綽號(hào)“曹cao”的羅汝才被生擒活捉之后，官軍的下一個(gè)目標(biāo)就是與該部一并向東脫逃的“整十萬(wàn)”黑云祥。

    起初在秦軍、東軍、白桿軍這三路人馬圍攻賊軍右翼時(shí)，背兜住的其實(shí)是這兩部賊寇，不過(guò)由于秦軍意在羅汝才，且初期的包圍圈范圍較大，才讓黑云祥率部脫逃。

    不過(guò)這廝帶著不到一千馬卒也沒(méi)跑多遠(yuǎn)，便被楊御藩與姜名武以及馬祥麟的三千多馬卒給追上了，倒是沒(méi)有在前面截住其去路，卻也死死咬住了“整十萬(wàn)”所部的尾巴。

    對(duì)黑云祥來(lái)說(shuō)，回頭與官軍拼個(gè)你死我活，他還有點(diǎn)打不過(guò)，畢竟己部兵力遠(yuǎn)遜于追兵。而采取一味脫逃的策略，就意味著追兵可以一點(diǎn)一點(diǎn)吃掉所部的后隊(duì)。

    一個(gè)是找死，一個(gè)是等死，黑云祥不愿意做出任何吃虧的選擇，但卻想要在這樣的險(xiǎn)峻情況下活下來(lái)，可是把這位打算往后當(dāng)個(gè)藩王級(jí)別人物的首領(lǐng)給為難壞了。

    “驢球張獻(xiàn)忠！叛徒薛成才！壞額大事！你們給額等著！”

    黑云祥一邊打馬揚(yáng)鞭地加速跑路，一邊不忘記咒罵這兩個(gè)將自己坑個(gè)半死的混蛋玩意。

    “八大王”何等機(jī)敏，見(jiàn)勢(shì)不妙撒腿就跑，在義軍的首領(lǐng)之中，其嗅覺(jué)與跑路能力都堪稱(chēng)一流，被官軍圍剿多年，有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)便會(huì)謹(jǐn)慎起來(lái)。

    這次要不是張獻(xiàn)忠見(jiàn)到苗頭不對(duì)，對(duì)戰(zhàn)的居然是經(jīng)過(guò)偽裝的白桿軍，馬上意識(shí)到自己中計(jì)了，立刻率部撤兵，連他這數(shù)千人馬也要被留在江畔附近了。

    要說(shuō)自私自利，“八大王”行事也并非如此，眼下張、羅兩家合營(yíng)，張軍兵力占優(yōu)，自然算大局，張獻(xiàn)忠不想所部遭遇官軍伏擊，自然是“以大局為重”。

    只不過(guò)因?yàn)楹蟪匪俣容^于張軍更慢，進(jìn)而淪為斷后部曲，遭到多路官軍馬隊(duì)的聯(lián)合絞殺的羅軍首領(lǐng)們就不這么認(rèn)為了，幾乎將“八大王”的所有親屬都問(wèn)候了一遍……

    這等于是羅汝才、黑云祥、張一川、武自強(qiáng)這四路人馬掩護(hù)張獻(xiàn)忠所部撤退，這是何等的榮耀啊！

    想當(dāng)年，在義軍首領(lǐng)里能夠一呼百應(yīng)的“闖王”高迎翔也就這個(gè)待遇吧！

    眾首領(lǐng)要是知道朝廷指派洪承疇、孫傳庭、傅宗龍糾集了十五萬(wàn)大軍在川中圍剿他們，只怕什么攻城略地的心思都沒(méi)了，不趕快跑路的話(huà)，就再也跑不了了。

    這邊僅有兩萬(wàn)不到的可戰(zhàn)之兵，而對(duì)面是十五萬(wàn)之眾，一旦被官軍包圍，就等于不死也要被扒層皮，哪還有心思在巴蜀亂逛？趁早返回湖廣才是正道。

    現(xiàn)在知曉也不晚，跟著“八大王”尾巴逃命的張一川與武自強(qiáng)很快便遭到了白廣恩、劉國(guó)能、馬科所率的七千多馬卒的阻擊。

    “獻(xiàn)賊”跑得太快，從北面對(duì)賊軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的這三位總兵官還打算瓜分十五萬(wàn)兩銀子，可是沒(méi)等他們包抄到位，“獻(xiàn)賊”就搶先一步跑出了官軍的包圍圈。

    所以這三路人馬只能退而求其次，將兩條較小的魚(yú)給網(wǎng)住，魚(yú)兒再小也比蝦米強(qiáng)得多，好歹也價(jià)值兩萬(wàn)兩銀子，不算是空歡喜一場(chǎng)。

    “額入他老……狗官兵太多了！”

    “掃地王”張一川不愿意輕易認(rèn)輸，好不容易從湖廣跑到了泗川，還打算有所作為，沒(méi)想到就被“一條龍”薛成才那個(gè)家伙給出賣(mài)了，不然自己也不至于落到這副田地。

    可面對(duì)四倍于己方的官兵的猛烈圍攻，義軍這邊完全就是出于被動(dòng)挨打的狀態(tài)，一點(diǎn)獲勝的希望都看不到。

    無(wú)非是一小撮馬卒從包圍圈里突圍，跑出上百步，又被追上，再被包圍，然后周而復(fù)始，這么打下去的話(huà)，鬼知道什么時(shí)候才能擺脫官兵的圍剿。

    更何況雙方在兵力與防具上存在相當(dāng)大的差距，除了劉國(guó)能所部，馬科與白廣恩兩部的大部分馬卒都身披鐵甲，義軍死兩個(gè)，對(duì)面都不一定會(huì)死一個(gè)。

    雙方激戰(zhàn)半晌，義軍馬卒數(shù)量降至千人左右，戰(zhàn)死不下五六百，而官軍馬卒僅損失了三百不到，這還是算上了受重傷的部分。

    不論官軍還是義軍都異常喜歡打順風(fēng)仗，干起來(lái)真是駕輕就熟，手到擒來(lái)。反之就要困難太多了，完全是在逆水行舟，艱辛無(wú)比。

    “……真是氣煞額也！”

    武自強(qiáng)左沖右殺，折騰了將近一刻鐘的時(shí)間，周遭的親兵也算是英勇作戰(zhàn)，沒(méi)有一個(gè)投降的，可還是沒(méi)能從官軍的包圍圈中成功殺出。

    他和張一川的人馬被包圍在一起，雖說(shuō)兩部合兵，戰(zhàn)力更大，可是如此一來(lái)，也就難以分散突圍了，被官軍包圍得水泄不通。

    官軍馬卒不但有負(fù)責(zé)近戰(zhàn)之兵，還有在遠(yuǎn)處監(jiān)視戰(zhàn)況的人馬，一旦發(fā)現(xiàn)有殺出重圍的賊兵，立刻放箭射殺，箭矢夠不著就馬上予以追擊。

    這就是兩部人馬每每有部分士卒殺出重圍，仍舊跑不出多遠(yuǎn)，就重新被官軍包圍的原因所在。

    “此地有兩條大魚(yú)！弟兄們都要振作精神！莫要使其逃了！”

    白廣恩自從洗心革面，跟了總兵官曹文詔之后，發(fā)現(xiàn)當(dāng)官軍實(shí)在是太好了，不但可以褪去流寇的外衣，還能吃皇糧，順便升官發(fā)財(cái)。

    故而他殺起曾經(jīng)的同僚便不會(huì)心慈手軟了，而且較于關(guān)外那些驍勇善戰(zhàn)的韃子兵，關(guān)內(nèi)的賊兵實(shí)在是太好打了，連自己的兒子白良弼都能迫降賊將，可想而知其戰(zhàn)力如何了。

    今番他親自領(lǐng)兵出馬，當(dāng)然要大獲全勝方可收兵，不撈一條“大魚(yú)”回去向少保大人復(fù)命，莫說(shuō)上峰部署的任務(wù)，連面子上都過(guò)意不去。

    “給額上！不準(zhǔn)讓賊將脫逃！”

    劉國(guó)能也是這樣想的，同為從賊軍轉(zhuǎn)會(huì)到官軍的總兵官，白廣恩給他樹(shù)立了一個(gè)很好的榜樣，那就是只要老老實(shí)實(shí)不復(fù)叛，聽(tīng)封聽(tīng)調(diào)，按部就班，早晚會(huì)升到很高的位置上。

    這次尚未出征就被擢升為總兵官，劉國(guó)能也感到自己寸功未立，受之有愧，哪怕念及自己的老母親被朝廷封為誥命夫人的份上，也要奮勇殺敵方可對(duì)其得起朝廷的厚恩。

    自己成為總兵官，劉國(guó)能是大為欣喜的，但更重要的是母親成了誥命夫人，這等同于免死的丹書(shū)鐵券一般，只要自己沒(méi)有叛亂通敵之行為，那往后自家便可以高枕無(wú)憂(yōu)了。

    作為接受朝廷招撫的降將，劉國(guó)能時(shí)刻擔(dān)心自己會(huì)被朝廷另眼相看，甚至遭到宋江那樣的結(jié)局。對(duì)于羅汝才的復(fù)叛邀約，他也不是沒(méi)有想過(guò)。

    但最終還是決定大丈夫一言既出，駟馬難追，既然投靠了朝廷，便要言行一致，否則就是朝秦暮楚的小人了。這樣耿忠換來(lái)的也是朝廷的冊(cè)封令，算是得償所愿了。

    “殺！”

    劉國(guó)能所部?jī)扇f(wàn)八千余人，這次帶來(lái)的三千馬卒都是親兵以及精銳，唯劉國(guó)能馬首是瞻，既然朝廷如此厚待己部主將，之前又領(lǐng)了拖欠的所有軍餉，他們自然會(huì)格外賣(mài)命。

    向面前的這些曾經(jīng)的友軍士卒動(dòng)手，劉部人馬也是毫不手軟的，在半年之前雙方還都是義軍的一分子，如今各為其主，那就休怪刀槍無(wú)眼，箭矢無(wú)情了。

    這年頭當(dāng)官兵吃皇糧領(lǐng)軍餉，家里賦稅全免，里子面子全有了，說(shuō)出去也光彩。只要朝廷不欠餉銀，將領(lǐng)又不大肆克扣的話(huà)，沒(méi)幾個(gè)人愿意去做讓祖宗無(wú)光的賊兵。

    真能在戰(zhàn)場(chǎng)殺敵立功，還能當(dāng)官，哪怕就是個(gè)芝麻大的把總，也能管著二三十人。有利可圖的事情，大家自然都愿意嘗試，一旦嘗到了甜頭那便會(huì)一口氣吃到飽了。

    對(duì)面這點(diǎn)賊兵已經(jīng)到了窮途末路的地步了，他們就更不能放過(guò)了，落井下石多容易啊，從湖廣追到泗川，追擊賊軍已有千里有余，眾人不就是在等這一刻么？

    張一川與武自強(qiáng)都隸屬于羅汝才集團(tuán)，跟劉國(guó)能所部是兩大叛亂團(tuán)伙，接受朝廷招撫之前，雙方兵力相差不大。

    羅汝才集團(tuán)首領(lǐng)較多，除了為首的“曹丞相”之外，還有“一丈青”、“一條龍”、“小秦王”，“整十萬(wàn)”、“掃地王”、“混世王”、“張胖子”，以及“小五營(yíng)”的王國(guó)寧、楊友賢、常國(guó)安、王光恩、惠登相。

    這些都是數(shù)得著的大首領(lǐng)，下面還有眾多小頭目，總兵力在五萬(wàn)左右，甚至超過(guò)了“八大王”所部人馬。

    不過(guò)在接受朝廷的招撫之后，集團(tuán)各部被分散的面積較大，在起事時(shí)難以召集起來(lái)，做到協(xié)同作戰(zhàn)，讓“曹丞相”統(tǒng)一指揮更是無(wú)從談起。

    相比之下，劉國(guó)能集團(tuán)的結(jié)構(gòu)就簡(jiǎn)單多了，只有劉國(guó)能與李萬(wàn)慶倆人，但就這兩部人馬，加起來(lái)的兵力便有近五萬(wàn)，可謂實(shí)力雄厚。

    在重新起事之前，羅汝才千方百計(jì)地拉攏劉國(guó)能與李萬(wàn)慶，便是處于這個(gè)原因，只是劉、李倆人均未答應(yīng)。

    說(shuō)有舊情的話(huà)，也是劉國(guó)能對(duì)羅汝才這位大哥的印象不錯(cuò)，為人仗義，至于下面的首領(lǐng)，他就沒(méi)多大交情了，在戰(zhàn)場(chǎng)上下死手也沒(méi)有任何顧慮。

    義軍各部之間即使合營(yíng)也是為了聯(lián)手擊敗前來(lái)圍剿的官軍，等官軍敗退之后，還是各干各的，大家均已吃獨(dú)食為首要任務(wù)。

    說(shuō)關(guān)系莫逆都是吹出來(lái)的，用來(lái)混淆視聽(tīng)的，實(shí)際上互相坑害，互相搶奪，都是司空見(jiàn)慣的事情。

    前有高迎翔，后有羅汝才，這兩位聲望較高的首領(lǐng)從中調(diào)和矛盾，各部之間才減少了大量的誤會(huì)與摩擦。

    否則不用官軍前來(lái)進(jìn)剿，義軍各部自己就能跟自己打得熱火朝天的……

    “都給我上！”

    盡管兩員賊將被周遭的士卒裹的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地，但在銀子的驅(qū)使下，眾多官兵仍舊不厭其煩地開(kāi)始一層一層的剝殼，見(jiàn)最外層的賊兵逐一劈砍射殺，然后循序漸進(jìn)地突入內(nèi)層。

    官軍有三位總兵官，而對(duì)面只有兩員賊將，這也不夠人手一條魚(yú)的，就要比哪部人馬下手速度更快了，眼看白廣恩與劉國(guó)能那邊開(kāi)始發(fā)動(dòng)最后的進(jìn)攻，馬科這邊也心急如焚。

    死活都要搶到一條魚(yú)，決計(jì)不能空手而歸，不然會(huì)被同僚們恥笑，而且好處也將大打折扣，一員賊將少說(shuō)也價(jià)值五千兩銀子，可是不容錯(cuò)過(guò)的獵物。

    “啊……”

    在各部主將的號(hào)令下，官兵們以風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕乃俣仍谇治g掉包圍圈中為數(shù)不多的賊兵，看情況只要不到一刻鐘的時(shí)間，便可以塵埃落定了。

    “這……”

    等到自己的手下被官軍悉數(shù)殺光，那就要輪到他們挨上一刀了。經(jīng)過(guò)官軍的一番猛烈進(jìn)攻，張一川估計(jì)所部人馬僅存三百不到了。

    突圍已然是無(wú)望了，就憑這點(diǎn)人馬，別說(shuō)突出重圍，就算是跑出對(duì)方弓箭的射程都不大可能了，只要雙方拉開(kāi)二十步的距離，己部就全都要被射成刺猬。

    “‘掃地王’！額等該當(dāng)如何是好？”

    武自強(qiáng)還在隔空詢(xún)問(wèn)應(yīng)對(duì)之策，要不是他也跑不出去，根本不用這樣扯脖子開(kāi)喊，真是太丟人了。

    “……要不然就降了吧？”

    形勢(shì)再明朗不過(guò)了，多思考一會(huì)兒，所部就要被殺光了，張一川急中生智，想出了一個(gè)兩全其美的好辦法，貌似這也是眼下唯一一個(gè)能夠使自己茍活下來(lái)的辦法了。

    “……額看行！”

    打不過(guò)就投降，武自強(qiáng)認(rèn)為這招沒(méi)啥不妥的，之前接受朝廷招撫，義軍的境遇不也是這樣嘛。好死不如賴(lài)活著，活一天是一天。

    “官軍老爺先且停手！額等愿降！額等愿降！”

    張一川和武自強(qiáng)都還打算留點(diǎn)家底，不能等到被官軍殺剩自己一個(gè)再投降，那就虧大了，他們還想找機(jī)會(huì)東山再起呢。

    “……”

    這場(chǎng)面讓督戰(zhàn)的三位總兵官都瞠目結(jié)舌，恢復(fù)過(guò)來(lái)就復(fù)叛，打不過(guò)就投降，你們這些人還要不要臉了？

    過(guò)了好一會(huì)兒，官軍才收手，這期間對(duì)面又被砍死上百人之多，但兩位首領(lǐng)也只能選擇熟視無(wú)睹，全當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)。

    “既然愿降！通通下馬就擒！騎馬者立斬不赦！”

    為了防止是詐降，白廣恩、劉國(guó)能、馬科仨人聚在一起商討了一會(huì)兒，最后決定先將這倆條魚(yú)抓住再說(shuō)。

    他們是無(wú)權(quán)決定兩只賊將的命運(yùn)的，是死是活都必須交給洪少保了決斷，這樣也免去了麻煩。

    既然能抓活的，就省得三人分兩魚(yú)的事情了，這算是供同迫降的結(jié)果，回去也是可以均分賞銀的。

    唯一讓他們感到惡心的就是眼前這倆見(jiàn)勢(shì)不妙就投降的玩意，想反就反，想降就降，便宜都讓你們占了，把官軍當(dāng)猴耍呢？