“老奴派去的人沒(méi)細(xì)問(wèn)，未必與莊穆有關(guān)，但老奴總覺(jué)得巧了些。”

    滕玉意一哂：“彭玉桂那根銀絲既是從莊穆手里得的，料著莊穆身手不會(huì)差，殺個(gè)把人對(duì)他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直易如反掌，先不說(shuō)這個(gè)，此人露了面就好說(shuō)了，他在明我在暗，我先去瞧瞧他長(zhǎng)什么模樣，程伯，你先幫我準(zhǔn)備車(chē)馬吧?！?/br>
    她努力在腦海中回憶那幫兇徒的身量打扮，莊穆能提供銀絲的致命武器，沒(méi)準(zhǔn)也是當(dāng)晚兇手中的一員，只要見(jiàn)到此人，或許能想起一些重要線索。

    “此人兇險(xiǎn)，老奴安排好府里的事就陪娘子出發(fā)。”

    “您是滕府的管事，走出去難免惹人矚目?！彪褚庹f(shuō)，“讓端福陪我，多帶幾個(gè)身手好的護(hù)衛(wèi)，對(duì)了，阿爺今日能回來(lái)嗎，我有重要的事要同他說(shuō)?！?/br>
    程伯仍舊不放心：“前方急等著用軍糧，老爺昨日還在渭河渡口親自押糧，今日也不知能不能回來(lái)，即便回來(lái)，估計(jì)也是深夜了?！?/br>
    “不論多晚，橫豎我等阿爺就是了?！边@幾日又想起了前世好多事，她得趕快把彭震可能聯(lián)合鄰近藩鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)兵變的事告訴阿爺。

    出發(fā)前滕玉意特地走到馬廄前牽她的小紅馬，小紅馬在馬廄里奔來(lái)跑去，比昨日還精神，然而不大愛(ài)理人，只拿一只眼睛瞟著滕玉意。不等滕玉意過(guò)來(lái)親近它，它就撒丫子跑了。

    “別跑。”滕玉意閑閑沖它招手，“陪我去趟西市?！?/br>
    小紅馬慢悠悠在馬廄里踱步，并不肯理會(huì)滕玉意。

    “噫，昨日不是同我很親熱嗎。是吃的不順意還是住的不順意，你出來(lái)同我說(shuō)說(shuō)，我就不信我這兒比不上藺承佑的馬廄?！?/br>
    說(shuō)著吩咐負(fù)責(zé)管馬的管事：“時(shí)辰不早，把它牽出來(lái)吧，我得出發(fā)了。”

    “萬(wàn)萬(wàn)不可?！惫苁旅φf(shuō)，“這寶駒性子烈，本就喜歡欺生，娘子與它也不算熟，當(dāng)心被它摜下去。”

    滕玉意擺擺手：“我騎術(shù)好得很，摔不壞的?！?/br>
    管事死活不肯，小紅馬也只顧來(lái)回溜達(dá)。

    滕玉意低頭瞧了瞧自己，忽然笑了：“你該不是看我換了一身男裝，就認(rèn)不出我了吧？”

    她為了出門(mén)方便，不但換上了男裝，還把自己那些慣用的香囊、香串都取了下來(lái)。

    小紅馬發(fā)出一聲嘶鳴，干脆轉(zhuǎn)過(guò)身去，把屁股對(duì)著滕玉意。

    滕玉意摸了摸嘴上的絡(luò)腮胡，重新?lián)Q回女裝是來(lái)不及了，看來(lái)今天沒(méi)法親近騎她的小紅馬了，只好讓管事另?yè)Q了一匹矮小點(diǎn)的棗紅馬給她，出府騎了馬，帶著端福一行人，浩浩蕩蕩往西市去了。

    到了西市門(mén)口，正趕上坊門(mén)開(kāi)放，滕玉意提前遣散其余的護(hù)衛(wèi)，讓他們有意落后自己幾步，自己則帶著端福，牽馬往市廛中去。

    尤米貴生鐵行坐落在西市最熱鬧的那排鋪?zhàn)?，鋪?zhàn)永镪惲兄魇缴系妊┕馔鹊谋?，劍、刀、槊……凡此種種，一應(yīng)俱全，據(jù)說(shuō)用的都是最上等的寒鐵，售價(jià)比旁的生鐵行高出數(shù)倍，饒是如此，店門(mén)口仍舊停了不少駿馬，少年郎君絡(luò)繹不絕，慕名前來(lái)挑選兵器。

    滕玉意在附近轉(zhuǎn)了一圈，踅進(jìn)對(duì)面一家胡人開(kāi)的布帛行，上二樓隨便找了個(gè)靠窗的位置坐下，吩咐店家把店里最輕軟的料子拿上來(lái)。

    等待的間隙，她的目光一直在對(duì)面打轉(zhuǎn)，忽聽(tīng)到有人粗聲粗氣叫：“莊穆?！?/br>
    滕玉意定睛望去，只見(jiàn)一個(gè)異常矮瘦的黑膚男子從里頭出來(lái)：“何事？”

    ***

    大理寺的正廳里聚集著不少官員和衙役，個(gè)個(gè)掩袖捂鼻。

    地上并排擺放著兩具尸首，看樣子就是從同州府送來(lái)的那對(duì)夫妻了，死了應(yīng)該有好一陣了，厚厚的尸布也掩不住那股刺鼻的尸臭味。

    尸首旁，一位外地來(lái)的吏員忙著陳述案情：“男的叫王藏寶，今年二十有五，女的是白氏，今年二十有二。兩口子都是同州人士，靠賣(mài)熟食為生（注1），王藏寶這門(mén)做熟食的手藝是祖?zhèn)鞯?，店里生意本?lái)很不錯(cuò)，可惜去年染上了斗雞的惡習(xí)，陸陸續(xù)續(xù)賭輸了不少錢(qián)，年初又因斗雞得罪了幾個(gè)地痞無(wú)賴(lài)，招來(lái)了不少是非，王藏寶不堪其擾，又想趁機(jī)戒掉斗雞賭錢(qián)的毛病，干脆變賣(mài)了店鋪，帶著妻子來(lái)長(zhǎng)安謀生，哪知還在路上就被殺害了。說(shuō)來(lái)造孽，白氏還懷著五個(gè)月的身孕——”

    正說(shuō)著，有人扭頭瞧見(jiàn)了藺承佑和嚴(yán)司直，忙道：“嚴(yán)司直、藺評(píng)事。這位是同州府的柳法曹?！?/br>
    柳法曹早聽(tīng)說(shuō)過(guò)藺承佑的名號(hào)，主動(dòng)迎上前道：“藺評(píng)事、嚴(yán)司直，下官柳某，久仰大名。”

    “柳法曹一路辛苦?！碧A承佑拱了拱手，旋即扭頭看向地上的尸首，尸首上方縈繞著煞氣，兩口子化作厲鬼已經(jīng)有一陣了。

    他幾步走到尸首邊上，蹲下身掀開(kāi)尸布，饒是提前屏住了呼吸，仍被尸臭熏得偏過(guò)頭去。

    廳里有人嘔吐起來(lái)，幾位衙役捂著鼻子把自己的帕子遞給藺承佑。

    藺承佑揮手說(shuō)不用，重新轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)細(xì)看，這是一具青壯男子的尸首，面龐已經(jīng)有腐爛的跡象了，胸口有一處碗口大的傷口，像是被利器刺穿了胸膛。

    “他們?cè)诤蔚乇恢\害的？”藺承佑發(fā)問(wèn)。

    柳法曹忙答：“死在同州往長(zhǎng)安路上的一家客棧里，客棧名叫居安客棧?！?/br>
    倒是與陳二娘故事里說(shuō)的一致，藺承佑檢視尸首：“王藏寶的死因是什么？”

    “心脈斷裂。兇器應(yīng)該是一把殺豬刀，穿胸而過(guò)，一刀斃命。除此之外，王藏寶身上再無(wú)傷口?！?/br>
    藺承佑察看完王藏寶的尸體，又掀開(kāi)另一邊的白布。

    那是一位年輕婦人，腹部傘花狀的碩大傷口觸目驚心。

    藺承佑目光定定落在傷口的邊緣，沒(méi)看錯(cuò)，白氏跟停尸房里那個(gè)叫麗娘的少婦一樣，傷口都是被人徒手撕開(kāi)的。

    這就值得尋味了，殺王藏寶的時(shí)候兇手明明有刀，為何取胎的時(shí)候又改用雙手。

    假如這兩樁案子是同一個(gè)兇手所為——

    “柳法曹，王氏夫婦是哪一日遇害的？”

    “三月初五的晚上?！?/br>
    “整整二十日了?！蓖蓦x長(zhǎng)安不遠(yuǎn)，快馬只需五六日，兇手完全可以在同州殺人之后，再趕來(lái)長(zhǎng)安行兇。

    藺承佑指了指白氏的腹部：“聽(tīng)說(shuō)案發(fā)后你們?cè)诟浇巡榱撕脦兹眨烧业搅税资细怪械奶?？?/br>
    柳法曹白著臉搖了搖頭：“下官帶人搜查了每一處山頭、盤(pán)問(wèn)了每一輛過(guò)路車(chē)輛，可別說(shuō)找到胎兒的遺跡，連兇器都未找到，照下官看，兇手應(yīng)是連夜逃出了同州。”

    官員們流露出贊許的神色，然而又有些疑惑，柳法曹辦案勤勉，破案指日可待，既如此，為何把這案子呈送到大理寺來(lái)？

    若是自行偵破，來(lái)年柳法曹考評(píng)定必能評(píng)個(gè)“上上”。

    柳法曹苦笑道：“實(shí)不相瞞，下官曾懷疑是王藏寶那幾個(gè)仇人干的，一經(jīng)調(diào)查，為首的潑皮侯二的確曾雇車(chē)離開(kāi)過(guò)同州，下官得了證據(jù)，就把侯二和他的同伙一起捉到縣衙里，訊了幾日下來(lái)，侯二等人雖承認(rèn)想教訓(xùn)王藏寶，卻死活不承認(rèn)殺過(guò)人，恰在這時(shí)候，同僚們又在侯二家里搜出了一把殺豬刀，動(dòng)機(jī)有了，兇器也有了，下官當(dāng)即把侯二收監(jiān)，哪知當(dāng)晚衙門(mén)里就開(kāi)始鬧鬼，侯二竟被活活嚇瘋了，侯二這一瘋，我們本以為王氏夫婦也該消停了，哪知鬧得越來(lái)越兇，衙門(mén)里的人整晚都能看見(jiàn)那女鬼到處找東西，刺史說(shuō)此案恐另有蹊蹺，令下官趕快呈交到大理寺來(lái)?！?/br>
    找東西？也像昨晚的麗娘一樣，到處找尋自己丟失的胎兒么？藺承佑想了想問(wèn)：“兇手潛進(jìn)房里連殺兩人，再謹(jǐn)慎也會(huì)鬧出點(diǎn)動(dòng)靜，當(dāng)晚客棧的鄰房可聽(tīng)到什么聲響？”

    “有?！绷ú苷f(shuō)，“王藏寶夫婦遇害當(dāng)晚，鄰房住著兩位外地商人，睡到半夜的時(shí)候，突然被一陣嬰兒的哭聲給驚醒了，兩人覺(jué)得納悶，入睡前沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)隔壁有嬰兒，怎么突然就哭了起來(lái)，想起來(lái)看看，忽然覺(jué)得房里冷得出奇，緊接著聞到一股怪味，然后就什么都不知道了，第二日早上起來(lái)，才知鄰房的夫婦昨晚死在房里。經(jīng)仵作查驗(yàn)過(guò)，田氏夫婦遇害的時(shí)辰，約莫就是商人聽(tīng)到嬰兒哭聲的那一陣?！?/br>
    藺承佑默了下，先前只當(dāng)是小孩編的故事，而今才知真有其事，那就由不得他不重新審視這兩樁奇案了。

    往日他也在青云觀的典籍上見(jiàn)過(guò)不少取胎而食的妖異，這樣做的目的無(wú)外乎是為了快速提升妖力，元嬰一被取出來(lái)就進(jìn)了邪魔的肚子，怎會(huì)發(fā)出啼聲。

    況且才五個(gè)月大的胎兒，又如何扯著嗓子啼哭？

    如果是作惡的妖魔自己發(fā)出嬰兒般的哭聲，倒也不是不可能，但也說(shuō)不太通，害人時(shí)發(fā)出怪叫，想必不怕把人引來(lái)，那它又何必把隔壁的兩位商人迷暈，并連夜逃出同州府呢。

    從這一連串的手法來(lái)看，分明不像妖邪所為，而是某位兇徒做的，因?yàn)椴幌氡还俑榈阶约侯^上，所以才大費(fèi)周章。

    藺承佑思量著起了身，如果真是人做的，兇手故布疑陣又是為了什么。

    時(shí)辰還早，大理寺的上級(jí)官員還未露面，廳堂里大多數(shù)是司直以下的年輕官員，在藺承佑詢(xún)問(wèn)案情的當(dāng)口，幾位年輕官員竟無(wú)一個(gè)辦理交接手續(xù)。

    此案牽扯長(zhǎng)安同州兩地，真要查辦起來(lái)，少不了來(lái)回折騰，這位同州的柳法曹辦案如此迅捷都毫無(wú)頭緒，搬到長(zhǎng)安來(lái)只會(huì)更棘手，注定是一場(chǎng)吃力不討好的差事，大伙顯然都不愿意攬活。

    藺承佑環(huán)顧左右，除了嚴(yán)司直在認(rèn)真察看尸首，別的上司都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    他一笑，不用做的這么明顯吧。

    瞧了那幾人一眼，他對(duì)柳法曹說(shuō)：“好，這案子我和嚴(yán)司直接了?！?/br>
    嚴(yán)司直忙也起了身，想也不想就道：“煩請(qǐng)柳法曹與嚴(yán)某交接一下案情?！?/br>
    幾位年輕官員目光里流露出幾分看好戲的意味，藺承佑不過(guò)湊巧辦了幾樁案子，就自以為攻無(wú)不克了。這小子初生牛犢不怕虎也就算了，嚴(yán)萬(wàn)春也跟著瞎湊熱鬧，他手里的案子都堆積成山了，連這種爛攤子也敢接，人稱(chēng)“嚴(yán)傻子”，這話真沒(méi)說(shuō)錯(cuò)。

    藺承佑笑道：“在正式交接之前，我還有好些問(wèn)題要向柳法曹確認(rèn)，這些細(xì)節(jié)未必記錄在案宗里，還得柳法曹親自幫著回想，勞煩柳法曹在后院稍事休整，我先去一趟崇化坊的迎春巷?！?/br>
    “崇化坊的迎春巷——”嚴(yán)司直面露疑惑，“那不是昨晚遇害的麗娘的住所嗎？”

    “沒(méi)錯(cuò)，麗娘的死狀與白氏一模一樣，我懷疑是同一人所為，所以得趕快確認(rèn)一件事，如果麗娘遇害時(shí)鄰近也曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)嬰兒的哭聲，這兩樁案子基本可以合案了，那么接下來(lái)很可能還會(huì)有人遇害?！?/br>
    這話一出，不只嚴(yán)司直色變，柳法曹也驚詫不已。

    那幾位官員擺出一副事不關(guān)己的模樣，云淡風(fēng)輕就往內(nèi)走，藺承佑本已走到外頭了，忽又倒退回來(lái)：“哎，王司直、陳司直，請(qǐng)留步，你們瞧見(jiàn)了，下官手里雞毛蒜皮的案子太多了，如今又接了這案子，實(shí)在騰不出手，為了不延誤辦案，下官手上那些雜案只好委托給二位前輩了。”

    王司直和陳司直想也不想就要推脫，對(duì)上藺承佑的笑眼，硬把話又咽了下去。

    藺承佑辯才無(wú)礙，論起說(shuō)歪理的本領(lǐng)，全大理寺的人都比不過(guò)他，再說(shuō)藺承佑不占理又能如何，為了日后的仕途著想，他們豈敢公然與他叫板。

    王司直比陳司直腦子更靈活些，忙應(yīng)了：“藺評(píng)事何出此言，把案宗都轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)吧?！?/br>
    藺承佑笑容和煦：“那就有勞兩位前輩了?！?/br>
    然而，等案宗傳到王司直和陳司直的手里，只有一宗是藺承佑的案子，剩下的全是嚴(yán)萬(wàn)春的案子，林林總總加起來(lái)，足有十來(lái)件。

    二人平日欺負(fù)慣了嚴(yán)萬(wàn)春，心知此人一貫老實(shí)，絕不會(huì)主動(dòng)把自己的案子扔給別人，不必想，這一定是藺承佑的主意，只懊悔早上做得太明顯，哪敢再多話，只好都接了。

    ***

    藺承佑趕到春安巷的時(shí)候，長(zhǎng)安縣的龔法曹正指揮衙役們封鎖麗娘的宅子，聽(tīng)說(shuō)藺承佑來(lái)了，龔法曹忙迎出來(lái)：“藺評(píng)事怎么來(lái)了？”

    藺承佑沖龔法曹拱了拱手：“我和嚴(yán)司直接手這案子了?！?/br>
    下馬左右一瞧，舒麗娘的宅子坐落在巷尾，尤為幽靜寬適，藺承佑邁步上臺(tái)階：“府里除了麗娘，還住了哪些人？”

    “只有主仆六人，除了麗娘自己，便是兩位婢女、看門(mén)老仆和兩位廚娘了?！?/br>
    “麗娘獨(dú)自住在此地？她夫君呢？”

    龔法曹屏退后頭的衙役，壓低嗓門(mén)說(shuō)：“她是鄭仆射養(yǎng)在外頭的別宅婦（注2）?！?/br>
    藺承佑看了看龔法曹。

    龔法曹訕訕的，他本來(lái)也不信，因?yàn)猷嵠蜕涫浅隽嗣膽謨?nèi)，誰(shuí)知他老人家經(jīng)不聲不響?zhàn)B了個(gè)別宅婦。

    “麗娘姓舒，年方二十，是京兆府一位舒姓長(zhǎng)史的外甥女，聽(tīng)說(shuō)頗通文墨，相貌也很嫵媚，前年嫁了人，結(jié)果不到一年丈夫就死了，因尚未孕育子女，婆家不見(jiàn)容，舒麗娘只好來(lái)長(zhǎng)安投奔親戚，就寄住在舒長(zhǎng)史的府里，后來(lái)不知怎么地，被鄭仆射相中了，自那之后鄭仆射就把舒麗娘安置在此處，時(shí)不時(shí)會(huì)過(guò)來(lái)瞧瞧她，此事巷子里的人都知道，只瞞著鄭仆射的夫人。鄭仆射昨晚得到消息之后，因?yàn)樘痼@差點(diǎn)從馬上摔下來(lái)，自己不方面露面，急將身邊最得用的仆從派人來(lái)過(guò)問(wèn)此事，還交代長(zhǎng)安縣衙，務(wù)要將真兇早日緝拿歸案?！?/br>
    藺承佑暗想，怪不得長(zhǎng)安縣當(dāng)晚就把案子移交大理寺了，想是唯恐耽誤追兇。

    “舒麗娘懷孕幾月了？”

    “說(shuō)是剛滿(mǎn)三月?！?/br>
    藺承佑一愣，舒麗娘的孩子竟比白氏的月份更小。

    “鄭仆射昨晚可在此處？他可知道舒麗娘懷孕了？”

    龔法曹：“據(jù)鄭仆射的隨從說(shuō)，鄭仆射早已知道舒麗娘有身孕，為此還多派了一位廚娘照顧舒麗娘，但近日百官進(jìn)京述職，鄭仆射忙于公務(wù)，已有十來(lái)日沒(méi)來(lái)春安巷了?！?/br>
    藺承佑徑直朝內(nèi)院去：“第一個(gè)發(fā)現(xiàn)舒麗娘尸首的又是誰(shuí)？”

    “是舒麗娘的兩位婢女。舒麗娘昨晚用過(guò)晚膳之后，說(shuō)身子乏累早早就歇下了，宅子里的下人們做完活計(jì)，睡得也比平日早，睡到半夜婢子們忽然被凍醒了，當(dāng)時(shí)是亥時(shí)末，往常這個(gè)時(shí)候麗娘必定會(huì)喚她們送茶水的，麗娘卻毫無(wú)動(dòng)靜，二婢不放心，進(jìn)內(nèi)室瞧麗娘，才發(fā)現(xiàn)她早已死在床上了?！?/br>
    藺承佑想了想，麗娘的鬼魂闖入滕府約莫是子時(shí)，也就是說(shuō)，麗娘死后即刻就化作了厲鬼。

    再重的怨氣也不至于如此，除非……有人點(diǎn)化。最怪的是麗娘不去找兇手，竟直接去了滕府。

    藺承佑思量著到了內(nèi)院，迎面撲來(lái)nongnong的血腥氣，進(jìn)了內(nèi)室繞過(guò)屏風(fēng)，床上的情形觸目驚心，衾被血污皺亂，宛如在成桶的鮮血里浸泡過(guò)。

    地上也滿(mǎn)是大片的血跡，間雜著好些凌亂的腳印。