識(shí)。據(jù)聞靖郡王府的郡主才回京中，有意結(jié)交京中姑娘們，便開了茶會(huì)，請了許多人……我想去開開眼界?！毖┢G嘴角含笑，那謝家姑娘當(dāng)也會(huì)去，謝琳瑯、謝琉璃、謝玲瓏……滿堂珠玉，只可惜金玉其外敗絮其中。

    “這個(gè)容易?！崩碛H王想也不想便答應(yīng)了，“待我跟靖郡王說一聲便行了?！?/br>
    “多謝王爺?！毖┢G含笑看向理親王，轉(zhuǎn)身，便又摘下一枚青桃。

    盯上靖郡王家茶會(huì)的不獨(dú)謝大奶奶、雪艷，還有商大姑。

    商大姑從沒有個(gè)忙碌的時(shí)候，相夫教子、打理家宅，這些商略老兩口都替她做了，她清閑得要命，好容易找到事做，豈肯放手。一日坐了轎子又來商韜外宅，先跟商娘子說了幾句話，便去后頭商琴的閬苑，進(jìn)了院子，沿著抄手游廊過去，進(jìn)了五間正屋，聽丫頭們說商琴去了屋后，便徑直從次間后門走到屋后，見那條貫穿這宅子的水渠在后院匯成小小一汪水，水邊用奇石壘成臺(tái)階、圍欄，水里種了些菱花藕葉，商琴正領(lǐng)著丫頭碧闌、朱軒在水邊畫水潭里領(lǐng)著一隊(duì)五六只小鵝游泳的兩大白鵝。

    大白鵝忽地見商大姑來了，撲棱著翅膀，嘎嘎怪叫著向商大姑追來。

    “去、去，真將自己當(dāng)看門狗了?！鄙檀蠊媚昧伺磷尤f，大白鵝伸長脖子跳起來，長長的喙能啄到她的臉面，因此雖是攆，也不敢動(dòng)作太大。

    “這邊，這邊。”碧闌拿拌過麥麩的新鮮碎萵苣葉子丟在水潭里。

    果然那白鵝又張開翅膀，躍進(jìn)水潭里。

    “嚇?biāo)牢伊??！鄙檀蠊米哌M(jìn)，在商琴身邊坐下，看她已經(jīng)畫出白鵝各種形態(tài)的圖案，笑道：“姑娘的手就是巧，這個(gè)做成耳鐺、打成墜子都很好?！?/br>
    商琴一笑，問：“姑姑大駕光臨，所為何事？”

    商大姑笑道：“打聽到靖郡王府有個(gè)茶會(huì)，不少人家的太太、奶奶、姑娘都去，翠環(huán)閣、琳瑯軒兩家的太太原跟靖王妃有些交情，求了靖郡王妃開恩也要過去應(yīng)酬，她們許了帶咱們?nèi)?。咱們拿了花樣子過去，給各家太太、奶奶們看看?！?/br>
    商琴拈著筆一頓，側(cè)頭道：“直接將東西送到翠環(huán)閣、琳瑯軒不就行了？何必親自去兜售？”

    商大姑笑道：“才說你巧，偏不長心眼，放在鋪?zhàn)永餂]得掉價(jià)了。咱們?nèi)?，誰家喜歡了，就依著那人的性情、喜好，單給她畫一個(gè)。如此也顯得自己既有才干，又不俗氣。要的人，自然也覺得自己比旁人高出許多?！?/br>
    “那姑姑自己去吧，我不會(huì)說話，沒得得罪人?！?/br>
    “這也不成，我一個(gè)婆子做出來的東西，能雅得過你這豆蔻少女做的？比如茶葉，若知道是個(gè)妙齡少女含過的，吃茶的人越發(fā)覺得香。若知道是個(gè)粗婆子舔過的，那就是十分臟臭的?！?/br>
    “……原來如此，早先求姑姑跟爺爺說給我請個(gè)翠環(huán)閣里的工匠師父教導(dǎo)我這首飾頭面的事，不知什么時(shí)候能請來人？”

    商大姑一愣，慚愧又驚詫道：“原當(dāng)你隨口一說，不想你當(dāng)真惦記這事了。我是閑極無聊，才跟你叨登這事。你正經(jīng)地該將針黹一事拿起，將來議親的時(shí)候……”

    “難不成說了親，嫁了人，便目下無塵，看不上銀子了？這可是我賺銀子的妙法，萬萬丟不得?！鄙糖賹⑹稚系墓P遞給碧闌，站起身來舒展筋骨。

    “你這話好沒道理，難道你要嫁給個(gè)養(yǎng)不起老婆孩子的男人？”商大姑好笑道。

    “他的是他的，我的是我的?！鄙陷呑忧嗝分耨R以為知根知底的人都靠不住，又能指望誰？

    商琴在朱軒捧著的水盆里細(xì)細(xì)將手洗了，擦干凈，慢慢涂上茉莉膏。