等到左軍馬卒從這處淺灘悉數(shù)渡河之后，總兵苗有才的堂弟苗有勇，便率近千馬卒卷著滾滾煙塵殺奔到岸邊了。

    這位偏將是很想拿到左氏父子的首級(jí)回去領(lǐng)賞的，起碼能討得洪少保歡心的話，今后部曲的糧餉供給便不成問(wèn)題了。

    只是不過(guò)左良玉似乎并不打算束手就擒，奪路而逃不說(shuō)，還在對(duì)岸設(shè)卡，打算在己部渡河之時(shí)來(lái)個(gè)半渡而擊。

    位于北岸的左軍兵馬又前隊(duì)變后隊(duì)，郝效忠率三百馬卒在岸邊阻擊追兵，但凡想要渡河之?dāng)?，均?huì)遭到岸邊左軍的弓箭施射。

    “……左賊委實(shí)可恨！”

    己方倒是人多勢(shì)眾，可畢竟徑直沖殺過(guò)去是要遭遇對(duì)方密集的箭雨攻擊的，苗有勇并不打算為此而損失掉上百馬卒。

    就這么眼睜睜地放掉左良玉，他又很不甘心，一邊讓手下游擊在附近尋覓其他淺灘，另一邊則讓士卒們排開(kāi)陣勢(shì)，與左軍對(duì)峙。

    “對(duì)面左軍將士們聽(tīng)著，左良玉背叛朝廷，現(xiàn)畏罪潛逃，已至窮途末路。洪少保有令，首惡必懲，降者免死。爾等若能迷途知返，可繼續(xù)為朝廷效力，若是執(zhí)迷不悟，便將與左良玉同罪！今左良玉命爾等抵擋大軍，實(shí)則已然拋棄爾等，自行逃命。爾等為如此卑鄙之人舍生忘死，委實(shí)可惜，不如盡早歸降，追隨洪少保進(jìn)剿流寇，也好功德圓滿，不知意下如何？”

    苗有勇也不是光會(huì)逞匹夫之勇，作為朝廷的將領(lǐng)，在什么時(shí)候說(shuō)什么話，是最基本的能力。

    能夠說(shuō)服對(duì)岸這些左軍馬卒盡快歸降，總比直接殺過(guò)去要省不少力氣，而且還能避免發(fā)生嚴(yán)重的減員。

    大哥麾下本就馬卒不多，沒(méi)等攻打流寇，便因?yàn)樽窊糇罅加駬p失了數(shù)百兵馬，即便是堂弟，苗有勇的面子上也不好看。

    若是能兵不血刃就招降，乃至吞掉這數(shù)百馬卒，那真是事半功倍，回去也好對(duì)大哥有所交代。

    郝效忠自認(rèn)為平素左良玉待自己不薄，到了危急關(guān)頭，確實(shí)應(yīng)該投桃報(bào)李，以回饋總?cè)謱?duì)自己的提攜之恩。

    若是洪少保要置總?cè)钟谒赖?，他多半是不?huì)同意的，可眼下對(duì)方人多勢(shì)眾，己方勢(shì)單力孤，難以力敵，而且自己與麾下將士可以免死，這讓郝效忠開(kāi)始猶豫起來(lái)。

    他估算對(duì)方握有千余兵馬，若是不計(jì)士卒死傷，從淺灘處迅猛沖殺過(guò)來(lái)，即使己部可以半渡而擊，也難以抵擋三倍于己的敵軍猛攻。

    打個(gè)兩敗俱傷是最理想的結(jié)果，己方多半不但要大敗，且自己可能喪命于亂軍之中，見(jiàn)到左右眾人的眼神都有些飄忽不定，郝效忠便猜到大伙的心思了。

    之前眾人都是官軍，洗劫百姓是手到擒來(lái)，進(jìn)剿流寇也會(huì)見(jiàn)機(jī)行事，如今己方反倒成了反賊，這就讓大伙有點(diǎn)接受不了了。

    跟著左良玉真的會(huì)有出路么？沒(méi)人知道結(jié)果如何。

    這些追兵對(duì)左氏父子窮追不舍的話，總?cè)止鈶{那四百馬卒實(shí)難抵擋。

    那些號(hào)令數(shù)萬(wàn)的流寇頭目尚且無(wú)法力敵官軍的進(jìn)剿，總?cè)忠赃@點(diǎn)兵馬就妄圖抗衡，豈不是螳臂擋車？

    知恩圖報(bào)是一碼事，帶著手下背著反賊的頭銜被自己人給砍了就是另外一碼事了，郝效忠還不想死得這么窩囊，手下將士也不愿意去給左良玉陪葬。

    左總?cè)值挠H兵都被他給帶走了，留下阻擊追兵的士卒大部分都是郝效忠以及其他將領(lǐng)的親兵。

    這要是打起來(lái)肯定是一場(chǎng)你死我活的惡戰(zhàn)，以一敵三的話，眾人非死即傷，保不齊沒(méi)幾個(gè)能夠活下來(lái)的。

    郝效忠麾下的三百兵馬才如此糾結(jié)、踟躕、猶豫、彷徨，想戰(zhàn)又有些后怕，想跑又難以甩掉尾巴。

    見(jiàn)到大伙已無(wú)戰(zhàn)心，各自起了小心思，郝效忠也只能審時(shí)度勢(shì)，從善如流地與手下商榷了一番，結(jié)果很簡(jiǎn)單，那就是投誠(chéng)。

    前前后后磨蹭了差不多一刻鐘的時(shí)間，借此機(jī)會(huì)，左良玉應(yīng)該是跑遠(yuǎn)了，他們這樣也算是“拖住”追兵，報(bào)答總?cè)种暗恼疹櫫恕?/br>
    郝效忠認(rèn)為如此便與左良玉互不相牽，又能顧及到手下士卒的性命，算是兩邊都對(duì)得起了。

    至于左良玉是怎么想的，那他就管不著了，想必這位總兵官此時(shí)此刻還在一門心思的逃往鄧州呢吧！

    苗有勇害怕對(duì)方是詐降，而郝效忠也害怕追兵過(guò)來(lái)趁己方不備而發(fā)動(dòng)偷襲，雙方便折箭為誓，好讓對(duì)方大體放心。

    時(shí)間是耽誤了好一會(huì)兒，但總算是沒(méi)死人，苗有勇問(wèn)郝效忠左良玉的去向，后者只知道前上司的第一個(gè)目的地是鄧州。

    往北看的話，隔著高低起伏的山丘，連個(gè)人影都見(jiàn)不到了，苗有勇只得多拍探馬，命其沿著路上留下的馬蹄印跡進(jìn)行搜尋。

    “父親，追兵已被甩開(kāi)！”

    左夢(mèng)庚聽(tīng)到負(fù)責(zé)斷后偏將的吳學(xué)禮報(bào)告，馬上策馬來(lái)到左良玉近前，只要沒(méi)了追兵，本部人馬抵達(dá)鄧州便不成問(wèn)題了。

    “……如此甚好！吉人自有天助！”

    這郝效忠倒是一員得力干將，用來(lái)阻擊追兵倒是可惜了，左良玉還在心里為其惋惜不已，只是形勢(shì)如此，他不得不這般安排。

    帶出來(lái)的這四百騎便是自己安身立命的本錢，欲要東山再起，便要靠這些親兵護(hù)衛(wèi)了，不論如何都不容有失了。

    既然天佑我左良玉，那便要好好利用一番，先北上鄧州，自行取些錢糧，再直插南陽(yáng)，若能在此地招兵買馬，便可擴(kuò)充實(shí)力，據(jù)城退敵了。

    進(jìn)入鄧州之前，兵馬還須經(jīng)過(guò)據(jù)此城約七十里的析隈山，再渡過(guò)刁河，不過(guò)身后沒(méi)了追兵，時(shí)間多少還算充裕，心情便大為不同。

    處于安全考慮，左良玉沒(méi)有選擇從光化至鄧州，或者樊城至鄧州的官道，而是打算走析隈山一線。

    走官道的話，己部倒是可以疾馳而行，但是追兵亦可如此。反而是翻山過(guò)河，追兵就難以跟蹤自己的行跡了。

    析隈山也不算大，加快行軍的話，馬卒很快便可通過(guò)，抵近刁河。此河在旱季寬不過(guò)二十丈，水淺之處不足四尺，較為好過(guò)，之后便可縱馬至鄧州了。

    “左良玉！某在此地恭候多時(shí)了！”

    就在左軍馬卒即將入山之時(shí)，忽然從山谷里魚(yú)貫而出一路兵馬，橫著攔住了左軍的去路，為首的一員戰(zhàn)將身后打著“何”字將旗。

    這便是馮舉派來(lái)追殺左良玉的副將何超，他賭左良玉做賊心虛，不敢走官道，還真就賭對(duì)了，就在析隈山下將左軍兵馬堵了個(gè)正著。

    與苗有勇分兵是有風(fēng)險(xiǎn)的，一旦左良玉被其擒殺，那功勞是半點(diǎn)都沒(méi)有自己的份，反之也差不太多。

    不過(guò)今日何超是鴻運(yùn)當(dāng)頭，左良玉一頭撞到了自己懷里，軍令如山，那就莫怪自己不念袍澤之情了。

    “父親！不如……”

    左夢(mèng)庚對(duì)這股敵人已經(jīng)不抱有任何奢望了，反正早晚都要一戰(zhàn)，不如就在此地一決雌雄好了。

    “萬(wàn)萬(wàn)不可！先讓為父會(huì)一會(huì)他，再行定奪！”

    左良玉擺手否定了兒子的想法，如今他們兵少，能不打便盡量言和。

    想到這里便只身策馬走到陣前，宏聲問(wèn)候?qū)Ψ健霸瓉?lái)是何兄，久違了！在下受洪承疇暗算，落魄如此。還望何兄給在下與身后一眾士卒留條生路，在下愿用千兩黃金答謝！”

    只要這廝是個(gè)見(jiàn)錢眼開(kāi)之徒，那就好辦多了，左良玉征戰(zhàn)多年，別的沒(méi)攢下，就是家底還算厚實(shí)，起碼到了生死關(guān)頭，手里還有點(diǎn)買路財(cái)。

    說(shuō)著便讓牙將帶著若干士卒將裝有黃金的牛皮袋子丟在陣前，整整十袋，每袋一百兩，若是對(duì)方動(dòng)心了，便會(huì)讓手下來(lái)取，查驗(yàn)之后便可罷兵休戰(zhàn)了。

    千兩黃金折合萬(wàn)兩白銀，算是正二八經(jīng)的重金買路了，哪怕是總兵官級(jí)別的武將，不吃一年以上的空餉，都攢不下這些家當(dāng)。

    考慮到還要供養(yǎng)親兵，故而吃空餉之后，總兵其實(shí)也剩不下多少銀子了，千兩黃金就更顯得彌足珍貴了。

    “……還得留下兩百匹馬、半數(shù)盔甲與兵刃！”

    何超派人過(guò)去取來(lái)，見(jiàn)后倒是動(dòng)心了，不過(guò)就這么讓左良玉跑了，回去一旦有人走漏消息，被洪少保得知，自己這顆吃飯的家伙就要落地了，還得將把戲做得真切一些才行。

    “真是欺人太甚！”

    左夢(mèng)庚以為對(duì)方收了錢就可以讓兵馬撤了，放他們父子通過(guò)了，沒(méi)想到比山賊還要貪得無(wú)厭。

    “此為士卒趕路之物，保留也是情有可原，莫不如在下另行奉上五千兩銀子，何兄也好上下打點(diǎn)一番！”

    對(duì)方不肯直接同意無(wú)非是認(rèn)為得到的錢還不夠多，既然是個(gè)鬼迷心竅之人，左良玉便投其所好。

    馬卒沒(méi)了馬匹與兵刃，那就與扛著鋤頭的百姓無(wú)異，還未到鄧州，路上或有不測(cè)，左良玉還要用這四百馬卒作為自己的護(hù)身符。

    “哈哈！左兄好算計(jì)！在某看來(lái)，左兄麾下人馬可作價(jià)兩萬(wàn)兩銀子！左兄若要換得眾人之裝備，還須追加五千兩才行！”

    若是對(duì)方真有錢，何超也不會(huì)介意狠狠的敲上一筆之后再放其通過(guò)，大不了回去找馮舉弄些左軍步卒的盔甲充數(shù)就行了。

    左良玉如今虎落平陽(yáng)，就剩眼前這點(diǎn)兵馬，想必也成不了多大的氣候了，取其性命倒是其次，還是賺錢最重要。

    洪少保說(shuō)用左氏父子的人頭可換取一萬(wàn)兩賞銀，如今放走了他們可得兩萬(wàn)銀子，這可是比洪少保那里開(kāi)出的價(jià)碼要高出一倍。

    對(duì)方要是不答應(yīng)這個(gè)條件，何超就要讓隨從們動(dòng)手了，他們來(lái)就是要賺錢的，否則跑這么老遠(yuǎn)來(lái)看風(fēng)景就太虧了。

    被自己擺一道之后，左良玉就身邊這點(diǎn)兵馬，估計(jì)攜帶的金銀也不剩多少了，遇到其他追殺的官軍便是死路一條。

    何超認(rèn)為自己這招“借刀殺人”玩的很不錯(cuò)，對(duì)同僚下手，他有些“于心不忍”，但從同僚身上挄點(diǎn)油水下來(lái)，他還是很樂(lè)意的。

    或許這左良玉善于搜刮百姓，自己遠(yuǎn)不如其得心應(yīng)手，不過(guò)今日得見(jiàn)便是緣分，怎么也要見(jiàn)面分一半，抑或是一大半才行，否則休怪自己要公事公辦！

    “……在下出來(lái)匆忙，身上所帶之財(cái)皆已送給何兄，還望何兄寬宏大量，昔日得見(jiàn)，在下定會(huì)加倍奉上！”

    見(jiàn)到這么一個(gè)要錢不要命的主，左良玉也是開(kāi)眼了，被他掠取千兩黃金和萬(wàn)兩白銀的話，即便自己能夠拿下鄧州，也難以擴(kuò)充兵馬了。

    五千兩銀子可不是個(gè)小數(shù)，用來(lái)招募輔兵的話，一個(gè)月二兩銀子，便可募集兩千五百人，打下南陽(yáng)不在話下。

    沒(méi)想到自己如此誠(chéng)意十足的投獻(xiàn)之舉，何超見(jiàn)了居然還不知足，比某些流寇還要貪得無(wú)厭，這廝怎么不早點(diǎn)上山落草為寇呢？

    “昔日？某可等不了那么久！須知你父子二人的首級(jí)便價(jià)值萬(wàn)兩銀子，某率部曲跑了幾十里路，收取兩萬(wàn)兩銀子很高？若是不允，便無(wú)須贅言，我等刀兵相見(jiàn)即可！”

    要是連賞金的一倍都賺不到的話，何超認(rèn)為己部就沒(méi)必要冒著被洪少保嚴(yán)懲的風(fēng)險(xiǎn)而放走左良玉殘部了。

    五千兩銀子倒是不少，可如今的最高長(zhǎng)官是殺自己人都不眨眼的“洪瘋子”，這可不是鬧著玩的，何超認(rèn)為為了這筆錢而得罪洪承疇是不值當(dāng)?shù)摹?/br>
    真出了事，馮舉能力保自己么？

    八成是直接把自己給賣了，哪怕那廝也受了好處。

    “上！取其首級(jí)！奪其財(cái)寶！”

    見(jiàn)到左良玉還在遲疑不決，何超便迫不及待了，己部人馬比對(duì)方多一倍，打起來(lái)也不怕。

    既然快要走投無(wú)路的左良玉還這么吝嗇，那自己金銀也要，首級(jí)也要了，你不給都不行。

    老子今天就嘿吃嘿了，你個(gè)反賊能奈我如何？？？

    等到砍下你們父子首級(jí)，回去還能領(lǐng)取洪少保的獎(jiǎng)賞，何樂(lè)而不為？

    “何超鼠輩，欺我太甚！將士們隨我沖殺上去，斬其下馬，方可北去！”

    左良玉也被逼急了，自己就夠黑的了，沒(méi)想到逃難還遇到個(gè)比自己更黑的，說(shuō)不定滿足了這個(gè)條件，后面還有其他要求，根本就是個(gè)得寸進(jìn)尺的主。

    你都動(dòng)手開(kāi)打了，我接招便是，只要我左良玉一息尚存，你這個(gè)混帳玩意連一兩銀子都別想得到。

    這里不是華容道，你更不是關(guān)云長(zhǎng)！

    想攔住我等去路，先掂量一番自己的斤兩再說(shuō)！

    “放箭！”

    雙方相向沖殺，距離三四十步時(shí)便不約而同地開(kāi)始大規(guī)模齊射，由于戰(zhàn)馬速度較快，再射一至兩輪便要抽刀劈砍了，否則自己來(lái)不及收弓，便要被對(duì)面沖過(guò)來(lái)的馬卒給劈死了。

    “啊……”

    兩邊的馬卒射出自己的箭矢之后，轉(zhuǎn)瞬便見(jiàn)到天空出現(xiàn)不計(jì)其數(shù)的黑點(diǎn)，再想閃避便為時(shí)已晚了，有數(shù)十人先后中箭落馬，前面的未死之人也被身后同伴的坐騎踩踏至死。

    短兵相接迫在眉睫，沒(méi)人顧得上地上人的死活，一心只盯著面前的獵物，只有躲過(guò)對(duì)方的箭矢，才能揮刀劈砍疾馳而來(lái)的敵軍馬卒。

    隨后，兩道洪流便于山口前碰撞在一起，刀刃磕碰之聲連綿不絕，嘶喊之聲從未停歇，馬失前蹄，進(jìn)而倒地步戰(zhàn)者也是司空見(jiàn)慣。

    “啊～父……”

    左夢(mèng)庚在用長(zhǎng)柄大刀砍掉兩名敵軍士卒之后，還想繼續(xù)沖過(guò)對(duì)方最后一道的馬卒防線，沒(méi)等成功突破，便被何超留下壓陣的一百馬卒給射成了刺猬。

    “我兒……”

    左良玉距事發(fā)地不遠(yuǎn)，聞聲扭頭觀瞧便看到了令其肝膽俱裂的一幕，兒子身中不下十箭，落馬墜地后嘔血不止，插著四五支箭的胸口起伏了幾下，很快便氣絕身亡。