杜紹棠挨著滕玉意坐下，憂心忡忡地說(shuō)：“早上我們路過(guò)大理寺，看到成王世子在門前同一位老婦人說(shuō)話，那時(shí)天還沒(méi)亮呢，我還以為自己看錯(cuò)了，驅(qū)馬走近瞧，居然真是他。這次的案子是不是特別難辦，連成王世子都起早貪黑的?！?/br>
    滕玉意一怔，昨晚藺承佑走時(shí)說(shuō)要去大獄里提審莊穆，早上又起得這樣早，該不會(huì)忙了一宿吧。

    她摸摸下巴，低聲說(shuō)：“好像是挺棘手的，兇手至今沒(méi)留下什么線索，不過(guò)說(shuō)到這個(gè)，藺承佑辦案本來(lái)就挺拼命的，別的不說(shuō)，上回彩鳳樓那幾樁案子他三日就破了?！?/br>
    杜夫人心中微動(dòng)，扭頭仔細(xì)打量滕玉意，這孩子說(shuō)這話時(shí)眼波清澈，表情絲毫不見(jiàn)扭捏。

    她細(xì)細(xì)看了一晌，又覺(jué)得是自己多想了。

    她感慨地嘆口氣：“早就聽(tīng)說(shuō)成王世子善斷案，想來(lái)總不會(huì)都是底下官員奉承的，紹棠你瞧，天潢貴胄尚且如此，你也該比往日更加勤勉才是，回頭你阿爺讓你多背幾篇書(shū)，你少給我叫苦。”

    杜紹棠嘟了嘟嘴，無(wú)論自己說(shuō)什么，阿娘總有法子繞到他身上來(lái)。

    他落荒而逃：“久聞大隱寺景致清幽，兒子到外頭走一走?！?/br>
    杜夫人越想越不安，攢緊滕玉意的手說(shuō)：“那日你看見(jiàn)了兇手是不是？聽(tīng)說(shuō)那賊子殺了好些人了，不會(huì)跑來(lái)大隱寺吧?！?/br>
    滕玉意道：“您放心吧，現(xiàn)在大隱寺可是天底下最安全的地界，我身邊既有一眾高僧又有端福，諒那賊人不敢妄動(dòng)。”

    她怕姨母胡思亂想，把頭埋到姨母懷里：“回頭等我出了寺，想跟您借桂媼一用?！?/br>
    杜夫人怔了怔，目光柔和下來(lái)：“你要親自給阿爺裁件衣裳是不是？上回你阿姐就同我說(shuō)了，這是好事，你阿爺若是知道了，指不定有多高興，且等著，等你回了家，姨母就把桂媼給你送來(lái)?！?/br>
    那頭彭花月姐妹和李淮固也各自與家里人相見(jiàn)，雖說(shuō)只在寺中困了一晚，卻像關(guān)了一整年似的，問(wèn)完這個(gè)又打聽(tīng)那個(gè)，好似有說(shuō)不完的話。

    唯獨(dú)段青櫻與下人們說(shuō)話時(shí)嗓音低切，分明怕被人聽(tīng)見(jiàn)。

    杜夫人突然拍拍腦門：“差點(diǎn)忘了正事了。鄭仆射的大公子要與武中丞的大娘子訂親了，兩家有意從簡(jiǎn)未給各府送帖子，兩家與滕府也算是世交，你阿爺事忙未必照管得過(guò)來(lái)，你別忘了叫程伯給鄭府和武家各自送一份禮去?！?/br>
    滕玉意前世今生都沒(méi)與武大娘正面打過(guò)交道，只聽(tīng)說(shuō)武大娘武緗性情文靜，不常出門交際，但是武二娘子武綺她卻算是熟絡(luò)了，那日在玉真女冠觀，武綺和鄭霜銀的膽識(shí)叫她印象深刻，沖著武綺的為人，她也該好好備一份厚禮。

    她忙說(shuō)：“待會(huì)我就讓人給程伯送信?！?/br>
    那邊彭家似乎也說(shuō)到這事了，彭花月好奇道：“從小就定了親么，為何最近才過(guò)禮？”

    “說(shuō)是鄭仆射令人算過(guò)鄭大公子的命格，鄭大公子二十之前不宜訂親，但鄭仆射和武中丞都極滿意這樁親事，所以特地等到鄭大公子滿了二十才過(guò)禮?！?/br>
    彭錦繡道：“怪不得那日武綺說(shuō)她jiejie近日沒(méi)空來(lái)參加我們的賞花會(huì)，原來(lái)是要籌備訂親的事。武綺的jiejie估計(jì)也是個(gè)美人吧?！?/br>
    她嗓門略高，引得大伙把視線投過(guò)去，滕玉意無(wú)意間一瞧，就見(jiàn)段青櫻死死絞著手中的羅帕，臉色難看得仿佛蒙上了一層灰。

    彭府的下人笑呵呵說(shuō)：“武大娘模樣好性情好，鄭大公子也是一表人材，長(zhǎng)安都說(shuō)這門親事是天造地設(shè)呢?！?/br>
    段青櫻霍然起了身，彭錦繡等人都有些驚訝：“青櫻，你怎么了？”

    段青櫻以手抵額，淡笑道：“在寺里住得不大習(xí)慣，許是傷風(fēng)了，我就不同你們用早膳了，先回東翼歇一歇?！?/br>
    杜府帶來(lái)的點(diǎn)心極多，杜庭蘭估摸著滕玉意夠吃，正親自將點(diǎn)心贈(zèng)給彭花月等人，見(jiàn)狀將兩盒遞給段青櫻：“要是不用早膳，待會(huì)該餓了，這是我阿娘做的素點(diǎn)，拿兩盒回去吃吧?！?/br>
    段青櫻不提防聞到點(diǎn)心的香氣，登時(shí)露出要嘔吐的表情。

    杜庭蘭等人都愣了愣。

    段青櫻慌忙扭過(guò)頭捂住喉嚨，硬生生壓下了，隨即又?jǐn)D出笑容道：“多謝?！?/br>
    說(shuō)著親手接過(guò)點(diǎn)心，走過(guò)來(lái)向杜夫人道謝。

    杜夫人望著段青櫻匆匆離去的背影，表情有些疑惑。

    滕玉意輕輕推了推杜夫人的胳膊：“姨母，你在想什么？”

    杜夫人回過(guò)神，笑道：“姨母想起自己當(dāng)年懷孕時(shí)，也跟傷了風(fēng)似的吃不下東西。你這幾日萬(wàn)萬(wàn)要當(dāng)心，寺里精舍再好，也不比在家里那般自在，晚上叫春絨給你多備床被子，別像段娘子一樣染上風(fēng)寒?！?/br>
    滕玉意頭一回聽(tīng)見(jiàn)這說(shuō)法，她本以為懷孕不過(guò)是肚子一日日變大，原來(lái)也會(huì)像傷風(fēng)那樣難受么。

    說(shuō)話這當(dāng)口，明心過(guò)來(lái)催促眾人離開(kāi)，杜夫人問(wèn)自己能不能在寺里陪著滕玉意住幾日，被明心溫聲婉拒了，杜夫人只好帶著杜庭蘭和杜紹棠離寺。

    滕玉意一徑送到寺門口，杜夫人和女兒上車時(shí)，犢車突然晃了晃。

    杜紹棠跑到車前一瞧，很快回轉(zhuǎn)身：“阿娘，你和阿姐在這同玉表姐多說(shuō)說(shuō)話，我到附近馬轡行去賃一輛車來(lái)?！?/br>
    杜夫人和杜庭蘭詫異道：“怎么了？”

    “牛犢腳抽筋了，一時(shí)沒(méi)法趕路了。”又吩咐霍丘，“霍大哥，你留在此處照料一下。”

    滕玉意原想讓端福去cao辦，看杜紹棠很快拿定了主意，心里微微一笑，也就不幫著張羅了。

    杜紹棠正要走，碰巧緣覺(jué)方丈和淳安郡王出來(lái)，見(jiàn)狀問(wèn)緣故，明心就說(shuō)杜家的犢車壞了。

    杜夫人帶著幾個(gè)孩子上前行禮，就聽(tīng)淳安郡王道：“把我的犢車給杜夫人用，回頭我騎貴常的馬進(jìn)宮就是?！?/br>
    杜夫人忙道：“不敢勞煩郡王殿下，已經(jīng)說(shuō)好了讓犬子去馬轡行雇車?！?/br>
    淳安郡王略一沉吟：“最近的馬轡行離此地也有好幾條大街，來(lái)回少說(shuō)一個(gè)時(shí)辰。夫人不必有所顧慮，早年我受過(guò)滕將軍的大恩，向來(lái)又敬佩杜公的品性，今日碰巧看見(jiàn)了，總不能袖手旁觀，何況這等小事，實(shí)在只是舉手之勞?！?/br>
    他語(yǔ)氣雖不算熱絡(luò)，卻甚是誠(chéng)懇，若是再一味回絕，反倒顯得刻意了，杜夫人只好感激地說(shuō)：“那就多謝郡王殿下了?！?/br>
    阿娘發(fā)了話，杜紹棠也歇了去雇車的打算，過(guò)不一會(huì)郡王府的下人將犢車移至門口，杜夫人領(lǐng)著孩子們?cè)偃虼景部ね醯肋^(guò)謝，驅(qū)馬回家去了。

    ***

    藺承佑望著面前的陳三姑，昨晚那番話果然有用，這婦人天不亮就在大理寺門口候著了，只是頭臉裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，像是唯恐被人認(rèn)出來(lái)。

    “你們夫人懷孕后一直睡不踏實(shí)？”

    陳三姑眼睛里閃爍著驚懼的光芒：“可不是，夫人剛嫁入府里的時(shí)候還好，懷孕后就添了好些怪毛病，哪怕白日里午歇，也非得喊上兩個(gè)丫鬟在床前陪著，也不知在怕什么?！?/br>
    “這件事你們世子知道么？”

    “知道，世子一向很疼愛(ài)夫人，為此專門到玉真女冠觀請(qǐng)了靜塵師太上門，做了一場(chǎng)法事，又在門窗上貼了好些符箓，夫人才算好些了?！?/br>
    藺承佑忽道：“你知道你夫人怕什么吧?！?/br>
    陳三姑嚇得一哆嗦：“奴婢怎會(huì)知道?！?/br>
    藺承佑笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“你要是真不知道，怎會(huì)一大早就跑來(lái)大理寺？昨日你聽(tīng)說(shuō)兇手可能認(rèn)識(shí)小姜氏，嚇得一整晚沒(méi)睡吧，你是小姜氏的管事娘子，兇手若是想滅口，第一個(gè)就會(huì)找上你。要是再藏著掖著，別說(shuō)大理寺了，神仙也救不了你?！?/br>
    陳三姑雙腿直發(fā)軟，含著哭腔說(shuō)：“奴婢不是不想說(shuō)，但這些事說(shuō)出來(lái)會(huì)惹出大禍的?！?/br>
    她咬了咬唇，橫下心道：“府里人都說(shuō)前頭夫人是被夫人害死的?！?/br>
    “前頭夫人？大姜氏？”藺承佑故意道，“你們夫人不是大姜氏的親生meimei么？”

    陳三姑不安地點(diǎn)頭：“怪就怪在這里。夫人是去年嫁入府里的，起初一切正常，可是沒(méi)過(guò)多久，她就尋由頭把前頭夫人的舊婢都給攆走了，前頭夫人的衣裳和首飾，要么被她鎖在箱篋里，要么干脆挪到庫(kù)房去，發(fā)配到最后，舊人舊物竟是一件都不剩。

    “底下人就說(shuō)，那些可都是自己的親jiejie留下來(lái)的，前頭夫人在世時(shí)待自己的meimei那樣好，夫人哪怕留個(gè)念想也好，可夫人那樣決絕，像是怕看到這些東西似的。

    “碰巧有一回大郎半夜醒來(lái)找阿娘，夫人就將大郎抱在自己懷里哄，大郎睡得糊里糊涂的，發(fā)脾氣推夫人：你把我阿娘趕走了，你把我阿娘還給我。

    “夫人當(dāng)場(chǎng)就變了臉色。自那之后，夫人照顧大郎和大娘仍舊無(wú)微不至，私底下卻冷淡了許多。奴婢心里就覺(jué)得納悶，孩子說(shuō)的話怎能當(dāng)真，夫人何必一直記恨。

    “除了這些事，府里有幾位老人說(shuō)，夫人還沒(méi)嫁進(jìn)來(lái)時(shí)就與世子不清不楚了。去年夫人來(lái)探望外甥，有一晚世子喝醉了，也不知怎么就進(jìn)了夫人的客房，當(dāng)晚在夫人房里待到半夜才從出來(lái)，次日她們進(jìn)屋拾掇，雖說(shuō)夫人提前清理過(guò)了，但床笫上分明留下了痕跡，夫人第二日見(jiàn)了姐夫，神態(tài)也是千嬌百媚的，他們都說(shuō)，夫人千真萬(wàn)確是婚前就失了貞。不過(guò)說(shuō)到這個(gè)，前頭夫人也過(guò)世幾年了，世子身邊一直沒(méi)人照顧，夫人這幾年出落得比從前越發(fā)美貌了，世子會(huì)動(dòng)心也不奇怪?！?/br>
    藺承佑問(wèn)：“這些議論你們世子和伯爺知道么？”

    陳三姑一個(gè)哆嗦：“哪敢傳到伯爺和世子耳朵里。伯爺威重令行，知道我們膽敢議論主家，定將我們打死。世子如今與夫人正情熱，聽(tīng)見(jiàn)這些話只會(huì)說(shuō)我們?cè)g毀主母。話說(shuō)起來(lái)，夫人自作主張發(fā)配前頭夫人的東西，世子也發(fā)過(guò)幾次火，夫人卻說(shuō)自己睹物思人，因?yàn)樘y過(guò)才千珍萬(wàn)重將jiejie的東西收起來(lái)，每回說(shuō)到這事夫人都哭得好不傷心，世子也就心軟了?！?/br>
    藺承佑牽牽嘴角：“她的話是有點(diǎn)道理，你們僅僅因?yàn)檫@個(gè)就猜測(cè)是她害死的jiejie，未免太牽強(qiáng)，其中是不是還有別的事?！?/br>
    陳三姑舔了舔干燥的嘴唇：“說(shuō)起這個(gè)，還得從前頭夫人臨盆說(shuō)起?！?/br>
    大姜氏最后一次懷孕的時(shí)候，小姜氏就住在府里，小姜氏照顧起jiejie來(lái)可謂盡心盡力，大姜氏也極疼惜自己的meimei?？炫R盆的時(shí)候，府里叫了穩(wěn)婆來(lái)，穩(wěn)婆看過(guò)說(shuō)胎兒不大，胎頭也按時(shí)入盆了，夫人都生產(chǎn)過(guò)一次了，料著不會(huì)有問(wèn)題。怎知大姜氏那日發(fā)作的時(shí)候，竟是死活生不下來(lái)，在床上生了兩天兩夜，最后活活失血而亡。

    “世子和伯爺事后找人追查，奉御說(shuō)前頭夫人似是吃得不大對(duì)勁，但是前頭夫人的膳食一向是廚司親自料理的，樣樣都經(jīng)過(guò)前頭夫人和身邊人把過(guò)關(guān)，查了好幾日，一沒(méi)毒藥，二沒(méi)滑胎之物，奉御只好說(shuō)前頭夫人是個(gè)心思細(xì)膩之人，這樣的人最容易傷神，夫人日日cao勞，許是因?yàn)檫@個(gè)緣故才會(huì)難產(chǎn)。世子聽(tīng)了這話，自是愧疚得不得了。

    “那一陣?yán)戏蛉艘才P病在床，隔了一個(gè)月也撒手人寰了，世子喪妻又喪母，整日悲痛欲絕，府里忙著置辦喪事，這件事也就不了了之了?！?/br>
    說(shuō)完這番話，陳三姑不安地絞著自己的手：“世子殿下，奴婢知道的也就是這些了。不知能不能幫著你們破案，最好能早日把兇手抓住。”

    藺承佑說(shuō)：“我再問(wèn)你一遍，那日你夫人為何突然要去那家香料鋪？是不是有人請(qǐng)她去的？”

    陳三姑埋頭想了一陣，搖搖頭說(shuō)：“記得前日府里沒(méi)有接到帖子，估計(jì)夫人就是心血來(lái)潮要去，不過(guò)這不奇怪，夫人以前也常常如此，比如突然想吃某家的果子了，說(shuō)出門就出門?！?/br>
    “你到小姜氏身邊多久了？”

    “嫁進(jìn)伯府那時(shí)老奴就被指派去伺候夫人，算起來(lái)有一年多了?！?/br>
    藺承佑又問(wèn)：“你們夫人是華州人，那她認(rèn)不認(rèn)識(shí)一個(gè)叫舒麗娘的人？”

    陳三姑茫然搖頭：“不認(rèn)識(shí)，夫人從沒(méi)提起過(guò)。”

    又道：“世子，奴婢是偷偷出來(lái)的，若沒(méi)什么事，奴婢就先告辭了。”

    藺承佑卻說(shuō)：“慢著。你們府里有沒(méi)有一位身形矮小的男下人？”

    他比量了一下：“大概這么高?！?/br>
    陳三姑微訝：“這么矮的男下人？沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    “你再好好想想。此人未必長(zhǎng)期在你們府里干活，只要在你們府里出入過(guò)都算?！?/br>
    “奴婢在伯府伺候了四十多年了，府里若有這樣的人，必定瞞不過(guò)奴婢的眼睛，奴婢真沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    陳三姑一走，藺承佑決定去找舒麗娘的那位表親，恰好嚴(yán)司直一大早就去盤問(wèn)舒麗娘的那幾位侍女這會(huì)兒剛回來(lái)，他到門前下了馬，喘吁吁地說(shuō)：“舒麗娘不認(rèn)識(shí)小姜氏，那幾位下人說(shuō)，舒麗娘從來(lái)沒(méi)提起過(guò)小姜氏，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)小姜氏?！?/br>
    藺承佑一滯，小姜氏和舒麗娘都是華州人，他本以為她們過(guò)去是相識(shí)，這樣也能解釋兇手為何在一天之內(nèi)查清兩人底細(xì)。

    可今日兩頭這一問(wèn)，陳三姑不認(rèn)識(shí)舒麗娘，舒麗娘的下人也不認(rèn)識(shí)小姜氏，假如這兩人有過(guò)來(lái)往，不可能兩邊的下人全都不知情。

    這至少說(shuō)明這一年多來(lái)，舒麗娘和小姜氏沒(méi)有交往過(guò)，那她二人又是怎么同時(shí)被兇手盯上的？

    藺承佑皺眉思索，刨除過(guò)去相識(shí)這一點(diǎn)，兩個(gè)人會(huì)不會(huì)還有什么共同點(diǎn)，是他暫時(shí)還不知道的。

    他忙接過(guò)嚴(yán)司直遞來(lái)的筆簿：“這兩個(gè)月舒麗娘都去過(guò)何處？”

    嚴(yán)司直記錄記得一絲不茍，聞言在簿上點(diǎn)了點(diǎn)：“就像昨晚鄭仆射說(shuō)的，這個(gè)月舒麗娘只在上巳節(jié)那晚出過(guò)門，再就是去西市的綢緞莊裁過(guò)一次衣裳，這鋪?zhàn)泳驮诜鄣麡桥赃叄袖郊嘄S。上一個(gè)月舒麗娘倒是很多次門：去西市買筆墨、去玉真女冠觀踏過(guò)青、去東市那家‘錦云瀑’裁過(guò)衣裳、還去過(guò)這幾家胡肆吃過(guò)胡食、這都是長(zhǎng)安的娘子愛(ài)去之處——”

    “錦云瀑？”藺承佑目光定在那行記錄上。

    小姜氏也在這家鋪?zhàn)硬眠^(guò)衣裳。

    他將筆簿遞還給嚴(yán)司直，翻身上馬道：“走吧，先去東市。”

    行到半道上，對(duì)面掠過(guò)一輛犢車，藺承佑無(wú)心旁顧，縱馬與犢車擦肩而過(guò)，忽覺(jué)得不對(duì)勁，下意識(shí)勒住韁繩。

    嚴(yán)司直忙也勒馬：“怎么了？”

    藺承佑回望巷尾，沒(méi)看錯(cuò)的話，騎馬的那個(gè)人是杜紹棠。

    杜紹棠策馬伴著犢車，犢車?yán)锕烙?jì)坐著杜家的女眷，這原本再正常不過(guò)，但杜紹棠旁邊那輛犢車是皇叔的。

    杜家的女眷怎會(huì)坐在皇叔的犢車?yán)铮?/br>
    嚴(yán)司直順著看過(guò)去，恍悟地點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好像是淳安郡王的犢車?！?/br>
    藺承佑一抖韁繩，繼續(xù)驅(qū)馬朝東市前行，然而心里忍不住琢磨，杜家門望清貴，杜裕知與皇叔算不上什么熟人，杜家的女眷怎會(huì)上皇叔的犢車。