冬季的王都依舊繁榮，而且因?yàn)橥鯂?guó)即將發(fā)起的募集令，有大量的傭兵和商人聚集到了這里，外城的酒館明顯熱鬧了許多。

    作為未經(jīng)通告就前來王都的精靈一行，阿爾弗莉特與她的隨從被安置在外城的旅館中。而作為旅館主人，卡托伯爵家的繼承人，許久不見的波維卡托，正以極其認(rèn)真的態(tài)度向科洛特及艾利亞特道歉，這也是繼那次商業(yè)合作以來雙方的再次重逢。

    “因?yàn)槲曳降氖д`讓王國(guó)及獅心領(lǐng)蒙受了信譽(yù)上的損失，在此代表卡托家致以最誠(chéng)摯的歉意，父親大人已經(jīng)授權(quán)我全權(quán)處理賠償方面的事務(wù)，有任何要求都可以向我提出。伯爵領(lǐng)全境都已經(jīng)行動(dòng)起來，會(huì)針對(duì)犯下惡行的末日教派進(jìn)行全面的圍剿。另外我們會(huì)向精靈一族無償另一批物資，而且確保這次的供應(yīng)絕不會(huì)出現(xiàn)問題?！?/br>
    在座的基本是涉事的各方代表，王都方面的物資集結(jié)尚未結(jié)束，因此并沒有造成太大后果，只是需要花費(fèi)一些功夫排查而已。但是獅心領(lǐng)方面卻要糟糕許多，暗夜精靈們已經(jīng)因?yàn)槟切﹩栴}小麥出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題，差點(diǎn)導(dǎo)致森林防線失守，隨之引發(fā)的一系列后果身為王國(guó)貴族的卡托家也十分清楚，糟糕的情況就是王國(guó)徹底失去精靈一族的信任，隨之而來的種種后果別說是卡托家，即使是利貝爾特王國(guó)也難以承受。

    因此在得知精靈的使者隨公主一起到來時(shí)，波維立刻放下了手邊的一切工作來到這里，目的就是展現(xiàn)出伯爵家的誠(chéng)意，盡可能彌補(bǔ)雙方的裂痕。

    問題小麥的來源已經(jīng)確認(rèn)，并非中途混入，而是自領(lǐng)地出發(fā)時(shí)就已經(jīng)出現(xiàn)了問題，得到王國(guó)的緊急通知后卡托伯爵立刻排查了準(zhǔn)備給王國(guó)的最新一批物資，在其中發(fā)現(xiàn)了被動(dòng)過手腳的小麥和其他物資。

    雖然出現(xiàn)問題的是已經(jīng)與精靈一族分道揚(yáng)鑣的暗夜一族，但現(xiàn)在并不是計(jì)較這些小問題的時(shí)候，雙方同屬于精靈族，在面對(duì)外敵時(shí)依然是一個(gè)整體，身為王國(guó)的貴族，這點(diǎn)見識(shí)還是有的。

    “這位是？”

    阿爾弗莉特并不認(rèn)識(shí)波維，對(duì)于這個(gè)相貌“精致”的人類貴族開口就是無償?shù)奈镔Y援助稍微感覺有些詫異。要知道利貝爾特為精靈族的援助是需要事后以各種替代的方式歸還的，有時(shí)還會(huì)附加一些如增加某種商品供應(yīng)的條件，雖然這些條件大多對(duì)雙方都有利，但是主動(dòng)去做一件事和被別人驅(qū)使是完全不同的概念，所以阿爾弗莉特的第一反應(yīng)是這個(gè)人類有什么陰謀。

    “卡托伯爵家的繼承人，波維卡托爵士，同時(shí)也是為獅心領(lǐng)援助小麥的王國(guó)貴族，然而因?yàn)槟┤战膛傻年P(guān)系目前遇到了一些麻煩?！?/br>
    同為利貝爾特的貴族，科洛特自然會(huì)為卡托家做一些解釋，實(shí)際上卡托家的援助確實(shí)對(duì)暗夜精靈們做出了重大貢獻(xiàn)，僅憑獅心領(lǐng)和吉爾的策略根本無法籌集到供應(yīng)一場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng)需要的物資，而食物供應(yīng)則是其中最重要的一環(huán)。

    科洛特大致解釋了下卡托家目前的困境，主要是由于屬下的私軍在某個(gè)邪惡組織的cao縱下忽然向北方王國(guó)發(fā)起攻擊，從而引起了一些列非常麻煩的邊境沖突。雖然有黎明從中做出調(diào)解，但是緊張的氛圍并沒有消失反而更加濃郁起來，畢竟卡托領(lǐng)不知道究竟有多少教派成員潛伏在領(lǐng)地內(nèi)，如果同樣的情況再出現(xiàn)一次，連伯爵自己都無法相信疏忽的說辭了。

    最近教派的異常行動(dòng)已經(jīng)經(jīng)由王國(guó)的途徑告知了各地的封地貴族，為此伯爵領(lǐng)也作出了相應(yīng)的警戒和防范，遺憾的是因?yàn)轭I(lǐng)地私軍的行動(dòng)讓卡托伯爵也無法確認(rèn)有多少人可以信任，指揮權(quán)被暫時(shí)收回了，在王國(guó)派遣騎士團(tuán)接手指揮前，卡托領(lǐng)能夠做的事情十分有限。

    “又是那個(gè)崇拜惡魔的組織？”

    阿爾還是有一些懷疑，聽起來利貝爾特似乎對(duì)那個(gè)組織毫無辦法，按照精靈們的理解，利貝爾特的女王是貴族的首領(lǐng)，而貴族管理者人民，所以他們很難理解為什么會(huì)有人選擇與王國(guó)意志完全相悖的道路，精靈的腦袋普遍都比較單純，想讓他們繞過這個(gè)彎稍微有些困難。

    “喂喂，看我干啥？和我沒關(guān)系！”

    似乎察覺到阿爾的視線，李立急忙提出抗議，他只是名義上的惡魔，而且和末日教派一絲一毫的關(guān)系都沒有，他可不想招惹上這么麻煩的事情。

    “莉莉先生，對(duì)于您的幫助謹(jǐn)代表伯爵領(lǐng)表示萬分感謝?！?/br>
    或許是科洛特已經(jīng)為他解釋過暗夜精靈們的情況，波維把化解暗夜精靈矛盾的功勞歸到了李立身上，兩人也算是有過幾次不算愉快的交流，李立倒是沒想到這個(gè)娘娘腔會(huì)向自己道謝，看樣子這家伙也不是那種傲慢到看不到腳下的貴族。

    “沒什么，是大家的努力，畢竟我們都有著共同的敵人?！?/br>
    科洛特將李立帶來是十分明智的選擇。偵探團(tuán)中只有他和麗薩可以完全獲得精靈們的信任，艾琳的身份較為特殊很難被精靈們接受，而其他人則大多擁有王國(guó)貴族的身份。

    調(diào)查組的代表成員除了卡伊外都聚集在這里，艾利亞特代表的是獅心領(lǐng)，科洛特則是利貝爾特王室，波維是伯爵領(lǐng)，而李立則象征性的掛了個(gè)偵探團(tuán)的牌子，作為精靈族代表的阿爾弗莉特則是以偵探團(tuán)的合作方旁聽，她并不準(zhǔn)備在這里討論精靈族的意向，哪怕王國(guó)的伯爵領(lǐng)已經(jīng)拿出足夠的誠(chéng)意。在獵奴事件沒有調(diào)查清楚前，阿爾不會(huì)相信任何解釋，她只相信自己看到的一切。

    “當(dāng)然，如果你有誠(chéng)意的話請(qǐng)盡快把那批物資送到獅心領(lǐng)，我們那邊還等著米下鍋”

    原本還是一副正派表情的李立忽然換上了一副猥瑣的神態(tài)，他想了起吉爾的計(jì)劃，雖說暗夜一族的問題基本解決的差不多了，但是有備無患，鬼曉得到春季到來前還會(huì)遇到什么麻煩，而且春季也不是收獲的季節(jié)，能夠獲得的食物來源十分有限。既然對(duì)方愿意送東西，不收白不收，先把倉(cāng)庫(kù)填滿再說。伯爵領(lǐng)的援助可不是一個(gè)小數(shù)目，加上為了應(yīng)對(duì)北方王國(guó)可能的報(bào)復(fù)同樣需要儲(chǔ)備物資，這次卡托領(lǐng)絕對(duì)是大出血了。

    巴爾十分贊賞李立這種見縫插針的本領(lǐng)，當(dāng)著兩族公主的面提出自然不可能反悔，獅心領(lǐng)和暗夜精靈們還真缺這玩意救急。

    “明白了，會(huì)通知領(lǐng)地準(zhǔn)備好立刻出發(fā)。”

    李立的要求同樣讓波維有些無奈，這家伙果然如想象般無恥，只拿東西不干活，連個(gè)承諾都沒有。要知道波維提出的補(bǔ)救方式完全是針對(duì)于精靈族，缺少物資是精靈族面臨的最大困境，選擇以這個(gè)為突破口正合適。卻沒想到精靈族的代表沒有任何解釋，卻被李立轉(zhuǎn)手全部接收了過去，連個(gè)口頭的承諾都沒獲得。都說精靈和惡魔是死對(duì)頭，但是總覺得眼前的這兩個(gè)好像是一伙的。

    “目前領(lǐng)地由我的助手，暗夜精靈麗薩代管，奈特家的吉爾負(fù)責(zé)協(xié)助，交接只能由他們兩人負(fù)責(zé)，獅心領(lǐng)也發(fā)現(xiàn)了末日教派活動(dòng)的痕跡，而且已經(jīng)確定滲透入奈特商會(huì)的內(nèi)部，所以短時(shí)間內(nèi)無法透過奈特商會(huì)的途徑運(yùn)送物資了。”

    奈特商會(huì)的調(diào)查還沒有啟動(dòng)，所以暫時(shí)無法將重要的任務(wù)交給他們。里德離開前流下了黎明商隊(duì)的聯(lián)系方式，如果路線合適他們也能幫上一些小忙，只是和本土的奈特商會(huì)相比無論運(yùn)輸規(guī)模還是道路熟悉程度上都要差上一些。

    “商會(huì)也出現(xiàn)問題了嗎？”

    波維苦笑著，這樣一來他們要面臨的困難就更多了，運(yùn)輸同樣是個(gè)麻煩的環(huán)節(jié)，否則此前就不會(huì)輕松答應(yīng)吉文的條件了。

    “黎明的商隊(duì)會(huì)給予一定的協(xié)助，但是最好不要報(bào)太大期望?！?/br>
    黎明商隊(duì)的線路主要是自北方王國(guó)向南方荒原一線，對(duì)于伯爵領(lǐng)至獅心領(lǐng)的東西向線路并不熟悉，如果沒有襲擊事件或許可以從伯爵領(lǐng)繞行北方王國(guó)，交由北方獵犬協(xié)助處理一部分運(yùn)送上的問題，相信他們也不會(huì)給老對(duì)手留下機(jī)會(huì)，遺憾的是目前伯爵領(lǐng)與北方的關(guān)系十分糟糕，這條線路已經(jīng)被徹底封閉了。

    “明白了，那么請(qǐng)?jiān)试S我先行告退了?！?/br>
    雖然沒有得到任何承諾，波維的任務(wù)也算完成了一半。至少他向精靈族和王室表達(dá)了伯爵領(lǐng)的態(tài)度，對(duì)于王國(guó)的補(bǔ)償措施并不適合在公開場(chǎng)合討論，涉及私兵的內(nèi)容更不可能堂而皇之的公告開來，那些并不是科洛特能夠插手的內(nèi)容，會(huì)由女王親自下達(dá)決策。

    “看來領(lǐng)地的糧食危機(jī)暫時(shí)是解決了，那么接下來怎么辦？”

    艾利亞特插口的機(jī)會(huì)不多，侍衛(wèi)長(zhǎng)尤莉不在的時(shí)候她要兼職科洛特的護(hù)衛(wèi)工作，阿爾弗莉特并沒有護(hù)衛(wèi)隨行，但是擅長(zhǎng)魔法的精靈本身就是難以忽視的戰(zhàn)斗人員，更何況還是下任精靈女王的繼承者。所以剛剛艾利亞特連波維隱含的賠償示意都沒有搭理，當(dāng)然這也和他們倆不太對(duì)付有點(diǎn)關(guān)系。

    “稍后將情況稟報(bào)母親后立刻出發(fā)前往東部森林。王國(guó)需要一些布置用以封鎖前往南方王國(guó)的路線。”

    科洛特并沒有說出封鎖的目的，表面上看似乎是為了防止獵奴者將捕獲的精靈幼童送往南方王國(guó)，畢竟那里才是精靈奴隸最大的市場(chǎng)，但是李立與艾利亞特都明白，針對(duì)黃昏的行動(dòng)才是更加重要的事情，如果對(duì)方的目的地是南方荒原，那么穿越利貝爾特與南方王國(guó)就是最近的路線，加上曾經(jīng)出現(xiàn)在公爵領(lǐng)邊境地區(qū)的黃昏惡魔，王國(guó)有理由相信，黃昏的惡魔會(huì)經(jīng)由某種特殊的方式穿過王國(guó)境內(nèi)，相應(yīng)的命令其實(shí)早已由科洛特發(fā)出，這次只不過經(jīng)由王國(guó)的途徑再次提升一次防范級(jí)別，即使自己的權(quán)限到期那么也會(huì)繼續(xù)執(zhí)行王國(guó)防備的指令。

    “如果要過夜的話我們希望在城外的樹林中?！?/br>
    阿爾弗莉特因?yàn)槎啻纬鍪顾韵鄬?duì)熟悉一些人類的習(xí)慣，但是她屬下的精靈們卻沒有這種經(jīng)歷，雖然卡托家的旅館裝飾十分華麗，但是卻不符合精靈們的口味，他們更喜歡居住在森林中，王都附近的小平原上有著零星的樹林分布，那里倒也不是不能湊合。

    “特殊時(shí)期還是不要太任性了，不要忘了在自由都市時(shí)的那兩個(gè)精靈使?！?/br>
    李立指的是差點(diǎn)引發(fā)第一次精靈戰(zhàn)爭(zhēng)的精靈使遇襲事件，那次正是兩位精靈使堅(jiān)持選擇熟悉的森林環(huán)境露宿最終遇襲身亡，從而引起了一連串的后續(xù)事件，最終導(dǎo)致精靈族分裂，人類與精靈間差點(diǎn)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    而現(xiàn)在，如果阿爾與她的精靈們?cè)儆龅揭淮蜗嗤氖虑?，那么利貝爾特也不用考慮什么修復(fù)關(guān)系的問題了，直接集結(jié)軍隊(duì)在精靈動(dòng)手前先發(fā)制人好了，至少不能讓戰(zhàn)火在王國(guó)內(nèi)燃燒起來。

    “您說的沒錯(cuò)，現(xiàn)在確實(shí)不是能夠隨心所欲的時(shí)候。”

    對(duì)李立的意見阿爾還是能夠聽進(jìn)去的，從人類那里的說辭看來，他們內(nèi)部似乎有一股勢(shì)力正在試圖破壞人類與精靈的聯(lián)系，抱著為下屬負(fù)責(zé)的態(tài)度阿爾贊同了李立的觀點(diǎn)，畢竟這位自由惡魔以智慧聞名，他能夠考慮到的自然要比自己多的多。

    “那么請(qǐng)?jiān)诖四托牡群?，我們的團(tuán)長(zhǎng)大人與獅心領(lǐng)的領(lǐng)主會(huì)與你隨行，如果需要提出要求可以隨時(shí)通過他們聯(lián)系?！?/br>
    李立留下是必然的選擇，而作為花壇騎士的艾利亞特?fù)碛姓叱鋈胪鯇m的權(quán)力，為了防止自己在覲見時(shí)外面出現(xiàn)意外，科洛特必須留下一個(gè)能夠得到對(duì)方信任的聯(lián)絡(luò)人員，和不熟悉的公主衛(wèi)隊(duì)相比，獅心領(lǐng)的領(lǐng)主顯然更能被對(duì)方所接受。

    “不是吧，我還以為能回家的，已經(jīng)很久沒有嘗過艾蓮女士的手藝了?！?/br>
    李立郁悶的發(fā)出了抗議，他說的家自然是穆拉位于內(nèi)城的居所，雖然旅館的環(huán)境也不錯(cuò)，但是和家的感覺是無法相提并論的，不過這次科洛特并沒有準(zhǔn)假。

    “只有一晚，回來后你想吃到吐都沒問題?！?/br>
    狠狠的瞪了一眼還在作怪的自家團(tuán)長(zhǎng)，科洛特向艾利亞特簡(jiǎn)略交代了一下后同樣告辭離開了，她要盡快結(jié)束王都的任務(wù)，在精靈族的耐性被消磨光以前，必須抓到那些“獵奴者”的尾巴。